广场远端出现了夜合、阮玲珑、万枝儿、香袅的身影，她们是雷瑾派人接过来的。
“小婢夜合参见侯爷！”
“小婢……”
……
“免礼，免礼。你们四个就是礼数多，还是赶快把你们小姐带回去，好生看顾好是正经，别再又出什么纰漏了。你们小姐，两次意图行刺本侯，这帐嘛，等你们家主到了西北，本侯再慢慢和你们家主算。”雷瑾虽然是淡淡说来，这话里的骨头可就硬得厉害了，谁都听得出来，雷瑾是绝对不会善罢甘休了，孙家不出多点血，绝摆不平这事儿。
夜合等四人面面相觑，这算个什么回事？
看看被捆成一团的李鬼‘嬷嬷’，夜合有一点疑惑，“这就是我们家小姐？”
“夜合，你别跟本侯装，再装就没意思了。本侯不信你不认得‘千面玉狐’的成名兵刃‘摧心飞爪’？你们孙家的人，就是这点没意思，什么事儿都非得搞出点鬼祟的味道，神神秘秘，什么嘛！”雷瑾眼中冷芒一闪，“没看见那对奇形小爪吗？你们小姐的随身兵刃，你们这几个座前使唤的侍女，不会也不认识了吧？”
夜合脸上一红，知道已被雷瑾看破端倪，“是。”
“你们将她带回去再解开束缚吧，象她这种不知天高地厚乖戾狂野的性儿，该吃点苦磨一磨。”雷瑾脸色肃然，说道：
“‘千面玉狐’在帝国北方结下的死仇大敌不知道有多少，你们居然也敢让你们小姐拿着一对‘摧心飞爪’四处招摇，真以为你们姑苏孙家没人敢惹了？以后，还是给你们小姐换一件随身兵刃吧，剑啊，软鞭啊，流星锤啊，什么不好，非要弄这件邪气十足的小爪子当兵刃。插标卖首，莫此为甚！不把帝国北方‘千面玉狐’的死仇大敌，全吸引到你们孙家小姐身边，你们都不甘心是不是？”
“侯爷教训的是。”夜合说道。
“嗯，那千面玉狐，是你们孙家的什么亲戚吧？如果不是亲戚，”雷瑾冷笑，“她不可能有多少机会接近你们家小姐吧？”
夜合迟疑了好一会儿，才勉强说道：“千面玉狐是我们小姐的表姑。”
“表姑？血缘很近的那种？”雷瑾眉尖微微剔了一下。
“是。是夫人娘家亲舅老爷膝下的女儿，与夫人同辈分，夫人叫她表姐。”夜合低声答道。
雷瑾笑道：“原来大名鼎鼎的‘千面玉狐’，竟然是本侯岳母大人的表姐！哈哈，有趣，有趣。
不过，不只是这点东西吧？还有什么没有说？夜合，你可别掖着藏着，这‘千面玉狐’到底怎么回事？她既然是本侯岳母大人娘家周氏家族的人，就是其天赋再适合修习武技，也理应修行周家传自少林一脉的心法，怎么会修行了这‘摧心’一脉心法？”
夜合叹口气道：“‘千面玉狐’是夫人的亲舅老爷在外面生养的私生女，二十岁以前一直在外颠沛流离，未曾认祖归宗，性情上自然有许多乖戾、狂野、桀骜、凶狠、多疑的地方。”
“原来是私生女儿，难怪，难怪。”雷瑾颔首，许多不能理解的地方这时便豁然贯通了，“但是‘千面玉狐’一直在北方活动，她又怎么会南下到姑苏呢？难道就只是想找一个合适的传人，或者她已经厌倦了江湖岁月，想托庇于孙家的卵翼？”
“听说，”夜合已经说了这么多，也不在乎再多说一点了，“是因为‘千面玉狐’在北方横行多年，终于碰上了她惹不起的一个神秘门派，叫做什么‘众香谷’，不得已才到南方避祸的。”
“众香谷？”雷瑾眼中精芒骤亮，声音也突然变高。
夜合显然是不知道‘众香谷’是什么来头，见雷瑾神情有异，便问道：“侯爷可是知道这‘众香谷’的来历？”
“众香谷，这名儿一点也不雅致，甚至有那么点俗。说不定在什么地方的某个小门户，也叫‘众香谷’，但是能让桀骜野性的‘千面玉狐’，也夹着尾巴避祸南方的‘众香谷’，天下间一定只有这一家‘众香谷’，再也别无分号了。那就是位列魔道六宗之一的‘众香谷’！
只是，‘众香谷’以前一贯在帝国南方活动的多些，怎么会迁徙到帝国北方去呢？奇怪！”
夜会、阮玲珑、万枝儿、香袅，一听‘千面玉狐’惹下的是魔道六宗，俏脸都齐齐变白，一般人不知道的魔道六宗，她们当然是知道的。魔道宗门的可怕，她们也清楚得很，果然是‘千面玉狐’这种孤魂野鬼惹不起的可怕势力，姑苏孙家恐怕也十分不愿意与之正面为敌。
“好了。”雷瑾微微一笑，“你们几个，以后如果有机会见到‘千面玉狐’，最好叫她离本侯远点，否则本侯见一次打一次，不把她打成猪头，本侯的雷字倒过来写。看她把一个大家闺秀，都调教成什么鬼样子了。”
被捆绑成一团的李鬼‘嬷嬷’呜呜欲说，却是口里塞了布团，无法说出。
雷瑾瞥了一眼，无动于衷，其实刚才与夜合的一番问答，倒有一半是说给她听的。
夜合娇笑，一时明艳无比，道：“侯爷可能无法如愿了，家主已经把‘千面玉狐’软禁在一处不为人知的地方，不知道什么时候才能重新入世呢。”
“哦，那真是遗憾。”雷瑾微微笑着，道：“把你们家小姐带回去吧，不要再丢了。否则，你们家主到西北的时候，你们可是无法交待。看顾小姐，未能尽心尽力，这罪可不小呢。哈哈，本侯还有几件公务要办，先走一步了。”
“侯爷就不想看看，我家小姐到底长什么模样吗？”
“是美，是丑，本侯都得娶她不是？一张面孔，就是再美，沉鱼落雁、闭月羞花又如何，几十年相对也有可能看厌，今日看和明日看有什么区别？都是不看了。”雷瑾淡淡一笑。
“我们走！”
雷瑾招呼一声，近身护卫们便如风卷残云一般，将那些茶具桌椅熟练收起，靴声橐橐，转瞬已从夜合等人面前消失。
夜合、阮玲珑、万枝儿、香袅交换了几个眼神，不管怎么说，小姐是找回来了，这应该是件让人心头石头落地的好事，但是她们都没有轻松的感觉，反而觉着有些喘不过气来，山雨欲来风满楼，无形的压力不断挤迫过来。
这事儿不是已经结束，而是刚刚才开始。还没有成婚，小姐与平虏侯就弄成这样，以后的日子可怎么过？夜合、阮玲珑、万枝儿、香袅忧心忡忡。
“走吧！”夜合将地上的李鬼‘嬷嬷’抄在臂弯，心里总觉得有些怪怪的，这与孙家小姐的差异太大了。
但既然平虏侯言之凿凿，她倒未便过疑，而且从眼睛来看，也确实是孙家小姐的特有眼神，而且那一双白嫩红腴的小手，也不是一个四十五六岁的‘嬷嬷’所应该拥有的。
这应该还是她们的孙家小姐没错！
倏然风起，广场上已是空空荡荡，夜合、阮玲珑、万枝儿、香袅也带着那李鬼‘嬷嬷’瞬息不见。
只有和煦的阳光普照，这里仿佛从来不曾有过争斗。
“这是不是有些过于残酷了？”恰好过府来议事的刘卫辰，拿着王金刚奴上报军府的呈文说道。
“对待蛮夷，有时需要一点残酷的手段，才有威慑。仅仅是斩首，按照蛮夷的习惯，那是太温柔太痛快的死法，不足以慑服他们。”对刘卫辰的看法不以为然，参政、堪舆署提领大使司马翰道。
“反正做都做了，没什么好争的。不就是剥皮实草吗？本朝太祖说‘贪官剥皮’，剥皮的也不少，其后贪官不是更多？本侯看剥皮的威慑力也不过两三年而已。”雷瑾淡淡一笑，“沙定洲、万氏、汤嘉宾等贼酋，剥皮实草，这能镇慑个两年就很不错了，人是很容易健忘的。我们还得想一个更好的法子，彻底根治云南土司土官之弊，否则云南总是难以安宁。”
雷瑾话头一转，道：“谍报上说，白衣军的游骑斥候已经先期进入湖广，很可能在数日之内，白衣军的主力就会穿越山区，进袭湖广腹地。大江水路可能要受点影响，长史府要加紧做好该做的因应准备。”
“侯爷但请放心就是。”
“那就好！”
……
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2006。5。27发布
第四十四卷 白衣渡江
第一章 汉水烽烟
东西两路白衣军会师江淮，这么大的动静自然不可能保持高度机密。
但是白衣军会师之后，下一步想要做什么，却是众说纷纭，各有高见。
帝国各方势力，都在紧张注视着白衣军的下一步动向。
白衣军东西两路，皆以骑兵为主，西路白衣军骑兵约在七八万之间，东路白衣军骑兵约在五六万之间，两路骑兵员额总合约在十三四万上下波动，这要视战斗激烈与否，以及非战斗减员的情况而定，而白衣军的战马则接近三十万匹（北直隶、河南、山东等地，马户众多，所养的官马很多，是百姓很沉重的徭役差派。白衣军战马，一半即来自投军造反的马户，一半来自于抄掠富户和战场缴获），也即是说白衣军每个骑兵都有两到三匹战马换乘，机动灵活，风飙电击，官军很难捕捉到重创白衣军的有利战机。
白衣军的编成当然不止是骑兵，在白衣军中还编有约十六万人的步兵，按官方的一贯说法，这些自然都是‘从贼’的‘奸民’。这些步兵也以流动作战为主，与骑兵互相呼应，端的是很难对付。
白衣军风行电击般的流动游击，实在令任何一方势力都头疼不已，除了据守坚城险要，并没有太好的应付之道。
驻守荆州的湖广巡抚刘国能，当然也意识到会师江淮的白衣军有可能进袭湖广，所以早早也做了一些坚壁清野的准备。
但是，由于他与武昌的楚王互相猜忌，隔阂甚深，这坚壁清野并未在湖广的所有地方，都得到彻底的执行。
刘国能唯一没有想到的是，白衣军穿越大别山，突进湖广腹地是那样的突然迅猛，令他有措手不及之感。
承天府（倚郭钟祥县），肘腋荆、襄，噤喉江、沔，舟车辐集，水陆要冲，若失承天府，汉水之东大片地区将不可收拾。
只是承天府为世宗皇帝潜邸，又是“显陵”所在，与顺天府、应天府一起属于帝国中央朝廷直辖，刘国能虽拥重兵，也明白承天府的重要，但暂时却未便将其势力明目张胆地伸到承天府。
朝廷可以“容忍”他丢失襄阳、樊城，容忍两位皇族藩王在襄阳‘薨逝’，那是顾忌他公然撕破脸面与朝廷对抗，却未必能‘容忍’他将手伸到承天府，刘国能只能‘坐视’承天府陷落，他唯一可做的就是派出他一手编伍、训练成军的湖广水军，尽量撤走承天府的军民。
＊＊＊
汉水江面上，火光通红。
夜风催动着火舌，肆意吞吐。
喊杀声还在远处的府城继续。
火光映着沿江追赶的白衣军骑兵那雪白披风，犹如暴风雪降临在汉水江畔，寒意入骨。
湖广水军的船队沿江顺水而下，疾行如飞，眼看白衣军的追骑就要追赶不上了。
蓦然一声厉啸，船队殿后的那只船，甲板上所有的湖广水军士卒都看到一幕惊人的景象——
一箭横空，越过数百步江面，正中船上主桅大帆，风帆应声而落，士兵们甚至还听到了江风吹送到船上，那嗡嗡未绝的角弓硬弦余响。
船上一阵慌乱，但片刻之后就稳定下来，发起了凌厉反击，弓弦响动，一侧船舷的四具床弩出其不意的射杀了四名追骑，还以颜色！
这一下，追赶的白衣军将领也犯难了：
对方在江上，自己根本无法接近，而且对方船上的床弩威力也让他颇为顾忌。
对方只要换好帆索，就可继续顺流疾下，而且就是没有风帆，在江流的推动下，船行也不慢，还要继续这无望的追击吗？
就在这时，对方船尾火光一闪，只听轰隆一声响，却是船上一炮打在了追骑身侧的小石头山上。
众追骑方自一愣间，小石头山上落石滚滚，劈头盖脸打将下来，令得一干追骑避让不迭，狼狈万分，幸好没有什么大石头落下来，否则怕是难免死伤了。
这一炮，终于坚定了追骑撤退的决心，片刻之后，马蹄声远去。
战场无比血腥。
春日和煦的阳光没有一点魅力，漫地丢弃的刀枪亮得晃眼。
横七竖八的尸体中偶尔还会发出一声呻吟，那是濒死者在这人世间最后的留声。
一场鏖战，士卒、难民死伤殆尽，玉石俱焚，然而战斗还没有结束。
白衣军以疾雷之势，攻克承天府，掘开显陵，将承天府府库中的粮食、军器、官银，显陵中陪葬的金珠宝物尽数运往大别山；不久，白衣军分兵四出，扫荡汉水东岸各县，抄掠粮食。
这一场恶战了三日尚未结束的混乱大战，却是白衣军集结大部，向南抄掠时，与武昌楚王所纠集兵马不期而遇的遭遇战。
开阔地的尽头，白衣如霜，马队没有声息。
白衣骑兵面无表情，一片冷肃，在春日并不耀眼的阳光里，微微眯着眼睛，蓄精养力，摈弃一切杂念。
战马，偶尔抬抬蹄子，等候着出击的号令。
两军对阵，草木肃杀。
白衣军对面是一股较大的敌军，人数上要比白衣骑兵多得多，但是都是步兵，也不知是戍军，还是地方上的民壮，服饰有点杂乱，因为猝然遭遇，他们只来得及摆出不完整的拒马，在阵前撒下一些铁蒺藜。
‘呜——’
号角鸣响，战鼓隆隆。
白衣骑兵如同带刃的刀锋，两翼包抄，从步兵侧翼之中契入，血肉迸裂，当者披靡。
白衣军不是笨蛋，才不会傻得从正面进攻，让敌方的拒马和蒺藜发挥作用。
骑兵对步兵，除非敌方步兵军阵预先防御准备充分，阵形厚实，又有车垒为屏障，弓弩火炮弹药充足，并且有援兵，否则必定是一面倒的屠杀。
步兵阵在白衣骑兵的两翼包抄挤压下，很快松动，不少人在后退中跌倒，然后被自己人或者白衣军的马蹄践踏成肉酱，鲜血的红色迅速主宰这个战场。
不断有人倒在白衣骑兵的刀下，倒下就不再有人关注。这一股人数相当不少的步兵，在白衣骑兵的一次包抄冲锋下，就彻底溃散了，所有的士卒都只记得逃命。
就象狼群在围猎，猎物只顾着逃跑，哪里还记得自己的同伴怎么样了，这是训练不足的军队溃败的共通原因，身经百战的精兵劲旅就不会出�
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