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“不对！”赵细烛在悬崖边大声道，“鬼手既然早就知道你是麻大帅的人，为什么不杀了你？”
豆壳儿冷笑了一声：“这就是我要告诉你们的最后一个秘密。如果我告诉你们，这正是鬼手的致命伤，你们信么？”
“说下去！”从悬崖边传来风车和风筝的声音。
豆壳儿道：“那你们就听着！当鬼手从邱雨浓那儿得知了我的秘密，就开始来追杀我了。可是，连她自己也没有想到，她见到了我之后，竟然爱上了我。”
石上石下的人无不震惊。
豆壳儿继续道：“一个女人，如果爱上了一个男人，她就以为自己已经征服了这个男人。这就是世间的女人最大的可悲之处！鬼手遇上了我豆壳儿，就变成了这么个可悲之人！”
跳跳爷的脸色如死灰。
豆壳儿的脸上露出残酷的笑容：“鬼手太自信了，她自信到了以为我豆壳儿会被她的温暖怀抱融化的地步！在乡场上，她救下了我；在马车里，她为我一个人表演木偶戏；在黄河边，她抱着我上了羊皮筏子，把她的身子献给了我！就是在刚才，当我对着她的身子插进了一刀后，她仍然没有后悔，仍然没有恨我，仍然对我说，她在爱我！……你们说，这样的一个女人，她不可悲么？她不可悲么？！”
悬崖边，跳跳爷灰白色的脸在抽动，猛地抬起手里的枪，对准了豆壳儿，狂声喊道：“我跳跳爷代鬼手报仇了——！”他握枪的手腕被赵细烛猛地握住。
赵细烛沉声：“你看谁来了！”
跳跳爷抬起眼睛，突然失声：“鬼手！”
大石上，豆壳儿的后脑上抵住了一支枪。
浑身是血的鬼手出现在豆壳儿的身后！
“我在等你！”豆壳儿苍白的脸上露出了一丝动人的笑容，“我知道你不会死，而且一定会到这里来见我！”
鬼手的头发披散着，握枪的手在淌血：“你刚才说的……都对！我，鬼手，真的是个可悲的女人！”
豆壳儿道：“我如果不这么说，你会把枪抵住我的脑袋么？”
鬼手道：“你是故意说给我听的？”
豆壳儿道：“是的，故意说给你听的。我早已发现你已经到了五马滩！你不会不明白，眼下这五马滩里，这么多人，还有你们保护着的汗血宝马，都已经陷入了死局。在这儿，谁都面临着死局。而这个能解开死局的人，只有一个人，这个人就是你鬼手！”
鬼手道：“你是想让我来打死你，然后解开这个死局？”
豆壳儿道：“不，不是让你来打死我，而是我自己来打死我自己！”
鬼手道：“你要在这里和我了断？”
豆壳儿道：“是的，为了让你明白，不要再做一个可悲的女人，我必须当着你的面了断我自己！”
鬼手道：“在你了断你自己之前，我还得对你说一声谢谢！”
豆壳儿道：“为什么？”
鬼手道：“你把麻大帅的秘密告诉了大家，使这儿的人都知道了真相，因此，他们都会为汗血马去死！”
豆壳儿道：“这也包括曲宝蟠？”
鬼手道：“他不会再为麻大帅卖命了！”
曲宝蟠道：“你怎么知道我不会再替麻大帅卖命了？”
鬼手道：“一个能为马治病而不取钱的人，说明此人德性尚在。如果不是因为你还有这点残存的德性，我鬼手早就杀了你！”
曲宝蟠道：“这么说，你是看在病马的份上留我一命的？”
鬼手道：“正是！如果你想谢谁的话，就谢你治过的病马吧！”
曲宝蟠不作声了。
豆壳儿的头发在风里卷动着，他笑了下，道：“鬼手，既然我成全了你，那么，我们俩也算是扯平了。请记住我的话，下世再做女人，千万不要被一个字误了大事，这个字就是‘爱’字！”话音刚落，豆壳儿突然抬起枪口，毫不迟疑地对着连环炮的导火索开了一枪！
顿时，猛烈的爆炸声像惊雷般地轰响在五马滩！
一场人死马亡的劫难已经无法避免了！
悬崖边，赵细烛大喊一声：“快冲出去！”五个人牵着马，向着滩外飞也似的冲去！
大石下，曲宝蟠、白玉楼、邱雨浓从大石上跳下，追上了汗血宝马，随同赵细烛一行向着滩外狂奔！
炸起的飞石在人和马的身边暴雨般地砸下！风车牵着的马被砸中，惨嘶一声倒下。八个人在宝儿身前身后护着，向滩外狂奔着。
爆炸声震耳欲聋。马的嘶叫声和人的呼喊声交叠在一起，无比惨烈！
隆隆的爆炸声中，只有鬼手和豆壳儿还站着大石上，落石在两人面前一块接一块地砸下。豆壳儿道：“为什么不逃命？”
鬼手把血迹斑斑的手伸向豆壳儿。
豆壳儿道：“你还想着救我？”
鬼手道：“是的，还想救你！”
豆壳儿摇了摇头，脸上露出惨笑：“来世吧！相信来世！”
“不！”鬼手大声道，“我知道你爱着我！你爱着我！我不能让你死！”
豆壳儿摇着头：“晚了！一切都晚了！”说罢，他向着石下跳去。
鬼手一把抱住了豆壳儿，后退着，退到了大石边，滚下了大石。
纷纷落石中，抱着豆壳儿的鬼手向身后的悬崖滚了下去！
五马滩的石头似乎都变成了分了尸的尸块，在爆炸中冲天而上。狂奔着的人和马在接连不断的爆炸中争夺着生命，人和马已被砸得浑身是血。突然间，一声巨大的爆炸在汗血马的身边响起！
“保住汗血马——！”八个人几乎同时喊出了声。八个人几乎同时朝汗血马扑了过去！汗血马嘶叫一声倒地，被五男三女八具身躯密匝匝的护住！
石块和泥土重重地砸在人背上，一层层地将人掩埋着……
许久，当最后一声爆炸响去后，落下了最后一块飞石。这块飞石落地后，滚进了一个深深的陷坑。开阔地又恢复了它的原寂。好一会，一只大黑蚂蚁从窠里爬了出来，张望了一会，爬上了一块石头，打量起这个被炸翻的陌生之地。
一切生命都似乎消失了。
忽然，黑蚂蚁听到了什么动静，举着的前腿收了回去，飞快地爬回窠中。
乱石滩上，趴在汗血马身上的人蠕动起来，复盖在背上的土石纷纷落下。
赵细烛、风车、风筝、金袋子、白玉楼、邱雨浓、曲宝蟠一个个站起。
汗血马也站了起来。
人和马已经面目全非，满身是血。
风车和风筝抱住了汗血马的脖子，眼里涌出泪来。
赵细烛抹去脸上的血，露出了笑容。他发现，金袋子、白玉楼、邱雨浓、曲宝蟠的脸上也都挂着笑。
这是庆幸死里逃生的笑！
突然，赵细烛脸上的笑容收去了，问：“跳跳爷呢？”
众人闻声四寻，身边没有跳跳爷的身影。
宝儿对着脚下发出一声长长的嘶叫。众人朝脚下看去，乱石堆中，埋着跳跳爷！“跳跳爷！”赵细烛发出一声叫喊，在乱石上跪下〃奇…_…書……*……网…QＩＳuu。ｃＯm〃，拼命扒起了乱石。
众人一起动手，很快将跳跳爷从乱石中扒了出来。赵细烛抱起了跳跳爷。他抱起的已是一具尸体！挂在跳跳爷脖子上的唢呐和小叫锣在晃荡着。
赵细烛的眼里涌出泪来。
风车、风筝、金袋子的眼里涌出泪来。
宝儿、魏老板和几匹死里逃生的马同时发出了长长的悲鸣声。
突然，宝儿的前腿一屈，对着跳跳爷跪了下去，眼里泪水滚滚。赵细烛走近宝儿，将跳跳爷轻轻地放上了马背。宝儿撑起了前蹄，站了起来。
赵细烛牵着宝儿，向着落日的方向走去。
风车、风筝、金袋子、白玉楼、曲宝蟠、邱雨浓默默地牵上了马，默默地走在宝儿的身后。
残烟还未飘尽，大股大股在这一行人的身旁漫卷着……
巨大的夕阳在黄河上燃烧。河水像凝固着的红铜，被群山缓缓地搬移着……
马嘶声在群山大河间回响不止……
一座新筑的土坟隆在布满阴云的黄河边的天空下，这座土坟能让人想起布无缝和烈马魏老板的坟。
跳跳爷生前使用过的全套乐器插在坟顶上。乐器被劲烈的大风掀动着，发出各种各样的响音，宛若跳跳爷仍在使唤着它们。
赵细烛、风车、风筝、金袋子、白玉楼、曲宝蟠、邱雨浓在这乐声中把手里的最后一把土撒向坟堆。
一声低低的马嘶响起。七个人让开了一条路。
宝儿从一群马中间走了出来，走到了坟前，突然脖子一沉，对着土坟连磕了三个头。从宝儿的眼淌出了两行通红的泪。它身后，魏老板领着马群发出了一声长长的嘶叫。马嘶声响彻了布满星子的夜空。
滞重而湍急的黄河水在自己夹带的奔涛声中默默地流淌。一条木船在浪脊上起伏颠簸，艄工的号子在浪脊上转瞬即逝……
黄河边，一行人全都骑在了马上。
“再去找找鬼手！”赵细烛一脸庄肃，“我不相信她会死。”不等有人再开口，赵细烛拍鞍向着山峦驰去。
风车紧紧跟上。
风筝、白玉楼、金袋子、邱雨浓紧紧跟上。
曲宝蟠迟疑了一下，也一夹马腹，跟了上去。
五马滩里又有了人影。
“鬼手——！”一行人在乱石间寻找着，边找边喊。
“鬼手——！”一行人在石缝和石坑里寻找着，边找边喊。
宝儿在悬崖前突然刨起了蹄子。风筝回脸看去，喊了起来：“这儿有字！”
一行人全都围了过来。
三个血字写在石壁上：“活，鬼手”！
赵细烛激动地喊道：“鬼手还活着！”白玉楼长长松了口气，笑了：“她是个死不了的人！”
风车和风筝激动得抱在了一起。从不见笑容的金袋子也笑了，重重拍了一下身边的邱雨浓。邱雨浓的脸上也绽出了笑纹。
只有曲宝蟠站在一旁，嘴里吸着一支大卷烟，在默默地想着什么。
群山间的一处树林子旁，火堆在熊熊燃烧着，地上躺着金袋子、风筝、白玉楼、邱雨浓、曲宝蟠，每个人身上都盖着老羊皮。赵细烛坐在火堆边，手里在擦着魏老板的火铳。风车在身边陪着他。
在经历了五马滩的九死一生后，这一行人终于都走到了一起。此时的赵细烛似乎不愿再去想那些已经发生过的往事，他已经感觉到，离汗血宝马回到大草原的那一天已经不远了。
赵细烛轻轻地笑了。
“你笑什么？”风车问。
赵细烛道：“我在想，有这么多人保护汗血马，就不会再出事了。用不了多久，汗血马就能回到大草原了。”
风车笑了笑：“是的，快了。”
“你睡一会吧，”赵细烛道，“明天还得赶路。”
“你说，鬼手现在会在什么地方？”
“她离宝儿一定不会很远。”
“我也这么想。”
“你真的睡一会吧。”
风车看着赵细烛的脸：“细烛，我能问你一件事么？”
“问吧。”
风车给火添了树枝，却是没有开口。她在心里说：“细烛，和你相处了这么多日子，我真的看不出……我已经爱上你了？”
赵细烛道：“为什么又不问了？”
风车苦笑笑：“忘了。”
“那你就去睡吧。”
风车站起，可又坐了下来。
“怎么又回来了？”
“你冷么？”
“有火，不冷。”
“可我冷。”
赵细烛把身上披着的老羊皮脱下：“给，你披上。”
风车道：“不，我靠着你就不冷了。”她把脸靠上了赵细烛的肩。赵细烛坐得一动不动。“抱住我。”风车道。
赵细烛的手动了下，又收回了。风车又说了一遍：“抱住我。”赵细烛抬起手，却不知怎么抱。风车侧下了身，一把将赵细烛抱住，腾出一只手，扳住赵细烛的脸，道：“看着我！”
赵细烛怔怔地看着风车。风车的眼睛渐渐红了，两行泪水淌了出来。
赵细烛道：“为什么哭了？”
“你真的不懂？”
赵细烛沉默。
“我哭我为什么会遇见一个世上最好的男人。我哭我为什么会喜欢上这么个男人。我哭我为什么不能把心里的话对这个男人说出来。我哭我为什么不能嫁给这个男人！”
赵细烛道：“是不是因为……因为这个男人是太监？”风车点点头，泪流得更汹涌了。赵细烛道：“你告诉我，要是这个男人有一天会对你说，他不是太监，你还会喜欢他么？”
风车点了下头：“会。”
赵细烛眼里闪起光彩：“风车，你告诉我，我赵细烛和宝儿在一起这么多日子了，在你眼里，不，在你姐姐眼里，在金袋子眼里，像不像一个男人？”
“像。”
“如果一个本来不是男人的人……突然对你说，他过去说的是假话……其实，其实他是男人，你还能信任这个人么？”
“能。”
“做一个能爱女人的男人……真的很容易么？”
风车的手松开了，看着赵细烛激动着的脸：“莫非……莫非你不是太监？”
赵细烛一把抓住风车的手，嗫嚅起来：“我……我……”
“我什么？”风车看着赵细烛。
赵细烛脸上又堆起痛楚：“我……我也说不清……我是不是……男人，我……我做了那么多年太监……我已经不是……不是男人了……没人相信……”
风车重重推开赵细烛的手，站了起来，往身后的树林子跑去。
“风车！”赵细烛压低声音喊，“风车！”
风车跑走了林子。
赵细烛愣坐着，不知所措。
“别傻坐着，”金袋子坐了起来，对赵细烛道，“快找她去！”
“你没睡着？”赵细烛道。
金袋子道：“还不快找去！”
赵细烛急忙站起，把火统替魏老板扎好，向着林子跑去。
风筝也坐了起来，和金袋子相视了一眼，两人笑了。
火堆边，白玉楼也已坐起。显然，她也没有睡着。
“你们都睡下。”金袋子道，看了看躺在地上一动不动的邱雨浓和曲宝蟠，“有我在，不会出什么事。”
风筝和白玉楼坐着没动。突然，风筝猛地跳了起来，拔出枪，扑到邱雨浓身边，一把将盖在邱雨浓身上的老羊皮掀掉，大喝了一声：“在干什么？”
“他在想着该如何给本爷下刀！”背身躺着的曲宝蟠瓮声瓮气地道。
风筝、白玉楼、金袋子看去，果然看到一把倭刀拿在邱雨浓的手里，刀尖正对着曲宝蟠的后脖子！
“放下刀�