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婚后的生活让徐活秀感到无比甜蜜，这是她一生中最美好的时光，她不但成了荣鑫的妻子，还成了他的好帮手，每天和面，擀面，烙饼，烤饼，烹制驴肉，熬汤，调汁……在这个过程中，她真正认识了这种过去从未吃过的驴肉火烧。
火烧为死面做成，擀好后将其放在饼铛里烙熟，然后架在灶头里烘烤。烤熟以后，趁热用刀劈开，加入热腾腾的熟驴肉。还有用肉汤加淀粉熬制的焖子夹入火烧的，以保定定县的焖子最为美味也最为有名，荣鑫的老家就在定县，所以每天来这里的食客络绎不绝，生意好得吓人。
荣鑫是个乐观风趣的小伙子，每天晚上，他不但用那只擀面的手温柔地抚摸她，还给她讲火烧的故事，神采飞扬地给她讲驴肉火烧的起源。讲完起源荣鑫就开始做那事，吭哧吭哧的，似乎有用不完的劲儿。这让当父母的很担心，这种事不能当饭吃啊！再怎样也应该消停消停，不能一晚上折腾好几次，那不是要命吗？再说，他们对这个媳妇本来就万般不愿意，现在每晚这么缠着儿子，要不了几下，“荣氏火烧”就该关门了。父亲实在忍不住了，来到新房的窗前，对着里面正挥汗如雨的儿子大喊道：“傻小子，你以为那是蜜罐吗？嘬死你！”
父亲的话阻挡不了新婚后的冲动与莽撞，二人照例每晚耕耘不辍，夜夜笙歌，气得他父亲直拍墙。
令人遗憾的是，结婚一年后，徐活秀的肚子一直没有任何动静，倒是她的身材被驴肉火烧催发的越来越招人。奶子大了，屁股圆了，腰也凹了，眼睛也放光了，食客们都张大嘴盯着她，好像能把她夹在火烧里吃了。此后，来店铺吃火烧的食客越来越多，多半是冲着她来的。
生意好了是好事，但是老婆的肚子没动静就不是好事。荣鑫知道“不孝有三，无后为大”，他也着急，越着急越没动静，越没动静他就越急躁，干那种事儿的时候就完全不顾性命了，横冲直撞，好像徐活秀是团死面，他非要把她揣成发面。徐活秀想，再这么下去，不是他精尽而亡，就是她骨盆散架。她试着想劝说一下荣鑫，但他倔强的脾气告诉她，不但在娶她的问题上决不让步，在这个问题上他也毫不退缩。
徐活秀被折腾得双腿变形，走路直画圈，她暗暗骂道：“驴的脾气，骡子的命。”
冬天来的时候，荣鑫得了一种怪病，他的脸越来越大，脖子越来越粗。保定府所有有名的郎中都来诊断过，都说荣鑫得了大脸病，无药可医。腊月过了就是正月，临近过年的时候，荣鑫的脸比驴肉火烧还圆，眼睛鼻子嘴巴都被脸上迅速增长的肉挤没了，他疼得整夜在床上翻滚，驴一样地嚎叫。那叫声把徐活秀的心都挖空了。
一个星期过后，荣鑫死了。
徐活秀怔怔地呆坐在屋里，直到荣鑫下葬也没说一句话。
公婆把儿子的死全部怪罪到儿媳身上，认为她从徐各庄把瘟疫带来害死了儿子，一个大雪纷飞的下午，他们把徐活秀赶出了家门，没给她一文钱盘缠。
仅仅一年的好日子，徐活秀还没享受够呢，现在又回到了起点，好像这是一场虚无缥锹的梦，给她的是幸福，醒来的是痛苦。她心想，也许自己真是个扫把星，没来保定之前，人家活得好好的，跟她结婚后，就得怪病死了，一定是自己害死了丈夫。她没脸跟公婆论争，心里也不怪他们，还是那句话：人的心里有了结，总是不好解开。她想回徐各庄，到父母的坟前看看，她想告诉他们好日子的滋味是什么样的，告诉他们驴肉火烧有多好吃，告诉他们荣鑫是怎样的一个小伙子。想到能跟父母述说这些，她的心头便荡漾着一丝欣喜。
晚上，她来到荣鑫坟前，裹着棉衣坐在那里，准备陪他最后一夜。雪停了，坟地里悄然无声，皎洁的月光下，雪变成暗蓝色的。她抱住荣鑫的墓碑，呜呜咽咽地唱了起来：“我的……天……哪……你怎么走得这么……早……哪……我的驴肉火……烧……哪……我的亲……亲……哪——”
她的声音时而像婴儿，时而像雪夜的狐狸，更多的时候像一头难产的母驴，倒在血泊里，蹬着腿，倒着气哼唧着。
第二天一大早，她到一户人家要了一把炉灰，往脸上一抹，便朝着安肃县进发了。也许因为一夜未眠，脑子不清醒，她走错了方向。傍晚的时候，她又开始往回走，饥饿加上疲惫，第三天早上，她昏倒在路旁……
再次醒来的时候，她发现一个穿黑棉袄的流浪汉站在她面前。他又高又瘦，像个旗杆，两只小眼像老鼠一样闪着精光。他解开拴在黑棉袄上的草绳，从怀里拿出一个硬邦邦的馒头递给了她，她不假思索地啃了起来。流浪汉看着她吃着，然后跪在了她的面前，脱下她的裤子，把一根黑黑的生殖器插进了她的身体。她太饿了，对流浪汉干的事毫不干涉，她啃着馒头，叉开雪白的大腿让流浪汉恣意冲撞着。人在极度饥饿的状态下，食物就是一切，其它任何感觉都是迟钝的，甚至毫无知觉。
回到徐各庄后，她发现自己怀孕了，起初她以为是荣鑫的，心里一阵暗喜。心想，老天爷没有瞎眼，给了她一个有个念想的根子。可是没过几天，她回忆起路上的那一幕，耻辱与愤怒顿时包围了她，她用绳子勒，用石头砸，从房顶往下跳，但是一点效果都没有，肚子倔强地一天比一天大，里面的孩子还时不时用小脚丫子踢她。这孩子的脾气倒跟荣鑫有点相像，她心热了，甜滋滋的，仿佛又让她回到了那段难忘的日子。和面，擀面，烙饼，烤饼，烹制驴肉，熬汤，调汁……那哪里是“荣氐火烧”，那是天堂啊！
孩子生下来后，她找到私塾老师，想让他给孩子起个好名字。那时候瘟疫早已过去，徐各庄重新恢复了往日的热闹，这个姓罗的私塾老师就是从外地来庄里办学的，是个和蔼可亲的老人。
她对老师说：“我爹妈都是在那场瘟疫中去世的，他们一辈子都想过好日子，但是一天也没过成。我想让孩子的名字能让我每天念着我死去的爹妈，我实在太想他们了。”
此时，她的大脑根本没有荣鑫的影子，她不想让这个孩子姓荣，那是对那段美好时光的侮辱，荣鑫只能在她心里一个角落藏着，谁也不准打扰他，只准她一个人偷偷翻出来回忆。荣鑫只属于她一个人，跟这个孩子无关。
罗老师抚着长须，问：“你爹叫什么名字？”
“徐有钱。”
“你娘呢？”
“白印花。”
罗老师闭眼思考了一刻钟，然后说：“有了！”
“叫什么？”
“钱白胤。”说着，罗老师就给她把这三个字写了出来。
她不识字，不知道这三个字代表着什么。
罗老师解释说：“你先看这个胤，下面的月字是肉的意思，表示血统关系。上面的幺表示重叠。外面这个八呢，表示延长。这个字合起来的意思就是后嗣。我取你爹名字最后一个字，再取你娘名字前两个字，印和胤同音，钱白胤，这个名字的意思是徐有钱和白印花的后代。懂了吗？”
徐活秀似懂非懂地点点头，她不是觉得名字有多好，而是觉得罗老师解释得好。她激动地说：“徐有钱和白印花的后代，真好！我今晚就到爹妈坟前告诉他们去。”
钱白胤两岁生日那天，突然开始呕吐，3天后，他的额部、面颊、腕、臂、躯干和下肢出现了皮疹。开始为红色斑疹，后变为丘疹，疱疹、脓疱，最后结痂、脱痂。他遭遇了世界上最恶毒的病菌——天花。活是活下来了，不过他的脸从此就坑坑洼洼再也没有平整过。随后的几年，母子俩相依为命，日子过得相当艰难，但这丝毫不影响他们之间的感情，钱白胤8岁的时候还喜欢睡在母亲柔软的肚皮上，喜欢叼着母亲湿润的奶头。
钱白胤9岁的时候，私塾的罗老师找到徐活秀，说孩子早该上学了，让孩子识字长大后才会有出息。罗老师说，他愿意减免一些费用教孩子读书。
徐活秀答应了。她想，儿子能写“火烧”两个字就行，长大后就让他去学烙火烧。
不料，钱白胤在学习上的天赋注定他跟火烧没多大关系，罗老师承认，多少年来，他从未见过这么聪明的孩子，如果让这孩子继续在庄里读书，这孩子就废了。
第二年春天，他又找到徐活秀，说如果你愿意，明年我想把这个孩子送到天津我弟弟那里，他在那里办了一所学校，学费你不用考虑。徐活秀不同意，她不想让孩子离开她，再说天津又没有火烧，孩子去那儿干什么。但罗老师讲，这孩子是个天才，将来学成之后不但是你们庄的名人，还是整个县城甚至保定府的名人。
“是烙火烧的名人吗？”徐活秀问。
“不！是大学问人。”
“什么是大学问？”
罗老师想了想，说：“就是可以管全保定府烙火烧的人。”
徐活秀心动了，她想，管火烧的还缺火烧吗？不缺！
罗老师又说：“我听孩子说，你整天念着想过好日子，可好日子怎么来？我告诉你，你儿子会给你的，有大学问的人过的都是好日子。”
徐活秀考虑来考虑去，终于咬牙答应了。临走那天晚上，她把儿子拉到自己身边，解开胸前的扣子，露出两只沉甸甸的乳房，她对儿子说：“孩子，再嘬娘一口，娘可能看不见你了，你要记着娘啊！”
钱白胤边嘬边哭，说：“娘！我长大后回来保护你，谁也不敢欺负你，我要让你过上好日子！”
离开徐各庄的这一年，钱白胤刚满10岁。
随后的几年，钱白胤一直没有音信，实在想孩子了，徐活秀就到私塾老师那里打听。罗老师每次都说，情况很好，你放心吧！但是情况怎么好，她还是不知道。她更不知道的是，由于她儿子学习成绩出类拔萃，不但以优异成绩考上了中学，毕业后更被校方保送到江苏省立医政学院。
12年后的一个夜晚，头发已经花白的徐活秀在房顶上晒白薯干，一不小心从梯子上摔了下去，她成了瘫子。
13年后的又一个夜晚，她正在煤油灯下缝补衣服，门突然开了，已经长大成人的钱白胤回来了。
他对着母亲变着调喊道：“娘！好日子来了！”
徐活秀嘴巴蠕动着，始终没有哭出来，她颤巍巍地说：“儿啊！娘一直等着你呢！”
那晚，钱白胤还是睡在母亲的肚皮上。他发现，母亲饱满的乳房早就干瘪了，如两张驴肉火烧，摊开着贴在那儿。
他难过地哭了……
清晨6点40分，随着“呜”的一声长鸣，一艘巨大的客轮慢慢驶出了黄埔港。
钱白胤背着母亲来到一间豪华客舱，他把母亲放在床上，说：“娘，你饿了吧？我给你弄吃的去！”
徐活秀说：“我不饿，你告诉我，这是去哪儿？”
“回河北。”
“回河北要坐轮船？你骗谁呀？”
“我们先到天津，再从天津回老家，坐火车和汽车不安全。”
徐活秀不知道上海离天津有多远，她只知道天津离老家近。她想了想，瘪着嘴骂道：“你个王八羔子，你说让娘过好日子，好日子没过几天，就跟着你到处逃跑。这日子什么时候是个尽头？”
“娘，好日子就从今天开始，我答应你。”
老太太听到这话，这才安生下来。
钱白胤从客舱来到甲板，他的首要任务不是给母亲找吃的，而是先解决甲板上一对貌似恋爱的男女。从他拄着拐杖背着母亲上船，这对男女就一直偷偷盯着他，他给自己划定了一个底线，此时此刻凡是看他两眼以上的人，不是军统就是丁默邨派来的。此次突然出走，等于又一次背叛自己的组织，过去背叛军统，现在又背叛过去的朋友丁默邨，没有选择，只能这样，他不是金盆洗手，而是害怕军统报复，加害于他的母亲。日本人和丁默邨就是用这种方法逼他就范的，军统也会。别以为丁默邨会保护他母亲，“相信组织”这样的鬼话只能骗骗那些刚入行的高中生，要知道在最关键时刻，“组织”是最扯淡的，他谁也不相信，只相信自己。再说，他非常讨厌丁默邨和日本人用他的母亲要挟他，他一直在想，找个机会把丁默邨也一同消灭掉，他已经不是朋友，是个杂种。现在，他已经没有顾忌，军统可以暂时饶恕他的背叛，但不会饶恕6个人被他蒸发。他的确做过头了，干得太狠了，他也不知道自己为什么这么干，但他知道，日本人把他母亲抬到浴缸前的那一幕，对他的刺激太大了。他也想融化一切，也许只有这样世界才能太平。现在看来，舞女珊曼尼绝对是军统方面的人，他后悔不该对她袒露一切，他太大意了，只顾得大肆炫耀，心想反正要把她化了，即使知道内情又能怎样？他想让她明明白白地死去，谁知道舞厅会发生爆炸呢！他了解军统的手法，他们一定会采取最极端的方式报复他，所以他决定把母亲安置在一个相对安全的地方，然后孤身一人跟他们大干一场，最后隐匿江湖，再也不在这个浑浊世界打拼了。
他观察了一下四周，甲板上没几个人，正是下手的好时机。
他悄悄走近那对男女，10米，8米，5米，3米……接着他一个闪电般的右摆拳，击中那个男青年的太阳穴，那层薄骨顿时碎了。男青年瞪着眼睛，斜斜地软了下去，一声没吭。一般来说，摆拳走的路线比较长，容易被对手发现，而且因力量大，一旦击空身体容易失去平衡。这些都不是难题，对方正在专心接吻，根本没发现他。他们太嫩了，一点也不职业。随后，不等那女的发出惊叫，他就捏断了她的脖子。他不知道，人家只是一对热恋中的男女，之所以看他，是因为钱白胤的特征太引人注目了：麻子、拐杖，还背着个瞎了一只眼的老太婆。
他放下拐杖，把两具尸体依次抱起来，丢进波涛翻滚的江里，然后拍拍手，拉拉衣服，拄着拐杖从容地向厨房走去。
他的确有点饿了。
他之所以直接去厨房，而不是餐厅，一是因为现在还不是开饭的时间，二是他发现有个胖胖的厨师提着裤子从厕所出来，正好看见他展现凶狠的拳法。
必须把这个厨师一块解决掉。
一走进厨房就遇到了麻烦，那个厨师举着�