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“他们是亲戚吧？”
“不是。我在西部有个消息灵通的朋友，决定来这之前，我已经通过他掌握了这里的一些情况。陆中天没做党领袖之前，一直在王草城混帮派，跟钟情似乎素不相识；党部内乱一起，他又似乎和钟情早有交情，因此这后面一定有鲜为人知的事，所以我只能这样推想，可能陆中天是钟可发派到王草城去执行特殊任务的秘密人物，党部内乱一起，他奉命回来平乱，并继任领袖之位，但是钟可发为什么不让自己的女儿做领袖？所以我怀疑他们的内乱根本是陆中天的阴谋。陆中天对外声称，此次内乱是钟可发的亲从造反，因此他一直在辑拿那些人。钟情最开始可能也深信不疑，但我认为，她现在对陆中天持另一种态度，一个劫持了自己的母亲使得自己不敢妄动的人，谁会信他？”
刀子傻笑，“你讲这半天，我越听越糊涂，不能讲明白点吗？”
“笨哟！”小猛苦笑，“你心思单一，肯定难以串联，我跟你从头讲一遍吧！”
刀子赶忙调整姿势，俯卧着拿手托起下巴，果真要听故事的样子。
小猛沉叹一声代以舒气，喃喃道：“如果我想的没错，乱党作祸是这样开始的，当年南部竞选部长之职，白氏兄弟同时入围，哥哥白一正以一票之差落于弟弟白一义这后，他心有不甘却难扭大局。此时正是西部应对党强盛之期，钟可发想做西部王，却少于一个为他在总部应策的人，于是他利用王润华兄弟的不和，让王润泽巧妙地代替了哥哥，并同时与白一正达成称霸同盟，一旦作乱成功，白一正稳坐南部首席，他就借用南部兵力在西部称王。为防白一正过河拆桥，他让王润泽操控一切作乱计谋，先命令白一正在迎霞山造兵工场，再在南大城及各部重镇安置核弹头，这一切都是为了他在西部称王作准备。可是白一正当上部长后，不甘再受钟可发的摆布，所以秘密另立了西部王人选。此事被黑鳅获悉，他趁机使出离间计，目的是想让钟可发除掉黑鳅，其实钟可发此时的形势也是危在旦夕，因为王润泽跟白一正一样，也对钟可发起了反心，他想自己操控白一正而从中谋利，所以利用钟白二人或明或暗的矛盾，再联合陆中天，制造了应对党内乱，杀死钟可发，并授命陈思报顶替白一正，直到这时，他才真正成了乱党的头头，但他并不知道自己会被派往南部任部长，否则他不会暗里帮陈思报往上爬。后来，他担心陈思报会查出他的身份，并象白一正那样谋反上部，所以安排了龙苑村和疗养院等等事端，让陈思报落入法网。
如今，当年那些跟他作乱的同党只剩了陆中天，他非但不想帮陆中天做西部王，而且迫切需要除掉这个深知他真实身份的人。所以他派乌雨带机械杀手加入应对党，明着是帮陆中天发展势力，暗里却想伺机夺取党权以除后患。但是陆中天不是一盏省油的烟，他表面上遵照王润泽的密令往南部派了三个谍杀员，其实是往王润泽身边安装监视器。总的说来，陆王二人是唇齿相依又各怀鬼胎，咱们正好借此生事，只要把握得好，就能将他们逐一除掉！”
刀子听得称叹不已，“你这故事讲得不错，可我还是不明白，怎么会有引火自焚的人？他们无疑在踏寻一条自毁的路，照你这故事看来，人心仿若一颗火种｜Qī｜书｜ωang｜，向善就炼心成金，向恶则焚身灰烬，是不？”
“是极了！”小猛想笑，弟弟那双纯净的眸子却让他暗里赞叹，世间真有这般无邪的生命么？玉一般纯，玉一般哪……
第一百二十七章 挑战 怨战
北猎草场，钟氏贵族射猎的地方。
从第一代不被西部官方承认的堡主开始，这里就成了方圆几十个村落、上千平民骑射好手所向往的地方。
一年一度的骑射英雄会能为这些平民英雄打开富贵的大门，从这个草场出去的唯一赢家不但是人们心中的英雄，而且有望成为钟氏贵堡内的一员闯将。所以骑射英雄会是平民儿女显贵的一次机会，也成了富家子弟显耀本领的一场盛事。
决赛开始了，白云下是彩旗飘扬的广袤草原；赛场上有十个英姿飒爽的决胜枭雄。
决赛没有繁多的规则，参赛者前方一千米处有个巨大的鸟笼，里面是一百只黑雕，雕脚上缚着十种颜色的彩带，谁能纵马最先射落代表自己颜色的十根彩带，谁就是今天真正的英雄。
表示决赛开始的枪声一响，鸟笼大开，群雕扑腾纷飞，仿佛一团乌云平地升起，十色彩带也如拱云的瑞气，往高空深远处四散飘逸。
英雄们挥鞭催马，好似一道闪电久蓄突现，十张脸孔满带杀气，各自举枪远瞄，高空里彩落纷纷。
北猎草场只闻马蹄急踏、人声沸腾，更有那不歇的枪声引得人们唏嘘阵阵。
小猛跟随人群静心观望，很快便看出了要挑战的人选。
刀子目睹赛事则心绪不宁，“哥，那个打红色彩带的人必是胜者，他的枪法虽及不上洪岩，但也差不了多少，我又不会用枪，你有把握吗？”
小猛微笑不语，这时一个高举红色彩带的人策马归来，人群汹涌挤望，喊声沸沸扬扬，“陆战！陆战！”
人们不停高呼着胜者的名字，打算用撕破喉咙的方式来表达对英雄的赞慕。
此时远处传来马蹄声，打南边高坡上冲下一队人马，领头的是个佩双枪的女子，只见她一头发辫胡乱地挽在脑后，面容清秀，却透着不可一世的霸气，淡眉下是一双沉静的眼睛，嘴唇紧抿，但惯于发号施令，神情骄傲，仿佛上天特许她终生得意。
此人一到，涌动的人群立时肃静，连得胜的英雄也慌忙下马相迎，除了堡主，谁能制造此种效应？不错，来人正是堡主钟情！
“陆战，”钟情看也不看胜者，口气不冷不热，“你想坐今晚豪宴的首席，还得加把劲呢！”
说完才翻身下马，在赛场主席台上坐下来。早有人重新换了茶水及点心，并将挑战者的名册递了上去。
其实挑战者只有一个，钟情一看“薛威”这名字就知道来了个外地挑战者，心中好奇，便让赛事主持人请出挑战者。
小猛应声而出，钟情一看，不由暗里赞道，“此人气宇轩昂、俊雅不凡，或者果然是个英雄？”
小猛却在暗中打量陆战，“这人论容貌还是枪法，都跟洪岩有得一拼！”
陆战也在悄悄观察小猛，“这个蓄着一字胡的人相貌不凡，乍看象文人，再看象武士，细看却难辨根底。”
三人都在心中各有猜疑，主持人却已宣读完了挑战规则。
挤在人群中的刀子心想，“挑战赛凶险得很，参赛双方要在疯跑的牦牛群中打中对方帽子上的标记才算赢，规则说是伤了人命就算输，这不是拿我主人的命开玩笑？但是哥哥必不会听我劝，况且事已至此，我只有伺机而行了，祈求神灵助我！助我！”
刀子祷告不已，此时比赛的两人已经从台上领了打着标记的礼帽，钟情见小猛没有马匹，便吩咐人把自己的牵了出来。
小猛嘴上称谢，心中却在犯疑，“怪了，初次相见，何至于如此垂青？”
一旁的陆战则咬牙忿忿，“堡主怎么对这外地人如此厚遇？哼，等我赢了他，别的不要，就要那匹马！”
小猛虽不知陆战心中所想，却能从他的一脸不屑看出他憋了一肚子气。钟情无视这一切，抬抬眼皮，示意比赛开始。
主持人挥动手中的令旗，远方栅栏一开，牛群猛冲。
疯跑的牦牛将参赛的二人隔在了两旁，左边是争荣的英雄，右边是谋事的豪杰。
英雄扬手挥鞭，座下红马驰如烈火；豪杰斥声吆喝，胯下白骑奔如闪电。
争荣的陆战骑术高明，马背曾是他的摇篮。翻俯腾卧间，身影时现时没，未见拔枪已射出一颗子弹，显然胜券在握！
谋事的小猛冷静沉着，和平才是他的本意。为爱而战者，心怀众生芸芸，一腔肝胆常令善者感赞、恶者生寒！
一前一后两个枪声，表示赛事结束。围观的人群唏嘘不已，台上的堡主暗叹赞许，秘随的刀子悬心落定，后发制胜的小猛却面现不忍——若非事出有因，我哪会来抢你这英雄的名头？活于此地的人把荣耀看得比生命还重，我虽赢了这一场，只怕也树了一个劲敌！
这想法一点不错，只是小猛没料到陆战会当场报复，可这小子输疯了吗？
胜负已分，受驱的牛群正被号声召回，陆战却纵马过来连连开枪，牛群受惊，横冲直撞地要把陆战踏碎碾平！
小猛一面闪躲一面伺机救人，围观的人群都吓得高声惊呼，钟情在台上跺脚大骂却无计可施。
陆战此时才意识到处境危险，但他无意自救，输了比赛还犯规杀人，不如一死了之。见薛威奋力来救，恼得他大骂着朝牛群冲上去。牛群如狂涨的浪潮席卷而过，惊呼的人们不由瞪圆了眼，那尘土激扬处，只隐约可见牦牛踏过的地上是一滩血肉泥迹……
主堡贵居内的一间卧室里，钟情在床边来回踱步，见陆战已完全清醒，她才面露怨色，“没死算你走运！技不如人还要发威逞能？凭这一点，你就不配做骑射英雄！不是薛威冒死相救，你让我怎么跟舅妈交代？骑术好枪法妙就是英雄了？人薛威后发制胜赢得巧妙绝伦！你事后朝人放枪，请问哪颗子弹擦着他的边了？就算那是反挑战，你也输了！看我干吗？不服气啊？人在危急关头还出手相救，那是以德报怨！不论骑术枪法还是气度胸怀，英雄都非他莫属！你给我听好了，今晚的豪宴，你就是装也得给我装出个人样来，别让外地人笑我钟家堡有输不起的人！”
“我不去！”陆战狠声嘀咕，“你要真是我表姐，别让我去丢人！”
“今晚的豪宴，我不是你表姐，是堡主！你不去就是想丢钟家堡的脸，我让你一辈子摸不到枪，你试试看！”
钟情丢下狠话、负手而去。
陆战拉被子蒙了脸，懊恼得只想杀人——该死的薛威，你他妈救老子干吗？老子怎么会落到给人擦鞭献枪的地步？妈的这么窝囊，活着干球！
陆战在被子里嗷嗷大哭，与他相隔好几幢楼的一间贵宾房里却时而传出笑声。
小猛拉着刀子上下检视，刀子边笑边拦，“别挠呀，痒得很！你都看了好几遍了，我真的没事！”
“还笑！你要出了事，我会恨我一辈子！”
“哪能呢？没有把握我不会出手。说来有点气人，陆战输了就想杀你，按说我不该救他，可我看你当时也忙着救人，所以我才出手的，没做错吧？”
“没有啊，救他没错，可你干吗让我背上这救人的名声？”
“我不希望有人恨你嘛！明明不想当什么英雄，却跑去抢了人家的冠军，气得他不要命地要你的命，如果让他知道是你救了他，兴许就不气，不定跟你握手言欢呢！”
小猛愣了一下，“哟，你蛮工于心计的嘛！我还没看出你是这种人！”
“啊？”刀子暗自忐忑——哥哥这话是说我不是好人，而且还有一层意思是说他一直不知道我是坏人，可我只是好心办了坏事，也不至于就成了坏人呀，真要那样，他的心机更重呢，我都不认为他是坏人，可见有尊位的人都有些霸道！
“嘀咕啥呢？”小猛冷笑，“以为我不知道你心里想什么？在骂我吧？说我霸道，准自己骗人不准你设骗局？你个坏家伙！”
说着就戳了刀子一下，心里却有些不快，心想这小东西开始学着揣度人心了，要是我不能正确引导他，可能会毁了鬼师对他的一番心血。难怪小师叔怕我宠溺他，他还真的需要被人压着长，否则会长乱形，只怕到时就压不住了……
这般思虑令小猛心内烦躁，此时陆战的母亲派人送来谢礼，盯着大大小小的礼盒，小猛不由皱眉，刀子见哥哥不高兴，提起礼盒要去解释清楚，小猛伸手笑拦，“事已至此，咱正好将计就计，即使陆战不领我的情，堡主也会记这份恩，他们是亲戚嘛，咱正好借此拉拢关系，然后好干正事！”
“你不怪我了？”
“我啥时怪过你？”
“那你刚才又那样？”
“我哪样了？”小猛顿时不悦，“你救了陆战却让人以为是我救的，这事能错到哪去？就算错了，我说你两句又怎么了？你在师门里也这样吗？心里不服就暗里叫劲？我刚才说你工于心计是玩笑话，是你歪了心思去瞎想！以前口口声声要我管教你，就你这样子我敢管教？还有你这性子让我轻不得重不得，不如你来教教我，我该怎么样？”
小猛一口气说到这儿，刀子闷头哭起来，兄弟俩第一次闹别扭。
想想冤枉，大事不曾起过矛盾，却为点鸡毛蒜皮闹得不愉快！
两人气不上几分钟就都不好意思起来，哥哥笑弟弟哭花了脸，弟弟说哥哥发起牢骚象女人！取笑一阵、打闹一阵，孩子似的开始拆起了礼盒。
东西不要紧，关键是过程有趣，对于未知事物的好奇心，大人和小孩没有区别，只是刀子对这种事尤其新鲜，他是不被允许有礼物的人，但他童心未泯呀！
小猛饶有兴致地看弟弟拆礼盒，心想，这真是个长成了大人的孩子，也因此比孩子还需要照顾，这念头使他想起了小师叔的叮嘱——不可对刀儿过分宠溺，坏了他的纯正本性！
屁话！小猛暗里自责，那全是落月谷的狗屁规矩，我怎么也跟着学？总想让弟弟听话听话，真是荒唐！
其实刀子此时也在自怨——我越来越不象话！哥哥始终是主人，他不发威是宽厚，我不说越发恭顺反而学得骄狂，再不收敛怕要遭天遣哟！
第一百二十八章 别样之战
下晚七时许，贵堡内摆开了招待骑射英雄的豪宴。
钟情引小猛坐了首席，陪席的是钟陆两家的神勇之士，陆战却迟迟未到，钟情命人去拿，命令刚下，门外闪进一个人。
钟情一见陆战就骂，“你不光输了骑射，还输了气度！薛威冒死救你，又免你擦靴献枪，你不说先来候着，还拖延到席，存心丢我的脸吗？”
陆战微微欠身，“堡主不必生气，我正是来擦靴献枪、陪席谢罪的！”
这话不要紧，倒把小猛和刀子吓一跳，听这声音……好说是个……女的