饭厅里没有人，五个人坐在长桌一角，秃子落在桌面上，好半天没人说话，虽然五年多的时间对道士来说一点也不长，但他们的友情似乎发生了某种断裂。
小蒿坐在慕行秋身边，目光扫来扫去，“你们是在用法术悄悄说话吗？”
“当然不是。”小青桃笑了，她的容貌没多少变化，声音却不像从前那么甜软，要不然真的很难担任都教之职，“杨宝贞的自愿献出内丹的。”
话题还是从杨宝贞开始。
杨宝贞在乱荆山放走了申庚，那时候她已经清醒，听说儿子在养神峰的所作所为之后，非常清楚这是不赦之罪，与比武时误伤弟子性命是两回事，若被抓住，肯定会被关进拔魔洞。在道士的职责和儿子的性命两者之间，星落道士杨宝贞最终还是选择后者，催促他去逃亡，但是强行留下了养神峰。
杨宝贞自愿接受惩罚，虽然她是庞山紧缺的星落道士，可规矩不能在她这里破坏，她所表现出来的母子之情，已然破坏了道士之心的完整，于是她被夺丹。
失去内丹之后就与凡人无异，承受不住数百年的记忆，她选择遗忘自己的十名子女、大部分法术和所有曾经认识的道士，成为在庞山台院游荡的普通老妇。
“我想这与她没有斩断凡缘有关。”沈昊说，杨宝贞与丈夫申准结凡缘之后就一直没有斩断，过后仍然达到了星落境界，这曾经是庞山道士熟知的著名故事，结果一人入魔，一人以情坏道，又一次验证了修行的艰难，所谓另辟蹊径最终还是死路一条。
沈昊打定主意要问个明白，“小秋，你没有度情劫吧？”
慕行秋还处在震惊之中，他对杨宝贞向来没有太好的印象，尤其是她放走了已经嗜杀成性的申庚，可她的遭遇还是令人唏嘘，情与道的矛盾在这里变得不可调和。
“小秋？”沈昊抬高声音。
“没有，我没有度情劫。”慕行秋回过神来，“但我也没有升到餐霞境界，所以这对我没有多大影响，我的念心幻术……”
“你不能总停在吸气七重。”沈昊那双细长的眼睛如今已没有半点凶狂。流露出来的全是稳重与威严，在养神峰，他是最受敬重的都教，“和别人不一样，你有这个实力，起码应该达到星落，而不是在吸气止步。”
修行是一项自愿的行为，道士们互相鼓励并竞争，却极少劝说，沈昊对慕行秋的境界如此关心。因此显得极不寻常，甚至用友情也很难解释。
“我会努力的。”慕行秋说，目光在三名旧友脸上扫来扫去，等他们说出真正的用意。
小蒿决定说出自己的看法，“吸气境界就很好啊，有内丹，能施法，比凡人活得长一点，又不用像高等道士那么努力。我的目标就是吸气三重，炼制自己的法器，能飞就行，不用太快。慢慢飞，还能观看一路的风景。”
沈昊轻轻地哼了一声，像小蒿这样的弟子，他实在不愿意与之争辩。
“你出去再练十遍锻骨拳。”慕行秋说。
“可是我累了。我想休息，跟你们聊天挺有意思的。”小蒿既不是撒娇，也不是耍赖。只是简单地陈述一个事实，说完冲所有人都笑了一下。
“不行，拳法是念心幻术的根基，你要是受不了这种苦，就回乱荆山吧。”慕行秋自己从来没叫过苦，对新弟子也不心软。
小蒿与慕行秋对视了一会，似乎在试探他的底线，“好吧，现在你说的算。”
小蒿起身出厅，慕行秋对秃子说：“看着她，必须十遍。”
“是！”秃子喜欢这项任务，立刻飞了出去。
小青桃笑着说：“你这个小弟子可挺特别，申继先居然允许你收下她，也挺奇怪。”
“庞山需要新弟子，还想讨好任何一家道统。”沈昊接过话头，随后话锋一转，问道：“你还是守卫断流城的慕行秋吗？”
“你得把事情说清楚，我才能回答你。”慕行秋飞快地瞧了一眼杨清音，不明白她今天为何如此沉默。
“庞山不能再等，整个道统都不能再等了。”沈昊拍桌而起，他度过了情劫，拥有了道士之心，可这并不意味着他对任何事情都不在乎，无情无欲那是星落境界以上的高等道士才有的状态，“妖族占领庞山祖地快要六年了，宗师和首座们还在讨论个没完，他们心中只想着如何应对魔种，不愿意在妖族身上浪费实力，好，那就让咱们这些低级道士动手好了。斩妖除魔，他们除魔，咱们斩妖。”
沈昊义愤填膺，眼里露出一丝凶光，立刻没有了稳重与威严。
慕行秋等了一会，问：“这是谁的主意？”
“我们几个。”小青桃尽量缓和气氛，“还有其他人，另外几家道统也有我们的支持者，都是吞烟境界以下的道士，总数大概一百人。”
“如果可以公开振臂一呼的话，我相信加入的道士还会更多，会是现在的几倍。”沈昊突然叹了口气，坐回凳子上，“本来你应该是我们的领袖，可你竟然没到餐霞境界……但也没关系，你在断流城做过的事情大家都还记得……”
“是吗？”慕行秋刚回庞山的时候甚至没人认识他，他一点也不觉得自己是低等道士们众望所归的领袖。
“新道士连老祖峰都没听说过，当然也不知道你的事迹，可是当初参加断流城之战的几个人还记得你，他们回到自家道统之后也没有忘记，就是靠着你名字，我们才能聚集起一百余名低等道士。怎么样，加入吗？只要能凑齐五百名道士，最好是八百名，哪怕没有星落道士参加，咱们也能一举消灭妖军，夺回庞山祖地，甚至攻入舍身国和群妖之地，在魔种到来之前，一劳永逸地解决妖族的威胁。”
沈昊满怀期待，小青桃双眼闪亮，慕行秋却看向杨清音，“你怎么一直不说话？”
第三百三十三章 中间的人
杨清音默默地盯着桌面，听到慕行秋的问话才抬起头，神情冷淡。
“有什么可说的？你已经见过左流英了，他把你当成高等道士对待，你的想法自然也和高等道士一样，觉得抢夺神魂解救望山才是最重要的事情。”
她又扫了一眼沈昊和小青桃，“我早就跟你们说过，不用浪费口舌，他想参加就参加，他不想参加，说什么也没用。几年前咱们就该向妖族宣战，等到现在只会让更多的道士泄气。”
小青桃垂下头不敢吱声，沈昊却只盯着慕行秋，“我要听你亲口说出决定。”
慕行秋明白了，五年多的闭关修行，令他与庞山、与朋友之间出现了裂痕，罪魁祸首既不是情感隔阂，也不是意见矛盾，而是时间。沈昊他们走在一条迅速变化的时间线上，修行、授课、劝说其他低等道士，每天都在忙碌不停，他们付出了大量努力，已经不可能退缩。而他一直以来却沉浸在近乎停滞的时间之河里，他的记忆还与五年多以前的那个夜晚牢牢连在一起，想的是幼魔、神魂和魔劫。
是留在自己的时间河里按部就班地前进，还是大步快跑追上其他人的时间？
“我得考虑一下。”慕行秋不愿仓促做出决定，“我对许多事情还没有充分了解。”
杨清音敲敲桌面，“你慢慢了解吧，我们先忙去了。”说罢起身离去。
“欢迎你回到庞山。”沈昊也跟着走出饭厅。
只剩下小青桃，走也不是留也不是，显得十分尴尬。
“他俩的火气还真大，餐霞道士不是应该更……冷静一些吗？”。慕行秋明白了原因，却不明白这结果。
小青桃叹了口气，还是决定留下来，“小秋哥，你别生气。他们两个……压力太大了，尤其是杨清音，她一直为驱逐妖族而奔波，又特别爱多管闲事，为大良到处索要花草种子，受了不少白眼，替散修争取地位，得罪不少人。沈昊也是，只要一有空闲就去其他道统寻求支持，他又不是道门子弟。受到的冷落更多。你是大家的希望，毕竟你在断流城激励过许多人，即使那些没参战的道士也对你怀有敬意。所以我们以为你一回来事情就会发生转折……可能是我们太心急了。”
慕行秋笑了笑，没说什么，“多管闲事”曾经是他的标签，现在竟然落在杨清音头上。
小青桃起身告辞，“过两天咱们一块去看看大良吧。”
慕行秋嗯了一声。这天夜里，他认真考虑了杨清音、沈昊等人的计划，发现自己很难认同。当初在断流城时庞山已无退路，西介国也只剩下这一处城池，所有人都是被迫无奈，不得不面对强敌浴血奋战。虽然最终取得了胜利，却也付出惨痛的代价。
芳芳就死在断流城外，一想到她，慕行秋更觉得不能只凭一群低等道士发冇起反攻。他不仅不能同意这个计划，还要劝所有人再等等，置于死地而后生的悲壮与一时气盛的主动送死是两码事。只要还有一线希望，就不该冒险。
慕行秋存想一个时辰之后，让自己睡着了。
一连几天沈昊等人都没再出现，慕行秋每天都去禁秘塔练功，累得筯疲力尽才出来，然后从被监督者变成监督者，看着小蒿练拳。
小蒿可不是那种专心修行的道士，只要慕行秋不在，她就偷懒，秃子也是一个失职的家伙，每天早晨都发誓要严厉督促小蒿，等慕行秋回来，却看到他跟小蒿互相追逐，玩得不亦乐乎。
跳蚤也被带坏了，不顾自己雄壮的身躯和威严的相貌，竟然蹦蹦跳跳去咬小蒿丢出去的木棍。
慕行秋只能摇头，给小蒿布置更多的练拳遍数。
小蒿很听话，就是爱讲条件，“今天就练十遍吧，不行？那十五遍？非得三十遍？你给我做条鞭子吧，摆在一边让我看着也行……”
重返庞山的第七天，没等到小青桃，慕行秋自行前去探望大良。不用怎么劝说，总是很粘人的秃子很痛快地就同意留在庞山，他刚与小蒿、跳蚤发明一种游戏，他不施法，小蒿把他抛出去，跳蚤要在他落地之前用嘴接住，正在兴头上对出门不感兴趣。
看到三个家伙天天粘在一起，慕行秋竟然有点小小的嫉妒，叮嘱他们不要打扰道士们修行，离开台院，飞向沈园。
沈休明不在沈园，他在断流城内另有住宅，今天正好回城，将儿子交给妻子照料，张香儿也得还给公主府，明天才能回来。
慕行秋趁兴而来，不想就这么败兴而去，于是就在园子里闲逛，有些花农认得他，另一些见他一身道装，都表现得非常恭敬，愿意给他指路、介绍花草种类。
直到傍晚慕行秋才向庞山飞去，半路上遇见了杨清音。
杨清音停在一片林地的树梢上，只露出上半身，撮唇冲他吹了声口哨。
虽然还是一句话没说，慕行秋却觉得今天的杨清音更像是记忆中的老娘。
“你怎么知道我在这里？”
“我自有办法，跟我走吧。”
“我已经做出决定……”
“这里不是说话的地方。”杨清音降落数尺，在树丛中飞行，慕行秋只得紧紧跟在后面。
两人一路向西飞行，杨清音特别小心，尽量贴近地面，在树林里或者山丘后面飞行，偶尔还会四处张望一眼，以防有人跟踪。
慕行秋问她：“用得着这么小心吗，首座们不允许？”
杨清音嘘了一声，没有做出回答。
入夜之后，杨清音终于停下，两人这时已经飞出近百里，能够清楚地望见西方的不洁之气，那里是妖王漆无上的地盘。
“现在你可以说实话了。”杨清音落地，“你愿意加入除妖联盟吗？”。
“只要还有更好的选择，我绝不愿意鼓动大家冒险，妖族没有了妖火之山，实力却没有完全耗尽，数百名低等道士即使能够打败妖兵，损失也会非常大。我的回答是不，而且我还要劝你们收手，高等道士并非不可说服，总得先试一下。”
“你以为我们没试过吗？”。杨清音又像从前那撇撇嘴，“算了，我能猜到你的回答，而且我们也不是马上就要进攻妖族，你有充足的时间继续考虑。我找你是为了另一件事，在庞山不好说，我不得不做场戏给他们看。”
“做戏？给谁看？”慕行秋糊涂了。
“哈哈，你不会也上当了吧，老娘是那种强人所难的性格吗？”。杨清音开怀大笑，马上又压低声音。
“你……”慕行秋虽然更糊涂了，心里却忽地轻松了许多，不由得笑了起来，“要我实话实说吗？”。
“你还是别回答了。”杨清音挥挥手，“有一群人你应该见见。”
“什么人？”
杨清音示意慕行秋跟自己走进丘陵地带，地上没有路，她却走得非常熟练，只凭树木和石块的位置就知道该往哪里走。
“你留在乱荆山练功的时候，这边发生了许多事情。”杨清音边走边解释，“先说凡人那边，黄符军夺走了所有功劳，班师回朝，受到重奖，那个大符箓师，因为这一仗而权倾朝野。”
“曲循规？”
“就是他。咱们那位聪明的公主对此无能为冇力，甚至还写了一封奏章，将黄符军表扬得天下无敌。”
慕行秋默默地听着。
“然后再说道统这边，你也听说了，八家道统商量了好几年，最后制定出来的计划是要抢夺神魂，好像还觉得这是神机妙算似的，其实骨子里都想当领袖，却都不想带头开战，就连庞山也是一样。人人都怕道统毁在自己手里，申继先等人甚至跟漆无上谈判，划出了一条无人地带，就是周围这片丘陵。大家都把希望寄托在望山身上，那里有许多高等道士，还有祖师本人，不管他的做法有多奇怪，祖师毕竟是名正言顺的道统领袖。”
慕行秋只是点头，还是没明白杨清音想说什么。
杨清音突然止步，对着一座再普通不过的小丘左右打量，“凡人一团乱麻，道统犹豫不决，中间的人可就倒霉了。”
“中间的人？”
杨清音继续前行，山丘脚边的一小片灌木丛自动闪开，露出一个黑黢黢的洞口，她毫不犹豫地往里走，慕行秋紧随其后。
洞口关闭，洞里亮起了火光。通道倾斜向下，拐了几个弯，到达一座极为高大的洞穴，能容纳数百人也不显拥挤。
“中间的人就是那些普通的符箓师和散修。”
杨清音拍拍手，洞壁上显现密密麻麻的小门，从里面陆续走出二百多人，慕行秋认得其中一些，有西介国符箓师刘鼎，还有散修欧阳槊，但他的师父洪福天不在，还有连海山�
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