果他能为邦德提供一个工作——如果邦德也接受了它——这就没有问题。但如果他认为对邦德作出决定太冒险，或邦德的动机可疑，那事情的结局就只有一个。邦德在做这番叙述时，从没使用雷哈尼的真实姓名。在这个阶段，还不能暴露他知道这些。
雷哈尼听他把话说完，然后接着说道——
“如果我问你几个相关的问题，你不会介意吧？”
“什么是你认为的‘相关问题’呢？”
“我想知道你没有同新闻界谈过的那些东西。你辞职的‘真正的’原因是什么，邦德中校。‘部门之间的矛盾’，我相信你的说法。但真正的罪名被掩盖了，这对你来说是最为严重的指控。”
“我要是不想告诉你呢？”
雷哈尼的微笑仍挂在脸上，“那我们就不得不做出你是不可信任的结论，我的朋友。这个结论可能导致不愉快的结果。”
邦德陷入沉思，似乎在掂量目前的情势。他同M及比尔·坦纳设计了一个故事，要做到滴水不漏。无论是想证明这件事，还是想反驳这件事，都必须要从情报局的司法分部搞到确凿的情报——情报局聘了许多有经验的律师；还要从三个在登记处工作的具体的人员那里，以及从能方便地看到由档案部保存的文件的人那里，获取准确的信息。
等了两分钟，邦德点了点头，“好吧。如果你非想听听这个真实的……”
“是的。你就讲讲它吧，邦德中校。”雷哈尼的声音和神态似乎都非常平淡。
邦德讲述了他的故事， 正如他们在M的办公室里编造的：一直过了很长时间，才发现有几份保存在情报局总部的高度敏感的文件被他拿到了外面，在他那里呆了大约六个月的时间。这是个老掉牙的故事，但在技术上是可行的，即使在情报局这种保密制度很严格，有现场检查，文件收发都有签字的地方，也是有可能发生的。
制度规定，要对附加在文件上的电子条形码进行两次检查，文件的每一次惜出和还回都要把条形码读一遍——在专门的机器上读进去，并将信息存储在登记处的数据库中。这些数据每个月的月底还要核查一遍。文件上的密码不可能被更换，也不可能被复制。但是因为这些出惜文件的信息储存在外部的计算机大型磁带盘上，所以只能在每月的月底读出一次。因此，如果一个人有意在某个晚上交还一份仿制的假文件，那他就能把原始文件保存到第二天的晚上再还回来。以这种以假换真的方法，他能在一个月中非常轻松地带出二十份文件，直到被人发现这种掉包行为为止。这种事情真地发生了，邦德被牵连进去。登记处花了大量的时间，从头查到尾，找到了数据。他们原认为是计算机程序上的错误，现在看来不是。一周以后，他们给总部写了一个报告。
在所有的相关的数据中，只有八个文件出现问题。詹姆斯·邦德是借阅这些文件的人之一。共有五个人涉嫌，邦德首当其冲。
“像我这种级别、这种资格和服务年限的人，通常应当给予起码的礼貌，有了事情应先得到局里长官的私下约见。”他说道，声音里透出一种按捺不住的愤懑。“然而没有。而且似乎还不关那四个人的事，他们年轻，缺乏经验，没干过外勤。他们单单瞄中了我，因为我的职位，我的长期的外勤任务，以及我的经验。”
“你实际上受到指控了吗？”西蒙插嘴问道。
邦德假装的愤怒这时勃然爆发，“当然。当然受到了指控。他们甚至在同其他那四个人谈话之前，就让两个非常顶尖的提审员和一个皇室法律顾问讯问我。‘你从总部大楼拿走了那些文件，邦德中校。为什么？你是否拷贝了它们？是谁让你把它们拿走的？’——一直进行了两天。”
“那么你是否真的把文件拿出了大楼了呢，中校？”
“没有，我的确没有。”邦德喊道。“接着他们又花了两天时间询问了其他的那四个人。接下来的一天，登记处的主任休假回来，他回忆起是他特许了一个军官，把那些倒运的文件拿给了国内处的一个属于部里的汉语顾问去参阅研究。他们没有记录在案，登记处主任想用一个特别的密码输入数据库。但他接着去休假了，忘了此事。没有人想到问问他，或者事后拿他是问。”
“这么说文件根本就没有丢。他们当然应该向你道歉。”
“没有马上致歉。”邦德咕哝着，像个小学生。“没有人来关心关心我的心情。情报局局长甚至都没出面过问一下我为什么情绪这么低落。”
“所以你就辞职了？一走了之？”
“多多少少是这样的吧。”
“真是个好故事。”塔米尔·雷哈尼看样子很兴奋，“但是它很难得到证实，即使我了解政府部门的许多东西也罢。”
“是很难证实。”邦德赞成道。
“告诉我，那些出问题的文件是什么内容呢？”
“啊，”邦德尽可能做得很动人，“那么，你真的是非叫我背叛吗？”
“是的。”雷哈尼非常实用。
“主要是关于东方集团战术核武器配置的最新情报。有一份关系到这一地区和其临近地区的特工组织的情况。”
雷哈尼的眉毛紧皱了一下，“我想，是挺敏感。好啦，中校，你既然有了一个良好的开端，就会有一个不坏的结果。我将要做一些小小的调查。在这段时间，或许西蒙能带你在埃尔隆到处转转，我们还将继续我们的谈话。”
“你的意思是审问吗？”
雷哈尼耸耸肩，“随你怎么叫吧。你的将来，你的薪水和工作，都依赖你能给我们说些什么。丝毫没有痛苦，我向你保证。”
当他们走到门口时，邦德转过身来。“我能问你个问题吗，先生？”
“当然可以。”
“你长得实在太像一个叫塔米尔·雷哈尼的先生了，他是雷哈尼电子公司的总裁。我想你最近一定去过蒙特卡洛，是吗？”
雷哈尼哏儿哏儿地笑起来，空气中充满了一条愤怒的眼镜蛇所带有的那种氛围。“你应当很清楚，中校。那个时间，你在蓝海岸的赌桌上大肆寻欢作乐呢，对吗？”
“一箭中的，先生。”他跟着西蒙走到室外的阳光下。
他们先来到一座大厅，那里有八十来个人正在吃午饭，是鸡，用辣椒、葱头、杏仁和大蒜等调料烹制的鸡肉。
所有的人都穿着橄榄绿的制服，一些人随身携带着武器。这里除了男人，还有女人。年纪大多数都很年轻，来自不同的国家。他们两人或四人一组地坐着。西蒙解释说，他们是按训练编队的，两人一组，或四人一队。如果工作需要，两个队有时也合在一起。某些对子，还要训练成独立的专门人员。
“什么方面？”
“哦，包括通常的各个方面。做大买卖的商人；经营外卖的艺术家；专搞搬迁的人；垄断专卖小组。你可以随便给他们起什么名字，但他们做的工作是——电气专家、机械专家、司机，还有需要他们做的所有的平凡的工作。”
邦德翻译出了他这些隐语，它们应是：爆炸专家、绑架者、窃贼、刺客、劫机小组和人质小组。他分辨出这些人说着好几个国家的语言——德语、法语、意大利语、阿拉伯语、以色列语、爱尔兰语，甚至还有英语。他立刻就认出了两个德国恐怖分子，他们的名字和犯罪材料都已记录在案，存放在秘密情报局、安全局（MI5）和苏格兰场。
“如果你想隐名埋姓的话，就不能在欧洲用这两个人。”他对西蒙平静地说，“他们在我们那儿是上了‘明星’名单的。”
“好极了，谢谢你。我们当然喜欢默默无闻的人，我对他们也有感觉。他们来这里后，野外作业是最好的，别人都不如他们——要不是他们失去了他们的理想，不知又会怎么样呢？——我们不喜欢‘名人’。”他咧嘴一笑，露出了牙齿。“但我们需要他们。某些东西是必须要舍弃的，你知道。而这些在训练时早晚会见分晓。”
整个下午他们都绕着训练场转悠。训练场的设备非常好。邦德看到这些，那种感觉就像回到了许多年以前，他参加训练时的情景，只不过一个很遥远，一个近在眼前罢了。
他们用一个小时左右的时间来仔细纠正他们在训练中的错误。这些男女受训者所用的训练方法， 同英国的SAS，德国的GSG9，法国的GIGN，以及其他专门执行反恐怖任务的特种警察、特种部队及准军事部队所使用的训练方法毫无二致。唯一不同的是，埃尔隆的受训者所接受的课程恰恰是专门用来对付反恐怖行动的。
除了使用各种武器、如何进行爆破等诸如此类的课程之外，还有进行劫机、接管飞行和濒临绝境的专门训练。在一所房子里，他们甚至有两座仿真飞行模拟器。而另一座房子是专门用来训练在绑架或扣留了人质后怎样与当局进行谈判的。
这里有许多令人眼花缭乱的辅助训练设备，其中之一是邦德一开始就注意到的那一堆空房子。这里有一个四人的小组，在训练怎样还击企图解救人质的反恐怖人员。陪练的人扮演训练有素的反恐怖人员，他们使用了一切已知的反恐怖技术。邦德不安地注意到，一切可能发生的情况似乎都被包括了。
这天晚上他仍睡在那间他从昏迷中醒来的没有家具的异常坚固的房子里。第二天，讯问的时间到了。
讯问是以古典的一对一的方式进行的——塔米尔·雷哈尼对詹姆斯·邦德——雷哈尼非常狡猾地向他问了一些似乎很平常的问题，但是当把问题引申开来或深入下去时，其目的就昭然若揭了：他要攫取有关秘密情报局的高度敏感的情报。
问题一开始是些鸡毛蒜皮的无关紧要的东西——组织名称和命令下达的渠道，但很快，就刨根问底地追寻起细节。邦德必须调动起全部的机敏与智慧与其周旋，给出每一件事情的表象，隐去实质性的关键所在。
然而雷哈尼像一只猎犬。当邦德还在想着如何回避某些情报的实质内容时，这位埃尔隆的司令官已改变了策略，他兜个圈子又回到了问题的关键部分。很快，事情的结局就显露出来了：他们一旦榨干了邦德身上的一切，就会眼也不眨地把他扔进狼群。
事情发生在第六天，雷哈尼反复地问着同样的问题：警卫国家首脑人物——首相、女王和皇室其他成员——的细节。这些事情自然不是邦德的工作范围，也不是秘密情报局的工作范围。但雷哈尼却似乎在这个方面想知道很多。
他甚至想知道担任保卫工作的人员的姓名和可能的弱点，以及他们工作的时间表。
大约五点钟的时候，有人送来一张便条。雷哈尼读完以后，把它整整齐齐叠好，然后看着邦德。
“好了，中校，似乎你在这儿的日子不多了，我们有个工作需要你回英国。某项重要的事情就要有结果了，你将会参加进去。你的工资就从现在开始。”他的桌子上有两部电话，他抓起其中一部，招呼西蒙尽快到这里来。在埃尔隆，他们之间都直呼其名，不用姓。只有在下达命令时除外。
“邦德中校已经是我们的人了，”他对西蒙说道，“有一个工作要交给他，他明天就出发去英国。”两人之间异样地交换了一下眼光，雷哈尼继续说道，“但是，西蒙，我们想领略一下中校先生的风采，送他到‘藏尸所’去怎么样？”
“我想，他肯定会喜欢那里的，长官。”西蒙道。“藏尸所”指的就是那座训练对付反恐怖组织的空房子训练场，他们给他起了这么一个戏谑的称呼。
西蒙说，他得去把事情安排一下。他们一起从房间里走了出来，走到那座空房子时，西蒙离开去做一些安排。“我来给你安排一支队伍，詹姆斯。”他会意地看了他一眼，邦德感到他的目光中似乎有某种隐含的意思，他应该能辨识出来。十分钟之后，西蒙返回，领他进了这座房子。
尽管这座房子已被模拟的战斗搞得破破烂烂、千疮百孔，但仍显得非常结实。坚固的大门后面是一个宽阔的门厅。两条短短的通道分向左右，各通向一座开着门的大房间。房间里已经没有了地毯，只有一两件旧家具。一架坚固的楼梯从厅里向上直通一处空旷的梯台。梯台迎面的墙上除了一座门之外什么也没有。进门是一条长长的走廊，贯穿着整座楼的后部。正面的墙上有两座门，通向两个房间，它们的下面对的正是一楼的那两个大房间。
西蒙带他上了楼，“他们有一个四人小组。使用的子弹当然是没有弹头的空弹，‘声光弹’嘛，倒是真的。”——“声光弹”是一种眩晕手榴弹，爆炸的声响和闪光能使人头晕目眩不知所措。“简而言之，他们知道你在楼上，”他掏出了一把手枪，正是邦德的9毫米ASP，“好枪，詹姆斯，棒极了。真想不到它有。 44马格纳姆那么大的威力。”
“你已经尝试了我的小玩意儿？”
“彻头彻尾。给你，这是一个空弹的弹匣，和一个备用弹匣。看你的了，詹姆斯，发挥你的主动性。祝你好运。”西蒙看了看表，“你还有3分钟。”
邦德迅速侦察了一遍整座建筑物，然后给自己在上面的走廊处选了一块地方，这一段没有一个窗户。他把通往梯台的门关上，在走廊的墙后面隐蔽好。这时，眩晕手榴弹的爆炸声在楼下的门厅通道里响起来，邦德紧贴走廊的墙体蹲了下来。两声震耳欲聋的爆炸声之后，是自动武器开火的哒哒声。子弹呼啸着咬噬着门对面的塑料和砖砌的墙体。又是一声爆炸，几乎把他身边的门从铰链上崩落下来。
他们根本就不是用的空弹，而是真正的子弹！邦德感到一阵战栗——事情正如他早些时候推断的，他被扔进了狼群。
第十二节 血腥考验
下面又传来两声爆炸，接着又是一阵猛烈的射击。组成第二小组的两个人出现在楼下大厅。邦德听见第一小组走上楼梯的脚步声。几秒钟之后就要上演一场死亡的舞蹈了——两枚眩晕手榴弹，或烟雾榴霰弹，会从门口扔到他身边，紧接着猛烈的弹雨会倾泻进整条走廊，他将陷入九死一生的绝境。
西蒙的声音仿佛回放录音带一样在他耳边回响，“发挥你的主动性……发挥你的主动性……”这�