“明卉，相信爸爸，我会尽一切可能，把你从网络里救出来的……”他没有理会我的凝视，低声地喃喃自语。
我看到辜崇希在支票上写了本社的全名。
“辜先生，”我强作镇定。“那么，我进去了。”
“嗯，明卉就拜托你了。”
我走进黑色房间，将房门关上。房门的另一面，也上了同样的黑漆。
在橘色的灯光照射下，置身于纯然漆黑的房间内，我有一种双肩紧绷、脚底虚浮的恶心感，仿佛意识即将被吸入异次元时空的宇宙黑洞。
然而，在这座巨大的灵柩里，真正令我惊骇不安的，并不只是纯黑的空间，而是在房间里，有一样非黑色的物体。
──那是一条白色的绳索。
看起来像是野营时经常会使用到的童军绳。
我记得，辜崇希曾经提到过野营是他最大的兴趣，所以，这条童军绳，来源很有可能就是辜崇希的野营用具。
这条白色的绳索，自天花板的水晶吊灯灯座处缠绕垂下，挂在我伸手可及的距离内，绳索尾端以死结绑成一圈绳套，宽度大约可以容纳一颗排球。
那圈绳套，就悬在我的额头处正前方！
换句话说，这条有如绞首台行刑工具的白色绳索，装置成上吊自杀用的形态。
吊索挂在房间正中央，让房内弥漫着暗示性的死亡气氛。
当然，若以实际的支撑力而论，水晶灯座很可能无法支持一个人自缢的身体重量。然而，光是看到这条吊人索，就会令人不自觉地联想到，绳套上正勒着一具长发的女尸。
黑色的房间、白色的吊人索……为什么？辜崇希为何会在精神失常的情况下，将房间布置成这种不可思议的模样？
他的女儿辜明卉，是真的存在？抑或只是他所捏造的？
这个家，到底发生过什么事？
以往征信社也侦办过几次委托人本身精神异常的案件。不过，廖叔绝对不会接手这一类的案件，通常是案子查出真相来以后，才确定是委托人的精神状况出了问题。
那么，我该接这个委托吗？廖叔一定是不会准许的。他喜欢接办一些案情看似不可思议、稀奇古怪的委托，因为这一类的事件，也许只是委托人疑心生暗鬼，在揭开真相后，往往会发现答案仅仅是一些无聊的错觉，根本没有灵异成分在内──但是，却能够争取到极为优渥的酬金，他说，这个叫本小利大，四两拨千斤。
即便真的有超自然现象发生，只要是不涉及刑案、没有安全顾虑，他也认为蛮划算的。
廖叔非常重视我的安全。一旦侦办过程有发生危险的可能，他就会紧急出马，甚至回绝委托。精神失常的委托人，提出来的通常是非常无理的要求，背后甚至藏有某种恶意，廖叔说这种钱不赚也好。
我很清楚，原因没有别的──他不希望我出事。他知道我有某种灵能，可以在某种特殊的心理状态下，看到人的意识或魂魄。他必须保护我这种与生俱来的特异能力，才能持续为征信社解决各种“本小利大”的案件。
可是，我却喜欢跟他唱反调。我非常喜欢冒险──这又是一个跟亚森。罗苹神似的特质。我也喜欢看到廖叔一开始为我担心、最后总算松一口气，那种滑稽的表情变化。
冒险是我的天性，也是廖叔认为我最危险的人格特质。
所以，我才会甘愿当个成天东奔西跑、跌跌撞撞的侦探，一直留在专办诡异、离奇案件的廖氏征信咨询协商服务顾问中心！
呼吸着黑色房间内充满湿气的空气，我沉思良久。最后，我还是屈服在无可阻挡的好奇心。我决定要办这件案子，当然，也决定要对廖叔说谎。
我想，当我回到办公室以后，会递给他辜崇希手上的支票，并且对他说：“我想，这又是一桩女孩子疑遭网友诱拐的失踪案。”
“咦？怎么又是这一类的案件？”他一定会这样问。
“现在网络变得这么发达，”我也必定会找好借口。“但小女孩却永远是无知的。”
“喔……没问题吧？”
“当然。”
再一次，我又显露出与亚森。罗苹相似的性格──我喜欢说谎。亚森。罗苹为了窃取珍贵的名画或首饰，总是会冒充各种身份，甚至不惜欺瞒恋慕他的盲目女性，以达到夺宝的目的。他的生命，仿佛就是一部庞大复杂、专为法国人而创造的谎言史。
没错，特别是这个部分，他真是我的知音！
好，既然已经下定决心，我也不再迟疑了。
除了白色吊索之外，最先引起我目光的注意，是立在黑色书桌上的一座小相框。当然，整个相框都是黑色的，根本看不出是否置入照片。
我伸手拿起这面相框，翻到背后，将四边的卡榫打开，移去背板。果然，里面有一张相片！
我将照片翻到正面。但是，这张相片的正面也全被涂黑了。
这层黑色颜料涂得很厚，不管以什么角度，都没有办法看出相片到底是什么内容。
至少我得先确定辜明卉是否存在。于是，我打开抽屉，想找出一些相关线索，却只看到犹如被墨雨洗礼过的抽屉内层。里头有一些小笔记本和女孩子的小饰物，但全被染黑了。
几本笔记本被黑漆黏成一团。我试着将纸页轻轻分开，却徒劳无功。
很显然，这个房间被人以极为细腻的手法染成黑色。
我实在是不死心，继续找其他的抽屉。拉开书桌底层最大的抽屉，我发现一本相簿。
翻开这本相簿，我开始感到事态非常诡谲──同样的，每一张相片都被涂黑了，但不像相框里的照片涂得那么彻底。结果，却让这些照片看起来更恐怖！
看得出来，每一张照片都是人物的独照，全身照或半身照都有。从纤细的身材来看，应该是一名少女。然而，黑色的颜料涂满了脸孔，让人根本看不出这个女孩的外貌。
所有的照片全数只毁去脸孔……
这样的处理方式，使这个女孩的存在感显得极为妖异。颈部以上，没有眼睛、没有鼻子、没有任何表情，只有一团黑块，犹如一轮深邃的无底黑洞。就像是日本怪谈中的无脸女。
这些照片有些在室内，有些在郊外，少女的姿势相当多变，想必表情应该十分开心。然而，一旦罩上黑色的面具，就会令人陡觉不快。注视着这些相片愈久，我的肌肤就愈感冰凉。
此时，我的心底突然出现一个新想法。
有某个人，企图抹消这个女子的外型特征！
这个人，不想让别人知道辜明卉的长相──如果，相片上的女子就是辜明卉的话。
我又找了其他抽屉，以及黑色书柜上的书本，但再也找不到其他相簿了。另外，像是同学录或身份证一类上头可能会留着照片的物品，也全都找不着。这更增强了我此一推测的可能性。
所幸，我还是找到一张去年过期的健保卡。虽然上面并没有照片，但我至少可以肯定辜明卉这个女孩的存在了。
渐渐地，我开始有一种感觉。漆黑这个房间的主要目的，也许并不单纯只是精神错乱下的妄行，而是在进行某种幽暗的诡计？
我放下相簿，将它收入抽屉。深深吸了一口气，我努力让相片的阴森感在心底渐渐散去。然而，床头柜上陈列的数只黑色的hellokitty玩偶面对着我，却令我有种遭到夜鬼凝视的错觉。
站起身来，我的头顶差一点碰着白色绳套。我信手拉住绳套，将吊索缓缓地左右摇晃。水晶吊灯也跟着摆荡起来，橘黄色的灯光烁动，无形间增加了黑色房间的迷魂气氛。
我试着紧握绳圈，感觉吊索的支撑力。令我意外的是，吊索似乎真的可以承载一定程度的重量。换句话说，一个体态窈窕的少女，确实有可能吊死在这样的绳套上。
辜明卉是否已经死亡？死因是否就是缢死？──我想，我还需要更多的线索。
既然，书面资料的搜寻无功而返，我将目光投向房间里黑色的个人电脑。尽管不确定泼洒过黑漆的电脑能否使用，但至少屏幕阒暗的液晶屏幕，并没有沾上太多的黑漆。
检查过电脑桌背后延长线的电源没有问题，我谨慎地按下电脑开关。主机发出运转声响，屏幕画面上很快就显示了主机板品牌及内存容量，令我的心中一阵振奋。
──好极了！电脑可以使用！
很快地，系统进入windowsxp的登入窗口，画面停留在登入窗口。
接下来我遇到的是密码的障碍。其实，这也不算什么了不起的问题，只是我没料到必须在这种场合解决这类问题，并没有随身携带相关的破解程序。
是这样的。从事侦探行业这几年来，我经常遇到一些不得不面对电脑的状况。拜科技所赐，无论是我的客户或是我的“目标”，往往都会使用电脑来储存某些资料。
为了工作方便起见，破解这些形成屏障的密码，就变成侦探的必备技能啦。
不过，虽然我从国中就开始学电脑了，高职读的也是信息科，但对于黑客技巧这类秘密技能可是一窍不通。相关的破解程序，完全是廖叔透过特殊途径花钱买来的。
然而，没有破解程序也没关系──一般人设定的密码，多半跟个人资料有关。虽然信息安全专家早已不断提出警告：“千万别使用个人资料当作密码！”还有“定期更换密码，以确保数据安全！”但复杂难解、不易记诵的密码，却完全是违背人类习性的。
比起“忘记密码”的窘境，人类的自尊心似乎还宁可选择“资料被盗”。
更何况，这部电脑的使用者，只是个专二的小女生！
我预定给自己二十分钟的时间。如果二十分钟之内无法破解，那我就立刻打道回府，回办公室拿破解程序的光盘片。
刚刚所找到的健保卡，有辜明卉的身份证和出生年月日。
我先试试出生年月日的排列组合。我拉开黑色座椅坐下，开始在触感粗糙的键盘上敲打。键盘虽然沾了黑漆，但大部分的按键仍可使用。鼠标光标也能够自由移动。
结果，令我意外的是，我试的第一组密码，就让我通过密码验证了！实在太快了，快得令我讶异！在我的侦探生涯中，这是破解密码最迅速的一次！
一瞬间，我以为自己真的变成实力超强的黑客了！
好了好了，也别高兴得太早──接下来还有很多事要做。
在侦查个人资料时，最关键、能透露最多重要讯息的，是此人的通讯纪录。
有些人有写日记的习惯，但这样的人通常不会以流水帐的方式记录，而是以个人情绪转折、心灵感受为描写重点。所以，日记在侦查工作上的用处，主要是用来研究“心态”和“动机”，这两者是案情的主观角度。
相对来说，通讯纪录记载了此人的交友状况，属于人际关系一类的客观处境。再配合通讯时间的交叉比对，更可以掌握住此人的生活作息形态。
其次，通讯纪录的内容，能直接观察出此人关心的事物，以及与他人互动的详细过程──假使有时间仔细分析的话，此人的行为模式，就可以被归纳整理出来。归纳出一个人的行为模式，尤其在侦查失踪案有很大的帮助。
科技给人无上的便利，同时也暗中留下个人最完整的私密线索。通过密码的考验，就可以通向彻底了解他人的快捷方式。
前阵子侦办菱涓小妹的失踪案，已经让我学习到许多崭新的经验──如何透过outlook、bbs、网络信箱的信息，汇整出个人隐私面的全貌。
举例而言，参与某些bbs或网络聊天室，必须经过身份认证。这些认证信将被寄到个人电脑的outlook里。倘若使用者没有删去这些认证信，那么信中就留有此人在这个bbs的id。知道id后当然好办，接下来会回到猜密码的古老游戏。
──没有猜不到密码的问题，只有猜密码耗费多少时间的问题。
一旦进了bbs或聊天室，里面的线索更是多得让人合不拢嘴。此人的信箱、好友名单、简讯纪录……多到甚至可以让你帮对方写本“个人网络传记”。
只要本社接办更多类似的委托，我想以后我应该可以闭着眼睛办案、廖叔闭着眼睛数钞票了吧！
打开辜明卉的outlook，令我最先注意到的是，信箱里接收到的信，都是同一个人所寄。亦即，除了这个人以外，没有其他人与辜明卉通信。而，日期最晚近的电子邮件，也已经是今年二月份──也就是两个月以前的信了。
寄件人：小哲
寄件日期：二○○四年二月九日
收件人：卉儿
主旨：你还好吧？
开学一阵子了……很快地考试也到了
每天都要上好多好多课，快要挂了
整整两个礼拜没有你的消息了……
不知道你为什么没有上线？
如果是因为我要求见面，所以你才不理我
那我以后再也不提这种事了
你对我而言，是人生难得的知己
曾经天天聊到深夜，却一点也不觉得累
现在忽然停了，你可知道？我有失落的感觉
如果你还有一点点在乎我，可不可以回信给我？
只要知道你还在，就算不理我，我也没关系
关心你的 哲
很显然，这是一封网络恋情的e…mail，时间是二月九日。也就是说，辜明卉有可能在一月二十六日之前，就已经不再上线。倘若辜明卉真的有网瘾症，这就表示，她在那时就已经失踪了，只留下发疯的父亲及这个古怪的房间。
接着，我继续打开其他邮件。
寄件人：小哲
寄件日期：二○○四年一月七日
收件人：卉儿
主旨：re整天想着你哦
》哲，老爸真的被我骗了
》我跟他说，网络上有个变态在骚扰我
》我不甘示弱，一定要举发他，所以在网络上寻找证据，才能把他踢出去
》这会花掉很多时间上网
》可是女儿已经长大了，自己可以处理好这种事，真的
》请爸爸放心……
》哈哈，我好高兴！老爸居然相信了
》还鼓励我一定要给对方一点颜色瞧瞧
》这样他就不会管我整天上网了
》我天天�