绅堂副教授之帝都异闻录- 第42部分

仍然等待着开花之时的花蕾。那就是筱崎秋生，也是筱崎秋绪。

“晚安……”

第二次的晚安，是说给现在不在场的青年听的。

秋生闭上眼睛的面孔，跟睡在身旁的时子有些相似。

如同绅堂所说，自己似乎真的在无意识之中累积了不少疲惫。尽管刚刚舒适的泡澡可能也帮了不少忙，不过秋生才刚躺进被窝，就立刻进入了梦乡。

06

以前曾经听绅堂说过。人类的睡眠是以两小时为一周期，真正的沉睡，不论时间多短，至少都会有两小时。就算是睡到自然醒，也一定是以两小时间隔来计算。

“话虽如此，两小时或四小时实在有点睡不饱啊。”

这是绅堂的论点。

当时，秋生觉得有点怀疑。她怀疑的并不是绅堂曾在自宅中睡了超过半天的那件事，而是“两小时”这个间隔。

“睡眠是人类所拥有的生活型态之一。打从人类诞生以来，没有时钟的时代要比有时钟的现代漫长许多才对。那么他们是如何养成两小时为一周期的睡眠规律呢？”

真的会有这种偶然吗？听到秋生的问题，绅堂点头回答“说的也是”。

“没有时钟的时代。搞不好当时的睡眠周期可能更长，或者更短也说不定。

话虽如此，我们也已经无从得知了。现在这时候，活着却不知道时钟的人……大概只有刚诞生不久的小婴儿吧。”

秋生不太了解这句话的意义。就算继续问下去，绅堂大概只会用含糊不清的言词模糊焦点，最后变成“你自己想想看”，所以秋生就把这句话记录在笔记本上。

07

（现在好像多少可以理解……也说不定。）

踏进漆黑的走廊时，秋生心里出现了这个念头。脑袋似乎还有一点昏昏沉沉的。

秋生不知道自己钻进被窝之后过了多久时间。时子还是一样睡得极为香甜，但是说要“再泡一次澡”的绅堂却还没有回来，表示时间应该没有过太久才对。

如果相信他的话，最短的睡眠时间是两小时左右，然而现在秋生无法得知正确的时间。

漆黑的房间里看不见时钟，来到走廊更不可能知道时间了。

最重要的一点是，秋生自己的意识至少还有一半忘在被窝里没带出来。

“……厕所。”

可能是睡前那杯茶发挥效用了。在尿意的催促下，秋生在黑暗的走廊当中前进，只能仰赖偶尔出现的微小灯火。

（因为既看不到时钟，也不知道时间，所以身体也没办法遵照它们行动。）

过去绅堂留给自己的“作业”，在自己尚未清醒的脑袋里逐渐形成答案。

人类的睡眠周期之所以是两个小时，是因为在发明了时钟之后，人类学会了依照更正确的时间生活。把那个无意之间记住的时间单位，套用在原本含糊不清的周期上。

（下次跟老师这么说说看吧……）

先不论是否为正确答案，相信绅堂听了一定会很开心。因为他非常乐见秋生凭着自己的思考，找出某种答案。

——原来如此，这个答案的确很有秋生的风格呢——

他多半会这么说，然后温柔地弯起他细长的双眼皮。

“……呵呵。”我真的是睡呆了呢。

柔嫩的脸颊放松下来，小小的嘴唇如同花瓣般张开。秋生不由自主地微笑后才自觉到此事。

不过就算睡呆了，秋生仍然是绅堂丽儿的助手。她还是正确抵达了目的地，位在昏暗走廊转了三次弯之后的地点——厕所。

……过了一阵子。

“哎呀？”解决生理需求之后，脑袋已经清醒许多。

这么一来，回程应该变得更加容易才对，但是秋生在走廊转了四次弯，还是到不了房间。

“记得应该……在这里……”

秋生跟着一盏又一盏的灯火前进，寻找自己的房间。

途中，她走进一条曾经见过的长廊。

先前被带到房间去的时候，的确有通过这条面对中庭的长廊，就是举办了那场盛大宴会的宴会厅走廊。

时间都已经这么晚了，相信他们应该早就已经结束宴会了。可是……

——嘿呀、唷！嘿呀、咻！

早晨迟迟不来也无妨，反正为此困扰的只有你。

我们无所谓，完全无所谓，只要饮酒作乐就好，嘿咻，哇咻：

把酒拿来，把肉拿来，

小女娃就别来了，可以去睡了。

嘿呀、唷！嘿呀、咻！——

“竟然还在闹……”

秋生一边暗自佩服他们惊人的体力，一边从大吵大闹的宴会厅旁边穿过。

倒映在纸门上的影子，没有半个人是乖乖坐在地上，此起彼落的声音听起来像是在唱歌，也像某种鸣叫声。挥手、抬脚、展翅、伸舌头、凸着角、旋转鸟喙……胡闹的程度无人能及。

（鸟喙……？）

刚刚好像看到了什么奇怪的东西，但是回头一看，还是只有闹得不可开交的影子正在跳舞。

（那种醉法实在有点讨厌呢……）

一到正月，人在故乡的父亲和亲戚家的男人们就会像那样疯狂喝酒。小孩子也就算了，但是总有一天，说不定连秋生也必须一起参加类似的宴席……感觉有点郁闷。

（酒啊……）

因为绅堂和时子都喜欢喝酒，所以秋生并不觉得酒是什么坏东西，只是很难想像自己喝下那种东西的时候而已。

秋生边出神想着这些事情，边在走廊上前进。这时，她的脚下突然碰到了某个柔软的东西。

“咦？”视线往下，一团白色的毛球从脚下穿过，让秋生忍不住莞尔。

（啊啊，是兔子啊。）

一只兔子，从秋生的脚下钻过去，在走廊上跳着远去。

圆滚滚的柔软后腿蹦、蹦、蹦地跳着。这时，兔子的头顶翩翩降下了一只五彩缤纷的蝴蝶。

（好漂亮的蝴蝶……是外国的蝴蝶吗？）

飘、飘、飘地，仿佛悠然游泳般振翅飞舞的蝴蝶。从翅膀上飞散开来的金色鳞粉，在月光下闪烁着妖异的光芒。

在银色月光下翩然飞舞的金色雨点中，有只雪白的兔子跳来跳去。出现在昏暗走廊里的神秘而鲜明的光景，吸引着秋生的目光。

“……嗯。”

不断朝着前方前进的兔子与蝴蝶。秋生的脚步也在不知不觉中朝着同样的方向前进。

蹦、蹦、蹦地跳跃的兔子上方，蝴蝶飘、飘、飘地飞舞。秋生在后面躂、躂、躂地追上来。

两只动物和一个人类，仿佛在月光下嬉戏一般。

蹦、蹦、蹦、飘、飘、飘、躂、躂、躂。

蹦、蹦、飘、飘、躂、躂、蹦、飘、躂。

蹦、飘、躂、蹦、蹦、躂、飘、躂、飘。

躂、蹦、飘、蹦、躂、飘、飘、躂、蹦。

飘、飘、蹦、躂、蹦、蹦、飘、躂、躂。

永无止尽的长廊，以及永不停歇的三重奏。

不知不觉，秋生脸上露出了笑容。虽然不知道是怎么回事，不过很开心。

因为很开心，所以一时之间忘了自己至今在什么地方，而且也没有发现现在身在何处。

“……？”就在突如其来的那一刻……

蹦蹦跳的兔子脚下，制造出小小的波纹。秋生赫然发现同样的东西也出现在自己的脚下，随即停下脚步。

“啊……”

抬头，是一片巨大高耸的山脉。淹没了山脚的大河河面上，秋生就站在那里。在水面之上，没有下沉，也没有沾湿。

“哇啊……”

这个时候的秋生，在为了自己闯入了山水画世界当中而感到不可思议之前，已经先被眼前这片画出来的壮阔景致夺走了目光。

山水画并非全部都是描绘某个特定场所的风景。山脉、河川，有时也会有人。大多都是以桃花源为范本，把这些要素依照最理想的配置画下来。

若是如此，秋生会因为眼前的光景而目眩神迷，完全没有不自然之处，因为这些景物原本就是无视自然法则所画出来的理想世界。

浓淡交错的世界。在不远的前方转头看着秋生的兔子高高跳了起来，然后哗啦一声，钻进了刚刚还坐在上头的水面之下。下一瞬间，穿过水面的兔子变成了一尾鱼，就这么游去某个地方。

翩然飞舞的蝴蝶也有了变化。可能是察觉到自己的缤纷色彩并不适合这个世界，于是翅膀转变成淡墨色，停在岸边的竹子上，随后便直接化身为竹叶。

最后留在这个寂静世界当中的，就只有秋生一人。

“……”头顶上的天空带着些许微光。映照在秋生眼中的光芒，和秋生自己的色调混合在一起。

（很淡……非常地、淡。）

这份触感、这份隐约存在的触感，秋生并不讨厌。

所以，当她一直沉默地站在这个世界时，秋生也渐渐融合成山水画的一部分。

在这个人为创造出来的世界里，成为一个痴痴仰望天空的人物……

“……啊。”

一道鲜艳的色彩，闯入了秋生的视野当中。

是桃红色。那是随着不知从何吹起的微风，一起飘过来的桃红色花瓣。

同时还有一股淡淡香甜的芬芳扑鼻而来。这股清香，把秋生从山水画世界里拉了回来，因为那个世界没有气味。无法完全满足五种感官的世界，只要有任何一个欠缺的东西闯进来，就会轻易受到动摇。

“……咦？”当秋生回过神来，已经再次站在木质地板的走廊上了。

该处没有山脉、没有大河，也没有兔子和蝴蝶。

“我怎么了……”

自己刚刚到底去了哪里？应该说，自己原本到底打算去哪里呢？秋生就在无法做出结论的状态下，被那股淡雅芬芳吸引而去。

散发香气的中心，是在空中飘荡的花瓣的出发点。

“这里是……”

这里是四边都被回廊包围的内庭。铺满了细石砾的内庭正中央，长着一棵桃树。

上面开着桃花，而且是盛开。

“好美……”

秋生忍不住赞叹。

尽情向外伸展枝哑的桃树，让人觉得它的树龄达到人类寿命永远无法企及的境界。仿佛夸耀般四处扩张的树枝，每一根上面都怒放着淡桃色的花。

花瓣纷飞掉落，在昏黑的夜色当中，仿佛闪着微光的细雪。

（……原来如此，因为天空很亮啊。）

跟走廊的阴暗相比，内庭明亮得有些惊人。秋生像是受到吸引般看向天空，随即找到原因。

宛如不让盛开的桃花隐没在黑暗中一般，高挂天上的皎洁满月正散发着光芒。

被四方形的回廊切割的月光。看似被白色帐幕覆盖的内庭，仿佛圣域一般神圣不可侵犯。

至少回廊这种建筑构造，应该就是为了这个效果才建造的吧。然而在此同时，秋生也感觉到一种过度保护、仿佛沉醉在自己独占的美景当中一般，类似这种倾向的感觉。

将桃花一层又一层地包覆起来，那实在是无比爱慕的倾向。

而筱崎秋生不带任何邪念的眼中，透露出因为不带任何邪念，才更显得真实的疑问。

盛开怒放的桃花，以及照亮一切的满月。这幅过度完美的美景就像酒一样，不懂得酒醉之乐的小孩是无法理解的。

所以秋生才注意到那件事。

（……满月？）

真奇怪。昨晚上床睡觉之前，自己也有望向天空，不过当时看到的月亮连一半都不到。怎么可能会突然变成满月？

秋生也学过一点天文学的基础知识。月亮的圆缺变化必须花上一个月的时间，不可能因为赏月的场所、时间，甚至因为当时的心情而改变形状。

（不只是月亮……桃花也是。）

桃花盛开的季节是春季，也就是三月到四月这段期间，绝对不是七月近在眼前的时期。

这份疑惑，迅速与当初随着晚餐的碗盘一同撤下的不协调连结在一起。尽管不是盛产期，却能吃到盛产期滋味的那些料理，全都一样不可思议。

（这里难道是……）

秋生突然反应过来，自己现在的所在地就像是神秘未知的魔境。她聪敏的脑筋立刻开始回溯目前所有的行动，逐一找出可疑之处。

说到底，当初刚抵达千住的时候，还只是傍晚。以公车结束营业的时间来说有点太早，而且还选在那种偏僻的地方停车，这件事情本身就很奇怪，不是吗？这么说来，刚刚自己也觉得太阳下山得似乎微妙地早了些。那么，自己到底是从什么时候开始被带进这片魔境当中？是那条竹林小路吗？不对，说不定是在更早之前……

（这里到底是什么地方啊……）

刚刚那个山水画世界。将秋生引诱到那里的兔子和蝴蝶，是否真的存在现实当中呢？

还有……矗立在所有幻想的中心点，这棵桃树。

（这到底是什么……？）

这里的确美得惊人。是个非常柔和、让人安心、一切都获得满足的世界。但那是操纵了原本的自然定律、修补得连一丝空隙也没有的世界。

不过至少，秋生没有在这里感受到恶意。洁白璀璨的满月，以及争相盛开的桃花。这里只是把美丽的事物搜集起来，并调整成美丽的形貌而已。然而这个人为的景致，让秋生感觉到某种熟悉的气息。

魔道，不寻常的力量。

（老师……绅堂老师……）

要找到他才行。

曾经接触过魔道一角的秋生相当清楚，那并不是自己这种人能控制的东西。正因为如此，在这个无法完全掌握的情况下，想要找到绅堂的心情变得更加强烈。

“老师……”

当秋生没想要往哪个方向才能回到房间、才能找到绅堂，就直接准备迈步前进的时候。

“这次承蒙您远道而来，实在不胜感谢。”

一个极度平稳却又充满魅力的声音，正好从内庭的另一侧传了过来。

由于被巨大桃树的树枝挡住没有发现，不过那里似乎有人。秋生在廊柱阴影处偷偷望了过去，随即忍不住倒吸一口气。

在走廊上正襟危坐的美女，高雅的发髻，配上仿佛透明的雪白肌肤。一身淡桃色的和服，包裹在纤细的身体之外。

微微低垂的眼眸，让人感受到一股蕴藏于内的魅力。是位虽然内敛，但是却能从隙缝当中隐约窥见惊人性感气息的女性。从她的外貌以及刚刚那句话来看，可能是这间旅馆的老板娘吧。

秋生之所以反射性地躲在柱子后面，并不是因为看见了她，而是因为看见了伫立在她身旁，抬头望着内庭桃树的绅堂丽儿。

听见老板娘（秋生如此认定）说的话，绅堂的视线也没有离开桃树，只微微笑了一下。

坐在地上的老板娘和站在旁边的绅堂，两人应该很难看见