顿，眼睛里满是关切，压低了声音：“听说，你们又吵架了？该不会是……”
没想到她又自动自发地联想到了自己，齐昕连忙澄清事实：“我们吵架，是因为帕德说错了话，和你没有任何关系。而且，我们现在已经和好了，你不用担心。”话说回来，以她和帕德吵架的密集程度，雪豹族部落的大家估计光是八卦就八不过来了吧？隔几天就能给大家提供新鲜新闻，也算是他们给部落做出的“额外贡献”了。
“梅菲尔，你家的院子收拾得真漂亮啊！”克莱梅左看右看，充满了惊叹。
齐昕也好奇地观察着这个宽阔的院落：中间是铺着石子的小路，路两边种满了一丛丛的蔷薇。现在正好快到蔷薇绽放的季节了，雪白、粉红、桃红、大红、紫色、黑色、蓝色——各种颜色的花苞颤巍巍地在清风里抖动着。清晨的露水在柔软的花苞上滚动，就像点缀在花苞上的珍珠一样。而这些大大小小的花苞尽管还没有展露出最动人的一面，但已经散发出了浅淡的幽香。
满院子含苞欲放的蔷薇已经让人觉得转不开眼睛了，当它们尽情盛放的时候，大概就更是一片让人流连忘返的美景了。
“这都是什么花？全都是你照料的吗？太厉害啦！”克莱梅蹲下来，小心翼翼地拨了拨一个小花苞。
“都是蔷薇。我很喜欢这种花，因特外出的时候，就连根带土地搜集了各种类型的蔷薇带回来。”说到这个，梅菲尔连眼角眉梢都带着愉快的笑容，“你们看，那边都是很难得的单瓣蔷薇，这一片都是重瓣蔷薇。黑色和蓝色的蔷薇非常少见，我也只种活几株。我们这一代人不像你们那样，都拥有完整的记忆。我对过去的事情也记得模模糊糊的，总觉得，说不定在故乡的时候，自己就是个栽蔷薇花的园丁呢。”
蔷薇、月季、玫瑰都是蔷薇科的植物，有时候很难分辨，说起来也都算是代表了“爱情”。不管梅菲尔记不记得这种象征意义，因特为她所做的事情，无疑是最浪漫的爱情表达了。齐昕想着，眉头动了动：但是，渣爹还是渣爹。而且还是个占有欲超强的自私渣爹。
“我也想学栽花！我们院子里就种了几棵松树，一点也不好看。”克莱梅拉着梅菲尔的胳膊撒娇地摇了摇，“教我种花吧？梅菲尔……”
“你想学的真不少，能学得过来吗？”齐昕忍不住打趣她。不过，她也对这些漂亮的蔷薇很动心：“梅菲尔，我也想从你这里拿点种子，试着在院子里栽一点。”
“没问题，我存了不少种子，还打算沿着院墙种一圈呢。”梅菲尔转身就要进屋去拿。
“不急！”齐昕举起沉甸甸的食盒，“咱们先吃完早餐再说吧！”
院子里的风景这么美丽，三人决定干脆就不进屋了，直接在石子路上铺张柔软的兽皮褥子，像野餐一样享用起丰盛的早餐来。食盒里放着烤得金黄的玉米饼、炸薯泥球、夹土豆饼、煎鸡蛋、鹿肉饼，放了蜂蜜的杂豆粥以及奶酪蔬菜泥。梅菲尔和克莱梅边吃边赞不绝口，一连串的夸奖也让齐昕的心情好多了。
吃饱喝足之后，齐昕想了想，决定干脆一点，先从梅菲尔开始咨询：“说起来，梅菲尔，我有件事想向你请教。”
梅菲尔有些意外：“请教不请教的，别这么客气。什么事？只要我能帮得上忙的，尽管说。”
“我和帕德之间——”齐昕犹豫了一下，决定还是坦白地把他们结婚的真相说出来。毕竟，雌雄大会上的约定才是现在的矛盾的源头。
不过，梅菲尔打断了她：“等一等，阿昕。你知道的，其实我对帕德的性格也不算太了解。如果是你们之间的事情，我担心自己帮不上什么忙。我建议你去问问伊丽丝——也就是族长夫人。帕德和她的关系比较亲近，她也比我聪明多了，一定能帮到你。”
“我也打算去请教她和祭司大人，但我觉得，你的想法也很重要。”对于她的说法，齐昕并不赞同。就算关系很差，她相信，作为一位非常关注儿子的母亲，一定也了解儿子的性格。甚至，帕德的某些个性特点，说不定和因特还有些像呢！毕竟是父子，遗传的力量可是很强大的。
“我……”梅菲尔有些犹豫地点了点头，“这样吧，大家分别给你建议，还不如都聚在一起讨论讨论呢。你和克莱梅去把伊丽丝和祭司大人请过来吧，顺便留他们在这里吃午饭。”
“这个主意太棒啦！”克莱梅鼓掌笑起来。
齐昕也笑了：“那我回去把那块布带过来给大家看看，还有我标注好的地图！”不过，走了几步，她突然想到了什么，回头看了看梅菲尔：“因特也参加了晨狩吧？我……我不想让他知道这件事。”
梅菲尔温柔地笑了：“因特和祭司大人早就闹僵了，看见祭司大人在家里，他肯定不会出现的。”
“……”齐昕从她的笑容里发现了几丝难得的俏皮，忍不住弯了弯嘴唇。她还是第一次发现，性格柔顺的梅菲尔原来也有这样的一面。
种满蔷薇的美丽院落里，很快就迎来了新的客人。
优雅的族长夫人伊丽丝、眯缝着眼睛的慈爱老祭司、温柔的梅菲尔——齐昕看着眼前这三位长辈，突然觉得，就算是他们一时半会给不出什么好的建议，能和他们说说她纠结的事情，向这些关心他们的长辈们坦白真相，也是应该的。
“是这样的。”黑发黑眼的深度宅女深深吸了口气，在克莱梅鼓励的手势下，把她和大猫之间的约定和矛盾都说了一遍。而三位长辈的表情也从震惊慢慢地转变成了平静，又都不约而同地皱起了眉头。
“居然还有这种事情！”老祭司用他的手杖“梆梆”地敲着旁边的地面。如果帕德就在他的视野范围之内，齐昕毫不怀疑他又会狠狠地挨上几百下。而如果她不是女性的话，估计也逃不掉。“简直……简直是……你们把结婚当成什么了？一种游戏吗？！”
齐昕垂下头，很乖巧地认错：“对不起……”虽然本质上她并不觉得自己当初的选择有什么错，但向西玛、哈桑那些关爱她的长辈们隐瞒了事实，确实非常对不住他们。如果不是某只大猫耍赖，估计她也不会向这几位长辈坦白。
“别生气啊。”族长夫人伊丽丝抿着嘴笑起来，“我倒是觉得，阿昕不管由于什么原因想去旅行，有这样的想法，就已经很了不起了。而且，帕德明明已经答应了，却不愿意遵守承诺，这孩子……实在是太不靠谱了。”
梅菲尔也叹了口气，有些忧心忡忡地说：“你们俩之间应该是互相喜欢的，我觉得我没有看错才对。”
“现在确实是互相喜欢。”齐昕承认了。在长辈们面前说这种话题，让她忍不住有些脸红起来：“我就是想不明白，他怎么会吃那个根本没出现过的姐妹的醋。”
“有什么不明白的？这可是雪豹族部落，都是一群占有欲非常可怕的大猫。”伊丽丝笑着摇摇头，“不管大的小的，都喜欢圈自己的领域，把在领域内的一切，包括东西和人，都当成是自己的所有物，不准任何人去碰。噢，对了，当父亲的和幼崽争宠，那都是家常便饭了。尤其是刚成为父亲的年轻兽人，幼稚得根本没办法形容。”
两个年轻的女性睁大了眼睛，互相看了看。
“……”而梅菲尔默默地点了点头。
老祭司哼了一声：“占有欲不是件坏事，但能极端到因特那个程度，我活了这么多年也没见过几个。”
“可是，朋友和爱人是两回事啊。”齐昕立刻转移了话题。
“坦白地说，阿昕，你应该还是觉得找到那个姐妹，比什么都重要吧？如果帕德一直都不愿意带你去，你会另外找兽人带你去吧？”伊丽丝很直接地说，完全看穿了她内心曾经有的想法。
齐昕沉默了一会儿，重重地点头：“之前我们吵架的时候，我考虑过和他离婚，另外找一个合作伙伴。但是，现在我更希望能够和他一起去。”
“也许就算是现在，这个选择也仍然在你心底。帕德很敏感，他发现自己不是你心中最重要的人，所以才不愿意带你去找那个对你来说更重要的人。以他的占有欲来说，这是很正常的。”梅菲尔接过话，伊丽丝点了点头表示非常认同。
“我们之间的感情，还需要时间继续积累。”齐昕觉得，自己的内心好像一层一层都被剖开了。但是，这才是真实。或许，她确实不能一味责怪帕德不靠谱，而是应该反思自己作为妻子，她也没有带给那只大猫足够的安全感。
“但是，偏偏你很着急，等不及了。”伊丽丝弯了弯嘴唇。
“是的，我希望你们能给我一些建议。”齐昕说，目光里充满了坚毅，“我喜欢帕德，这是事实。但我也一定要找到那个姐妹，而且不能拖太长的时间——那样线索就会越来越少，找到她的希望也越来越渺茫。如果帕德实在是不愿意的话，我只有先和他分开，完成这个目标之后，再回雪豹族部落。”
“你觉得，到了那个时候，你们俩的感情还能持续下去吗？”梅菲尔的问题格外犀利，也充满了担忧。
齐昕只能沉默以对。
没错，她知道，以大猫的骄傲，不可能会有第二个答案。这个选择，其实和彻底分手没有任何区别。
☆、第八十五章 新的计划
阳光拨开了围绕在林间的淡淡薄雾，童话般宁静的雪豹族部落也揭去了一层面纱。一群汗流浃背的兽人从森林里陆陆续续走出来，每人都扛着各式各样的猎物，说说笑笑地涌入了部落里。大家都自动自发地来到祭坛附近，等着族长分配完猎物之后，就拿走自己该得的部分，各自离开了。
因特背着猎物，在早市里晃了一圈，用几只四耳兔换了一大筐新鲜欲滴的野莓之后，就加快脚步向家里走去。越靠近自家院子，他的眉头就皱得越紧。空气中飘浮着的气味他实在是太熟悉了，熟悉得让他有种把人统统都赶出来的冲动。
帕德的雌性叫什么来着？齐昕？简直太不懂人情世故了。谁会一大清早就跑到别人家里去？还顺带着拖来了一帮人？他绝对不相信，梅菲尔会主动把和他不对付的老祭司请到家里来。把他逼得连家门都没办法进，一定是那个叫齐昕的雌性的错！阴着脸在院子外面站了几秒钟，完全不知道这就是梅菲尔的主意的某只大猫把野莓留下之后，就转身离开了。
他走开之后没多久，帕德也过来了，嗅见周围散落的气味，他疑惑地皱了皱眉，也很意外里面聚集了这么一群人。迟疑了一会儿，他在门外放下早晨亲手采集的蘑菇、木耳以及一捧花，就回家去了。说实话，昨天晚上那段谈话让他到现在还觉得有些焦躁。他不想和齐昕吵架，更不想就这么退让。或许，他们两个现在都需要独处思考的时间和空间。至于找朋友商量什么的，也只有林斯比较可靠了。法恩和尼维尔几乎可以忽略不计，他可不想被他们再坑一次。
“咦，一筐野莓！这里还有蘑菇、木耳和一束花！”
紧闭的院门突然开了，克莱梅探出头，左右看了看之后，愉快地把门外的“意外惊喜”都拖进了院子：“祭司大人猜得真准！您怎么知道他们都不会进来？”
老祭司摸了摸长长的白胡子，满脸得意：“有我在，他们父子俩还敢露面？”
齐昕和梅菲尔对视了一眼，很默契地没有接话。
“大家说了这么久的话，饿不饿？我去把野莓洗干净，你们先聊吧！”看梅菲尔似乎想要起身，克莱梅摆了摆手，主动揽过了工作。走了几步，她突然把那束花丢进了齐昕怀里，挤了挤眼睛：“别胡思乱想啦！阿昕！你看，帕德都知道送花了，迟早会答应你的！”
齐昕猛地被这一大捧花砸中，有些怔怔地看着花束里颜色不同、品种也不同的花朵们。回过神之后，她才突然想到：这好像是她第一次收到别人送的花。虽然这个花束五颜六色、大小不一，显得有些乱七八糟的，但不管怎么样，都很有纪念意义。
“啧，是啊，连帕德居然都知道送花了，简直太难得了。”伊丽丝捂着嘴笑起来，“阿昕，爱情确实是需要时间来酝酿的，也需要双方的付出、双方的妥协。你们两个现在产生的这种摩擦和矛盾，看起来没办法解决，其实也是因为爱得还不够深，没有办法相互信任。结婚才一个月，性格也不完全合拍，你们要达到相互信任的程度，还早得很呢。”
“哼，我觉得，帕德那家伙需要负大部分的责任！首先，答应过的事情当然必须遵守承诺。作为一个兽人，负责任、守信用是最基本的品质！这个小混蛋连这样的品质都不具备，根本就算不上是个成熟的兽人！”老祭司扳着脸接过话题，“第二，他结婚之后做过几件靠谱的事情？新婚之夜就把新娘丢下来离家出走，这要是换了别的姑娘，肯定早就闹着离婚，绝对不愿意和他过下去了。他这样，阿昕能信任他才奇怪呢！”
齐昕默默地想着：其实，她会喜欢上这头懒散任性的大猫，才是最奇怪的事情吧。如果没有动过心，一切都能按照她原来的计划进行，就不会那么烦恼了。又不想放弃目标，又不想放弃爱情，所以心里才会那么纠结。
“我们聚在一起，不仅仅是为了谴责帕德吧？”梅菲尔苦笑着摇摇头，安抚地拍了拍齐昕的手背，“给阿昕想个办法才是最重要的事情。”
“你这做母亲的听不下去了？”伊丽丝抓住这个机会打趣她。
梅菲尔只能无奈地继续刚才的话题：“先不说别的，我挺赞同祭司大人的想法。不管心里愿不愿意，帕德至少应该为自己说过的话负责任。关键的问题是，该怎么让他答应履行承诺。”
“很简单！”老祭司举起自己的手杖，“揍他！揍到他答应为止。”
“以他的脾气，我觉得，您再怎么揍他，他也会当成挠痒痒的。”齐昕不得不提出质疑。
“那还是我揍得太轻了！人老了，没力气了。”老祭司很认真地回答，“干脆让族长出面，把他打服了！他就知道自己该做什么了。”
伊