箭因卡壳已丢在院内了。一时间，这位叱咤风云的大将也没了招数。
深秋季节，天黑得早，山里的太阳落得更早。穆虎等人在村口埋伏不多时，太阳便落山了。村落披着几缕夕阳余光，映出一片火红色，显得格外宁静安逸。
穆虎伏在村口一处土墙后，午思握着弓箭，伏在他身后。突然，穆虎转头问午思：“小子，你听！”午思凝神静气，侧耳倾听。四下一片寂静。穆虎看午思神色茫然，道：“马队！”午思将信将疑，猛然想起多小衮在南沟马场外伏地听音的招儿，赶忙把耳朵贴在地上听。大地深处仿佛有一面极深厚的鼓，无数鼓槌手在轻轻地敲击——是马队的声音！穆虎也伏地听了听，道：“怕是有三十骑人马。”说罢向潜伏于他们侧后的吴海、赵冬挥手，提醒敌情。
一盏茶的工夫，路尽头处闪出两匹马。午思一眼看出，那是两匹罗刹匪兵的顿河马。马上两人各提一口弯刀，策马快步向村口颠来。
“探子！”穆虎低声道，“你去告诉赵冬、吴海，放他们进村，等到村外看不见的地方结果了。记着，别让空马跑了！”
午思领命，以村墙为遮蔽，向赵冬、吴海处而去。一会儿工夫，两骑匪兵接近村口。穆虎伏于砖墙后不动，两匪兵自然看不到。穆虎竖着耳朵，听着马蹄声。两匹马跑到穆虎潜伏的砖墙前，停住了。穆虎屏住呼吸，不敢抬头去看。那边午思、赵冬、吴海三人却看得真切，见两个罗刹探子一人手中一支火枪，又停在穆虎身旁，三人的心都提到了嗓子眼儿。赵冬年轻，压抑不住，抬手把弓拉满了。午思急忙按住赵冬的弓箭，低低地说道：“这里不行。”午思心道：“罗刹探子停的地方与穆虎间有一道废砖墙，他们应该还没看到穆虎，或许是出于恐惧，在村口先要侦察一下才敢入村。此时，村外必定有一双狼一样的眼睛盯着这俩探子，不能妄动，否则打草惊蛇。”
那两个探子在村口立马停了足足一袋烟的工夫，才松了缰绳，缓缓骑马进了村。卧虎堡村东口，一入村正当中是一口大石磨，平时农用，兼有镇宅辟邪之用。两名罗刹探子分马绕过石磨，再合到一处，准备向村里走。这时，午思觉得时候到了。他吩咐赵冬、吴海，一人瞄准一个探子，同时发箭。那两个探子闷哼一声，歪在马上。午思提刀蹿上去，见两个探子都是后背左胸中箭，已经死透，不由暗自佩服两个山村猎人的箭法。他拉着两匹马，进村拐了个弯，将两具尸体扔到一个院里，拔下箭插入腰带，之后将马拴好，提着两支火枪偷偷回到了穆虎身边。
穆虎见午思干得漂亮，心中喜欢。这二人继续潜伏不说，却说村外小路尽头处，果然有罗刹匪人一直盯着两个探子。但见村中一切平静，那二人在村口立了半晌，进村后就没动静了。这边罗刹匪兵左等不回，右等不回，猜两哨探多半出事了，于是马队直接向村口开来。穆虎和午思偷眼看，马队约有三十多人马。
眼见马队离村口只有二百步了，穆虎的强弩已经够得上了。又片刻，马队离村口只有一百五十步，已进了弓箭的射程。穆虎知道，这是最佳放箭的距离。再远打不准，再近，马队一冲就进村了。于是，穆虎示意午思、赵冬、吴海三人：“放箭！”
“嘭！嘭！”几乎是叠在一起的三声弓弦响，跑在最前面的两名匪兵被当胸射中，身体一歪，倒在马上。那两匹马慌了，便尥着蹶子，驮着死尸向村口跑来。午思见状，急忙向前面一匹马发了一箭，谁知那马中了箭却没倒下，反而负痛跑得更疯。穆虎捡起地上的两支火枪，双枪齐发。一团火光过后，一匹马被火枪轰中，横倒在路中，把本来就不宽的小路堵上了。
后面的罗刹匪兵顿时乱了。前面的拨马欲走，后面的马又闪不开，乱作一团。穆虎等四人趁敌混乱的当，又发了几箭，射中了三个匪兵。
罗刹匪兵眨眼间损了七个人，无人不感惊慌。然而这毕竟是一支久经战阵的老队伍，见村口只有几支粗劣的弓箭射出，料想村中防备力量弱得很，很快便止住了乱。马队中一个红衣军官拔出弯弯的马刀，大叫着督促匪兵向村口冲击。
这边，穆虎等几人继续用弓弩阻击。此时，罗刹匪兵们摸到了守军兵力薄弱、兵器简陋的底细，即便有人马中箭，却也不怕了，攻势较之刚才顽强了许多。再说午思、赵冬和吴海三人，原本就没有几支箭，尽管节省着用，但很快每人只剩下一两支箭了，只靠穆虎一支精准连弩打主力。战场瞬息万变，就在穆虎打得顺手之际，“咔塔”一声，一支弩箭卡在了机匣之中。原来，穆虎为了多备弩箭，把那日射虎尾豺的弩箭都拔下来重用。这支卡壳的弩箭曾射中豺骨，箭头劈了，穆虎接连发射打得过快，弩机一下卡住了。
真是屋漏偏逢连阴雨。穆虎的连弩一停，罗刹马队抓住机会，重向村口攻来。穆虎带着午思向村内退。赵冬、吴海因为是藏于树上，较为隐蔽，便继续隐蔽于树枝间。
回到赵四家石院内，穆虎布置了几个了望哨，便带午思和天禄在一起商议。突然，村口方向传来几声巨响。院内村民顿时大乱，哭闹声响作一团。利斧壮汉跑来道：“是老毛子的西瓜炮！”西瓜炮是罗刹兵的一种厉害火器，也称铁西瓜炮。炮弹是如西瓜大小的铁弹，高级些的铁弹丸内装有火药，炮弹射出后仍能爆炸杀伤。穆虎在朝中听说过罗刹国这种火器，却未想到这股罗刹匪兵竟然带有西瓜炮。
很快，马队蹄声由远而近，及至院外。穆虎对天禄、曹童道：“守住院门院墙！”又对午思道：“你寻个高处，暗箭狙击敌酋！”说罢，自己捡起立于墙边的虎枪，拉着马出了院门。天禄见穆虎有如此惊人的胆色，钦佩不已，对曹童道：“我那个小队归你指挥！”说罢从曹童手里抢过猎叉，也飞身上马，追着穆虎出了院门。猎叉、利斧两壮汉见官军如此忠勇，受了鼓舞，徒步跟了上去。
刚出院门，就见一名罗刹匪兵挥着马刀奔来。穆虎单臂持枪，猛然催马，两匹马迎面飞奔。及至近前，穆虎双手攥紧枪杆，使了一个银蛇吐信，迎面向罗刹匪兵刺去。若是在平原野地交锋，匪兵可稍一带马躲过这一枪，之后轮刀抽砍。然而这村间都是三五步宽的小路，根本容不得两匹马交错，罗刹兵见穆虎枪到才意识到这点，然而已经晚了。他想勒马掉头已然来不及，想用刀砍穆虎，那虎枪有马刀的三倍长，根本够不到，只得挥刀斜砍，想把枪磕开。一旦错过枪锋，虎枪这种长兵器在窄巷中便无法施展了，那时罗刹匪兵只需一刀就可剁穆虎于马下。
谁知马刀砍在枪杆上，竟然丁点都未改变虎枪去势。那穆虎真是膂力惊人，只听先是“当”的一声刀枪相碰，随即是“噗”的一声，虎枪擦着马刀刀锋向前刺入，枪尖自罗刹兵的咽喉直入。若是寻常军用长枪，这一枪也就将人的咽喉刺个洞，然而这虎枪枪头粗大，枪刃锋利，一枪竟将那罗刹兵的脖子斩断，脑袋一骨碌，滚落在地。
后面的罗刹兵大骇，急忙勒住马，不敢近前。天禄和猎叉、利斧两壮汉见了，也大出意外，士气大振，在穆虎身后呐喊助威。罗刹兵惊惧了半天，终于在军官的催促下，又一个骑兵驰马向穆虎袭来。穆虎这回换了个招式，并不举枪直刺，而是将虎枪举起，待敌骑兵马到时，才挥枪下劈。这也是虎枪营殪虎枪法的一招，叫劈山救母。这一劈有千钧重，加之虎枪枪杆极为坚实粗重，即便是猛虎，砸在头上也能砸翻。那罗刹兵惊骇，忙持刀向外磕，却连枪杆带刀身全劈在自己脸上，登时丧了命。后面几骑罗刹兵聚集在巷口外，眼见穆虎两枪连毙两人，均惊骇不已，不敢再入巷内。
穆虎忽听身后有动静，忙回头观看。原来巷子另一端又涌进三骑罗刹匪兵。利斧、猎叉两壮汉忙上前阻挡，然而这两人毕竟未练过军中格斗之术，被第一骑马上的罗刹兵连挥两刀，砍倒在地。穆虎大惊。村中巷道狭窄，马转不过身，如果那敌兵快马上前，自己和天禄根本无法招架。穆虎习惯地去摸马鞍，想去取那支弩箭，手伸出后才想到那弩箭因卡壳已丢在院内了。一时间，这位叱咤风云的大将也没了招数。
天禄骑马跟在穆虎马后，背后的事情看得更清楚。天禄双脚脱蹬，手扶马鞍利索地一撑，面冲后方倒站在马鞍上。穆虎看到天禄举动，不知他要做什么。天禄略略估量了一下，待敌骑奔至两丈之内时，突然从马上跃起，举着猎叉向那敌兵飞扑过去。罗刹兵万没想到天禄有此一手，猝不及防，被猎叉戳中了面部，惨叫着滚落马下。天禄一骨碌站起身来，从敌兵脸上拔出猎叉，叉子上还串着一枚眼珠。
这时，第二骑马又到了，那骑兵挥刀猛剁，天禄不躲不挡，斜叉上举，马刀正剁在铁叉头上，“当”的一声，火花四溅。天禄拧叉杆一转，罗刹兵登时攥不住刀柄，马刀一下飞了出去。天禄将叉交在左手，右手拔出腰刀，上前一步，一刀斜刺里捅进了罗刹匪兵的右腹。第二个匪兵一声没喊，一命归西。未等天禄将腰刀拔出来，第三骑挥刀又到了。天禄索性放开腰刀，侧身从第二匹马身边走过，迎面向第三骑而去。那第三骑眼看前面两个同伴惨死于这个大个子清军手下，心中已慌乱不堪，有些怯意，见天禄向他走来，忙勒住马。然而窄巷中容不得他拨马逃跑。正犹豫间，天禄抢上前来，一叉叉在敌兵持刀的右臂上，那老毛子右臂登时被铁叉切断了筋肉，马刀撒了手，兀自在马上大声惨叫，犹如杀猪一般。天禄一不做，二不休，左手松开猎叉，抓住敌兵右腿，右手抓住马的嚼子，左腿别住马的两个前蹄，大喝一声，猛然发力，便欲将马推倒。其时，八旗军中热衷摔跤，天禄自幼身材高大，力量出众，更是酷爱摔跤，深得摔跤技艺精髓，他这一推足有千斤之力，硬是将这一人一马摔翻了。那人马砸在旁边的土墙上，将墙砸出一个缺口。天禄上前一步，看那敌兵未死，如拎鸡般将那罗刹兵当胸拎起，挥开铁拳对准脑袋猛击三拳，再去看时，脑袋已被打扁了。
“好天禄！”穆虎扭头看天禄连毙三敌，不禁脱口大赞，“如此猛将，真是难得！”
天禄练了这十几年武艺，极少如此真刀真枪地厮杀，顷刻间弄死了三个敌兵，一股杀气从这少年的心底升腾。天禄忽然心生一计，故伎重施将那两匹空马扳倒在地，罗刹骑兵便无法从巷子这端进攻了。
这时，只见一个血人拎着弓箭跑了过来。穆虎瞧去，认出是赵冬。赵冬道：“大人，罗刹兵不知从哪儿调来的西瓜炮，一炮正轰到我们身边。吴海已被炸死了。”穆虎深觉惋惜，自语道：“可惜了，难得一手好弓箭。”
这时，只听村北口杀声大起，村东口方向一片火光。穆虎见了，顿觉如释重负：“天助我也！看来奇兵成了！”
穆虎哪里来的奇兵？这奇兵就是多小衮。众人只道多小衮是害怕逃跑了，实在是委屈了小衮，只是由于多小衮平素胆小，欲强则溜，大家对多小衮逃跑的说法深信不疑。那日，趁午思、天禄等人动员百姓之机，穆虎抽了个空子，把多小衮叫到身边。穆虎亮明了身份，委以多小衮一个重任——回索伦城搬兵。
选多小衮回索伦搬兵，穆虎经过了深思熟虑。仅凭卧虎堡现有的人手，抗击罗刹匪骑几无胜算，只能尽力拖延时间，等待援军。可以说，若想卧虎堡这一战打胜，成功搬兵最为关键。罗刹匪军既然来袭，肯定已在卧虎堡通往索伦和齐齐哈尔的路上布下了人手，因此，必须选个最合适的人。若论勇武，天禄最合适，他身高力大且生性刚强，但遇事算计太少。若派天禄前往搬兵，撞见匪军他必定冒死硬拼，穆虎觉得如果单枪匹马强突，把握不大。午思智谋过人，思虑缜密，但武艺实在差了些，虽擅长弓箭，但现在又没带在身边。突破匪军防线固然要智取，但危急时刻还得刀枪说了算。用午思，穆虎也不放心。穆虎看来，多小衮的刀枪功夫好，人又聪明，遇事点子多，因而权衡三人，穆虎最终决定让多小衮去搬兵。
却说多小衮听了穆虎的话，当即欣然领命，就欲出去牵马。穆虎一摆手，示意多小衮稍等。只见穆虎解下了外罩长袍，露出一件闪闪发光的怪异衣服。细一看，是一件精钢编丝制成的锁子软甲。穆虎卸下锁子软甲，递给多小衮道：“小衮，把这个穿上！”多小衮生长在军营，最爱各种兵器盔甲，知道穆虎这件锁子软甲是件宝物，心中喜欢得很，但又不好意思直接应下，假意推辞：“这是大人的护身宝物，小衮怎能夺爱？”穆虎心中明白，道：“让你穿便穿上就是。你此行凶险，千万要小心谨慎！”
多小衮高高兴兴地换上软甲，道：“大人放心！”
穆虎将一块腰牌交给多小衮：“我来之前，卓尔海将军已密令索伦城准备了军马，由觉罗傅森参领统领。你将此腰牌给觉罗傅森看，他便会信你。”
多小衮揣好腰牌，辞别穆虎，捡起午思的那杆长枪，拉着白二出了院门。白二自从进卧虎堡便一直拴着，没得空遛一遛，正憋得难受，一出村便飞也似的奔起来。多小衮只听见耳边风声呼呼作响，两旁的树木如箭般向后退去，心中无限舒爽，心道：“这南沟马真是名不虚传！”想到这儿，不由得又想鲁格尔，先是一阵神伤，接着一股怒火从心头升起。“鲁格尔哥哥便是被罗刹匪军逼死的，爷爷这回得寻个机会给哥哥报仇！”
已经跑到了防罗刹骑兵的深沟工事。突然，前方火光冲天，一股黑烟冲天而起。多小衮急勒住马，纵马钻进路旁的树林，隐蔽着向着火处观察。原来，是深沟工事上那两棵作通桥的圆木被人点着了。
“真他妈的阴毒！”多小衮心中暗骂。再往沟边看，立着三匹马。左右两匹黑马上的罗刹大汉各持一杆长火枪，腰别马刀，中间那匹花马上坐着一个小个子，拿着一支单筒望远镜，正向四下寻找。多小衮觉得那小个子眼熟，但距离有两箭之地，不太看得清。多小衮突然想起那匹