小痴正在二凡的协助下,以银刀挑起铜钵内的灵药,敷在伤口上。
此时钵内的药汁,经白雾的最后凝炼,已化成果冻般的稠状药膏,犹自散发着令人提神醒脑的扑鼻芳香。
小痴原本皮开肉绽的灼伤,一敷上药膏马上消肿退热,伤口上并立即结起簿薄血痂,不过片刻,伤势已减轻大半。小痴仔细查看伤口愈合的情况,这才满意地让二凡裹上绷带。
而这时老金还在吱叫不休。
小痴懒懒道:“金老大,拜托你安静点好不好?你再这么大呼小叫,万一把敌人引来怎么办?”
他忽然灵光一闪,叫道:“不妙!”
小秋也想到了什么,一把抓回老金手中的夜明珠塞入怀中。
“光头,快把火弄熄!”
小痴急忙拨散火堆扑打着。
二凡奇怪道:“干嘛又要熄火?”
“不熄火马上要出人命!”
小秋已冲上前帮忙弄熄火堆。
火光一熄,山洞又立刻陷入黑暗中。
小痴和小秋两人摸黑潜向洞口,二凡满头雾水地紧跟而上。
洞外,满天星光灿烂,山风阵阵。虫声唧唧。
小痴等人在洞口窥望良久,终于有模糊的人声随风飘来:“是在这附近吗?太亮了,不像火光……说不定是宝物要出土……做你的春秋大梦……找不到……眼花了吧……”
二凡竖指指了上面,表示语声来自峭壁峰顶。
“天太黑……看不见什么……回去……天亮再说……”
最后一句话非常清楚地传入小痴等人的耳中,说话之人中气十足,显然功力不弱。
有顷,模糊的人声逐渐远去,小痴他们这才松了口大气。
二凡摸摸光头,呵呵笑道:“差一点!还好小白痴你及时想到火光会外泻,如果再晚一点,咱们就要被人来个翁中捉鳖了。”
“如果是我……”小痴走回洞内,谑声道:“我会来道烧烤狐狸!用火攻比亲自动手捉鳖方便的多,而且效果也比较有保障。”
小秋蹙眉道:“如此一来,咱们这里就要待不住,是不是得换个地方?”
“安啦!”小痴嘻嘻笑道:“和天才在一起的好处,就是生命比较有保障!等他们发现找不着咱们,再想别的办法要来对付咱们时,咱们早就已经脚底抹油,远走他方去也!”
二凡迟疑道:“可是……小白痴,难道咱们要摸黑替公子哥疗伤?或者,得等到天亮,看得见东西时才动手?”
小痴哧哧一笑:“咱们既不必摸黑,也不用等到天亮。”他戏谑地喝道:“只要你把这些干柴拖过去堵在洞口,我保证你马上有烈火可用。”
小秋寻思道:“干柴堵在洞口?那样火光还是会外泄,除非你另外再加点手脚。”
“哈!”小痴戏谑捏捏他的鼻子,逗笑道:“你真是我肚子里的蛔虫,居然能够如此了解我!”
小秋扮鬼脸道:“不是我了解你,而是你的本事太有限。你这家伙除了当蒙古医生,就是玩玩术仔,还会有什么?”
他嗤笑着动手帮忙,二凡将大把大把的干柴拖到洞口前和窄道内。
小痴搔着脑袋笑道:“我有那么简单吗?其实,我是专门卖刷子的人,法宝不光是这两把,只是没什么机会施展罢了……”
小秋和二凡故作忙碌状,不理会他,小痴索性朝端坐小悦肚皮上的老金表白道:“老金,你最清楚了!你知道我十八股武艺样样精通,只是还没有练而已,对不对?还有,我保命的本事是一流的,否则我怎么能够将你自飞翼金蛟的利口下救出,是不是?”
他问一声,老金就吱叫一阵,那模样真像在和小痴一问一答。
小秋走过来笑道:“金宝,你少替小痴帮腔了,他有几两重,难道我们会不知道?”
小痴故作惊讶状:“哟!你没抱过我,怎么知道我有几两重?”
“我为什么要抱你?”小秋瞪他一眼:“我可不想得爱死病!”
小痴突然猛地抱住小秋腰身,将他举高道:“谁说抱一抱就会得病?我看你是心里有鬼,才会专想些乱七八糟的。”
小秋惊叫道:“放手啦!”他啪地一掌,狠狠甩了小痴脑袋一记响头。
“哇!”
“哎唷!”
小秋不料小痴会突然松开双手抱着脑袋叫痛,自己也被摔得四脚朝天,直揉着屁股哼唉道:“臭小痴,你要死了!把我屁股摔成四半了……”
小痴晃了晃脑袋,无辜地道:“是你自己叫我放手的嘛!”
小秋又好气又好笑地瞪视着他,半晌,两人不约而同爆出一阵大笑。
终于把所有的干柴拖往洞口的二凡,这时抹着汗走来,莫明地问:“你们有病?怎笑得这么大声,万一再把血手会的杀手引来怎么办?”
“不会啦!”小痴摆摆手,朝柴堆走去:“他们已决定回去睡觉,最快也要三四个时辰之后才会来。”
他拾起一把干柴,折成长短不等的木棒往地上插去。
啪的一声,地面完好如初,他手中的木棒却断成两截。
小痴笑道:“这地怎么和小秋的头一样硬?”
小秋反驳道:“你少拐着弯骂人!你自己的脑袋才是一颗顽石,所以刚才打你一巴掌,手到现在还是肿的啊!”
他伸出手掌来,果然掌心还有些红红的。
“哇噻!你好狠!”二凡道:“居然那么用力揍小痴,你该不是嫉妒小痴太聪明,故意想把他打成白痴吧?”
小痴贼笑道:“终于有人实话实说了,可见公道自在人心。”
他和二凡笑着对视一眼,他俩的交情可不比小秋差,二凡若没帮着小痴说话,那才是奇怪呢!
小秋哼笑道:“算了!看在你们两个十几年来狼狈为奸的分上,我就不和你们计较。
喂!小白痴,你连洞也打不成,还想布什么奇门遁甲?”
小痴笑道:“这种打洞的本事,还是让给光头好了。”
二凡搔搔光头,无奈道:“都是我师公的错,他干嘛将我补成像大象一样?呵呵……”
不消片刻,二凡已依照小痴的指示,在柴堆之后布出一个梭状般的小型阵式。
小秋再次燃起火堆,满面狐疑道:“这样外面就看不到火光?”
“不信的话,你自己出去看看就知道了。”小痴嘲弄着。
二凡不解道:“洞口通道已经被堵住了,怎么出去呢?”
小秋叹道:“光头,你未免太听话了吧!如果小白痴叫你去死,你是不是还要问他,希望看到你如何死法?”
二凡尴尬笑道:“那倒不至于啦!我只是习惯了将他随便说说的话当真,像死这种事太严重了,我当然会慎重考虑了。”
小秋瞪他一眼道:“不知你是真老实还是故意装傻?为什么有的时候,你的反应又很机伶?我真搞不懂你!”
二凡欲言又止,小秋摆手道:“算了!你还是快过去帮那个小白痴给公子哥疗伤吧!”
二凡在走向小悦之前,呵呵笑着抛下一句话:“好吧!反正你提出的问题,得由你自己去想出答案。”
小秋看着二凡的背影,不禁暗想道:“这个光头有时傻得可以,偏偏偶尔也会说些莫测高深的机伶话,他如果真是老实人,我就是达摩祖师转世!”
“小秋,快把你的宝贝珠子贡献出来。”小痴已在山洞那头催促道:“没有足够的光线,万一我把九天续命膏喂到公于哥的鼻子里,怎么办?”
“九天续命膏?”
小秋不以为然地撇撇嘴,取出宝珠到小痴他们身侧,举高为他们照明。
此时,小痴已为小悦脱去上衣,并在他身上扎满颤巍巍的金针,并喂他吃下九天续命膏。
二凡按照小痴的指示,伸掌抵在小悦心窝重穴上,开始缓缓输入内力,谨慎地为他逼毒……
绥境。
越过黄河与阴山,这片辽阔的土地已属于瀚海部份。放眼所见,只有浩瀚的金黄色沙漠。
生长在这片土地上的人们,一如数百年前的老祖宗,依然过着逐水草而居的游牧生活。
绿洲,是沙漠旅人的生命之源,一些面积稍大,水草丰富的大型绿洲,便成了这些在沙漠中讨生活的人们定期聚会、联络感情,以及交换旅途消息的中心。
凡是来往于塞北这片辽阔沙漠中的游牧民族和骆驼商队,几乎没有人不晓得这一座名为金湖城的大型绿洲,以及这座绿洲在近百年来脍炙人口的黄金城传说。
金湖城以前称为镜湖,那是因绿洲上那片光滑如镜,水色湛蓝如玉的湖水而得名。
在这清新透澈的湖水之旁,有一座青翠灵秀,状似莲花展现的莲台山,这山山势虽不高,却时刻为云雾笼罩;远远望去,果真像煞如来传教说法的莲台圣城,显得那般出尘而又迷离,同时更蕴藏着一股不可测知的神秘气息。
九十多年前的一个端午,午时时分,莲台山间长年笼罩的云雾竟然一改昔日的宁静,随着移动的日光滚滚翻腾,诡异地聚向低谷,露出青翠的莲峰。
正午一至,蓦地——
莲台山顶忽然金光大盛,在滚腾的浓雾之上,浮现出一座纯金打造的神秘城堡。
当时,镜湖正在举行一场小规模的市集,一队骆驼商队和四个游牧家庭同时亲眼看见了黄金城出现的奇景,他们顿时被它的炫丽与辉宏所震慑。
令人心荡神驰的灿烂金霞燃亮了整座莲台,平静的湖面映着黄金城迷蒙的影象,闪闪金光犹如无数金鱼在水中跳跃。
黄金城!
神秘的黄金城便如此奇异又美妙地呈现在世人眼前。
神秘的黄金城带着海市蜃楼般的绮丽与渺茫,出现在这座镜湖绿洲的山峰间,为这片燥热且充满死亡阴影的广阔沙漠,带来了神话般的传说。
二凡和小悦着迷地聆听小秋叙述神秘黄金城的故事,光看他们瞠目结舌的模样,就知道他俩均被小秋口中的黄金城所深深吸引着。
“自从那时起,黄金城固定会在每年端午节的午时,出现于莲台山,镜湖便因此被改称为金湖城。”
“然后呢?”小痴眨眼思索道:“沙漠中突然出现这么一座黄金城,天下绝不可能太平无事吧?”
“那是一定的!”小悦接口道:“一座黄金砌造成的城堡可是一大笔财富,而贪婪又是人的本性,黄金城一出现,岂有不举世疯狂的道理。”
二凡笑道:“是呀!连和尚听了都有点怦然心动,何况是亲限目睹的人?”
小痴笑道:“所以呀!故事还没完呢,接下来又发生了什么惊天动地的事?小秋仔还不快快道来。”
小秋戏谑一笑:“故事岂只还没完,简直是才刚开始而已!”他清清喉咙,装腔作势接道:“这座黄金城突然出现于莲台山的消息,立即由塞外传到关内,轰动了大江南北,于是吸引了大批的人出关,前往金城湖寻宝。最后,这传说终于惊动了朝廷,于是皇帝老爷下令禁止子民出关,违者斩首,他自己却派了钦命大臣率领大批人马进入沙漠,一探黄金城传言的真实与否。”
小痴嗤笑道:“皇帝下的命令,恐怕对江湖爷们没什么效力吧?”
“没错!”小秋哧哧笑道:“朝廷的命令阻止了平民百姓出关,但黑白两道的江湖人物,依然利用各种方式潜行出关,从此,寻找神秘黄金城顿成为江湖中最热门的活动。而许多武林人物因触怒官方,不是被关,就是成为通缉要犯,一时之间,江湖上鸡飞狗跳,骚动不宁……”
小悦忿道:“对了!我记得爷爷告诉过我,大约在一甲子之前,江湖曾经陷入一片血腥混乱的动荡之中。”
二凡亦点头附和道:“和尚也听师公提起过那段日子。”
小痴不以为然地斥道:“得了!六十多年前的那段江湖黑暗期,根本不是因为官府的介入所引起的。”
小悦不服道:“你又知道了?如果不是因为官府而起,那又是为了什么才会引起那场差点毁灭整个武林的腥风血雨?”
小痴笑道:“你不想想,凡在江湖道上的人,谁会把官府律法认真当一回事?江湖的盛衰,并非朝廷所能掌握或左右的。只有江湖人,才能造就江湖的盛衰,也只有江湖人,才能令江湖为之毁灭。六十年前的事,朝廷不过是适逢其时地推动一下,加速江湖情势的恶化罢了!”
他—口气说到这里,忽见小秋正瞪视着他。
“你说完了?”小秋道:“如果没有,你继续说好了,你比我还会说故事,就让你一个人说好了!”
“说完了!”小痴打恭作揖道:“你请说,快快说!我绝对不再打岔了。”
小秋道:“如果你们还想听故事,就给我安静点,再打一次岔,老子就不说了!”
“是!请说!”三人异口同声地道。
小秋重拾话题道:“这些想淘金的武林人物因怕别人分享他们幻想中的黄金城,所以还没见到黄金城,就已经先展开寻宝前的勾心斗角,使自己减少竞争对手……”
这时小悦张口欲言,猛地想到不该打岔,只好把话咽回肚里,暗自寻思道:“这些人也太笨了,等看到了黄金城,再来翻脸也不迟呀!”
小秋继续滔滔不绝道:“因为这些人的贪心,他们未曾寻到黄金城,便展开暗杀的行动,于是,遭暗杀之人的亲友要为死者复仇。大家便因为仇恨,恩恩怨怨地纠缠不休。到头来,再也搞不清楚谁是谁非了。只要一个人负了血仇,便演变成帮派间的恩怨仇杀。”
二凡在心里念道:“阿弥陀佛!还好祖师爷慈悲,不忍见江湖残杀而毁灭,因此联络狂儒、痴道周旋各门派之间,化解彼此的对立,使武林恢复宁静……”
“武林三奇便是在此时展开他们对武林各派的游说工作。”小秋环视三人一眼道:“但是,他们花费了三四十年的时间,虽减缓了武林仇杀的越演越烈,但却无法挽回武林各派精英去逝的事实。而朝廷也趁此时人才消失之际,对各大门派进行
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