公主避而不答，只说道：“这是比赛的奖品，来源并不重要。谁得到冠军，谁就能拥有它。格拉斯先生，想参加比赛吗？我有一个推荐的名额。”
“我参加！”格拉斯大声喊道，见着公主微笑着点头，格拉斯又小声补充了一句：“谢谢公主殿下给我名额。”
公主说好，又命人把属于冠军的奖品收回去，格拉斯依依不舍地目送它。
看到格拉斯这个样子，公主笑着说：“不用觉得惋惜，我很看好你能获得这次的冠军哦！”
☆、第17章 同床共眠
格拉斯在得知比赛冠军的奖品是他的父亲亲手制作的弓之后，就开始每天勤奋地练习弓箭。当然，也少不了向大家吹嘘长公主对自己的赞赏。
另一方面，长公主以格拉斯是自己推荐的人选为由，在公主府内提供上好的练习场地、弓箭名师给格拉斯作赛前指导，希望格拉斯一举夺冠云云。
格拉斯受邀的同时，公主也邀请艾伦到府上与研究所的大师们继续探讨研究。
尽管公主对格拉斯期望很大，不过格拉斯对自己的状态却不太乐观：“天气越来越冷了，穿着这么厚的衣服，对比赛会有影响。”
卡尔无语道：“格拉斯，你忘记了你也是一名拥有斗气的骑士了吗？”
格拉斯这才记起：“对哦！斗气可以驱寒！谢谢提醒。”
自从下雪以来，天气是越来越冷了，不过贵族们的舞会却一如既往地热火朝天地一个接一个地开。艾伦推掉了所有的邀请，不想冒着风雪前往不认识的人的舞会，只想呆在住所里，坐在壁炉旁边取暖。
虽然住所的壁炉上面都有通气口，不过艾伦还是会觉得在晚上睡觉窗户紧闭时，这样任由火柴在壁炉里燃烧，取暖的效果也不大，自己大概也会因为吸入一氧化碳过多而死掉吧？
所以艾伦坚决没在房间里用壁炉。卡尔却担心艾伦晚上睡不好，斟酌着语句，小心翼翼地问艾伦：“艾伦，你从南方来的，从未遇到下雪天……现在又不喜用壁炉，倒不如过来和我一起睡吧？我已升为高阶骑士，不怕冷，也不需要用壁炉了。”
艾伦问道：“你习惯和人一起睡吗？我怕睡相不好，打扰到你。”大冬天的的确很冷，如果有人和他一起睡，有着卡尔的体温暖着，的确也不错。
卡尔见艾伦有同意的倾向，连忙说道：“没事，我很容易入睡的。而且你放心，睡着之后我不会动，不会打扰到你的睡眠。”
艾伦想着两个男人一起睡觉也没什么，就同意了。
卡尔因为艾伦的同意，喜悦溢于言表，要一起睡一整个冬天啊！睡同一张床上，盖同一张被子！想想都很激动~！
艾伦很奇怪卡尔的表情怎么比他还高兴呢？但愿这不是一个错误的决定。
当晚，卡尔收拾好床铺，收拾好自己房间里面所有的杂物，以期给艾伦一个干净整洁的好印象。
只穿着较为单薄的衣服，卡尔躺到床中间去，盖好被子，运转起斗气，温暖整个床铺。
艾伦就要来和自己睡觉了！一想到他们可以一整晚的距离都这么近，卡尔的心跳就得很快，期待着那一刻的降临。
没过多久，艾伦就穿着厚厚的睡衣来到了卡尔的房间。卡尔整理好所有的情绪，压抑着见不得光的兴奋，故作镇定地掀开被子，对艾伦说：“床铺我收拾好了，来睡觉吧。”
艾伦躺了上去，瞧见卡尔健壮的躯体上那单薄的衣服，略有妒忌：难道高阶骑士的体质和法师的体质的差距这么大？
自己的身上的肌肉对比卡尔的，也的确显得瘦弱了些。
不过一躺到卡尔身边，就感受到卡尔身上传来的热量，整张床也暖暖的，在这冰天雪地里能睡上这样一张床，有个热源在身边，真的很舒服。
艾伦知道被窝里的温度是卡尔用自己的体温提高的，就真诚地对卡尔道谢说：“卡尔，谢谢你。”
卡尔说：“这没什么，时间也不早了，睡吧。”
艾伦面对着卡尔侧躺下去，说道：“我睡觉习惯向右边侧身睡，如果影响到你，我们调个位置？”
要是调换位置，那卡尔就只能看见艾伦的背脊了。
所以卡尔就立即表示道：“没关系，就这样睡吧。晚安。”
“嗯，晚安。”艾伦见卡尔没意见，就这么睡着了。
卡尔则斗气外放，将油灯灭掉，没闭上眼，而是借着窗外透射进来的月光，仔细欣赏艾伦的睡颜。
这么明目张胆地细看艾伦的面貌，卡尔还是第一次呢。
平时卡尔生怕别人瞧出他对艾伦的不同，通常只用眼角的余光去注视，从不敢像现在这样贪婪地凝视艾伦，用视线一点一点勾勒着他那柔软的头发，那光洁饱满的额，那秀长的眉，那高挺的鼻，那充满诱…惑的唇……要把艾伦的相貌轮廓一点一点刻入心间。
画面太美，让卡尔放缓了呼吸，不忍打扰睡美人的好眠。又不禁伸出手来想抚摸艾伦白皙光滑的脸……
突然艾伦动了一下。艾伦那是睡着以后，本能地向热源靠近的动作。艾伦也伸出手来，抱住身边的热源，才再次安稳地睡去。
而卡尔突然这样被艾伦拥抱着，随着艾伦温热的呼吸打在卡尔的脖颈上，心如擂鼓，如果一直一直这样下去，天长地久就好了！两人交叠着的体温，让卡尔不禁也侧身过去，伸出手来轻拥着艾伦，激动得久久不能入眠。直到半夜，才勉强收回手臂放回身侧，装着一本正经的样子仰躺回去，好不容易将某部分压制着平静下来，这才睡去了。
次日早晨。
由于卡尔昨晚梦里悱恻缠…绵，生怕溢出的气味冲撞到艾伦，又怕艾伦会因为晚上睡觉的时候抱住自己而觉得不好意思，所以早就起来整理了。
卡尔默默捂脸，这样自己一整个冬天都肯定睡不好觉了……
不管卡尔睡得怎么样，对艾伦来说，在冬天里，有这么一个暖炉在身边，艾伦的睡眠质量是极好的。
不过马上就觉得不好了，因为王宫里来了信使，让艾伦进宫去觐见国王，而门外还下着雪，刮着风。
卡尔担心冷风会灌进艾伦的衣领里面，让艾伦着凉。于是马上就给艾伦找到大衣和围脖，雪地里穿的长靴，把艾伦包裹的严严实实的，才放心让艾伦跟着宫里的信使离开。
继公主先与新晋贵族见面，拉拢人心之后，国王才来见新的贵族。据信使说，之前国王已经见过军功封爵的军士们了，现在邀请艾伦去和国王一同进餐。
说是共进午餐，艾伦却是早早就到达了王宫。这次前往不许带着随从侍卫，只单独召见艾伦一人，所以卡尔也就没有跟过去。
王宫里面，并没有像公主府那样四季如春，花卉盎然，而是堆积着雪，屋内也不如公主府里面的温暖，并不能像公主府上的舞会那样，让贵小姐们也穿着较为开放的衣服也感觉舒适。
在见到国王之后，艾伦十分无语，想不到是奉国王之命来带小孩的。
国王先是对艾伦的发明称赞一番，又聊起了艾伦的出生和年少时的事情。然后把身边的小孩介绍给艾伦：“这是犬子彼特，他对你的投影机很感兴趣。”
脸圆嘟嘟的小孩子这时候立刻就说道：“艾伦法师，你能教我怎么玩投影机吗？我好想一边看一边听你讲故事~！”
那边侍者已经把投影机推出来了，圣战故事的画本也在一旁备着。60多岁的国王和10岁的小王子彼特一老一小，在旁边眨巴着亮晶晶的眼睛看着他，感觉都像是小孩子一样。
艾伦只好开始讲起故事来，一边操作着投影机，一边控制光元素，配合故事，赋予人物表情、动作，或者是景物的变幻，表现战场上的硝烟等等。
一老一小都饶有兴致地看着，特别是小王子，看得特别专注认真。
播放到一半的时候，有个侍者突然进门来，向国王报告道：“国王陛下，水之国来护送进贡光晶石的使者求见。”
艾伦见国王有事，便暂时停了讲述。
国王不耐地挥挥手，回道：“找公主去，那是她的事。”又对艾伦期待地说道：“继续吧，没事。”
小王子也眼巴巴地望着艾伦，焦急地催促道：“继续继续！”
艾伦看着侍者默默地告辞走了，才继续表演接下来的故事，不过艾伦的讲述并没有像之前那样专注了，大部分思绪都在回想刚刚侍者说的话。
被哈德森吞了四分之一国土的水之国，还派使者来护送进贡光晶石？莫非是想要求和？
而另一件，面前这位国王这样不管事，像个带小孩子的老孩子，那么公主手上的权力一定很大，连外国使者都能管。
☆、第18章 秘密交易
圣诞前夕，卡尔觉得艾伦因为怕冷老呆在住所里也没意思，就提议到城外的雪狼湖去看雪。
雪狼湖位于国都之南，若在山上俯瞰，则是一只狼的形状。在冬日里，整个湖面冰封起来，所以被称作雪狼湖。
其他佣兵们各有自己的节目，格拉斯也要为比赛练习，于是就由卡尔驾着马车，带着艾伦前往。
艾伦觉得既然重生在异界了，就不如四处游玩，观赏不同时节不同地方的风景，的确好过每天宅在住所里面。所以，这时从暖和的马车里走了出来，坐在卡尔旁边，问道：“不如教我怎么驾驶吧？”
卡尔见艾伦兴致勃勃的样子，只默默地通过肢体接触，将斗气传到艾伦身上，帮着艾伦保持着正常的温度，才手把手地教艾伦如何驾驶马车。
跑了一个多小时才到达目的地，那里风景优美，湖边的树枝上还垂着冰，不过此刻艾伦却无心欣赏风景。他跳下马车，捡起一块小晶石递给卡尔看，说道：“这像不像屏障之内的晶石？”
“像。”
晶石小巧，魔力精纯，水滴般的形状与屏障之内的完全无异。
雪地里还埋着好些晶石，艾伦凭借着对光系元素的亲和力，一一把它们找到、捡起来，说：“不会是运送到祭坛的车队不小心把它们掉落了吧？”
每一颗都是佣兵们拼死带回来的，少了一颗艾伦都觉得很可惜。
卡尔指着远处尚未被大雪掩盖的车辙痕迹，说：“可能车队通往那边，我们追过去看看？”
艾伦放出精神来感应那边光元素的活跃程度，肯定地说道：“是那里了，我们追上去还回去吧。”
却想不到运送晶石的队伍竟然不是自己国家的人，而是米罗公国的车队，前后一共十二辆车装载着晶石，光元素浓郁得逸散出来了不少。
车队为首的人收了艾伦捡回来的晶石，命人检查车厢是否有缺口，向艾伦道谢，又叹道：“真是万分感谢！如果不是您发现了这些遗漏的晶石，我们今年捐赠的晶石数目不够上年多了，差点就让米罗公国蒙羞。”
艾伦觉得奇怪，问：“米罗公国每年都向哈德森缴纳晶石吗？”
为首的人答道：“不止米罗公国啊，15年前就有中土大陆联合议案，所有国家每年都会向哈德森帝国捐赠光晶石，为了我们共同的屏障继续发挥作用。”
艾伦和卡尔对视一眼，从疑惑的眼神中，他们都不知道其他国家都向哈德森帝国捐赠晶石的事情。
想起之前要想拜见哈德森国王的水之国的运送光晶石的使者，艾伦觉得这位米罗公国的队长所言不虚。
米罗公国运送队队长又笑着说：“像这种这么纯净的光晶石，我们米罗公国每年捐赠的数目都是最多的，每年都得用去好多开支呢！”
艾伦追问道：“那你们要把这些晶石运到哪里去？”
“到骑士神庙里去呀！哈德森帝国会派人将晶石统一送往屏障之内的三个祭坛，怎么，你们不知道？”
艾伦还真不知道，骑士神庙的确闻所未闻。那三个祭坛，该不会就是天堂鸟集体将头上结成的晶石埋下去的那三个大坑吧？艾伦想起来，卡尔说过，要趁着泥土吸收掉晶石之前把晶石运回来，心里突然有种不妙的推测。
不过，此时卡尔却拉住艾伦，让艾伦钻进马车里面去，自己则对米罗公国的人说道：“风雪起了，我们不敢继续打扰你们的行程，告辞。”
等到走远了，卡尔才跟艾伦解释说：“他们车队的前进方向，正是长公主在郊外的封地。”
“卡尔，我有个不好的推测，你知道吗，我在教会里看到一本书，介绍中土大陆上面光系魔法生物的。上面提到，福报鸟，通体雪白，饮雪而活，喜欢在光元素浓郁的地方居住，只有在北方才能见到。如果它们经过暗元素充斥的地方，就会哀伤哭泣，滴落下慈悲之泪，就是屏障之内的那小巧的水滴状光晶石。”
哈德森帝国与极北的屏障接壤，在中土大陆之北，又是军事强国，版图向南扩充了不少。可以说，基本上只有在哈德森的北部，才有这种福报鸟。米罗公国却在大陆之南，从不下雪，不可能本土出产这种晶石，要捐赠如此大量数目的慈悲之泪，必须向在北方的国家购入。
“然后教会发布任务时所说的天堂鸟，其实就是福报鸟。”艾伦继续说道。
而哈德森帝国、教会向平民每年公布的是，自己对别的国家资助了多少物资，从没提过别的国家每年都会捐赠数量奇多的光晶石。
这种他国捐赠的晶石，竟然与屏障之内的如此相似，让艾伦不得不对帝国执政者存有怀疑。
“或许别的地方也有这种晶石。”卡尔提出自己的意见：“回去请埃尔加到长公主的封地里查探一下？他的隐身技能特别好。”
探查的结果不尽人意，埃尔加回来的时候告诉他们，长公主封地内，将各国送来的光晶石集中放到一处之后，有大量侍者把这些晶石分成一小包一小包的，分批运走：“他们装作是商人，几百个人每人背一个背囊，向南边走了！”
“南边的什么地方？南边有屏障的祭坛吗？”艾伦问。
埃尔加答道：“听他们说，方向是里斯镇、查理斯城与海上新都，都是中土大陆上的重要交易枢纽。”
已经很明显了，艾伦明白了公主府之所以能够如此奢侈富贵的原因——用自己国家境内的特产高价卖给别国，再让别国每年给捐回来，无本