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一个菲律宾童仆端来饮料，他们的谈话几乎完全集中在贾森夫妇对这房子所做的绝妙的整修（弗雷迪引出的话题）和当地的逸闻趣事上。
“这就是我喜欢在乡下生活的原因。”贾森发出低沉的咯咯的笑声，“我的工作使我不能参与你们称之为‘社会活动’的那类事情，但我们仍能听到所有的闲话——因为人人如此，都爱听闲话。”
“除了我们自己的闲话，亲爱的。”戴兹尔露齿一笑。邦德想到，她的鼻子和珀西从前没“剪短”时的鼻子真是一模一样。事情颇为奇怪。是杰伊·奥滕有意的选择吗？他知道真正的珀西是什么模样吗？邦德不得而知。
“哦，我可是知道有关我们的闲话。”贾森的声音里深藏着幽默，“辛迪是我热恋的情人儿，而你多数时间是和彼得·阿马迪斯上床的。”
“这可对我好处多多呐。”戴兹尔用手掩住嘴，吃吃地笑起来。“他们去哪儿了，亲爱的？我是说彼得和辛迪。”她问道。
“哦，他们马上就来。他们还想再玩一玩‘革命’。我们还有大量的准备工作要做。”他转过头来对邦德说，“我们的工作是搞计算机游戏。”
“弗雷迪说起过。”邦德极力抗拒着诱惑的魔力，只允许在自己的声调上带出一种隐含的不赞同的暗示。
但贾森立即就明白了邦德的语意，“呵，你是搞程序编制的，对吗？弗雷迪告诉过我。”“会一点儿，但没有搞过游戏，真的没搞过。”他把“游戏”两字说得很重，即传达出这样一个信息：他对只用计算机来玩游戏是极不赞同的。
“啊哈，”贾森摇摇手指，“游戏和游戏可是不同的，邦德先生。我说的游戏是一种复杂的、极新颖的、高智能的娱乐，而不是娱乐中心的那种乒乒乓乓打打杀杀的垃圾。你现在在为谁工作呢？”
邦德承认他现在没有工作可做，“我是在外交部工作时进行的编程训练。”他说得含糊，缺乏自信。
“你应是另一个邦德先生！”戴兹尔激动地喊起来。
他点点头，“是的，一个声名狼藉的邦德先生，也是一个无端受过的邦德先生。”
“当然，当然，”这是第一次——就像戴着面具的逼真的表演——在贾森的回答中夹带着犹豫的语气，“我读到过你的案子。”
“你真是个间谍？”戴兹尔对任何使她感兴趣的事情都会激动得喘不过来气似的。
“我……”邦德开始了一场有苦难言的表演，使得贾森也上来为他解围了。
“我想这儿不存在你所问的那类问题，宝贝儿。”随着贾森的话语声，彼得·阿马迪斯和辛迪·查尔默走进了房间。
“呵，天才的阿马迪斯博士。”贾森站起来。
“和‘罪恶的辛迪’。”戴兹尔嘎嘎地笑着。
“如果他们叫我‘罪恶的弗雷迪’，那可真是抬举我了。”弗雷迪笑着，和他们打着招呼。
“的确作恶多端！”辛迪笑着回应道。她不像弗雷迪对邦德说的那样是黑人。她的肤色是牛奶加咖啡那种淡褐色。“西印度群岛的父亲和犹太人母亲的产物。”她后来这样告诉邦德，还讲了足有一千个种族歧视者可能编造出来嘲笑她的笑话。
辛迪穿了一条朴素的灰裙子和一件白绸衬衫。她天生长有舞蹈家的身材和双腿，双乳圆如奥根之瓜——古书上这么形容，但很准确——她的脸让邦德联想起年轻时的埃拉·菲兹杰拉德①。彼得约有三十岁，比辛迪大一些，短小精干，过早地秃了顶，谈话中表现出来的好卖弄学问，夹杂着偶尔出现的邪恶的字眼（只能隐隐地说明他在性方面的偏好），话虽说了出来，但也不是真正的坦率。
①埃拉·菲兹杰拉德——美国著名女歌唱家，本世纪五六十年代红极一时，她的歌灌录了大量的唱片。
相互做了介绍之后（邦德不知自己是否神经过敏，他觉得辛迪·查尔默似乎给了他一个久久的，几乎是意味深长的凝视），戴兹尔提醒大家该去吃晚饭了，“如果托马斯的饭菜放坏了，他会大发雷霆的。”托马斯是个几乎不露面的菲律宾人，他拜欧洲最好的厨师为师学得了手艺——这都是贾森·圣约翰一芬尼斯的好客之道。
晚餐相当丰富，简直可以称得上是大宴——伦巴第汤（用滚烫的清肉汤浇在撒有意大利帕尔梅森干酪的生鸡蛋上制成，吃时涂在用奶油煎过的面包上）；烟熏鲑鱼奶油冻；浸了杜松子酒、葡萄酒、碎火腿和柠檬调料后培烤的鹿肉；梨渍巧克力甜食（“这是专为弗雷迪女士做的。”贾森说。）。
开始的谈话，主要是围绕着辛迪和彼得正在进行的工作。
“进展如何？”贾森问道。这时大家已坐在餐室的餐桌旁。餐室的地板抛得很光。
“我们已经发现了另外两个随机问题，你可以把它们放到开始部分。提高英国巡逻队的实力和搜寻能力，就可以得到某些非常有趣的结果。”彼得撇嘴一笑。
“为了达到平衡，还得在最后的几个阶段也加上新的随机设计。”辛迪插话道，“我们放进去一个随机卡，给殖民地民兵更多的并不属于战利品的大炮。如果你给出这一选择，那英国军队在进攻山头之前就不会知道民兵的实力。”
弗雷迪和戴兹尔在一边喋喋不休地谈论着时装，但贾森看到，邦德的注意力是在这边，他饶有兴趣地听着辛迪和彼得的谈话。
“邦德先生不赞成把这种高科技的魔力只用于玩游戏。”他说着，微微一笑，但话里听不出什么恶意。
“啊，邦德先生，一起聊聊！”
“我们谈着智力模拟。”
辛迪和彼得如此评价他们所干的工作。彼得又加上一句，“难道象棋是把木头或象牙毫无意义地摆来摆去吗？”
“我可没这么说。 ” 邦德哈哈大笑。他知道这种诘问和试探应到此而止了。“我只是培训做COBAL和程序库的编程员，为了政府目的……”
“不是军事目的吗，邦德先生？”
“哦，当然是军事目的。我是个海军军官，不过应说‘以前是’了。”他停顿了一下，“事实上，我真是入了彀了。你们的这些游戏——是真正的游戏吗？”
“从一种意义上来说， 它们是游戏。 ”彼得答道，“但我想它们也应该称作‘老师’。我们知道有许多与军事有关的人员都来向我们定货。”
“是的，它们能教学。”贾森向邦德那边倾过身子，“你要是没有战略、战术和军事史方面的知识，你就不要坐下来玩我们的游戏。他们要付出艰辛，但更要付出智慧。这是一个蓬勃繁荣的市场，詹姆斯。”他停顿了一下，好像又突然萌生出一个什么新的想法，“邦德先生，什么是电脑艺术中最重要的进展呢？——当然是指纯粹是你自己的认识。”
邦德一点儿都没犹豫，“喏，当然是不断改进的、几乎月月都有变化的、在越来越小的空间里实现的数据存贮能力的飞速扩展。”
贾森点了点头，“对，扩大存贮，缩小空间。在一片不到一张邮票大的东西上，可随时存取几百万条信息。而且，如你所说，它的能力还在逐月、甚至逐日地增长。只要再过一年左右，一台小小的家用电脑就能存储现在用于大银行和政府部门的大型计算机所能存储的全部的信息量。目前，激光视盘又有新的突破，它可以包容计算机的所有指令——传送、动作、定标、应答。”他说到他们在这里已经在实验这些新东西，“在隐多珥，我们有极为复杂的装置，晚饭之后你可以去看一看。”
“让他玩玩‘革命’，看一个新手是否能适应任何新的变化。”辛迪建议道。
“为什么不呢？”贾森绿幽幽的眼睛里闪着亮光，仿佛这种游戏中隐含着一种挑战。
“你们想从计算机中搞出什么？俄国革命？”
贾森哈哈大笑，“不，不完全是，詹姆斯。你知道，我们的游戏涉及面很广——家用电脑的市场范围实在太广阔了。它们五花八门、错综复杂，需要有很大的存储量。我们的领域是为‘迷恋’打仗的人生产战争游戏，我们为我们的设计能力而自豪。我们甚至不喜欢把它们称为‘游戏’，而用了一个更恰当的词儿：‘模拟’。没有，到目前为止，我们还没有搞成功任何一种‘革命模拟’。尽管我们正着手准备搞一个颇为有趣的《美国革命》——你知道，美国历史上那一场称之为‘独立战争’的革命——康科德、列克星敦、邦克山①，1774年9月至1775年6月。
①康科德、列克星敦、邦克山——均为美国独立战争时期的战场。1775年4月9日美国民军在列克星敦至康科德一线重创英军，打响了独立战争的第一枪。1775年6月17日，华盛顿将军领导的美军在邦克山大败英军，迫使英军撤离波士顿。
“目前我们在市场上出售的还只有六种‘模拟’：‘克雷西’②、‘布伦海姆’③、‘金字塔战役’④（拿破仑1798年远征埃及）、‘奥斯特利茨’⑤‘康布雷’⑥（这个模拟不错，因为它的结局可能完全不同）以及‘斯大林格勒’。我们即将推出更为精彩的以1940年的‘闪电战’为背景的模拟。‘美国革命’也正在起步。”
②克雷西——英法百年战争中，1346年英王爱德华三世在法国克雷西地区战胜法国腓力六世的一次战役。
③布伦海姆——西班牙王位继承权战争中，马尔博罗公爵约翰·丘吉尔和萨伏依的欧仁率领的英奥联军在多瑙河大败法国塔拉尔统率的法国和巴伐利亚联军的战役。
④金字塔战役——1798年拿破仑在尼罗河西岸吉萨古金字塔附近，以密集师方阵击溃埃及军队的一次战役。
⑤奥斯特利茨——1805年拿破仑在摩拉维亚的奥斯特利茨大败俄皇亚历山大一世统率的俄奥联军的一次战役。
⑥康布雷——1528年法国法兰西斯一世与西班牙哈布斯堡皇帝查理五世之间为争夺意大利的统治权进行的战争，1529年在法国的康布雷签定了和约。
邦德的注意力被辛迪和彼得吸引过去，他们两人之间谈着什么，就好像在真的玩着一个游戏。“这真是一场‘模拟’。”邦德说着。
“我和弗雷迪去看看衣服。”戴兹尔突然打断他们的谈话，“一天到晚都是谈他们的工作，真无聊。再见，詹姆斯。”
贾森没有说什么致歉的话，只是微笑着，像一只养熟了的温和的老鹰。弗雷迪给邦德使了个眼色，与戴兹尔走出了房间。当邦德转过头来面向桌子时，他发觉辛迪又在盯着他——同样是那种共谋者的目光——这次，似乎还夹杂着某些“醋意”，难道是自己的多心？
“喏，詹姆斯，我来回答你的问题。”贾森没有一点儿犹豫，“他们的确是在玩一种模拟。当然，你是熟悉计算机流程图设计的了？”
邦德点点头，回想起在摩纳哥度过的时光。随着这种回忆，他又产生了珀西就在身边的那种奇怪的感觉。他把自己从遐想中拉回来，听着贾森继续说。
“在我们着手一个详尽的流程图之前，我们得先确定我们想画什么，所以，我们要在一张大桌子上进行演示，找出我们要模拟的东西。这种作业就像使用我们的绘图仪，我们要计算出建制、军队、船只、大炮，还要加上随机发生的情况，这是一些卡片：气象、流行病、突如其来意想不到的得与失，战争的偶然因素等。”
“从这里，”彼得接着说道，“我们可以看到我们编程工作的规模。我们要把这些战役操作……”
“上百万次，”辛迪接话道，“无论如何也差不多有一百万次。”
彼得点点头，“我们已经准备编制各个部分的流程图。你可能会愿意投身到我们的这一工作里来的。”
“过来，”贾森的语气仿佛是命令，“我们让詹姆斯·邦德看看我们的实验室，以及我们正在台子上进行的作业。谁知道呢，也许他会感兴趣，想回头再来和我较量一场，决个胜负呢。如果你愿意的话——”他眼睛直视邦德，“咱们就定下战役的每一步最多限定的时间，五分钟吧。”邦德从这些兴奋的话语中，听到了一种着魔般的执着。但看那眼睛里发出的幽幽的光亮，却似乎又在说：杰伊。奥滕·霍利走到这一步绝不仅仅是这个原因。
当他们离开房间的时候，邦德感觉到辛迪微微碰了他一下，她的左手轻轻触到他的右臀——9毫米口径ASP手枪就挂在那里。是偶然的触碰，还是有意的微妙的侦察？无论是哪一种，辛迪·查尔默都会知道他是带着枪的。
他们穿过大厅，贾森拿出一串系着细金链的钥匙。他打开一扇门，说这里过去是通向藏酒的地窖。“当然，我们已经把它们改头换面了。”
邦德当然知道他们已重新装修了这座房子的一切，但仍然没想到里面的变化会这么大。地下至少是三大间非常宽敞的装备精良的计算机房，几台著名品牌的高级微电脑主机排列在它们的显示屏前面。在看到最后的一个房间——贾森自己的办公室时，邦德的心跳突然加剧，他看到那里的一台机器，几乎完全——至少在外观上，同他放在外边本特利后备箱里的“恐怖12”一模一样。
每个房间靠墙都摆满了金属的存储柜。贾森从自己的办公室把他们带进一个长方形的大会议室。房顶上至少装了三十只聚光灯，洒下的光线把整个屋子照得雪亮。中间是一张大型会议桌，四面墙上铺满了图表和地图。
会议桌上覆盖着一层很密的塑料格网，格网下面是详尽的美国东海岸的地图。地图的中心是波士顿，就像它在十八世纪七十年代那样处于美国的中心地位。干线道路和山水村镇用不同颜色的符号标示出来。地图几乎铺满了整张桌子。
在格网中心竖立着一个长方形的黑色塑料的框架，尺寸和样子都很像一台大型电视机的屏幕。桌子的另一头�