堂，从事广告设计的工作，并以设计泉镜花的书籍最为著名。）的作品。笔法充满着日本的清纯风情，因此外观上也同样大受欢迎。
“这是她昨天命令町子拿去丢掉的香水瓶。可是在前天，里面的内容物仍然剩下相当多。这是怎么一回事呢？”
绅堂一边轻轻摇晃着手里的空瓶，一边说道：
“因为你换装在另一个瓶子里了。换装在倒光了内容物，变成空瓶的毒药瓶子里。”
这一次，绅堂像是轻轻压住般碰触菊子再次抖动的肩膀。这个动作微微缓和了她的颤抖。
“虽然买进了毒药，但是途中害怕起来了吧。于是便把内容物倒在自己的房间窗户外面。
然而虽然已经变成空瓶，要直接丢掉毒药瓶子，还是会让人心生抗拒。而且实际上，取而代之的这个瓶子也就这么来到我的手中，所以才能证明这瓶香水的内容物被装到其他瓶子去了。
当然毒药瓶子不会当作香水瓶使用，只是为了等风头过去，等待丢掉瓶子的时机到来。”
“啊啊、啊啊……”
菊子所发出的细微声音，诉说着绅堂的推理正是事实。
大厅笼罩在沉重的气氛之下，但是绅堂的三寸不烂之舌并没有因此停下来。
“这，就是她的企图。然而试图加害菊臣老先生的邪念并不只一人拥有……贵臣先生。”
“唔！有什么事吗……？”
贵臣直视着绅堂的眼睛，但是几秒之后，他微微移开了视线。
“你动手修理菊臣老先生寝室里的顶篷，真是辛苦了。相信你的木匠工作已经逐渐脱离兴趣的范围了吧。
……但是以此为障眼法，趁机在顶篷设置杀害令尊的机关，实在不能说是好的兴趣啊。”
“什么……贵臣！”
菊臣老先生的一声大喝，让贵臣全身僵硬地看向自己的父亲。原本半瞪视的眼神，被老翁回瞪的视线给反弹回来。
“父亲……可是我……”
“值得庆幸的是，最后关头似乎还是良心胜出了。”
绅堂走进两人互瞪的视线中，高举着不知从何处拿来的木材……就是那根捆着钢丝的木材。
“这是贵臣先生试做的顶篷支架。如各位所见，上面多出了为了捆绑钢丝的雕刻。此外顶篷本身也有利用帘幕隐藏起来、让钢丝通过的小洞，寝室天花板也已经安装好金属配件。”
说完后，绅堂从怀中拿出一把小刀。尖锐刀刃的下方、刀柄位置附着一个小小的环。
“举例来说，只要准备一把类似的刀，然后用隐藏在顶棚帘幕之后的钢丝，把它吊起来。而钢丝的另一头则是延伸到窗户外面，等到菊臣老先生入睡后，再把吊起刀子的钢丝松开……”
刀子从绅堂的手中落下。咚的一声，笔直掉落的白刃直直刺进了地板当中。
“之后只要在窗户外面把钢丝抽出来，就不会留下任何看似证据的证据了。话虽如此，不会留下来的只有实行犯案的证据，加工过的顶篷小洞以及天花板的金属配件，则是一目了然。
……只要稍作调查，别说是我了，随便来一个警察都能破解这种机关。不过实际上，这些准备全都是徒劳无功，实在值得庆幸。”
“……你的意思是？”
绅堂对着整个人向前探出来的菊臣老先生微微一笑。
“这个机关，必须在白天的时候做好准备。然而原本预定进行杀害计划的今天，一直到傍晚太阳下山之前，贵臣先生完全没有试图接近菊臣老先生的房间。
以贵臣先生的个性来说，事前预演反而是比较自然的事，但是却没有出现任何类似的迹象……也就是说，他的良心制止了他。”
“是吗……贵臣……是吗……”
菊臣刖力地点头。然而就在这个时候，有人愤愤不平地“哼”了一声。
“真是的，哥哥和姐姐都一样，明明受到金钱迷惑，却还这么胆小。这样不是很好吗？就是因为发生了想要杀害父亲的事件，所以关系着这个家的未来啊。”
是芳臣。眼看矛头正指着自己的哥哥和姐姐，他又开始擅自出头了。
“……呼。”绅堂呼出一口长长的气。看在秋生眼里，面对这个无可救药的外行演员，导演的忍耐似乎也已经到达极限了。
“……芳臣。”绅堂朝着他迈出一步，然后将手伸进西装，缓缓拿出一个细长的布包。
“什……！”芳臣的脸部肌肉开始抽搐。但是秋生真正讶异的，反而是绅堂的西装里怎么会有放置这种东西的空间。
怎么会有空间放置这种年代久远的短刀。
“这是你前阵子和银座美术商买来的东西，就是你反复询问砍不砍得动的短刀。”
“那、那是……”
芳臣立刻惊慌失措起来。看着拼命思考借口的书生，菊臣老先生大喝一声：
“芳臣！你打算用那个东西刺杀我吗！”
“噫……不、不对……那是，那个……”
他的声音抖到说不出话来。刚刚对付菊子和贵臣时，绅堂多少还有点手下留情，唯独这一次丝毫不留任何情面。
这名书生，需要好好教训一番。
“你就好好说明一下到底哪里不对吧！你特地和店长确认‘砍不砍得动’的这把短刀，还会想用在什么目的上？”
“唔、唔唔……”在眼镜之下充满恐惧的双眼，正不断左右游移。
绅堂丽儿在他眼前昂然而立，以更加强烈的口气持续猛攻芳臣。
“芳臣，你的谋略实在无知，所有的一切都太过无知了。
除了完全不加掩饰地购买凶器，一旦发现我在这栋宅邸，会阻碍到你的加害计划之后，竟然就把刀子卖回同一家店里……在下手犯罪之前，你的行动只能说是太小看这个社会了！”
“唔……！”
芳臣跪倒在地。被人彻底识破自己的企图与行动，毫无辩解的余地，也没有可以逃脱的地方，只能不断呻吟。
“满口都是对他人的不满，只会要嘴皮子，却没有努力实践梦想的气魄，这种程度的人，到底能够成就什么大事？
像你这种只会依赖他人的生存方式，充其量只能允许到中学二年级为止！你就打从心底忏悔自己的无知，进入社会好好学习待人处事的方法吧！”
与其说是指责他的邪念，更像是对他的幼稚说教．
秋生觉得绅堂应该全都说中了。相较于菊子和贵臣，芳臣的思路实在太肤浅了。
（虽然不知道为什么是中学二年级……）
这么一来，绅堂特地选在此处“表演”的真意，秋生也莫名可以理解了。说是真意，更正确的说法应该是开始注意到这件事有多么愚蠢了。
（结果这群人到底是……）
刚刚依序是菊子、贵臣、芳臣，所以接下来应该是……
秋生的视线前方，梅子一直坐在椅子上，低头不语。绅堂在她面前单膝跪下。
俊美的青年配合着对方的视线高度。在他的视线诱导之下，梅子缓缓地抬起头。
“梅子小姐……在所有人当中，我最害怕的就是你了。”
听到绅堂的话，梅子的眼睛晃了晃。
“你曾写信给你那位素未谋面的父亲吧？询问他愿不愿意为了报复当年赶走他的祖父，助自己一臂之力……”
这句话，让在场所有人的目光都集中了过来。梅子放在膝盖上的手，握得更加用力。
“梅子，你……”
“竟、竟然恨我恨到这种地步……”
菊子跑到自己女儿身边，但是却不知道该如何开口，站在原地不动。而菊臣老先生似乎也遭受了巨大的打击，只见坐在沙发上的他猛然垂下了肩膀，町子正在出书安慰。
绅堂站了起来，从怀中拿出一封信。
“这是她寄给自己父亲的信……我特地造访了当事人，向他借来的。
老实说真的很了不起。在这座广大的帝都当中，梅子小姐完全不假他人之手，自己找出父亲的下落。正常来说，她的努力应该值得嘉许才对。”
绅堂的声音十分轻柔。他再次单膝跪在少女面前，仰望着对方低垂的脸。
“梅子小姐，我能理解你为什么无法原谅不承认你父母关系的祖父，我和你父亲都能理解。
可是关于这件事，你不觉得应该先和母亲说说看吗？令尊的答复，你也已经看过了吧？”
听到绅堂的问题，梅子点了点头。秋生看见一滴泪水滑落她的脸颊。
“菊臣老先生，还有菊子小姐，两位大可放心。梅子小姐的父亲并不打算协助她所说的‘报复’行动。
他为了阻止女儿而写了回信，梅子小姐也因此决定不再复仇，又写了一封信过去，昨天后续的回信应该也已经寄到了。
那真是一位了不起的人物。他为了钻牛角尖的梅子小姐，送来了充满鼓励的信件，而且还说绝对不可以怨恨自己的母亲和祖父。”
她的母亲和祖父同时沉默了下来。然而绅堂在这片沉重不已、一不小心就会被压垮的气氛当中，依然轻松地笑着说道：
“不过话说回来，梅子小姐的报复行动相当可爱呢。竟然希望父亲把自己和母亲抓走，借此让祖父感到困扰。她的确相当清楚这种耗费心神的方式，比直接下手更能折磨菊臣老先生。
只能说令人畏惧啊。哎呀，真是期待她将来长大成人呢。
搞不好一旦找到某个意中人，就会跟他私奔也说不定……就像菊子小姐一样。”
“啊啊……”
菊子闭起眼睛，低下了头。梅子则是一脸惊讶地看向绅堂，然后再看向母亲，她应该是第一次听见吧。菊臣老先生也露出了和菊子十分相近的表情。
“梅子小姐，相信你一定为了无法得知令尊的事，感到相当寂寞吧？其实你的母亲和祖父，都不知该如何说出你的父母刚陷入热恋时的状况。希望你也体谅一下他们心中的复杂感觉。”
“绅堂老师……”
梅子握住了菊子的手。秘密终于被泄漏的母亲，露出了泫然欲泣的表情，对着女儿道歉“对不起你啊”。而梅子也将一直以来压抑在心中的寂寞转化成眼泪，紧紧握住母亲的手。一旁看着这一幕的贵臣和芳臣也都露出了仿佛内心获得洗涤的表情。
最后，坐在最深处的菊臣老先生开了口：
“……到头来，每一件事都是由我自己播的种。”
他仿佛呻吟般喃喃自语，并站了起来。在町子的搀扶下，贯间家当家缓缓走到一行人面前。
“现在想想，菊子像现在这样耽于逸乐，最根本的原因就是我硬逼她和那个男人分开。
贵臣会觉得看不下去也很正常。时代逐渐改变，老人家站在幕前的时候可能已经结束了。”
他再踏出了一步。
“芳臣的不成熟，是我身为父亲的管教不佳。一直把他当成小孩，关在屋子里扶养长大，看来是我彻底地错了。
至于梅子……真是抱歉。
当初之所以反对你的父母在一起，完全是因为我咽不下这口气，我不希望女儿被人抢走。而且看到你追着父亲而去，又再次让我觉得连孙女都要被人抢走了。”
老翁深深反省，同时沉溺在感慨当中。家人们也都凝视着他，不愿错过任何一个字。
之后，刻划着数十年皱纹的面孔用力点了一下。
“绅堂老师……这次承蒙你揭发了每个人心中的邪念，实在太了不起了。但是听你这么说来，所有人都是未遂，对吧？”
“嗯，的确如此。”
绅堂不假思索地回答，但是秋生发现，他只是配合着菊臣老先生，不再说其他多余的话。
这根本不是未遂吧！因为他们并不是在实际执行犯罪时失败，或是遭人阻止。而是在更早之前的阶段，贯间家的人们就已经放弃了他们的计划。
当事人们都对自己的邪念有所自觉，不过实际上，他们都在称不上是未遂的阶段，就蒙受挫折或是放弃。这么说来，应该是未遂的未遂才对。
乖离就是从这个时候开始出现，贯间家的人们和秋生的想法渐行渐远。顺带一提，绅堂丽儿打从一开始就站在最高点俯视这群人，因为他是这个场子的导演。
（这到底是怎么一回事呢……）
在内心暗自疑惑的秋生眼前，的确正在上演节目的最高潮。
“菊臣老先生，这次的事件，充其量只是以恐吓信为导火线，让人得以窥见每位家人内心的邪念而已。如果菊臣老先生没这个意思，那么我也不会把这件事情告诉警察。”
“喔喔，绅堂老师……万分感谢。”
就在绅堂说出无比宽大的处理方式之时，现场仿佛流过一阵温和的暖流。贯间家成员的表情也都放松了下来。但是秋生心想……
（这是……理所当然的吧？）
秋生忍不住觉得内心冷静的自己有点奇怪。
从客观的角度来看，这栋宅邸里除了恐吓信之外，再也没有发生其他事件。到头来，所有事件都在发生之前就不复存在。为了这种状况报警，只会被取笑或是臭骂一顿吧。
没错，这份感动中存在着错觉。由于绅堂丽儿以惊人干脆的手法，爽快地揭发了所有人的邪念，才让他们的恶行仅止于计划，没有付诸实行。甚至连没有付诸实行这一点，都像是被当成自己的罪行一般摊在阳光底下。
由于这算是伴随着杀意的邪念，所以对家族成员来说，可能的确是“坏事”也说不定。
这时，菊臣重新看向自己的家人，以他衰老却不失分量的声音，坦然地大声说道：
“透过这次事件，我终于了解大家心中的不满与不安了。相信你们应该也了解到，受到无聊的邪念影响而采取行动，是多么愚蠢的一件事。
既然这样……我想我还是退隐吧。”
“父亲！”贵臣发出了喊叫。菊子和芳臣也同样露出了惊讶的表情。至于绅堂则像是为了缓和现场气氛一般，看准了空档开口：
“至于寄出恐吓信的犯人……到头来，我也不知道。搞不好真的是和贯间家毫无关系的外人所做的恶作剧。毕竟实际上，这个家里的确动荡不安，根据情形甚至可能造成流血事件呢。
如果犯人真的有什么目的，应该就是为了这个吧。”
这个推理，似乎让菊臣也“嗯”了一声表示同意，但是秋生却不如此认为。理由不光是她退开一步观察这一切的关系。
（记得老师确实说过，所有不明了的地方都已经消失……了吧。）
但是，他却说不知道寄出恐吓信的犯人。
这么一来就会变成绅堂丽儿对着其中一方说谎，而秋生认为他现在说出来的话才是