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在格网中心竖立着一个长方形的黑色塑料的框架，尺寸和样子都很像一台大型电视机的屏幕。桌子的另一头，有两个小型的格架似的东西；桌子的这一头，摆着几个盘子，里面放着一摞摞的三乘五英寸大小的白色卡片。
放有盘子的桌子前面有几把椅子，是供玩游戏的人坐的，座位右边的工作台上放着不少纸张、地图和印刷表格。
他们介绍了游戏的内容，以及在使用计算机程序之前，如何才能建立起‘模拟’的全部细节。
矩形框架可以通过一套精密的装置自由移动，前后左右地移到地图的任何部位。
“操纵者进入博弈时，可以在屏幕上看到这一区域。”贾森的声音已经变得有些冷冰冰的，仿佛一个专业的贾森突然把一个温厚的贾森推到一边。他开始讲解如何把地图中的某一部分拾取并放大到矩形框中。“当我们在计算机上进行博弈操作时，可以在整幅地图上搜寻，但每次只能看一个局部。”他说，“机器具有放大能力。你按下‘Z’键，屏幕上就显示出你所移动到的那个部位的放大的图形。”
辛迪解释道，两个格架上放的是日历卡和气象卡——在操作前，每个月卡片都各自缓缓地移动着位置。“天气的好坏能够加速或减缓部队的行军和调动。”她示范了一下，英军巡逻队——设置为一个六角形——在好天气下，能前移五步。但在大雨天只能移动三步。下雪天，才两步。
看着地图，邦德绞尽脑汁地回忆着很久以前在学校灰尘仆仆的教室里学到过的美国的那个时期的历史。他想起了殖民地民军军官们的挫折；英国军队保卫城镇的无能；局势的动荡；然后是叛乱和公开的敌对。
那时有个英国将军——好像叫盖奇①什么的？在临机处置和必须等待英国本土的命令之间左右为难。英军巡逻队去搜查反叛者藏匿武器的地方，伟大的骑手保罗·里维尔②的报警——使民军得以把武器和弹药转移出康科德。战斗在康科德和列克星敦打响。最后迫使英军撤入波士顿，而民军的大炮又在邦克山俯瞰着他们。邦克山被美国人看成是英国人的另一个敦刻尔克。英军守备队在开始时赢得了战斗，夺取了邦克山，但他们却犯了个致命的错误，使他们不得不撤出波士顿，从海上逃往哈里法克斯。
①盖奇——英殖民军将军。1773年波士顿发生抗议英国增征茶税的茶档案，任北美英军总司令的盖奇封锁了波士顿港口。1774—1775年，他命令英军向康科德和列克星敦进军，搜查地下弹药库和逮捕革命领袖汉考克和亚当斯，与民军发生战斗，拉开了美国独立战争的序幕。
②保罗·里维尔——美国革命时期的民间英雄。 1775年4月18日夜，他得知英军要搜查枪支和逮捕革命领袖的消息，立即骑马将英军的军事行动驰报各地，使民军得以做好准备。
当邦德重温着这些历史的时候，贾森仍兴奋地谈着他的主题，并开始操纵他的“模拟”。双方轮流发出指令，调动军队——某些调动是隐秘的，必须记录在纸上——接下来是“盘查”，可能的话，就“交火”，进行小规模的战斗。
“我感到饶有兴味的是，你能够在这里改变历史。我这个人就非常想重写历史。”他又一次流露出了那种在暗中涌动着的着魔般的执着，眼里闪烁着绿莹莹的光芒，声音中透露出一种隐隐约约的威吓。“也许我即将改变历史。梦想吗？但有可能。但如果一个精英人物能恰当地使用自己的才能，梦想是能变为现实的。你认为我的天才的活力是得到恰当的使用了呢？还是没有？”他并不希望得到回答，后面的话所包含的真正的含意，已离开游戏或“模拟”很远了。“或许，詹姆斯，我们能够看得更详细一些——甚至交战上几个回合——怎么样？明天？”
邦德说他非常愿意，这可使他感受到更为刺激的挑战。圣约翰—芬尼斯继续兴致勃勃地谈着“革命”、“改变历史”和这种战争游戏的复杂性。辛迪道了声“请原谅”走了出去，她向邦德点了点头，说了声“希望能再见”。
“哦，我保证你会再见到他的，”贾森表示出绝对的自信，“我已邀请他再次光临。喏，明晚六点？”
邦德表示可以。他注意到贾森没有一丝的微笑。
当他们离开时，他走在前面，彼得跟在后面，找机会同邦德小声说道，“如果你一定要同他玩，他是非常想赢你的。死搬硬套历史教科书，你会输得很惨，那些可怜虫总是以为对手会严格地按照历史的真实来进行。忠告你一句，此人是个怪人。”他向邦德挤挤眼，很清楚，这个彼得·阿马迪斯并不那么喜欢他的老板。
来到上面，戴兹尔在等着他们。辛迪已经去睡了。戴兹尔自己开车把弗雷迪送回公牛旅馆了。“她好像累坏了。说你带她绕着村子转了一个下午。邦德先生，你不该让她做这么多的体力活动。你知道，她可是个纯粹的城市妞。”
邦德对此有自己的想法。他也想回去了，好好睡一觉，但还是接受了主人的一杯睡前饮料。彼得和戴兹尔走了，房间里只剩下了他和贾森二人。
沉默了一小会儿，贾森举起手中的杯子。
“明天，”他说道，绿色的眼睛像玻璃，“也许我们不能玩游戏，詹姆斯。但我仍希望能有机会同你来一把。谁知道呢？计算机，是的……”他的思路又飞向他自己的那个世界，不同的时间，不同的地点，不同的价值取向。“计算机真是人类发明的最伟大的工具，它具有如此威力无比的魔力，它能摧毁或是创建一个全新的时代。”他嘎嘎地笑起来，声音尖利刺耳。“也可以说，计算机给我们提供了一个玩具上帝。”一个更为熟悉的贾森似乎又出现在你面前，仿佛在这个高大的威风凛凛的躯壳里，寄居着两个灵魂，一个善良的，一个邪恶的。“詹姆斯，能与我分享一下我对你的想法吗？”
整个晚上，邦德已处处意识到，这个自称贾森·圣约翰—芬尼斯的人所提出的问题都是一种精心设计的引诱，目的是把人导向他想谈的主题的核心。
“我想，”贾森并不等待邦德的回答，或是他的赞同，“我想你搞了一个小小的骗局，邦德先生。你并不懂得多少计算机编程的艺术。懂得一些，但不像你装出来的那么多。我说得是否正确？”
“不，”邦德说得很坚决。“你错了。我像我的同事一样受过标准的正规训练。我想我的东西是足够的。尽管没在你的班上学习过。都是谁在你这儿学过呢？”
“很多人。”贾森的声音很平静。“列举两个，年轻的辛迪和彼得。这是年轻人的专业，和他们的未来，詹姆斯·邦德。是的，我有许多知识，和某些战略方面的天赋。但是天才的年轻人能够更快地掌握机器方面的知识。你知道美国最富有的大亨是多大岁数吗？”
“二十八岁。”
“对，二十八岁，某些极为优秀的程序员更为年轻。我来思考这一切，而辛迪，或彼得这些人把我思想的精粹演绎成现实。智慧，天才，都需要培养。程序员，像他们二人，不可能真正地了解我让他们输入的我的那些伟大的想法。正像对你而言，一个仅受过一点点训练的人——不可能对我真正有用。你不可能在这个领域得到什么机会的。”
邦德耸耸肩，“是不能同你比。”他说道，不知道这是狡猾的闪烁其词呢，还是什么心理战术的花招。
在门口，贾森对他说，他盼望着下一次的见面，“如果你觉得你能够战胜我——我是说在游戏上——我很高兴奉陪。但是，可能，我将找到某些比游戏更有趣的东西，哦？明天六点钟见。”
邦德不知道明天再见到杰伊·奥滕·霍利时，现实中的游戏将做如何的改变。其实在那些游戏中，并没有什么惊险的东西是值得这个魁伟的狂人喜欢玩的。邦德清楚，真正存在的人是霍利，他是一个危险的、可能发生精神错乱的疯子。在这温文尔雅、充满魅力的外表下面，隐藏着一个妄想将上帝和世界玩弄于股掌之间的灵魂。邦德想到这些，感到心绪难以平静。
公牛旅馆虽然经过装修，但尽可能地保留了小旅馆原来的风格。所以门上没有装现代的球形把手式门锁，也不是磁卡锁，只有老式的嵌入门里的插锁。邦德从昏昏欲睡的值夜班的看门人那里取了他门上的大钥匙，上楼来到他的房间。但是，当他把钥匙插进锁里时，他发现门是开着的。是弗雷迪，他猜到，想玩点儿刺激的玩意儿。
但他仍是保持了警惕，从枪套里摸出了自动手枪，藏到屁股后边，拧开把手，轻轻踢开门。“你好，邦德先生。”坐在一张椅子上向他微笑的竟是辛迪·查尔默，她的修长的双腿向前伸展着，一副挑逗的样子。
邦德平静地关上了门。
“我从珀西那里带来对你的问候。”辛迪的微笑变成了迷人的咯咯的笑声。
邦德想起了她在今晚早些时候曾投给他的那种目光。“谁是珀西？”他平静地问道，双眼捕捉着她的目光，极力探察着它是诚实还是欺骗。
第九节 古宅游戏
“得啦，邦德先生。珀西·普劳德。珀西芬。我们是一伙的。”
“很抱歉，辛迪。真感谢你顺便到这里看看，但我从来没听说过什么珀西，珀西芬，或普劳德。”他悄悄地把自动手枪插回了枪套。如果辛迪想叫他接受她，光这些还远远不够。表面上的那点东西加上对珀西的几句叙述，是绝对不够的。
我们甚至渗入了隐多珥，邦德仿佛听见珀西的声音在他的耳边回响。
“你干得真漂亮。”辛迪说起话来真像厚脸皮的中学生。“珀西这样夸过你的。她还告诉我，你喜欢献殷勤，送老师一个苹果，来换取丰厚的报偿。”
邦德仍保持着警惕。虽然肯定只有珀西和他自己知道在蒙特卡洛送苹果的小插曲，以及这个给学生报偿的玩笑，但……？“你说的‘一伙’，你和一个叫什么珀西的人，怎么啦？”他继续装糊涂，直盯得她把目光撇向一边。
辛迪剪着一头短发，白白的牙齿衬着淡褐色的面孔非常显眼。“一伙；同谋；联盟。总之我们彼此属于同一阵营，邦德先生。”
这倒有点儿道理。如果美国中央情报局已经安插了人进来，在杰伊·奥滕·霍利身边，他们当然是要绝对保密的。珀西芬作为一名称职的专业特工，是不能明确告诉邦德的。知道的范围越小越好，直到最后时刻。这是最后时刻吗？
“你还想说什么？”
“她说——珀西说——你知道如何做这件事。”辛迪从挎包里拿出两张硬磁盘。磁盘装在两个约五英寸见方、四分之一英寸厚的塑料盒子里。盒子的一面有一片活动键板，就像盒式录像带那种样子。小方盒的两面都是鲜亮的蓝色，角上贴有一个小标签。
邦德动也不动。“查尔默小姐，这是什么呀？”
“两张目标低常规程序盘。我不能保留太长时间，凌晨四点它们必须再变回南瓜。”
“那我就这两个白老鼠拉车送你回家。①”
①南瓜，白老鼠——源自欧洲民间故事《灰姑娘》。仙女把南瓜变成马车，把老鼠变成马，送灰姑娘去参加王子的晚会，但嘱咐她必须在天亮前赶回，因为天一亮魔法将消失，它们将都变回原样。
“不是开玩笑。我只能在四点以前设法通过保安系统而不受检查。到四点就该换班了。”
“你是说回到隐多珥吗？对吗？”
“当然说的是隐多珥。它是由电子装置严加控制的，就像诺克斯堡②——你知道诺克斯堡吗？”辛迪露出几乎是嘲弄的微笑。“喏，隐多珥又是密码又是锁，而且在每个保安值班换班时都要更换。我必须在这一班赶回去。否则正像他们说的，非要往枪口上撞了。”
②诺克斯堡——美国军事重地。建有坚固的防弹金库，二战时收藏过美国宪法、独立宣言和大宪章等美国国宝级文物。
邦德问她是否常碰到这种事。
“在发情季节，常常如此啦。要不我为什么在村里培养出了这样的名声呢！但这样，如果我被逮住，就有了借口。但是如果他们现在抓住我，发现从衬衣里掉出这种东西……喏，”她伸出一个手指往脖子上一划，“所以，邦德先生，如果你能把这两个小美人儿拷贝下来，我真是感激不尽了。”
“它们有什么特别之处吗？”他伸出手拿到了磁盘。他意识到，只要他的手一触到这些磁盘，就可能会发生某些不可挽回的事情。他既然接过这些东西，就等于是在坦白地说：他能够做辛迪所问的事情。如果这正是一个设计好的圈套，那也就没有任何回头路可走了。
“你会明白的。只是请你尽可能快地把你必须要做的尽快做下来。我在里面没机会把它们复制下来……”
“你能借到它们，却无法拷贝它们？我简直难以相信，查尔默小姐。你的老板刚在不久前还告诉我，你是干这些事情的杰出人才。”
她生起气来，弄得到处都噼噼啪啪乱响一气。这使邦德不由地联想起了情报局的首长M生气时的模样。 “技术上，我当然毫无问题。但事实上，在里面做这种事是极其危险的。我从来也没有足够多的时间独自一人同设备在一起。不是有大人物在旁边转来转去，就是‘夜皇后’在跟前喋喋不休……”
“谁？”
“夜皇……哦，彼得。这是我给他起的外号。我想他还是值得信任的——他挺讨厌老板——但这事不值得去冒险。珀西还不知道这事儿。”
邦德心里微微一笑。
她抬起眼睛，准备回答邦德的任何问题。
“你怎么认识这个珀西的？”
“你也太腼腆了，詹姆斯。”他们现在已很轻松地开始称呼名字了。
“不，是太谨慎。”
“我和她很熟。我们相识很长时间了。我想想，有八年了吧？”
“你认识她以后，她住过医院吗？动过什么手术？”
“鼻子。做得好极了。就这些。”
“你呢？”
“从未做过鼻子之类的手术。”
“背景，辛迪。什么？谁？为什么？”
“全部？好。我中学毕业后，得了传染病，住了八个月的医院。此事有住院记录，大夫和护士还能回忆