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梨乃和知基互看了一眼，不知道该说什么。
来这里的路上，他们曾经讨论，不知道该怎么面对雅哉。虽然很痛恨杀害周治的凶手，但雅哉仍然是他们重要的朋友。知基说：“我内心完全没有恨意，满脑子的疑问，不知道为什么会发生这种事。”梨乃也有同感。
雅哉认为他们的沉默是对自己的抗议，露出了痛苦的表情，双手抱着头。
“我这样道歉，你们也很伤脑筋，你们一定很想说，既然要道歉，为什么当初要动手杀人。我真的很愚蠢，很想一死了之，我希望可以判我死刑。”
“雅哉，”知基小声地说，“都是药的关系吧？因为吃了奇怪的花的种子，脑筋变得有点不正常了吧？”
雅哉摇了摇头，“不知道，即使是这样，我也……也都是我的错。”他俊俏的脸蛋满是眼泪和鼻涕。
梨乃听着他的啜泣声片刻，当他停止啜泣时，梨乃开了口。
“你找我们来，是想要向我们道歉吗？”
雅哉用衣服的袖子擦着脸。
“这也是原因之一，但我有些事想要告诉你们，尤其是对梨乃。”
“对我？什么事？”雅哉抬起头，充血的双眼看着她。
“是关于尚人的事，他一直在烦恼，从以前开始，从小时候开始。”
“烦恼什么？”
“他为自己无法像梨乃一样感到烦恼。”
“像我一样？什么意思？这是怎么回事？”
雅哉露出落寞的笑容。
“梨乃，你自己可能不知道，但这种事本来就是这样，当事人觉得根本没什么，旁人却觉得很耀眼。”
“等一下，我完全不知道你在说什么。”
雅哉的喉结动了一下，似乎在吞口水。
“尚人很希望自己有才华，想要成为有才华的人。”
“啊？”梨乃皱起眉头，“你在说什么啊，没有人像尚人那么有才华。他的运动能力很强，在学校的功课也很优秀，画画也很棒，音乐也有向职业进军的水准。他怎么可能没有才华，而是有太多才华了。”
她说到一半时，雅哉就缓缓摇头。
“所以我刚才说，你根本不了解。尚人的运动能力的确很强，但有办法达到职业水准吗？可以像你一样以奥运为目标吗？没办法吧？在校成绩再好，也只是在有限的范围。他经常说，虽然他的数学很好，但只是知道解题的方法而已。画画也一样，他说只要盯着白纸，脑袋里就会浮现出画面的构想，只要根据这种构想画出来，就可以画出出色的画，只不过他发现，自己的画总是有一种似曾相识的感觉，他说自己只是了解绘画的知识，懂得如何运用而已。其他人都会表示称赞，这种称赞只是佩服，并不是感动，无法打动任何人的心。”
雅哉把视线移回梨乃的脸上。
“不久之后，他开始觉得，自己没有任何才华，只是假装有才华而已。”
“但是，”梨乃开了口，“大部份人不都是这样吗？真正有才华的人少之又少，虽然他说自己只是假装有才华，能够做到这一点，就已经很了不起了。”
“嗯，我也这么认为，如果尚人不是尚人，也许也会这么想，但因为有你的关系，所以就不一样了。”
“我？”
“尚人经常对我说，你是天才。即使在同一个游泳池内，好像你周围的水质不一样，好像有特别的水在推着你前进，好像你在和他不同的世界游泳。”
“哪有……”
“只有你自己不认为是这样。听说尚人也很会游泳，参加过好几次县级的比赛，但是，他曾经告诉我，即使他放弃游泳了，周围也没有人发现这件事。”
梨乃惊讶地看着身旁的知基，“有这回事吗？”
知基痛苦地贬了眨眼。
“好像的确是这样，我哥没游泳了好几年。”
“他总是说，看到梨乃，就知道自己是多么渺小，没有任何长处，只是一个无趣的人。”雅哉说。
“怎么可能有这种事……”
“他发现自己在音乐上也是这样，经常对我说，自己根本没有才华，很羡慕我有才华，但其实我和尚人一样，根本不是什么天才，也根本没有才华。我很平凡，具备的能力和别人差不多，普通得不能再普通了，却梦想能够比任何人更加发光发亮。我们只是模仿别人，却好像有那么一点成功，所以就更贪心了，想要成为真正的天才，这种邪念导致我和尚人沉溺于那种奇怪的花的种子，但冒牌货终究是冒牌货，无法成为真货。”
雅哉挺直身体，继续用严肃的口吻说：
“梨乃，尚人经常说你是笨蛋，明明那么有才华，却浪费了自己的才华。你必须成为游泳选手，这是有才华的人应尽的义务，如果认为这是负担，就太奢侈了。他说，你根本不知道不背负任何义务的人生有多么空虚──”
他一口气说完后，重重地吐了一口气，对梨乃露出笑容。
“雅哉……”
“我请你来，就是想要告诉你这件事。”
梨乃点了点头，从放在腿上的皮包里拿出手帕。她还不知道该如何接受刚才这些话，但这番话的确打动了她。
她用手帕按着眼角。
尾声
苍太走进大学校门时，内心涌起的不是怀念之情，而是新鲜的感觉。他只休息了不到一个月，但各种景象似乎和以前不一样了。
走进研究室，发现藤村独自坐在桌前，但他并没有在做研究，笔电萤幕上显示的是某位偶像的部落格。
藤村似乎听到了脚步声，转头看来，立刻目瞪口呆。“蒲生，最近还好吗？”
“还好啦。”苍太说完，在他旁边的椅子上坐了下来，“这里怎么样？”
“没什么变化，整天很安静。你怎么样？有没有和家里人好好谈过日后的打算？”藤村的语气中充满揶揄，也许他想要说，反正不可能有什么结论吧。
“聊了很多啊，这是我第一次和家人谈那些事。”苍太说话时，想起要介的脸庞。
“是喔？”藤村露出意外的表情，“所以，有什么打算？”
“嗯，”苍太拿起藤村放在桌子上的三色原子笔，笔杆是白色的，但上方两公分左右是黑色的，那个部份和核能发电所使用的某种铀燃料尺寸相同，这是他几年前去参观发电厂时拿到的纪念品。
“结论就是，”苍太说，“我决定继续下去。”
“继续？继续什么？”
“当然是研究啊，我要一辈子和核电为伍。”
藤村张大眼睛，“真的假的？”
“真的啊。”
“怎么回事？你上次不是说，这个行业没有未来吗？”
“也许的确没有未来，但核电本身并不会消失。”
藤村警戒地抱起双臂。
“他们不是说，二○三○年要关闭所有的核电厂吗？”
“是说不再仰赖核能发电，即使二○三○年，所有核电厂都停止运作，但核电厂本身并没有消失，废炉工作几乎才刚起步，超过五十座核电厂还保管了大量使用后的核废料。”
“这……”藤村点了点头，“的确是这样。”
“如果是普通的住家，只要不去处理，就会成为废墟，但核电厂不一样，如果不处理，无法自动废炉。即使不再发电，也必须进行严格控管，小心谨慎地执行废炉的步骤。而且，废炉时，会产生大量放射性废弃物，目前还没有决定掩埋的场所，也不知道能不能找到掩埋的场所。即使找到了地方，要掩埋在那里，也需要几万年的时间，才能让放射能下降到安全的水准。这个国家已经无法避开核电问题了，因为在几十年前，已经做出了选择。”
藤村露出沉痛的表情不发一语，苍太看着他苦笑起来，抓了抓头。
“对不起，我这是在班门弄斧。”
“不，不会啦……所以，你打算继续和核电为伍吗？”
“嗯，”苍太收起下巴，“如果日本今后要继续使用核电，包括安全方面在内，都需要有比目前更高水准的技术。如果打算废弃，我认为比推动核电需要更高度的技术，因为必须面对世界上任何人都不曾经历过的问题。”
藤村皱着眉头，发出低吟声。
“我能理解你说的话，但恐怕日子会很不好过，还要承受世人冷漠的眼光，更将面临数十年都无法解决的问题。”
“这个世界上，有所谓的负面资产，”苍太回答说，“如果这些负面资产会自然消失，当然可以不予理会，但如果无法消失，就必须有人继承，即使那个人就是我也无所谓。”
藤村打量着苍太的脸，缓缓摇着头。
“这是怎么回事？你在东京时到底发生了什么事？你太帅了。”
“因为我遇见了很帅的人，两个很帅的人。”
苍太站了起来，走到窗边。这时，手机收到了电子邮件。打开一看，是秋山梨乃传来的。那起事件解决之后，他们就没再见过面，只约定下次要找时间约会。
电子邮件的主旨是『再挑战』。
『你好，你在大阪吗？我想了很久，决定重回泳池。虽然不知道能不能顺利，但我打算鼓起勇气跳下去，所以，先向你报告我的决心。』
看完内容，苍太耸了耸肩。看来暂时没时间约会了。
他看向窗外，笼罩着天空的白云散开了，露出一小片蔚蓝的天空。
【全书完】