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从战车车长位置探出身子，我持着狙击枪警戒着峡道顶端。当我们车队经过NTU伏击区时，几名NTU士兵探出头来，我立刻瞄准了其中一名持有大口径雷射狙击枪的NTU狙击手开火，以免那名狙击手反击我们的狙击兵。
几声枪声回响在峡道之内，在NTU士兵探出头来的时候，前来支持的狙击手们也纷纷开枪，一件NTU士兵所使用的单兵武器随即从峡道顶端掉落了下来。
知道我方有狙击手在戒备，直到运补车队完全通过伏击区为止，NTU的士兵们一直都乖乖缩着不敢探头出来；我们也顺利地将运补车队护送到卡多斯隘口。
“辛苦了，少尉。”我们将护卫的补给车队移交给据点守军时，普杰尔上尉微笑着。“有了这些物资，我们对抗NTU的筹码就更充足了。”
“长官，我真的建议您应该加强安全措施；您看这次NTU设下埋伏的地方，距离卡多斯隘口只有十公里不到！如果NTU的人从那里沿着峭壁一路爬过来，就有极大的机会可以渗透进入这里！”
“谢谢你的建议，少尉；我已经要各警戒单位的负责人下去调查并提出报告，等一下我们就会召开会议，看看怎么弥补这个漏洞。”普杰尔上尉拍拍我的肩膀。“这种事情以后不会再发生了，我向你保证。”
在营部的军官休息室里看着电视，美丽的新闻播报员正用着激昂的语调报导着VMA在圣塔那斯地区所取得的胜利；VMA的军队以游击战术和正规攻击搭配运用，将占有科技优势的NTU部队打得抬不起头来，战略指挥部甚至大胆预估，再一个月VMA就可以完全收复圣塔那斯地区的领土。
“杰森，你觉得呢？”战车第二连的连长莫吉恩索也和我们在一起看着新闻报导，随口问了这个问题。“你是不久前才从圣塔那斯战区调过来的，不是吗？”
“我觉得？这只不过是VMA想安定人心的润饰报导而已。”我摇摇头。“我们或许真的在圣塔那斯地区逼退了敌军，但是波扎那斯战区的战况呢？我该不会是因为VMA在波扎那斯地区节节取得胜利，所以被调来分享战功的吧？还有我们的损失呢？为什么新闻没有报出我们的损失来？”
“损失？那种东西怎么能报出来！”莫吉恩索在鼻子里重重哼了一声。“现在即使封锁关于损失的消息，民间都已经惶惶不安、士气低落了；如果真的把损失报出来，我们的士气只怕不用打仗就先崩溃了。”
“所以，光是报导一些正面消息，就可以让我们把仗打下去？”
这时，新闻画面播出了金星政府元首的精神讲话转播。那位元首以抑扬顿挫的语气，先是赞扬着VMA的战士们无私的牺牲奉献精神，再来数落NTU以重税政策压榨殖民地的种种不该，最后则是大声疾呼着正义必胜的字眼；他的演讲让我联想到了几个世纪前发生在地球的第二次世界大战，那些参战国的元首好像都是这样子在讲话的。
接着元首讲话的，是金星政府的国防部长，沉闷的语调不停地强调着VMA的国防后勤实力有多强大，每个月所生产的各式武器数量有多充足，以及又完成征召训练多少士兵；但是，国防部长的谈话也没有提到任何关于军队损失的信息。
“他们还真的是绝口不提死了多少人啊！”我叹了口气。“难道一句不提损失，打仗就不会死人吗？”
“人类是需要希望才能活下去的。”赵彦平摇摇头。“如果没有了明天，那么一切的奋斗又有什么意义呢？”
就在这个时候，外面突然传来阵阵混乱的脚步声，显然有许多人正在急忙地奔跑来去。
“发生了什么……？”
赵彦平一句话没问完，一名少尉撞进了军官休息室里，拉开嗓门大喊着：
“所有军官紧急集合！卡多斯隘口失陷了，我们要立刻召开应变作战会议！”
“什么！？卡多斯隘口失陷了？”
听到那名少尉的紧急通知，几个在军官休息室里的军官们都是一脸不敢相信的样子；不过，不敢相信是一回事，卡多斯隘口失陷的事实又是一回事，军官们连忙冲出休息室，朝著作战简报室急奔。
在离开军官休息室之前，我忍不住又看了一眼电视，电视上正播放着从圣塔那斯战区拍到的影片；被炸成废铁的NTU装甲运兵车，阵亡的NTU士兵尸体，一切都是关于NTU损失与VMA胜利的画面。
而VMA到底付出了多少代价才取得那些胜利？或者像是卡多斯隘口这种战略要地失陷的报导？节目里一点都没有提到，只有士气喊话以及军事胜利的片段在不断地重复着。
当我们这些军官急忙奔进作战简报室时，营长已经背着双手在简报室前踱步了；营部作战官和参谋官正聚在简报室前的地图桌旁，四只眼睛直直地瞪着地图，却没有任何动作，活像地图桌旁的两座石膏雕像。
“人都到齐了没有？我们现在要开会了！”不等进入简报室的军官们找到位置坐好，营长已经很急躁地大声说着。“刚刚指挥部传来的消息，一个小时之前卡多斯隘口遭到NTU的大规模突袭，我们和卡多斯隘口驻军的通讯随即中断了；最后得到的消息是半个小时之前由侦察机传回来的，那架侦察机遭到地对空飞弹袭击而被击落，很显然卡多斯隘口已经失陷了。”
一口气说到这边，营长抓起水杯猛灌了一大口水润喉，这才继续说下去。
“大家都知道卡多斯隘口对我们的重要性，失去了卡多斯隘口，我们的战车部队就失去了活动的安全通道！指挥部要各级单位先讨论一下有没有可以夺回卡多斯隘口的方法，一个小时以后要召开团级会议。如果没有良好的作战方案，我们可能就会被迫去执行损失惨重的作战方案了！如果不想被列入卡多斯隘口攻略行动的阵亡名单之中，大家最好用力想一想，有什么办法能够以最低损失夺回卡多斯隘口的！”
听到营长这么说，再加上看见了正聚集在地图桌旁苦思的营部作战官和参谋官，所有的连长们都是面面相觑、无言以对。
要攻击卡多斯隘口真的是太困难了。
第三章
“怎么，没有人有办法吗？”
看到我们这些军官都在大眼瞪小眼，营长差点急得跳脚。
“杰森，我觉得你上次说的那个方法也许可行喔。”赵彦平在我耳边低声说着。
“我上次说的哪个方法？”
“就是从峭壁上爬进去的……。”
这个时候，正在作战简报室前方焦躁地踱步着的营长注意到了赵彦平和我之间交头接耳在讲悄悄话。
“赵连长！”营长两眼怒瞪着赵彦平。“有什么好方法是不能和我们分享的吗？”
“啊！不！”赵彦平急忙起立答话。“我之前听杰森说过一个渗透卡多斯隘口的方法，就是从死亡峡道两侧的峭壁上爬进去；不过，那不是我想的主意……。”
“不管是谁想的主意，只要能参考就好！”营长这时转向我发问。“弗莱契连长，既然那个方法是你想出来的，你可有办法执行？”
“不，长官，我不认为那个方法可行。”我起立回答，而营长听到我的回答时，脸色一下子黑了许多。“如果要反攻卡多斯隘口，我们一定要趁着NTU的增援还没到达的时候进行反攻才行；从峭壁上爬进去渗透太花时间了，我怕等到人爬进去的时候，NTU已经建立起超过我们所能软化的防御能力，那样子即使爬进去了也没有用。”
“如果爬进去的方式不行，那你觉得应该怎么做？”营长焦躁地反问着。
“我是想到一个办法，不过不是十拿九稳，所以没有提出……。”
“不必担心成功率，你把方法提出来，其它的事情会有指挥部的幕僚去计算！”营长不耐烦地打断了我的话。“是什么方法？”
“空袭卡多斯隘口。”
“什么？！空袭卡多斯隘口？！”
一听到我这么说，全场所有的人都瞪大了眼睛朝我看来。
“弗莱契少尉，这真的是你正在思考的办法吗？”从营长那勉力压抑着的颤抖语气听来，营长其实很想对我的意见直接来个破口大骂；卡多斯隘口的地形是出名的不利于空袭，而我竟然会想到用空袭的主意？
“长官，我是认真的。”我平静地说着。“正因为空袭卡多斯隘口的难度极高，NTU也知道这一点，所以NTU在加强卡多斯隘口的防御工事时，一定不会优先加强对空防御，只要我们能够克服地形上不利于空袭的困难，我们的空袭行动就容易收效。空袭卡多斯隘口、软化NTU的防御之后，战车部队随后进攻，成功的机率就大得多了。”
“嗯……。”
营长低着头沉思了好一会，这才抬起头来问着：
“这个方案，你能执行吗？”
“可以，但是我需要一个人的协助。”
“好，我们立刻去指挥部进行简报；赵连长，你也一起来！”
营长带着我和赵彦平冲出作战简报室，跳上等在营部外面的四轮车，随即催促驾驶兵全速驶向指挥大楼。
在指挥大楼的作战室里，营长让我们向波扎那斯基地的指挥官进行作战方案简报；先进行简报的是赵彦平，当赵彦平说完了渗透的作战方案时，基地指挥官缓缓地点头，一旁的幕僚官随即开始进行模拟演练。
接着是我的作战方案简报，而基地指挥官最初听见我的意见竟然是空袭的时候，也是立刻皱起了眉头；不过，基地指挥官不发一语，让我把我的作战方案说完。
“少尉，不知道你打算用多少军力发动对卡多斯隘口的空袭？”基地指挥官缓缓地说着。“是要一个航空团？还是要一个航空师？”
我听得出基地指挥官语气中的不悦，因为VMA根本没有航空师这种编制；基地指挥官很明显地也是认为空袭卡多斯隘口的作战方案不可行。
“长官，只要一架双座教练战斗机和两枚烟雾炸弹就够了。”
“一架双座教练战斗机？”基地指挥官的脸色明显地不高兴了起来。“少尉，你真的知道目前的情况吗？”
“长官，我知道。”我简单地回答。“我只需要一架携带烟雾炸弹的双座教练战斗机，首先在卡多斯隘口扔下烟雾炸弹作为掩护与干扰，然后我们由战斗机上弹射降落，趁着NTU部队陷入混乱的时候抢夺NTU的战车，再驾驶NTU的战车从内部扰乱与破坏卡多斯隘口，我们的战车则从外侧同时攻击。需要双座教练战斗机的原因，是我要带着我的战车驾驶员一起进行渗透，不然没有人替我驾驶战车，能够起到的扰乱效果很有限。”
“除了空袭卡多斯隘口，你还有别的办法吗？”
“没有，我想不出比空袭更有效的办法；抱歉，长官。”
“好，那就给你一架双座教练战斗机，由你负责执行空袭卡多斯隘口的任务。”基地指挥官站起身来。“我认可你的说法，这次反攻一定要快，要快在NTU能够强化卡多斯隘口的防御之前！执行官，联络特种部队执行赵彦平少尉提案的渗透计划，并且让第装甲四团协助特种部队，如果弗莱契少尉的空袭作战失败，我们就以赵彦平少尉的渗透方案进行替代；另外叫第七装甲团立刻准备好出发，立即执行弗莱契少尉提案的空袭计划。我们必须赶快！”
回到营区的时候，其它战车连都已经开始忙碌地进行作战前的准备，我的连也不例外；由于我必须执行驾机空袭卡多斯隘口的任务，营长特地派了一名中尉官来代替我执行连长的职责。
“杰森，你真的打算一架战斗机就去空袭卡多斯隘口？”当我跳下四轮车时，正在替我指挥部属进行作战准备的那名中尉官劈头就问着。
“我只想得到这个办法，也只好冒险试试看。对了，李文中士呢？”
“应该在停车场进行出发前的最后检查吧？”
“好，我找她有事，其它的人就麻烦你照顾了，希望我的人都能活着回来参加庆功宴。”
“我尽力就是。”
来到停车场，找到了正在指手划脚地呼喝着其它士兵进行战车整备工作的佳娜，我把我空袭卡多斯隘口的计划向佳娜大略讲解了一下。
“中士，我知道这种听起来没什么大脑的作战方案非常危险，你可以拒绝这次任务；但是我真的需要你在这次任务之中替我驾驶抢来的NTU战车，如果有你的协助，作战的成功把握会提高很多。”
“没问题，我帮你。”
佳娜静静听完了我的讲解，想也不想，就点了头。
“真的？”我有点不敢相信佳娜会这样轻易地答应这种自杀式的任务，我觉得这比向一个女孩子求婚的成功率要低得多了。
“你需要我出这次任务对吧？那我就出这次任务，这样会很复杂难以理解吗？”
“但是，这次任务的阵亡机率……。”
“长官，我知道这次任务很危险，你就别像个老妈子似的唠叨个不停了吧？”佳娜翻了翻白眼。“军人的任务就是上战场打仗，上战场打仗当然是会死人的，我早就有心理准备了；如果没有这种心理准备，我当初就不会去考军校；我不怕死，长官你怕吗？”
“怕。”我直截了当地回答。
“啊？”佳娜一脸‘我是不是听错了’的表情。“长官你……怕死？”
“我怕死。”
“怕死？那长官你还接下这种任务？”佳娜一脸看到鬼的表情，乌黑有神的双眼直瞪着我。“你不是义务役的吗？”
“这个任务是我提案的，我只想得到这种方法去进攻卡多斯隘口；我不出这个任务要让谁出？”
“原来是这样啊？没关系，没关系！”佳娜突然很豪气地用力拍着我的肩膀。“我会保护你的，你就放心带着我去执行你的任务吧！”
“………”我有种无言以对的感觉
由于地面部队开往卡多斯隘口需要时间，在地面部队抵达发起作战的准备位置之前，我还有一些时间可以进行自己的准备。
我利用这段空闲时间带着佳娜坐上双座教练战斗机升空飞行，一来让佳娜先行适应一下飞行的感觉，二来则是复习一下当初进入特种部队时所