就在他转身的一瞬间，老妪洗好了碗筷，撑着膝盖站起，却身子一晃，瓷碗锵然碎裂声中人重重摔倒在地上。
“老人家！”
最后还是没走成，郎中来检查过后，说老人右臂骨折，加上常年辛苦劳累，气虚体弱，恐怕需要调养上年余才能见好。
小牧童也被叫回了家，坐在床边轻轻抚摸奶奶的白发，眼眶通红。
老妪反倒十分坦然，完好的左手摩挲着孙儿的小脸，疼爱地道：“水生崽，别难过，奶奶不疼，奶奶还要看着你长大，将来娶媳妇儿，再用这双手抱一抱曾孙儿，乖，不要哭。”
小牧童水生被她一哄，反而一瘪嘴，眼泪掉了下来：“奶奶！”
辞霜在外间和郎中说了几句话，掏了一锭整银递过去，郎中接过，对他鞠了一躬，走了，辞霜撩开帘子进里间，道：“我托郎中去离这儿最近的镇子上的药铺买些补品回来，老人家，您每日按时服药，身体很快就会好起来的。”
老妪感激地道：“谢谢，谢谢几位贵人！水生崽，去烧水，给几位贵人泡茶。”
水生抹着眼泪跑了出去，老妪才疲惫地叹了口气，说：“我已经这把年纪了，活着无非是熬日子，熬一天，便少一天，我本想着老五娶了媳妇儿生了娃，我就可以去黄泉下陪我那孤苦伶仃的老伴儿，可谁知……唉。”
“老人家，您别这么说，我相信老爷爷不会介意多等您几年的，”唐小棠拉着老人的手安慰，“水生还小，您要是丢下他一个人，往后的日子可真不知道要怎么过了。”
老妪叹气道：“是啊，我也知道，我就是放不下水生崽，有时候吧……我都怀疑自己到底是活着，还是已经死了，儿女们都已经很久没有回来过了，我和水生崽啊，都是被抛弃了的人呐。”
唐小棠和辞霜又安慰了她一番，服侍她歇下，然后轻手轻脚出了外间去。
敖夜一直站在堂屋里，对着墙上那幅字画发怔，水生在厨房烧了开水，进来给他们倒水喝，出去打猎、担水、劈柴的虾兵蟹将们回来，也都分到水碗，各自蹲在墙角台阶上边喝边挥汗如雨。
“你在看什么呢？”唐小棠喝完水，用手扇着风，问。
敖夜道：“我没在看，我在想。”
“想啥？”
墙上那幅字写的是秦观《鹊桥仙》的最后两句，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。
“想……”敖夜咽了咽唾沫，嗓音有些涩，“活着有什么意思，活那么长有什么意思，被亲人朋友牵绊着，不能和心上人在一起，千千万万年，倒不如凡人的几十年来得快活。”
唐小棠不解地看着他，敖夜忽然自嘲地一笑：“有时候想想，还不如死了算了。”
他话音刚落，一阵掌风迎面呼来，半边脸上挨了狠狠的一巴掌，“啪”的一声令说说笑笑的虾兵蟹将们全体噤若寒蝉。
辞霜怒目圆睁，近乎咆哮地吼道：“说什么混账话！死，死有什么好？人活一生，难道就只为了情爱？男儿大丈夫，不思作为，不图功业，成日陷在儿女私情中不可自拔，简直愚蠢！”
敖夜的脸颊上迅速浮肿起来，他的肤色本就比正常人要白很多，一个巴掌印印上去，颜色异常分明。
敖夜冷冷看了一眼他，说：“我就是英雄气短儿女情长，又如何？与你有什么关系。”
辞霜一噎，没能接上话。
“逾越本分，以下犯上，”敖夜抬臂一指门外，“该怎么做……辞霜将军，要本殿下教你吗？”
唐小棠从那一巴掌开始思维就跟不上他们的进度了，直到辞霜咬着牙旋身出门，顶着蒸蒸日头跪下，才猛然反应过来，赶忙喝止住几个犹犹豫豫要出去行刑的虾兵蟹将：“都站住，别动手，怎么回事呢这是？敖夜？辞霜将军是你的老师，你怎么能说打就打？”
敖夜冷冷道：“教不严，师之惰，不罚他罚谁？打！”
“不准打！”唐小棠马上阻止，“你你还有你，你们全都去河里摸鱼去，摸不到不准回来，快去！”虾兵蟹将夹在殿下和将军中间正两头不是人呢，唐小棠一发话，立刻跟得了特赦令一样，全都跑了。
辞霜还跪在院子里，唐小棠劝了几声没能把他劝起来，只好又回来劝敖夜：“辞霜将军打你是不对，但你也不用这么倔吧？他不也是为你好么？”
敖夜笑起来，用几乎是从牙缝里挤出来的声音说道：“为我好？你让他摸着自己良心说，到底是为了谁，我敖夜堂堂南海龙王之子，随便招招手就有的是人争着对我好，谁是真心谁是虚情假意我会分不清？”
唐小棠没主意了，无可奈何地坐条凳上，看看这个，又看看那个。
“爱之深，责之切，”忽然不知从何处传来一声笑语，“小海龙，等你长大就明白了。”
敖夜勃然大怒：“是谁？藏头露尾算什么英雄好汉，有本事出来说话！”
辞霜侧头一看，厨房低矮的瓦檐上，一个黄发黄衣的少年正笑嘻嘻地盘腿而坐，一手托着肉乎乎的腮帮子，狡黠地眨着一双大眼睛。
“辞霜将军，以世间正义之名，我赦你无罪，起来罢。”
——
大家零零碎碎猜了好多，找不到评论的位置了Q_Q干脆合起来加几次算了
144、差距
敖夜目瞪口呆地看着大摇大摆进门来的黄衫少年。
少年一头虎黄色的半长发，被当中一缕黑发分开，衣衫解了一边，裸露着半边肩臂，袖子扎在腰带里，赤着一双干净的脚丫子，分明村中顽童的模样。
“小虎哥，你回来啦！”水生看到他，黯淡的脸上总算有了点神采。
狴犴点点头，老神在在地伸手摸摸水生的小脑袋瓜子，又向唐小棠打招呼：“小棠姐姐~”
敖夜敌意地看着他，狴犴反而很亲切地冲他挥挥手：“你也是龙，我也是龙，咱们还算是亲戚呢，来，叫一声叔叔听听？”
唐小棠一脸哭笑不得，狴犴叫自己姐姐，又让敖夜叫他叔叔，自己还不白占人家便宜，和龙王兄弟平辈论交了？忙打岔：“狴犴，别闹，他心情不好，一会儿跟你打起来吵醒了里面睡着的人。”
狴犴伸长脖子朝里面看：“水生，你奶奶生病了？”
水生老实地回答：“奶奶刚才洗碗的时候摔折了胳膊、哎哟！”脑袋上立刻挨了一巴掌，只听狴犴大叫起来：“跟你说过多少次了要多帮你奶奶做事，你把我的话当耳旁风？她下个月初六就满八十了，还做得动那些粗活吗！”
唐小棠没来得及制止他的大吼大叫，里间的老妪已经被听到了，沙哑着嗓子问：“水生崽，又是谁来了？”
水生双手捂着被打疼的脑袋，朝里回应：“是小虎哥来了。”
狴犴看了看通往里间的门，舔了一圈嘴唇，扯了扯唐小棠的衣摆：“小棠姐姐有帽子么，借我一顶？”
帽子？唐小棠对他的请求丈二和尚摸不着头脑，但自从上次去薄山遇上冰窟，她就把冬天的装备也囤进了封印，这会儿取出一顶滑雪帽借给他，狴犴谢过，用帽子将脑袋包的严严实实，撩开帘子进去探病了。
老妪一手打着夹板，躺在床上轻轻咳嗽着，狴犴慢慢放下帘子，一步步朝她走去。
“你就是水生崽常提到的小虎？”老妪慈祥地招招手，“我们家水生崽蒙你关照了，来，过来坐，吃花生糖吗？”
狴犴却不靠太近，离床还有几步远就停了，静静地看着老人。
老妪眯着眼努力看他，浑浊的眼中少年的模样十分模糊。
“我……一直都想来探望你……”狴犴像是在害怕什么一般，左脚向后退了半步，微微垂下头，“一直没有合适的机会，你……”
老妪的眼忽然睁大了一下，似乎发现了什么不可思议的事，不顾手臂上有伤，挣扎着坐了起来：“你……你能走近一点吗？头……头抬起来……让我看看，行吗？”
狴犴却摇了摇头：“你好好休息，我……我先走了……”
“等等！”老妪忙要翻身下床，匆忙间套不上鞋子，险些又摔一跤，狴犴闪电般冲回去将她抱住，然后用肩将人扛回床上，老人一手使不上劲，大半个身子的重量都压在他身上，累得他满头大汗。
然而两人都没有出声叫外间堂屋里的人进来帮忙的意思。
狴犴替老人重新盖上被子，脸上忽然被一只粗糙的手掌抚过，动作不由得停了。
老妪手是颤抖的，声音也是颤抖的：“你……”
狴犴猝然避开她的手，转身就往外跑。
“别走！”
老妪近乎哀求地道：“别走……”
狴犴伸向帘子的手顿了顿，飞快地说了句“我会再来的”，就跑了出去。
狴犴离开不到一个月就又回了女几山，以人类的寿命来说也不算长，更别说他已经三千多岁了，这么频繁地回到同一个地方，里头的原因的确有些耐人寻味。
而且唐小棠迟到了半个多月，他似乎也没有很生气，接过小悦准备好的海洋之萃后，也并不立刻动身去找狻猊，而是和他们一同在湖边住了下来，白天去水生家帮着照顾他奶奶，劈柴生火，做饭煨药，什么都做，就是不肯再近里屋，水生和唐小棠端着药碗进去给老人喂药，他就在门边站着，神色复杂地看着。
老妪想方设法和他说话，他却惜字如金，只舍得说一两个音节，要么是嗯，要么是哦，半点建设性也没有。
而另一边，敖夜和辞霜也在冷战——准确说，是敖夜在单方面采取冷高压，辞霜多次试图和他搭话，都被当成透明人无视。
在这种诡异的氛围里，就算是唐小棠也没法再依靠慢反应来悠哉度日，旁敲侧击地，总想问出点什么。
“小白龙~”唐小棠举着一束山花伸到他面前，“还生气呢？辞霜将军采给你的花。”
敖夜一脸“全世界人都欠我钱”的表情坐在湖滩上，头也不回地拨开花束：“他会不知道我对花粉过敏？”
唐小棠帮歪了忙，吐吐舌头，把花扔开，在他旁边坐下，寻思着怎样切入主题比较委婉，敖夜却开门见山地道：“你不用劝了，他只要一天不认错，我一天不会原谅他。”
“哎呀，你这脾气怎么跟牛似的，谁小时候不被长辈打两下骂几句？辞霜将军一定是以前对你太好太温柔了，都没打过你，看把你娇惯的。”
敖夜哼了一声，脸上似乎有些笑意，浅色的瞳仁中倒映着湖光山色，说：“谁说的？我小时候身体不好，又贪玩，常找借口逃课，也不爱练功，挨巴掌跟吃饭似的，早就习惯了。”
唐小棠不解了：“那你到底在气什么？我看他好几次找你说话，你理都不理，他就是想认错道歉你也没给机会不是？”
敖夜摇头，道：“他是不是真想道歉，我是感觉得出来的。——算了，他不会认错的，他压根没觉得自己错了，你也别白费功夫了，东西已经给狴犴了，为什么还不走？”
唐小棠无奈地耸耸肩：“不能走啊，得等他带我去找其他人呢，崆峒印的碎片除了被师姐抢走的那一块外，还差狻猊、负屃和螭吻三个人的没拿到，狴犴常在兄弟间跑动，有他带着，会省很多事。”
敖夜点点头，也不多问。
唐小棠到东海求助的时候，把事情的始末对敖广大概说了一说，辞霜在旁边，倒是听了去，而敖夜那时候回南海探望父母去了，只知道唐小棠是为了朱槿在东奔西走，更多的，辞霜让他别多问，大概也是怕唐小棠会难过。
“如果……”
敖夜欲言又止，唐小棠捡了片石头往湖里一扔，咚咚咚漂了三下：“说呗。”
“如果你喜欢上一个人，但你们不合适，地位差太多，你怎么想？”
唐小棠扑哧一声就笑了：“矮油，这哪里是如果，这不就是我和老师的关系么。”
敖夜“哎”地一惊，然后忙摆手：“对不住！问了不该问的东西。”
“也没什么的，”唐小棠笑着去拔地上的草，“老师倒没有嫌弃我，是我不想拖累他，你想，我就能活几十年，他可还有几千几万年呢，在一起的时候越快乐，分开的时候就越痛苦，他还活着的时候，我每天都在纠结，又想他也喜欢我，又怕他也喜欢我，唉，现在想想真是庸人自扰啊。”
敖夜的眉心不经意地皱了皱。
“这并不算庸人自扰。”狴犴突然出现在他们身后的山坡上，肩膀倚着树干。
他将唐小棠的滑雪帽抓在手里揉来揉去，语气听似平静：“当你爱上一个人的时候，会突然变得非常勇敢，觉得世上一切都是可以克服的，年龄、性别、贫穷、疾病、世俗观念、甚至人生态度的差异，在爱的面前都不堪一击。”
唐小棠有点惊讶地看着这个还没自己高的小孩儿，与外表不符的成熟沧桑写在他稚嫩的脸庞上，令人产生了一种奇妙的错觉，好像此刻站在那儿的不是狴犴，而是别的什么人，某个经历了一生的蹉跎后，回味起来倍感唏嘘的老人。
狴犴捏着滑雪帽上的绒球，也不看他们，径自说道：“爱的热度能维持多久呢？一年？十年？五十年？你们最后终归要面对现实，当年横在你们之间的沟壑，老来会千百倍地还击你们当年的轻视，到那时你们就会惊讶地发现，自己竟然选择了这么不适合自己的伴侣。”
“我不这么认为，”敖夜严肃地反驳，听起来似乎有点生气，“只要一直爱下去，勇气就会一直在，根本就没什么可怕的。”
狴犴反问：“那是你，你想过对方吗？”
敖夜瞬间就哑了。
“你是什么都不怕，你能保证他也什么都不怕吗？”狴犴将滑雪帽重新带回去遮严实，然后转身，“你还太小了，有些东西没经历过，你根本就不懂。——辞霜将军叫你们去吃饭。”
吃过晚饭后，唐小棠又去找狴犴，用的……咳咳还是白天那束花。
但是狴犴也面无表情地推了回来：“对不起，我花粉过敏。”
唐小棠：“……”
狴犴又说：“你能帮我送去给水生的奶奶吗？”
唐小棠惭愧了：“我错了，我重新去拔一点！拿这种花去看望病人简直是找揍的。”
重新拔了一束新鲜的野花后，唐小棠跟