“加油！”
齐昕面对着门的方向，看见西玛、哈桑和西斯蓝正站在门边朝着她们微笑，突然想到了一个好主意：“不如，我们做个约定吧。等我们老了，一定都回到深山庄园里面生活。我们都这么喜欢这里，在这里养老也很不错！”
松加和亚丝米眼睛一亮，都点了点头：“好啊！就这么说好了！”
三位好朋友认真地伸出了手指头，勾在了一起。这是属于她们一生的约定，也是她们一辈子友情的延续。
☆、第二十六章 相亲前夜
天边的晚霞泛着红光，太阳依依不舍地告别了天空，落在了地平线下。本来应该寂静下来的神殿厨房，现在却仍然是一片热火朝天的景象。雅利眼巴巴地趴在窗边，嗅着各种各样的香气，一脸渴望和陶醉。
厨房里的三个姑娘仍然在忙碌，没有人注意到他。
雅利用力地吞了吞口水，盯着松加手里转动的金黄酥脆的烤鸡、烤兔，然后转向松加端起的雪白松软的面包，最后挪到齐昕小心地打开的荷叶上。带着浓郁香料气息的烤肉的味道，充满奶香和果酱酸甜味的面包的味道，扑鼻而来的荷叶清香调和着腊味鲜香的荷叶腊味蒸饭的味道……
“哎，这孩子的口水都要滴出来了。”正在品尝每样食物的西玛发现了他，当然也没有错过他充满了羡慕的小眼神。
“味道怎么样？”齐昕有些忐忑地问。这道荷叶腊味蒸饭是她第一次做，做的过程格外小心翼翼。虽然自己尝了尝觉得还不错，但她更希望能得到西玛和朋友们的肯定。
“还不错。”西玛点了点头。
“何止不错，好吃极了！”亚丝米一向不吝啬她的夸奖，夸张地露出了惊叹的笑容，“阿昕，你到底是怎么想出来的？以前吃过这样的东西，就能马上做出来吗？我一直想做蛋糕都没有成功呢！”
“这一道比较简单，太复杂的我也不会。”齐昕回答。那种脑海里掠过去的菜式，有一些工序复杂到令人发指的地步，她根本记不起来也没有办法去尝试。就连做蛋糕，她也给不了亚丝米和西玛太多的建议。所以，目前她们虽然能做出蛋糕的雏形，但仍然不是精益求精的西玛想要的感觉，也被亚丝米认为是没有成功的尝试。
“嗯，很好吃，我很喜欢。”松加分了一小碗，瞥了窗边的雅利一眼，“雅利今天真的三顿都没吃吧？”
齐昕忍不住笑了起来：“是啊，他跟我拍着胸膛说，不管好不好吃，他都会全部吃完，所以干脆就饿到了现在。”那孩子的眼珠子都快掉出来了，大概饿得实在受不住了。不过，她们做的份量很足，他一个人肯定解决不了，还包括她们夜宵的份儿呢！“雅利，你先进来吧，别饿坏了。”
得到这句话之后，雅利迅速地扑了进来，左手抓起一个野莓面包塞进嘴里，右手拿起切好的烤兔腿，然后立刻又用木碟子分了一大份腊味蒸饭，狼吞虎咽起来。一边吃，他还一边囫囵地表达自己的激动和兴奋：“好……吃，太好吃了……”
跟着走进来的若恩不紧不慢地品尝起来，笑了：“我看，光是做食物，你们这几个月的收获就足够了。说实话，虽然还比不过西玛的手艺，但绝对已经超过风雨城不少食物店的水平了。”
西玛扬起眉毛，忍不住露出了笑容：“我好歹也比她们多做了快一百年的饭了，她们就是缺少这些经验而已。”
“如果让西玛来做，同样的时间，能做出十几种美味佳肴。”齐昕抱住她的手亲昵地摇了摇，“我们就怕多加了一点什么、少加了一点什么，还得一点一点地试味道，西玛连看也不用看，随手撒下去就行了。”
“是啊，要是我以后也能像西玛一样，做饭看起来像跳舞，就满足了。”亚丝米也凑过来，抱住西玛另一只手，撒起了娇。
松加笑着给西玛倒了一杯热水：“哈桑怎么还没回来？我们的夜宵时间要推迟了吗？”
“别等他了，我知道你们三个连晚饭也没怎么吃呢，现在估计早就饿了吧！”西玛毫不在意，“早点吃完，好好地睡一觉，明天就能精精神神地去参加雌雄大会了。”她一边说着，一边看向了齐昕，目光里充满了安抚：“紧张吗？”
齐昕愣了愣，摇摇脑袋。与其说她是紧张，倒不如说她非常好奇。毕竟，到目前为止，她们接触最多的都是处于老年的兽人们。老人家虽然性格不一样，但本质上对晚辈都非常照顾。至于年轻的兽人到底会是什么样的，明天第一次见到，大概会大开眼界吧。
“我有点紧张。”亚丝米很主动地坦白了，“我其实不太清楚自己会喜欢什么样的人。这一次能不能遇上会让我心动的人呢？”
这孩子一向乐观单纯。在深山庄园里住了那么久，她已经完全接受了兽人这个种族，也并不觉得他们和自己有什么不同了。所以，她反倒是三个姑娘当中，对雌雄大会和未来伴侣抱着最大期望的人，也是最真心实意地想要获得爱情的人。
“没关系，随自己的心意就行。”作为一位过来人，西玛和蔼地回答，“其实，不是每一个女性，都会喜欢上猛兽族兽人；也不是每一个女性，都会在第一次雌雄大会上就找到合意的兽人；甚至，更不是每一个女性，都必须选择一个兽人一起生活。”
亚丝米松了口气，用力地点了点头。
松加若有所思起来。
而齐昕已经确信，西玛、哈桑和西斯蓝那天听到了她们的对话——或许更早之前，他们就已经看出了她的打算。他们也正在用自己的方式，委婉地表达对她的支持。除了两位朋友之外，她又得到了自己无比尊敬的长辈的理解，始终盘亘在内心的生存压力、不安感，在这一瞬间似乎也消失了。
“先吃东西，边吃边说。”若恩把熬着杂粮粥的陶罐拿了起来，雅利帮忙盛出了几碗，然后抱着自己那碗咕咚咕咚地喝了下去，烫得连连吐舌头。
齐昕无语了，马上倒了一杯水给他含一含。
喝着暖洋洋的杂粮粥，吃一点外皮酥脆完全不油腻的烤肉，再尝尝荷叶腊味蒸饭、野莓面包，以及西玛亲自下厨做的爽口解腻的时蔬菌菇汤。在品尝美食的同时，聊聊天，说说心里话，整个厨房里都洋溢着一种幸福感。
“反正就觉得他看起来挺有意思的，所以就选他了。”西玛讲述着她和哈桑认识的经过。
“一见钟情……”亚丝米满脸梦幻，捧着脸仿佛在想象当时的画面。
齐昕则脑补出了霸气女王和淡定腹黑大猫的各种表情、动作、对话，深深觉得这样的题材不写成小说、画成漫画、拍成电视剧什么的，实在是太可惜了。
“那时候，西玛你就知道他的兽形是什么吗？”松加问。
“不知道。”西玛摇了摇头，“我们那个时候，只有在部落婚礼的时候，才会第一次见到对方的兽形。我也从来没想过这件事，他是云豹还是野猫，好像都不那么重要。我只需要知道他就是我想找的那个人，强大到足够支持我随便去做一些事情，就够了。”
松加垂下了眼睛。
“松加，估计你现在满脑子都想着要怎么选一个强悍的兽人。”门外传来了哈桑的声音。他拎着一个兽皮包袱，慢慢地走了进来：“这对你来说也许确实很重要，但光是强悍不够，同时也必须是你欣赏的人。”
“是啊。”若恩终于加入到了谈话中，苦笑起来，“你当初问我能不能嫁给风雨城以外的兽人，估计就做好了换伴侣的准备吧。但其实，换伴侣并不是那么容易……或者那么顺利的事情。找一个情投意合、愿意为你走出风雨城区域的伴侣，比找一个不知道哪里遇见的夏之城区域的伴侣，明显更加可靠。”
“我明白了。”松加深深地吸了口气，目光更加坚定了，“我要去夏之城草原生活，但不会因为这个随便选择一个伴侣，大家放心。”
两位长辈和若恩都露出了欣慰的笑容。齐昕松了口气，亚丝米则好像没有完全理解发生了什么事，雅利更是仍然埋头苦吃中。
“你们都还很年轻，还有很多时间，去思考自己未来要过什么样的生活。”哈桑接着说，伸手揉了揉三个姑娘的脑袋，“就算去了和故乡很像的地方，那里毕竟也不是故乡，可能会让你们惊喜，也可能会让你们失望。而你们其实还有很多机会，做出不同的选择。不管怎么样，只要能找到自己最想要的那种生活，一生都过得很愉快，就足够了。”
齐昕、亚丝米和松加乖乖地点了点头。
“你买了点什么？”西玛突然问。
哈桑打开了兽皮包袱，里面躺着三条颜色不同、式样相似的水晶项链。坠子都是水滴的形状，晶莹剔透，漂亮得让人转不开目光。
“这是我们送给你们的礼物。”西玛满意地说，“明天你们就戴上，打扮得漂亮些去让那些臭小子们好好见识见识吧。就当作是参加一次普通的庆典好了，看得上眼的就聊一聊，看不上眼就别理他们。”
姑娘们已经不知道该说什么是好了。
“这是……这是我收到的最珍贵的礼物……”亚丝米哽咽起来，扑进西玛怀里。
“谢谢……除了谢谢，我不知道该说什么了。这几个月，要说谢谢的时候太多了……”松加也有些语无伦次起来。
至于齐昕，虽然眼睛红红的，但果断地拍了拍朋友们的背：“你们先挑！”不等她们拒绝，她就甜甜蜜蜜地挽住了西玛和哈桑的手臂：“我还有足够的时间陪西玛和哈桑，每参加一次雌雄大会说不定都能得到一份礼物呢！啧啧，你们猜我能累积多少礼物？”
“你这小家伙，脸皮越来越厚了。”西玛戳了戳她故作得意洋洋的脸，大笑起来。
深度宅女属性的齐昕，也只有对熟悉而亲密的人才能做出这样的举动。其余的时候，是绝对不可能开这样的玩笑的。在场的人都了解她的性格，于是都忍不住笑了。
“确实。”哈桑很认真地想了想，“阿昕的嫁妆每年都能攒，松加和亚丝米可能就是今年了。你们俩先挑，别管她了。等结婚的时候，我们再额外送一些。总不能因为她多留了几年，嫁妆就比你们多了。”
“这……”亚丝米和松加很难得的都有些犹豫起来。
“怎么，你们还担心我们负担不起这些嫁妆？”西玛豪爽地挥了挥手，“攒了一百年了，买个饰品店都绰绰有余！不花在你们身上，难道还带到坟墓里去吗？”
“……这样的日子就别提‘坟墓’这种词了。”哈桑淡定地又摸出一个兽皮包裹，里面用八大城池各种颜色的石币串成的或彩色或纯色的项链、手链，在火光下流光溢彩。“这是我亲手做的。松加、亚丝米，好好努力，结婚那天它们就是你们的了。”
“……”“谢谢”这个词，面对真心把她们当成孙女的西玛、哈桑已经说不出口了。
亚丝米用力地点了点头：“我一定会遇上命中注定的另一半！”
“我也会挑一个很喜欢、很喜欢的人。”松加也做出了承诺。
“你们的愿望，在这次雌雄大会上，一定都会实现的。”齐昕送上了最诚挚的祝福。大家也都纷纷表达了他们的期盼。
姑娘们就这样一起温暖地度过了她们共同的第一次——也是最后一次雌雄大会的前夜。
☆、第二十七章 相亲大会
兽人世界的五月，正是春光明媚、莺飞草长的时候。无数兽人和女性翘首企盼的雌雄大会终于到来了。这场一年才举行一次的相亲会，甚至比新年庆典更受人关注，更加热闹。半个月前，从风雨城区域各个角落里赶过来的适婚兽人就已经进入了风雨城。据说不但擂台上打打闹闹更厉害了，不少精力无穷的年轻兽人们还会一大早就轮流站在山崖上吼着情歌，直到被神殿祭司们驱逐为止。
刚回来一天的齐昕、亚丝米和松加也终于感受到了这种爆发的热情。早晨她们都是被“情歌”吵醒的。由于距离实在太远，她们听不清楚“情歌”的内容。但那种几十个人一起乱吼不同歌曲形成的噪音，对齐昕来说，已经顶得上十几个闹钟一起响了。
“他们可真能唱啊。”
“幸好我们昨天刚回来，其他人都忍耐了半个月了吧。”
“他们真的不知道这样刷印象分完全是刷成负值的节奏吗？”
三个姑娘坐在一起吃着神殿准备的早餐。味道当然远远比不上西玛的手艺，但也有一种格外令人怀念的感觉。
“刷成负值？”亚丝米和松加都已经习惯齐昕时不时地冒出几句她们很难理解的话了。
“就是会造成反效果的意思。”齐昕解释说，“本来是想给我们留好印象，结果——”
两位朋友一起点点头：“这样骚扰大家的人，我们绝对不会考虑的。”
问题是，你们怎么认得出到底是哪些人？或者，他们还真的会承认？会把这件事当成了不得的成就到处炫耀？齐昕默默地脑补了一会儿，发现如果那些兽人够率直的话，不炫耀才是不正常的。好吧，有时候，兽人（男人）和女人确实是两个次元的生物，完全无法理解。
吃完早餐，穿上自己精心缝制的长裙，戴上西玛和哈桑送的水晶项链，打扮得光彩照人的姑娘们走出了木屋。在门前，她们遇到了“七月”班的老同学，罗西纳和苏尔。她们俩都穿着从故乡带来的那身衣物，表情略有些冷淡，和今天到处洋溢着热情的气氛稍微有些格格不入。
“谢谢你们昨天送的食物，很美味。”罗西纳冲着她们微微笑起来，优雅地点了点头，“听说你们前几个月去学厨艺了，果然都变得很厉害了呢。”
“谢谢。”苏尔站在她身后，也低声地道了谢，“很好吃，我……很喜欢。”
“你们喜欢就好。”亚丝米松了口气，笑眯了眼睛，“今天要是有空的话，我们再做些饼干给你们当零食吃。”
“今天？”罗西纳的视线在她们身上转了转，“你们大概会很忙，不用太麻烦了。”
亚丝米想了想，爽快地说：“没事，到时候再说吧。”
“你们要和我们一起过去吗