天禄将腰刀递给多小衮，听见了张疆的话，便说：“已经见过将军了，哪儿还有退路？张把总应知道前仆后仆吧？”
张疆被天禄说愣了，他的确不知何谓“前仆后仆”，便是天禄说对了“前仆后继”，张疆一个武夫也听不懂。
说话间，几人已出了将军府。多小衮感觉不妙，把二人拉到一边，问：“你们身上有多少银子？”
天禄问：“你管我带多少银子？”
多小衮急道：“你还没看出来吗，这卧虎堡和虎骑牛不是个好地界。我看张把总有些经验，我们三人请他到酒楼吃个酒，套套底细。”
午思也道：“极是！我看这张把总非等闲之人，再说现在想不去殪虎也不行了，我们的底细将军摸个底儿掉，只有向前杀出一条路了！”
三人最终凑了三两多银子。多小衮来到张疆身旁，道：“张把总，我等还望您老提携，斗胆想请您吃个酒，张把总您一定要赏脸啊。”
张疆笑道：“不必，我还有军务，你等快回家吧。三日后日出之前，我们在索伦城西门外会合。”
天禄凑了过来：“张把总，我等三人是诚心想孝敬您！城里最有名的广聚楼离咱将军府不远，那儿的小烧可是一绝。”
多小衮道：“没错！没错！那里还有些陪酒的姑娘也很不错，张把总……”
张疆脸一沉：“你们仨不必再纠缠了，我说不去自然就不会去的。别耽误工夫了，我回营了。”说罢扭头走了，剩下三个人站在将军府门前，心中无限忐忑。
第七章 磨枪初猎兽
虎剩道：“杀了熊，我更是胆子壮了，便直奔那虎去。那虎当时也不行了，眼睛都睁不开了，一条命估计只剩下百之一二。就在我挥刀欲剁时，麻袋里的小畜生叫了几声，被那大虎听见了。那虎居然拖着肠子从地上跃了起来，一爪子正扇在我的左脸上……”
真要与猛虎拼死一搏了。
三个人都隐隐感到一些恐惧。而在进将军府前，这种恐惧似乎还很遥远。
三人默默地在府门口站了好一会儿。此时，多小衮的心绪更是纷乱，午思和天禄都是为他才走上殪虎路，多小衮于心不忍，然而此时已经没有退路了。多小衮笑笑，问天禄：“怕了？”
天禄也笑笑：“怕个蛋！豁出命拼，不信咱们兄弟还杀不了一个畜生！”
多小衮道：“极是！老虎再凶顽，可也是肉长的。只要是肉长的，刀就砍得进，枪就扎得透，就凭你我兄弟三支铁枪三把快刀，莫说一只虎，就是一条龙也定能杀得死！”
午思一把拉住多小衮，道：“小衮，你今日怎么呆了？若是三支铁枪加上一柄猎叉，那杀老虎的胜算岂不是更大些？”
多小衮一拍脑袋：“这当口怎么把曹童给忘了！午思说得对，若论刀对刀、枪对枪地在战阵上厮杀，曹童不如你我，可要是对付野猪、老虎、狗熊，咱们三个恐怕也不抵一个曹童。这小子从小就在山里穿来钻去，跟我姨夫和一帮老猎人一道，豹子、狗熊可是打过不少，打老虎应该也在行！”
午思道：“是啊，这回咱们算是找到救星了。”
三人当即决定，即刻奔赴曹童家，用这三天时间好好学一学猎虎的本领。
曹童家在兴安岭下，距离齐齐哈尔一百多里。多小衮三人心急，打马沿着官道跑开来。这两天辗转南沟、索伦城再到齐齐哈尔，已经跑了数百里路，若是骑乘军中配发的蒙古马，马力恐怕已经减了四五成，但这三匹南沟马却依然体力充足，加之水草饲喂跟得上，几乎没有掉膘。在官道上，三匹马犹如一阵风一般刮过。小半日间，七十里的路程已经被南沟快马抛在了身后。
多小衮的白二跑得最快，这不免又让他心花怒放。仗着马上功夫好，也为打破长途奔波的寂寞，多小衮在奔马上耍开了花活。他左手抓缰，甩开右脚的马镫，一个片腿侧身，倒站在马体左侧，冲后面紧追的午思和天禄喊道：“老子倒着骑，你们也追不上！哈哈……”
多小衮的笑声洪亮放肆，却戛然而止。就在多小衮倒骑马说笑时，白二一个急刹车，将多小衮甩飞了出去。午思、天禄在后面看得真切，多小衮从马上腾跃飞出，一个猛子摔落在地，不见了。
天禄、午思大骇，急忙下马跑到多小衮摔马的地方察看。这一看不要紧，把两人吓出一身冷汗。白二急停的地方，是一道深沟。午思、天禄小心翼翼地走到沟边，向下一望，顿觉头晕目眩，那深沟足足有三五丈深，约三丈宽。原来白二发现深沟急停，却把倒骑马显摆的多小衮摔到沟里去了。
三五丈深的沟，摔下去凶多吉少。午思、天禄趴在沟边，向下张望，却未寻见多小衮。二人坐在沟边，面面相觑。
过了好一会儿，沟沿处冒出一个浸满灰土的黑脸，一露头便骂。午思、天禄见多小衮居然自己爬了上来，又惊又喜，一齐上前把他拽了上来。原来，多小衮仗着反应灵敏，在坠马的瞬间，用弓套住了生长在沟壁上的一根树枝，算是捡了一条命回来。
三个人把三匹马的缰绳拴在了一起，坐在沟边休息。
多小衮道：“最近运气真是背得厉害！堂堂官道上居然会撞见这么大一个坑，险些要了老子性命！”
天禄笑道：“谁叫你不好好骑马，你还不谢谢白二，若不是它停得及时，你恐怕现在就摔扁了。”
多小衮道：“是他妈的好悬！若是连人带马摔下去，那就成多小扁了。大平地上怎会有这么一道鸟沟？”
午思笑道：“这可不是什么鸟沟。我阿玛提过，当年圣祖时，萨布素将军为阻挡罗刹人的哥萨克骑兵，带人平地挖了一道一百多里的防护沟，是防罗刹兵的工事。以前还真未见过。”
多小衮“嗯”了一声，抬头观察，只见不远处，一座简陋的木桥横在深沟上。说是木桥，其实就是两根巨大的独木，按车轮的宽度平行铺设。人马走在上面，木桥颤巍巍的，颇为惊险。
多小衮问：“你二人可敢纵马从这沟上跃过去吗？”
午思道：“你当我们是傻子？萨布素将军修这沟就是防哥萨克骑兵的，若能跃马过去，还修这沟何用？”
多小衮道：“我看不然。那是圣祖年间的事情了，现在这沟填平了许多，较之当初窄了。我觉得，若是好马，先纵马疾驰，至沟边的一刹那猛然提缰，跃过去倒也并非不能，就看人马的胆量了。”
天禄忍不住激他：“小衮，你够胆量，白二又是千里挑一的好马，你跃一个我们看看！”
多小衮道：“咳！刚才老子若是正着骑，早就飞过去了。现在天色将晚，咱们还是快赶路吧。”
午思知道多小衮犯起愣头青来难以阻拦，赶忙道：“就是就是！时间不早了，咱们快些赶路吧！”
三人于是小心翼翼地牵马过了木桥，继续向前疾行。
又行了几十里，三人已进了山区。天已经黑了。多小衮抬眼看见前方有一抹灯火，对另两人道：“再加把劲儿！那便是曹童家了！”
曹童住的村子叫曹家营房，是兴安岭下一个很小的村庄，总共不过三十几户人家。曹家营房的日子绝说不上富庶，但家家都能吃饱穿暖，反比平原的农家要好一些。其实，这个小山村的耕地并不多，人们所以能吃穿不愁，源自这里几乎家家都过着以猎养农的生活。在曹家营房，凡是有男丁的家户，墙上都晾着大小兽皮，院子里竖着猎叉、挂着弓箭，而且家家都养着一两条猎狗。在村中走时，常会遇见背弓牵犬的猎户，顿觉民风剽悍。
多小衮三人身着甲衣，走在村中十分显眼。快到曹童家门口时，只见一群猎户打扮的人迎面走来。多小衮眼尖，看见其中一个猎人像是受了很重的伤，被旁边两三个同伴搀扶着前进。
“准是打熊虎之类的猛兽时伤着了。”多小衮勒住马头，给猎户们让开道路，转头低声对午思道。
午思还未应声，天禄抢道：“好事情！看来这里的猎户有猎虎猎熊的本领，我们这几天也好找个厉害的师父，好好学一学！”
午思道：“没错！术业有专攻，别看天禄、小衮你们和人打仗在行，可这杀人跟杀虎的招数可差远了。”
多小衮道：“不用找别人，我姨父——曹童他爹就是个好猎户！跟他学准行。”
正说着，曹童出院挑水，见多小衮等三人，分外惊喜，把扁担水桶一扔，拉着多小衮便往院里走。天禄、午思也跳下马，牵着马跟着走进院来。
进了院，一个四十岁出头的健壮汉子正在刷马，边刷边喊：“童儿，水呢？”此人正是曹童的父亲曹霸。多小衮眉开眼笑地打招呼道：“姨父，小衮看您来了！”
曹霸惊喜道：“哎哟！小军爷上门了！”
曹童的母亲正在柴房烧火做饭，听见动静也来到院中。多小衮向两位长辈介绍了午思和天禄，顺手从天禄马鞍上摘下天禄防身的一枚带鞘匕首，双手捧给曹霸：“姨父，这几日军中闲暇，我们三个想在您这儿住上两天。我们出来得匆忙，没什么孝敬您，这把小刀您留着。”
那匕首是天禄最爱的护身兵器，天禄忍怒不及刚要发作，见多小衮直朝他点头挤眼，好歹将火头压住了，黑着脸不作声。
曹霸笑道：“你们想来就来，想住多久就住多久，客气个什么？”说罢抽出匕首，看了看钢色，复又插回，重新插在天禄的马鞍上：“这小刀的确不错！不过我一个老猎户用不着这玩意儿，我们用的都是梭镖猎叉，这个还是你自己留着吧。你在军中，防身用得上！”
多小衮看曹霸正在刷曹童的那匹南沟马，旁边还放着些猎具，便问：“姨父，您这是刚打猎回来？”
曹霸道：“嗯，现在手里活儿不忙，今天村中一些熟人儿约着进了趟山，打了个黑瞎子！就在那屋里呢，让曹童带你们去看看！”
三人听说有刚打的黑熊，顿时来了兴趣，便由曹童引着，来到院角一间破旧瓦房内。一进瓦房，天禄和午思即对屋内的独特摆设看呆了。原来这是曹童家专门用作狩猎准备的房子，屋内不仅挂着弓箭、竖着钢叉，还堆放着不少猎物，墙上拉着绳子，挂着一排狼皮。那狼皮都是囫囵剥下的，从头到尾十分完整，狼头上除了眼珠被剜去，牙齿、胡须等等均未有损伤，看起来仿佛是眯着眼睡觉的活狼一般。天禄数数，足足有七张。
“曹童老弟，你可真行啊！”天禄光顾着数狼皮，冷不防被脚下的一个物件绊了一下，一猛子摔倒在那物件上。那东西软绵绵、温乎乎，天禄定神一看，自己竟抱着一只睁着眼睛的黑熊，顿时跳了起来。曹童忙道：“不打紧！不打紧！天禄哥哥，这就是今日我们打的那头黑瞎子。”
多小衮、天禄等人少有机会和猛兽打交道，至于这么近看着黑熊，他们都是大姑娘上轿——头一回。于是，三人纷纷俯下身，细细看这头庞然大物。
多小衮抓住死熊两腮处的毛，将硕大的熊头举至眼前。“哗”的一声，一串黑红色的血水从死熊张开的嘴里淌了出来，死熊口中散发的腥臭之气扑面而来。因是刚刚被猎杀，熊的眼睛竟然还是睁着的，只是原本棕黑色的眼球已经犯浑，暗淡无光。有了上次与巨虎的遭遇，多小衮能想象出这双眼睛生前将是多么令人恐惧。
午思道：“我看这黑熊算得上英雄。此生的最后一刻，它与猎人进行了殊死搏杀，至死双目不瞑。”
几人纷纷赞同。死熊背上插着一支断箭，其他箭伤之处已经拔了箭，只在熊身上剩下黑色的小窟窿。
“最后是我爹带我用梭镖和猎叉刺死的。”曹童道。多小衮与天禄一左一右，夹着黑熊的两前肢，想将死熊人立起来，没想到二人使足力气，黑熊只半坐起来。曹童和午思忙上前帮忙，抄起猎叉叉在黑熊腋窝，四人一同用力，终于将黑熊人立起来。
这头黑熊个子不小，刚才俯卧在地时只看是好大的一摊，现在站直了，居然比多小衮和午思还高。站在这样一头猛兽前，即便只是一副失去了生命的躯体，但它庞大的体量，仍让人感到压抑，其中蕴藏的巨大力量可想而知。在这头被叉起的死熊前，人只有一个感受：恐惧！
黑熊的前胸生有一条弯月形的白毛，白毛已被血水染黑，仔细辨认，上面有一处手腕粗的窟窿。这应该是黑熊丧命的致命伤。曹童道：“这是我爹用梭镖扎的。”他又指着梭镖伤口旁一排整齐的小窟窿道：“这是我的猎叉扎的。”说完，曹童面带得色。
多小衮笑道：“黑熊被姨父一枪刺中前胸，你还补一叉子作甚？好好一张熊皮，平白多了一排窟窿。”
曹童听了，登时跳起来，道：“你懂个屁！若不是我这一叉，我爹的命就悬了！”
午思、天禄与曹童相处多日，始终觉得这是个性格温和的孩子，还从未见过他如此发怒。二人觉得刚才多小衮的话也并无过分之处，心想曹童到底还是个孩子。
曹童道：“你们当兵的只见过梭镖刺人，可没见过梭镖刺黑熊。”
多小衮笑着插空道：“我们都是假把式，连刺人都没见过。”
曹童道：“若是人，任你再高大强壮，即便如天禄哥哥一样，被一梭镖刺中前胸，也就只有等死了。”
天禄道：“废话！”
“刺野兽与刺人可远不是一个劲儿。”曹童问道，“你们刚才在村中看没看过一个受伤的年轻人？”
几人应声：“见了。”多小衮道：“好像伤得不轻，被两旁人架着走路。”
曹童道：“那人也是我们曹家营房的，我叫他三哥。今天猎完熊，我们正往山下走时，忽然撞见了一头大孤猪。”
“什么叫孤猪？”天禄不解。
“就是单独生活的公野猪。一些公猪老了，性格变得怪癖，就离群行动，我们猎人叫它孤猪。这种大孤猪最是凶猛，老虎、豹子也怵它三分。”曹童接着说道，“那孤猪不知怎么了，胆子也忒大了，听见了人声狗吠，非但不赶紧逃走，反而斜刺里冲出来，咬住了一条猎狗。那猎狗正是三哥的，他用梭镖去捅那猪，谁知连捅了几梭镖，那猪身上被捅了几个血洞，却死活不撒嘴。三哥救狗心切，觉得野猪被捅了几下，也快死了，就上去踹了一脚，想把猪从狗身上踹开。谁知就在他起脚时，那猪撒了嘴猛地一蹿，将他撞倒�
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