瓦迪姆从大楼角落的阴影中突然现身。他行动非常敏捷，劳伦特几乎没看到他走过来。他什么都不知道就发现自己被拎离地面。他被按在墙边，有只胳膊顶在他喉咙口，对方充满大蒜和口臭的气息扑上他的脸。
“好哇，劳伦特？有了点钱怎么就不想起你的老朋友？”
“你说什么呀……你知道……我……”
胳膊死命抵住他的脖子，令他喘不过气。
“少废话。你昨晚在蒙顿花掉了一大笔钞票。你忘了你花的钱其实属于毛瑞斯了，对吗？”
瓦迪姆·罗梅是他的恶霸，给他造麻烦的人，他的收税官。毛瑞斯肥胖臃肿，不大会扭过哪个人的胳膊，让他痛得直掉眼泪，或者把他们压在墙上，直到他们感到粗糙的墙面擦过皮肤，留下深深的疤痕。不过瓦迪姆这个混蛋却擅长这些。还有那个昨晚在赌场门口帮他兑现支票的混蛋。他肯定告了密，但愿他不得好死。劳伦特希望他从瓦迪姆那里得到的对待不比他刚才得到的好多少。
“我……”
“去你的，你这垃圾。你永远不会明白我和毛瑞斯的特点，比如说我们什么时候会失去耐心。该是提醒你恢复记忆的时候了。”
肚子上挨了一拳，令他几乎窒息。他干呕着，胃酸涌到嘴里。他的腿瘫软着。瓦迪姆毫不费力地拎着他，用铁拳抓住他的衣领。他看到这恶棍的右拳举起，意识到脸上马上要挨一拳，而且这拳力量之大，会让他的脑袋狠狠撞到后面的墙壁上。他闭上眼睛，半死过去，等着拳头砸下。
但是这一拳没有来。
他睁开眼睛，发现脖子上的手松开了。一个一头浅棕色短发、高大强壮的男人从瓦迪姆后面出现，一把抓住他的头发，把他拎起来狠狠举到空中。
疼痛和惊讶使瓦迪姆松开了手。
“他妈的这算……”
男人松开瓦迪姆的头发，这混蛋后退一步，以看清新来的人。他从头到脚打量他一番。后者的衬衫因肌肉而鼓起，脸上毫无惧意，想必远不像劳伦特那瘦弱无力的身体那样好对付。特别是他的眼睛毫无表情地看着他，仿佛他只是来问路。
“好哇，看来你的援兵到了嘛。”瓦迪姆虚张声势地叫着。
他试图用原先为劳伦特准备的拳头对付面前的男人。后者闪电般回应，头一扭就躲过了攻击，一步向前，猛地撞向瓦迪姆的肩膀。他用胳膊夹住他的肩膀，用尽全力压了下去。
劳伦特听到骨头喀嚓一声断了，不由胆战心惊。瓦迪姆嚎叫着弯下腰，抓着断掉的胳膊。男人后退一步，转了半个身，猛力踢在瓦迪姆的脸上，鲜血从他嘴里涌出。瓦迪姆倒在地上，顿时不省人事。
劳伦特担心他可能死了。不，不知名的救星看起来非常老练，应当不会手下没分寸弄出人命。他是那些想杀人才杀人的人。他咳嗽起来，弯腰按住胃部，苦胆汁从嘴里沁出。
“看来我到得正是时候，劳伦特·贝顿先生，对吗？”救了他一命的人带着浓重的外国口音用法语说道。他抓住他的胳膊，把他扶了起来。
劳伦特目瞪口呆地看着他。他确信自己以前没见过这个人。但是这家伙不但把他从瓦迪姆的拳头下救出，还知道他的名字。他是什么人？
“你说英语吗？”
劳伦特点了点头。对方宽慰地松了口气，说起了美国口音的英语。
“谢天谢地。我不怎么会说法语。你肯定听出来了。你一定在想我为什么要帮你解决这个……”他朝瓦迪姆瘫软在地上的身体挥了挥手，“这个……我想可以说是……尴尬的局面，要是你不介意的话。”
劳伦特再次沉默地点点头。
“贝顿先生，你要么是没有看邮件，要么是不相信‘有钱的舅舅’。我有个提议。”
第五个狂欢节（28）
劳伦特脸上露出惊愕的神情。现在他终于知道邮件是从哪里来的了。他肯定还会继续收到邮件。这人不会是因为见义勇为，才帮他踢翻瓦迪姆，救他出窘境。
“我叫瑞安·摩斯，我是美国人。我有一个提议。对你来讲这是非常、非常有利的，我指的是经济方面。”
劳伦特愕然地盯着他。他非常喜欢那句“非常、非常有利”。他的胃突然不疼了。他站直身体，做了下深呼吸。他感觉脸上渐渐恢复了血色。
男人四处打量了一会儿。他并没有表现出对劳伦特的住地的厌恶之情。他仔细看了看那幢建筑。
“我的房间是在那幢大楼里，不过我想你并不是来买它的吧？”
“不，不过要是我们达成一个协议，你就可以买下它了，要是你愿意的话。”
劳伦特一边整理衣服，一边飞快地转着大脑。他对于此人是谁，要做什么实在毫无所知。他的名字是什么来着？哦，对了，瑞安·摩斯。他不知道该做什么，不过摩斯马上要告诉他了，还会出一个价钱。
显然是笔大价钱。
劳伦特看了看瘫软在地一动不动的瓦迪姆。死猪的鼻子和嘴都裂开了，嘴前面的地面上已经聚了一摊血。这个时候，对于任何把他从瓦迪姆这样的人那里救出，并且和他谈到钱，尤其是一大笔钱的人，他都愿意肝脑涂地。
第六个狂欢节（1）
男人在远离尘嚣的小屋听音乐。
舒伯特第五交响曲的小步舞曲在空中回旋。男人关在金属小室里，沉浸在弦乐琶音中，想象着音乐家们不断移动的胳膊，以及他们全神贯注演奏乐曲的神情。想象在脑海里驰骋，宛如电影银幕上穿越宇宙和时空的镜头。突然，他不再拘束在他的秘密空间，而是身处在一个巨大房间，墙上天花板上都是壁画，无数悬挂在枝形吊灯上的蜡烛把它们照亮。他的目光滑向右边，一幅景象栩栩如生出现在眼前。他拉住一个走到他身边的女人的手，他们和着扣人心弦的舞曲节奏，跳起有着优雅的转圈，停顿和鞠躬的舞蹈。他们舞步娴熟，跳得宛如葡萄酒一样柔滑。女人难以抵御他那足以创造世界或毁灭世界的凝视。时不时，她转过遮盖在长长睫毛下的眼睛，不敢置信地看着观众席，不相信自己是被选中的那个。站在舞厅一边看着他们的所有人眼中都流露出仰慕和妒忌。
他知道今晚她将属于他。在幽暗的房间里，一只蜡烛摇曳不定的光线中，满是蕾丝和缎带的巨大流苏床上，他看着她褪去层层叠叠的丝袍，露出玫瑰蓓蕾一样的身体。国王的权利。
不过现在还暂且顾不上这些。现在他们正尽情舞蹈，珠联璧合。更美好的时候还在后头……
你在吗，维波？
这声音像往日一样焦虑地传来。他闭着双眼创造出的意象突然被毁掉，像燃烧的电影胶片一样支离破碎。
该回头了。回到另一个人身边，回到责任和义务中。刚才只是短暂的休憩，它像春天的雪花一样迅速融化殆尽。这里从来不曾有过供梦想的空间，将来也不会有。他们也许曾经梦想过一次，在他们尚且住在山里的大房子里时，那次他们试图逃离那个人梦魇般的缠绕。他像对成年男人一样苛求他们，而他们只想做孩子。他们只想自由成长，不想忍受清规戒律。但是即便那次，有一个声音也轻而易举打破了他们可能创造出的任何梦想。
“是的，我在这里，帕索。”
“你在做什么呢？我听不到你的声音。”
“我只是在思考……”
男人没有关掉音乐，任它成为可怜梦境的最后一丝残余。他，或者他们，永远不可能有机会和美女共舞。他站起身，走进另一间屋子，毫无生命气息的尸体正躺在水晶棺里。
他打开灯。透明棺材一角映出他的身影。他一改变位置，这个倒影就消失，又变成另一个倒影。但是它们全都是一回事。可怜的小小梦境。他知道自己会有什么下场。又一个幻象被打破，又一面魔镜在他脚下摔成碎片。
他走向透明柜中的赤裸身体，打量他颜色近似旧羊皮纸的干枯四肢。他仔细从脚部一直打量到头部，那里覆盖着不久以前还属于另一个男人的面皮。
他心里一沉。
事物有始必有终。面具已经显露出腐败的初步迹象。头发变得稻草一样干枯、无光泽。皮肤发黄、收缩。尽管他小心照料，但是没过多久，它就会变得和它下面的脸一样腐坏。他饱含柔情看着尸体，目光中流露出难以掩饰的温情。
他的脸色阴沉下来，不甘屈服地扬起下巴。
命运并非难以逃脱。你并非只能观看时间和事件流过眼前。他可以改变，也必须改变永恒的不公，他可以捍卫那些有缺憾的事物，命运将它们公然派送给人类的悲惨生命。命运随心所欲，看也不看，丝毫不介意它将毁灭一个生命，或者将之逼入永远的黑暗。
隐藏意味着黑暗。黑暗意味着黑夜。黑夜意味着狩猎必须继续。
男人微笑了。可怜的、固执的猎犬们啊。它们龇牙咧嘴以掩饰心中的恐慌。夜盲的眼睛在阴暗、黑暗和夜晚中寻找那猎物变来的猎手来自何处。
他是人而非人。他是国王。国王不接受提问，只做回答。国王没有疑问，只有确定。他把疑问留给所有提问的别人。
生命的气息来自夏天的电车，里面挤满了人，满是腋下、手心传来的气味。它来自食品和猫尿味，它们在小巷里突然浓烈地扑向你。它来自生锈和腐蚀金属的盐水的味道，来自消毒药水和刺鼻的火药味道。
第六个狂欢节（2）
就在那里，在对死亡的等待中，两个永远的问题萦绕不去：“何时？”“何地？”
何时会出现最后一脉呼吸，它被动物一样的喘息维持着，被紧闭的牙关挽留着，因为接下来将再也不会有下一口呼吸？何时，在白天或者夜晚，逐渐停止的时钟会走到最后一秒，再也不会有下一秒，其余的时间就留给世界，任它朝别的方向，沿着别的道路发展？何处，在哪张床上，哪个车座，哪个电梯，长椅，沙滩，扶手椅，在哪个旅馆房间，心脏会突然感到锐痛，没完没了地，好奇地、徒劳地等待下一次搏击，而一次和一次之间的间歇变得越来越长，直到变成永久？有时，它来得如此突然，以至瞬间就成为永远的安息，但它不是答案。因为在那个盲目的瞬间，时间短暂得不容它被理解，有时甚至来不及感觉到它。
男人知道自己必须做什么。他已经做过了，只要有需要，他还将再次去做。外面有很多面具，它们佩戴在不配这些或者任何相貌的人脸上。
怎么了，维波？你为什么这样看着我？有什么不对劲的地方吗？
男人微笑着，闪烁着眼睛劝慰他。
“没事，帕索，什么事情也没有。我只是在欣赏你的英俊。你很快还会变得更英俊。”
噢，不，别告诉我这个！
男人温柔地掩饰着真实想法。
“别说话，你千万不能提到它。这是一个秘密，记得吗？”
哦，这是个秘密吗？那我们只能在满月的时候谈到它……
男人对于儿时的游戏微笑起来。只有那几分钟里，那个人不会来打碎他们唯一可做的游戏：想象。
“没错，帕索。满月快要来了，很快……”
男人转身朝门口走去。另一间房间里的音乐已经停止。取而代之的是一片寂静，仿佛音乐的自然延续。
你在哪，维波？
“我马上回来，帕索。”
他转身看看躺在水晶棺里的男孩。
“首先，我得去打个电话……”30
像每天晚上一样，他们散坐在蒙特卡洛广播电台等待。这个事件的进展已经引起了巨大反响，晚上大楼里总是聚集了有平时3倍多的人。
警长戈达特带着两个人也加盟进来。他们安装了一个连上互联网的计算机站，它比电台的计算机强大、先进得多。他旁边还有个年轻的男孩，大约25岁上下，看起来很聪明，浅棕色头发剪得短短的，染出金色条纹，右鼻孔上穿了个鼻环。他忙着摆弄一大叠软盘和光盘，手指在键盘上飞舞。弗兰克正好坐在他后面，被他的双手弄得眼花缭乱。男孩名叫阿兰·图鲁斯，但是黑客们都叫“皮考”。他听人介绍了弗兰克的身份后，微笑起来，眼中闪出顽皮火花。
“哦，是联邦调查局的呀？”他问，“我进去过一次。嗯，实际上不止一次。过去比较容易，现在他们也变聪明了。你知道他们有没有雇黑客帮忙吗？”
弗兰克无言以对，不过男孩显然并不指望他回答。他转过身，在计算机前坐下。他飞速地敲打键盘，一边解释自己的工作。
“首先，我要建立一个防火墙来保护系统。要是有人试图闯进来，我就会知道。一般我们都是阻止来自外部的袭击，不过今天正好相反，我们打算在对方不知道的情况下，查出是谁在攻击。我安装了一个我自己开发的程序。它可以让我们锁住信号，追踪回去。它有点像木马程序。”
“什么是木马程序？”弗兰克问。
“我们指的是一种隐蔽的连接，它以别的形象为掩护，比如说一种病毒。所以，我也安装了一个杀病毒软件。我不希望在拦截这个信号的时候，它反过来……”
他停下来，剥了颗糖果放到嘴里。弗兰克注意到男孩确信自己能够拦截信号。他想必非常自信。再次地，他的态度完全符合计算机海盗的哲学。傲慢和讽刺心理促使他们千方百计地行动，未必是为了犯罪，或许仅仅是为了表明他们能够摆脱任何监控，或者任何试图阻挡他们的防火墙。他们认为自己是当代罗宾汉，只不过不是持弓箭而是挥舞鼠标和键盘。
第六个狂欢节（3）
“正如我刚才说的，”皮考一边继续解释，一边拼命嚼糖果，糖粘在他的牙齿和牙龈上。“我不想他们随信号发来病毒。否则，我们就会丢掉信号，没办法用我们的计算机跟踪它。真正出色的病毒足以毁掉一张硬盘。要是那家伙能做到这个，那他的确是个高手。不过不管他发来的病毒是什么，反正都不会是好东西。”
直到这时，毕加罗一直安静地坐在计�