“燕燕的电话？”她问，眼睛望着天花板。
“她说她今晚的感觉很不好，要我去陪她……”
“你去吗，这么晚了？”她侧过脸去看他。
他徐徐地喷吐香烟，脸藏在烟雾里，答道：“不去，她就会不断地打电话，她身边有个手提电话，尤其是今晚，她可能会一夜不睡。”
她起身穿衣服，他抓住她的手抓得紧紧的。
“晓卉，我可以不理她，她的病情我有数。至少今晚不会出问题！”
晓卉摇摇头，一边穿着袜子：“但是从现在开始，这一个晚上除了恐惧我不会再有其他感觉……”她没说完，因为他已经仰起身体伸出手臂从背后拥住她，他的脸贴在她的脸上，突如其来的柔情令她泪水汹涌。
她默默的哭泣，泪水滴在他的手臂上。他问她：“告诉我晓卉，你有孩子吗？”他第一次询问她的家庭。
她摇摇头，他更紧地抱住她，说：“你离婚我也离婚，我们结婚！”他急切地说着，不让她打断，“我有钱，日本赚回的钱做股票做得很顺，足够买一套房子，晓卉，我们自己过日子，用不着靠任何人，我们可以生孩子，真的，我常常想，常常想，让你为我生个孩子……”
她含着眼泪笑说：“我们俩生的孩子一定漂亮。”但她立刻敛起笑容和眼泪，轻轻挣脱他的怀抱，脸对着他说，“为什么要离婚呢？不离婚也能在一起。我可以经常回来，我在上海买一套房，一年至少可以在一起过一两个月，如果你能来上海的话。”
他不说话，望着她的目光在黯淡，她继续说，并不回避他的目光：“我不会离婚，我已经属于他的家族，我个人和我公司的发展必须依靠他的家族，也不仅仅是个人的前途，这些年，我是跟他们生活在一起，一起呼吸、得失感利害感是一样的，希望和忧虑也是共同的，我是他们家族的一分子，我怎么会轻易地离开？”
他点点头，起身穿衣服，一边说道：“当时不能把你留下，现在也不可能让你回来，晓卉，我知道我是你生活中次要的角色……”晓卉去捂他的嘴说道：“你知道不是这样，我来找你，我希望今后的许多日子是和你在一起，也许我们真的可以生个孩子，如果到上海办个公司，我就有足够的时间在这儿怀孕生产，我太想要孩子了，我必须跟我喜欢的男人生个孩子”晓卉，“他喊道，神情肃然，”你丈夫……他……不行？“
“他不会和我生孩子，我们一直分居，秘密分居，他有病，可他忙生意连看病都顾不上，”她一旦讲出藏在心里多年的秘密竟如释重负，“我已经习惯这种关系，彻头彻尾的商业夫妻的关系，我甚至不能想象和他有身体接触……”自嘲地一哂，“这是我付出的代价，用婚姻换来我向往的生活！”
“所以你来找我，你把我当作什么呢？”之钧冷笑。
“当情人，你说还能当什么？”晓卉阴郁地伸出手伸进他的手心，“之钧，我经常有业务旅行，我有机会用钱买情欲或者说男人，”大颗泪珠滚过脸颊，“可我只想有个情人，之钧，我们能不能在上海做……做假期夫妻？”
之钧抱住头潸然泪下，“住在一起又怎么分得开，我会把你当作自己的女人，怎么肯放你回到吉隆坡你丈夫那里？晓卉，不要再来找我，如果你下定决心不离婚……”
电话铃又响起，惊心动魄的铃声呵！
两天后，载着苏晓卉的出租车朝虹桥机场驶去，同来时一样，她独自拿着行李踏上归程。
明天母亲出院，但她等不及了，如果不想让自己的丈夫太失望。
她没有和章霖、沈清华、甄真们告别。那天晚上从之钧家出来便直接去了北京机场，搭乘途经上海的国际航班，半夜回到住宿的酒店，结结实实地睡了十几小时，下午醒来，真正是从长梦中挣扎出来的感觉，余下的时间，是在母亲的身边度过。
车在等红灯的时候，她拿出化妆盒，再一次对镜审视自己的脸，皮肤憔悴，眼圈浮上黑晕，回家七天，她像被重疾损耗，也许是阴沉沉的雨天，一切都是昏暗的？
她放回化妆盒抬起头，隔着防爆玻璃的缝隙，与反光镜里司机的目光相遇，是一双十分年轻的黑眸，她嫣然一笑。他于是回过头，他们的视线骤然缩短，他笑说：“我为你抄了近路，你没注意？”他的牙齿坚实洁白。
“哦，谢谢，我不识路！”她看表说，“离起飞还有三小时，你可以兜圈子，我没事……”
车子已经启动，司机的目光仍然通过反光镜留在她的身上。
“你家人都不在上海？怎么没人送你？而且是这么漂亮的小姐？”他问。
她凝望窗外，好一会儿才答，“你不是在送我吗？三小时都给你了！”她笑起来。
“一直在路上兜吗？”
“那太累了，我们可以去机场的咖啡室坐坐，或者，对了，去机场附近的酒店，那儿的客房通常不会满。”她的目光依然逗留在车窗外。
车子猛地刹住，司机慌乱的声音。
“我……我没时间……要做生意……每天有指标……”
“多少？”
“六百左右”。
她数出一叠钱递给他。
“你今天的指标已经完成。”
“我……有老婆，刚……结婚……一年……”他嗫嚅，没有接钱。
“这跟婚姻有什么关系？我只要你陪我三小时！”她这一笑里，突然就有股风尘味。
车子开出新华路，驶上虹桥路，驶进通向宾馆的车道。
国际航班的候机大厅外，苏晓卉匆匆跨出出租车，不回首也不停留地走进绿色通道，她的刚刚化妆过的脸，新鲜明媚，浮着一层浅浅的微笑。
点评
初读篇名，或许你会以为这是一个充满淫逸、奢糜和过度满足的故事，事实上，这却是一个关于匮乏和匮乏的“解救”的故事。而匮乏不仅是心灵的，亦或首先是物质生命的：“他能给她一切，除了男人的爱。”无人能够知道，当年即便是在失恋的痛苦里也依然生命茁壮的苏晓卉，多年来坚守的竟是一份无性的婚姻和生活！唯其如此，糜烂——生命之徒具形式的空虚便无可更改。
于是苏晓卉的吉隆坡——上海之行无论用了什么藉口，事实上只是她的一个本能的驱使，一场补足匮乏的欲望之旅。而向曾有的青春和生命真实的寻找，则是将那份寂寞荒凉然而拥有多幢别墅、人见人羡的豪门主妇的生活继续下去的必要的支撑。
但对于苏晓卉来说，今生今世，“匮乏”也许是注定的。十七八岁的时候，生命鲜艳丰满而物质匮乏，为了逃避匮乏的窒息，她不顾亲人的阻拦，毅然用婚姻作赌注；如今物质或可餍足，生命却不再丰满，作为女人，她一无所有，没有基本的性爱，更没有孩子的慰藉，苏晓卉注定了要永远地处在“匮乏”之中。因而，当她怀了隐秘的愿望，在万般的思念中归来，展现在她面前的就不仅是旧友的失散和陌生的街道，而且还是生命的苛刻和禁止。初恋情人早在重逢之前已成“无能”；共同经受了青春激情的之钧或许是能给她一个满足的，然而，就在他们共造幸福的瞬间，电话铃声骤然响起，宛若一个严厉的禁令，宣告了匮乏的永不消解。对于苏晓卉来说，“人生的一切美梦都留在了过去”，于是，走向糜烂和空虚便势将成为她的不归之路。
这是城市女人的故事。是“海贝”们的昨日和今日——对于作者唐颖来说，这些骄宠而有个性的上海女性或许正是她所十分熟悉的，自《海贝》、《不要作声》起，她就开始记录她们的生活轨迹。如果说少女时代的海贝曾以清新卓立的面貌吸引了人们的视线，那么经历了世事沧桑的她们则更多了现实的精神。这是一些真正为上海这方水土孕育的女性，她们聪明、伶俐，优雅却不幼稚，对物质有天然的敏感，并永远在时代的流行中，因而当走出国门成为时尚的时候，她们已分布在世界的各个角落，某种程度而言，这是另一个“曼哈顿的中国女人”。令我们注目的是，作者唐颖却以她敏锐的体察和细腻不俗的笔致，颠覆了“曼哈顿的中国女人”的自恋和自夸，讲述了一个更为真实的故事。这也是关于城市的故事，唯其她们是为城市所孕育，城市便也深深地留在了她们的视线中，以至血液和举手投足中，她们的怀旧、她们的伤感和务实，以及她们西西弗式的对匮乏的弥补，都无不透露出我们这个时代和城市的消息。
全书完