木轮车上坐着一个白发苍苍的老太婆，穿着一身金色的鱼鳞服，头上高耸着白色的鱼尾髻，脖子里挂着一串串鱼骨架，浑身笼罩着一股说不出的神秘。
“客人不必害怕，”老太婆让车停住，道，“既然客人已经给鱼家庄开过了杀戒，那就不会再在鱼家庄见血了。”
风车道：“你是谁？”
老太婆道：“鱼庄主。”
赵细烛道：“我们本不想在鱼家庄失礼的，可没想到，鱼家庄的人竟用大网罩住了我们，逼得我们……”
鱼庄主道：“发生过了的事，就不必再提了。我鱼庄主来见各位，没有恶意，只是想安然送各位出庄。”
风筝道：“如果你真的没有恶意，就不该这么围着我们！”
鱼庄主一摆手，挑着鱼桶的女人们退到了一旁。
金袋子道：“这么说，咱们可以上路了？”
鱼庄主道：“客人不想知道鱼家庄的人，为什么要用大网罩住你们么？”
风车道：“为什么？”
鱼庄主道：“祭河。”
“祭河？”风车吃惊，“你是说，要用汗血宝马祭河？”
鱼庄主道：“自古以来，天马祭河，必出天子。当今天下，旧帝既废，新帝当出，这天马过境，必是天降大任于本庄主。可是，本庄主无福受领天命，只能眼看着天马离去了。”
赵细烛震惊：“你是想着朝廷里再出一个皇帝？”
鱼庄主道：“皇帝出不出，这是天定的事。看来，一切都化为乌有了。”
风筝道：“你一个乡野老妇，怎么也管起天下出不出皇帝的事来了？说，谁让你这么干的？”
鱼庄主嘿嘿嘿笑起来：“谁让我干的，这与你们无关。你们走吧，一切顺应天变吧。”说罢，老婆子贪婪地看了天马一眼，脸上浮起狠鸷的冷笑，摇过木轮车，领着众挑鱼桶的女人，向着寨门里摇去。
寨门轰然一声关上。
筏子在河岸边颠簸沉浮着。
鬼手和豆壳儿坐在筏子上，浑身水淋淋的。两人在看着奔涌而去的一河黄汤。从远处传来黄河艄工的号子，一声一声地回响着。
鬼手道：“为什么要跳河？”
豆壳儿道：“为了你。”
“为了我？”
“是的，为了你，为了不让你失望。”
“我不明白你的话。”
豆壳儿惨然一笑：“你会明白的。”他回过脸来，看着鬼手的脸。
“你这么看着我，一定是有话要问我。”
“是的。我想知道你的真实身份。”
鬼手的眉尖隐隐一颤，没有开口。豆壳儿道：“为什么不想说出你的真实身份？”鬼手道：“你还是不知道的好。”
“为什么？”
“一个女人，一旦用‘鬼’字来做了名字，你就该知道，这个女人就一定有许多像鬼一样的秘密无法告知于人。”
“明白了。从今以后，我不会再问你了。”
“可你早晚会知道这一切的。豆壳儿，如果你真的爱我，不论发生什么事，你都要记住，我鬼手，来到这人世间，就是为了一匹马。这匹马叫汗血宝马。……为了这匹马，已经死了许许多多人，往后还会有许许多多人为它去死……也许，这是马的命，也是人的命。马和人，既然在一起生生死死了几千年，那么，这种生生死死也还会继续下去，直到这世上不再有马，或者说，不再有人为止。”
“你会离开我，是么？”豆壳儿悲伤起来。
鬼手默默地点了点头。豆壳儿看着黄河，泪水夺眶。
鬼手道：“你怎么又哭了？”
豆壳儿道：“我知道，我和你……现在就要分开了。”
马在乱石上行走着，走了很久。黄河的涛声一阵阵传来。豆壳儿道：“停马吧，我知道该怎么往回走。”
鬼手停住马，看着豆壳儿：“路上多保重！”豆壳儿道：“你要去哪？”
鬼手道：“在这儿，我有件事要办，如果不出意外，在办完了这件事后，我会再回到汗血马身边的。”
“你要哪儿能找到赵细烛他们？”
“离这儿三百里，有个地方叫天马栏子。在那儿，我或许能见到他们。”
“天马栏子？为什么叫天马栏子？”
“当年，汉武帝派出大将军李广利带领十万兵马远征大宛国，得到了几十匹汗血宝马。这些宝马，后来都是在这儿与汉朝的军马配种的，为汉武帝培育出了一大批天下无敌的战马。从那以后，那地方就叫做天马栏子了。”
“天马栏子……”豆壳儿的眼里闪出奇异的光彩，喃声，“这地名真好听。”
鬼手道：“上马吧！”
豆壳儿眼里晃起泪光：“不！我不能离开你！”
四个人牵着马走出了这座神秘的庄子。赵细烛牵着汗血马，看了看身边的风车，问道：“在想什么？”
风车道：“风筝说得对，这鱼婆子是个乡野村妇，为什么要夺汗血宝马祭河，让朝廷里再出一个皇帝呢？莫非她想自己当皇帝？”
金袋子笑道：“中国的皇宫里，哪一天没有皇帝坐着？可如今，皇宫空了，那把闲着的龙椅，谁都想着去坐坐。没准，这老婆子就做着这个梦哩！”
赵细烛道：“我看，鱼庄主的背后，一定还会有人。”
风筝道：“如果真的是有人让鱼庄主在这儿夺汗血马，那么，这些人绝对不会善罢甘休的。”
风车道：“这些人会是谁呢？”
金袋子拍了一下趴在马背上的跳跳爷：“喂，你有什么高见？”
跳跳爷一脸冷笑，道：“停马，跳爷要撒尿了！”
人和马停下了，四匹马吃起了长在岩缝里的草。跳跳爷撒完尿，坐在地上给淌血的膀子包扎着，赵细烛和风车在火堆边烤着饼子，金袋子和风筝在往黄河里打水。风车瞪了跳跳爷一眼，对赵细烛低声道：“如果我是鬼手，一定不会留下他的性命。”
赵细烛看着跳跳爷痛苦的脸，放下挑着饼子的树枝，坐在跳跳爷身边，一边帮他包扎一边道：“跳跳爷，你说，让鱼庄主这么干的，会不会是麻大帅？”
跳跳爷道：“不会。麻大帅夺汗血马，不是要祭河，而是要让自己骑。那回在军营里，他给我和鬼手看过他秘制的龙袍、平天冠，还有玉玺。他说，有朝一日做了皇帝，就穿上这一身龙袍，骑着汗血宝马。”
赵细烛：“既然不是麻大帅，那个想夺马祭马的人又是谁呢？”
跳跳爷：“要是我没想错，这个人就在前面等着你们。”
赵细烛的脸沉重起来。
跳跳爷：“如果你们四个人不是傻瓜，早就该想到了。”
“你才是傻瓜哩，”风车大声道，“鬼手让你扔下刀，你不扔，白挨了她一枪。”
金袋子和风筝拎着盛满水的皮囊走了过来。“上路了。”他喊。
黄河边的一条狼道上，一行人走着。
金袋子把一个饼子扔给跳跳爷，问道：“我问你，真的是麻大帅雇了你？”
跳跳爷道：“想知道跳爷为什么要这么干么？”
赵细烛道：“你既然早就知道鬼手是保护汗血马的白袍人，那你一定知道，她不会让你把汗血马送给麻大帅的，可你还想这么干，那只有一种解释：奇 …書∧ 網你遇到了天一般大的难处。”
“是的，”跳跳爷露出一丝惨笑，“看在你们几位还把跳爷当人看的份上，我把实话对你们说了吧，麻大帅派出的杀手，一直就在我的身后……”
风筝道：“你是说，麻大帅的人在跟着你？”
跳跳爷道：“这一路上，他们像影子似的。”
风车掏枪，道：“这些人在哪？”
跳跳爷道：“当然在暗处。”
赵细烛道：“鬼手知道么？”
跳跳爷道：“什么事能瞒得了她？其实，鬼手早就知道，我跳跳爷不会把汗血马送给麻大帅的。”
风车道：“那她为什么打了你一枪？”
跳跳爷的脸色重了起来：“这一枪，她是在救我，也是把麻大帅派出的人给吸引到她身边去。”
赵细烛惊声：“她要一个人对付这些人？”
跳跳爷道：“是啊，她一定是疯了！”
四个人沉默了。风车的眼睛红了起来，问跳跳爷：“鬼手会死么？”跳跳爷道：“一个人会不会死，只有到死的时候才知道。”
金袋子道：“麻大帅派出的杀手是几个人？”跳跳爷道：“五个。”金袋子道：“凭鬼手的功夫，能对付得了这五个人。”跳跳爷摇了摇头：“难说。”
赵细烛道：“可她为什么又要带走豆壳儿呢？”
跳跳爷道：“或许，她已经发现豆壳儿是麻大帅的人！”
风车和风筝惊声：“他是麻大帅的人？”
跳跳爷笑起来：“别当真，这是我猜想的。”
“咴！咴咴！”突然，马不安地嘶鸣起来。五个人一惊，回过了脸。马狂燥地扬起蹄子，长嘶不已。赵细烛、风车、风筝和跳跳爷望向金袋子。
金袋子听了听四周的风声，脸像石头般硬冷起来，道：“马嗅出了杀气！”
五马分尸之地
牵在鬼手手里的马也在不安蹬蹄。鬼手对豆壳儿急声道：“豆壳儿，你骑上我的马，赶快回北京去。——给，牵住马缰。”
豆壳儿没有动：“你去哪？”鬼手道：“你不必问，我会在你们身边的！”她突然侧过脸，谛听起来。
豆壳儿道：“出什么事了？”鬼手趴在地上，把耳朵贴着地听了一会，抬起脸，脸色骤变，对豆壳儿道：“没想到，我等着的五个人，这么快就来了，快上马！”她把豆壳儿推上马鞍，重重打了一鞭，马狂奔而去。
豆壳儿在马上大声喊：“鬼手——！鬼手——！”
鬼手掏出枪，一边奔向一个高坡，一边喊：“豆壳儿——！一定要照我的话做——！”
豆壳儿稳不住马，在马背上颠簸着。
鬼手着急地喊：“骑稳鞍子——！别松缰绳——！”
乱石滩上，五匹戴着黑眼罩的马从石崖后冲了出来，骑在马上的黑衣人抬着长枪，对着豆壳儿的坐骑射击起来。
鬼手边对着豆壳儿喊边开枪阻挡着五个黑衣人。
黑衣人躲闪着鬼手的子弹，策马冲过乱石滩，对着豆壳儿的穷追不放。
豆壳儿的马中弹，胸前喷着血，轰地一声倒下，豆壳儿从马上跌了下来。“豆壳儿——！”在开着枪的鬼手惊见豆壳儿栽了马，大声喊。
豆壳儿趴在乱石上，一动不动。鬼手猛开了一阵枪，把五个黑衣人的火力压住，从乱石上滚了下去，一直滚到豆壳儿身边。她夹着豆壳儿滚进一个大石坑，飞快地往手枪里换上弹匣，对着又冲来的黑衣人射击。
“豆壳儿，豆壳儿！”鬼手抱着豆壳儿，大声喊道，“你醒醒，你快醒醒！”
豆壳儿的眼睛慢慢睁开了，淌血的嘴角露出了一丝笑容，细声道：“鬼手……我又在你……怀里了。”
鬼手紧紧抱住豆壳儿，泪水涌出。
五个黑衣人散开，分成五个死角向着石坑包围过来，子弹在坑边溅起一排排石屑。鬼手和豆壳儿被打得抬不起头来。
黄河边一处断崖前，骑马而行的白玉楼和邱雨浓听到枪声，辨别着方向。
两人勒过马头，向着响枪的方向驰去。
石坑里，子弹在坑石上尖叫。“豆壳儿！”鬼手边回击边大声道，“告诉我，你心里，真的有我鬼手么？”豆壳儿用力点头。鬼手道：“你心里真的有我，你就帮我做成一件事！”
“我知道，你要我帮你把汗血马送到天山！”
“是的！你答应了？”
“不，我没答应。我要和你在一起，哪怕一起死在这儿，也决不分开！”
射来的子弹更密集了，在石坑边吱吱地呼啸。鬼手一把抓住豆壳儿的手，看着他的眼睛：“豆壳儿，我鬼手有句真话要告诉你！我，其实心里还爱着一个男人，这个男人是赵细烛。你知道么，他是世上最好的男人，是把做人的信义看得比命还重的男人，这样的男人，世上不多！可是，你听着，我不能爱他！这决不是因为……”突然，鬼手的身子一颤，肩头中弹，一股血涌了出来，豆壳儿用牙咬下一条衣襟，替鬼手包扎起来。鬼手继续道：“……这决不是因为他是个太监，而是因为，已经有个女人爱上他了，这个女人就是风车。”
豆壳儿道：“鬼手，你别告诉我这些，你心里爱着谁，与我无关。我想对你说的就是，我爱着你。从你救我的那天起，我就爱上了你。我对自己发过誓，我再也不会离开你！”
鬼手给手枪又换上弹匣，边射击边道：“豆壳儿，你快走！去找到他们五个人，齐心协力把汗血马送回天山！”
豆壳儿大声：“不！我不会离开你的！决不会！”
鬼手道：“你不离开，只会和我一起死！我的子弹已经不多了，你再不冲出去，就来不及了。”
豆壳儿道：“我豆壳儿早就不把死当一回事了。鬼手，你或许还不知道，我能和你死在一块，这是我的荣幸。因为，这世上，只有你，才值得我豆壳儿用心地爱着。”
鬼手道：“有你这句话，鬼手死也无憾了。你快走，我最后对你说一句话：我鬼手是一个为汗血马活着的人，为了汗血马，我什么都可以放弃！你能帮我把汗血马送回天山，那就是没有白爱我一场了！豆壳儿，听话，趁着我还有子弹，快离开！”她把枪口突然对准了自己的太阳穴，大声吼道：“你再不走，我就对自己开枪了！”
听到枪声的时候，赵细烛一行就知道准是鬼手遇到麻烦了。金袋子和赵细烛几乎同时翻身上了马。
风车和风筝大声喊：“当心！一定要救出鬼手！”
赵细烛急声道：“你们快带着汗血马离开这里！”
金袋子道：“前面可能就是峡谷，你们一直往前走，救下鬼手后，我和赵细烛会来找你们的。”两人向着响枪的方向急驰而去。只一会儿，金袋子又回来了，对着跳跳爷厉声道：“跳跳爷！你听着，要是你敢动汗血马一根马鬃，我就剁碎了你！”
跳跳爷道：“金爷放心吧，你和赵细烛是去救鬼手的，凭这，我跳跳爷就是你们的生死朋友了。”
“话别说得跟一包大花似的！”金袋子对着魏老板吹了一声唿哨，回脸对风筝道：“风筝，谁要是敢对宝儿下手，你就让魏老板打死他！”
风筝大声道：“明白，魏老板的枪法可准了，一枪一个眼！”
魏老板长嘶了一声。金袋子这才放心地掉马离开，追上了赵细烛。
风车和风筝牵起马，跳跳爷拾了根棍子拄着，三人�