，以求生存。凤翔百姓更惨，吃人的现象普遍发生，“人肉每斤值百钱，犬肉值五百钱，每日进奉御膳，就把此肉充当”。在内无粮草、外无援兵的情况下，凤翔肯定是守不住了，李茂贞只得接受朱温的条件，同意主动送出昭宗、韩全诲等人。
这时候的李茂贞还不忘向昭宗伸手，要求昭宗将跟随在身边女儿平原公主嫁给自己的儿子宋继偘（李茂贞原姓宋）。何皇后心疼亲生女儿，不肯同意。昭宗劝她说：“不尔，我无安所！”（《新唐书·卷八十三·公主传》）堂堂大唐天子，为了一处安所，竟然连女儿也要舍弃，真是可悲可叹。
昭宗等人出凤翔后，朱温就地诛杀韩全诲等宦官数百人，将昭宗像战利品一样带回长安。
根据《五代史阙文》记载，朱温从凤翔迎昭宗回长安时，昭宗假装鞋带脱落，对朱温说：“全忠（朱温）为吾系鞋。”朱温不得已，只得跪下为昭宗系结，汗流浃背。当时昭宗身边还有卫兵，昭宗故意如此，是让左右擒朱温而杀之，但左右竟然没有一个敢动手的。
朱温回兵长安后，尽诛宫中宦官八百余人，只留下黄衣（品秩最低的宦官）幼弱三十人，供宫中打扫。同时，朱温还下令各地藩镇将担任监军的宦官一律杀死。唐朝持续一百多年的宦官势力，至此被彻底铲除。谁也没有想到，中唐之后祸乱不已的宦官问题竟然是被朱温解决。朱温因诛杀宦官有功，被封梁王，从此挟天子以令天下，控制了中央政权。
［在中国历史上，秦始皇为大杀宦官第一人。秦始皇灭掉六国，暴虐无度，仇家遍及天下。为了防止遭人刺杀，他每天都要改变住处。有一天，秦始皇出游，看到丞相李斯出行，车马、随从众多，浩浩荡荡，排场很大。秦始皇很不高兴。有人将此事告诉了李斯，李斯立即精简了车辆随从。秦始皇知道后仍然不高兴，说：“肯定是宫中的宦官把我的话泄露出去。”于是将身边的宦官全部处死。］
昭宗记挂尚在凤翔的女儿平原公主，让朱温写信给李茂贞索要。李茂贞畏惧朱温的势力，只得将平原公主送回了长安。
天复三年（903年），朱温领兵回大梁，留侄儿朱友伦领一万兵控制京师，昭宗完全孤立了。
天祐元年（904年），凤翔节度使李茂贞举兵逼京畿。朱温为了更好地控制昭宗，又见关中经济萧条，黄河漕运中断，洛阳经济复苏、且有江淮经济支持这一形势，提出要把首都迁到洛阳。但朝臣们反对。宰相崔胤猜到朱温将会篡位，他身为宰相，难免有一天会祸及自身，于是暗中召募六军十二卫，密为防御。又与京兆尹郑元规等人谋划，缮治兵甲，日夜不息。朱温有所防备，指使部下数百人去应崔胤之募兵，崔胤却毫不知情。
刚好这时候，朱温派在长安典禁军的侄子朱友伦打马球时不慎坠马而死。朱温怀疑是崔胤故意而为，便以此为借口，派侄子朱友谅带兵入长安，胁昭宗迁都洛阳，并以“专权乱国，离间君臣”的罪名捕杀了崔胤、郑元规。长安民众痛恨崔胤，听说他被杀后，十分振奋，纷纷向他的尸体投掷瓦砾砖石以泄忿。唐末诸相之中，崔胤名声最差，被认为亡国害民。尽管当时时局混乱，情势复杂，唐朝廷面临着个人无法解决的危机，但后来朱温挟持天子直至唐朝灭亡，崔胤难辞其咎。
朱温另用裴枢、柳璨等人为宰相，使裴枢强迫昭宗和百官迁都洛阳。长安城中，一片阴云惨淡。长安居民也被迫迁往洛阳，一路上哭号之声不绝，其惨象恰如董卓挟持汉献帝驱赶洛阳百姓西迁长安一样，因而大骂宰相崔胤是“国贼”，斥责他引来了朱温倾覆社稷，连累众生。
昭宗刚刚出长安，朱温就下令毁掉长安的宫室和民房，以绝众望。长安房屋被拆后的木材扔在渭河当中，顺河而下，月余不息。长安城化为废墟，从此，结束了为都的历史。
之前昭宗曾经几次离开长安，但这次离开后，就再也没有能够回来，长安从此成为梦中遥想的故都。
昭宗车驾路过华州，华州百姓夹道高呼“万岁”。昭宗泪流满面，说：“不要朝我呼万岁了，我不再是你们的天子！”又对左右侍从说：“鄙语说：”纥干山头冻杀雀，何不飞去生处乐。‘我这次漂泊，不知何处是归宿了！“说罢大哭不止。左右人也都黯然泪下。
天祐元年（904年）二月，昭宗到达陕州（今河南三门峡），因洛阳宫室尚未建成，车驾暂驻于此。朱温亲自到洛阳督修宫室。昭宗趁机向西川节度使王建传书告难。王建派兵会合凤翔节度使李茂贞军，前来抢夺昭宗，途中遇到朱温军队的阻挡而退回。昭宗又向李克用传书告急，但是朱温早又准备，屯重兵在河中，李克用虽然急切地想得到昭宗，却难以一时奏效。
四月，洛阳宫室建成，朱温催促昭宗出发。昭宗近乎哀求地向朱温声明，说何皇后刚刚生育，月子里出行不方便，要到十月再进入洛阳。朱温认为昭宗有意拖延，想等待援兵，很是恼怒，恶狠狠地对手下牙将寇彦卿说：“你马上到陕州，立即督促官家动身。”
［何皇后生下的这个孩子下落如何，史书上没有记载。根据安徽西递胡氏宗谱记载，何皇后在陕州生下一个男婴。刚好当时新安婺源人胡三宦游于陕，昭宗知道前途险恶，便将孩子交给了萍水相逢的胡三。胡三将皇子抱回徽州婺源考水，将其改姓胡，取名昌翼。昌是吉祥平安，翼为翅膀，意思是平安地飞离了虎口。百年匆匆而去，胡氏五世祖胡士良赴南京公干，途经西递，被西递优美的山水风光所吸引，便将全家迁居西递，之后写下了胡氏宗族在西递土地上九百余年繁衍生息的历史。想来这样的结局，是唐昭宗万万没有预料到的。］
昭宗无奈，只好从陕州出发。车驾至谷水，朱温设宴洗尘。经过几次变乱，此刻昭宗身边已没有了禁卫亲军，随从他东迁者只有诸王、十几个小黄门以及打毬代奉内园小儿共二百余人。朱温仍然不放心，担心这些人也会惹是生非。为防止节外生枝，朱温当夜指使部下将这二百余人一一绞死，然后另换二百余人身着死者的衣服。直到数日后，昭宗才发现身边的人全被替换。
到了洛阳，何皇后哭着对朱温说：“此后大家夫妇，委身全忠了。”昭宗在洛阳宫贞观殿接受朝贺，宣布改元，大赦天下，被严密监视，如入牢笼，完全成为朱温手上的傀儡和招牌。之后，昭宗日益消沉，终日与皇后、内人“沉饮自宽”。既然是“自宽”，就说明他内心深处一直担心发生不测。此时的皇帝，不过是苟延残喘而已。
凤翔李茂贞、太原李克用，以及割据西川的王建，割据淮南的杨行密等人，连盟举义，打出了“兴复”的旗号，虚张声势，声称要出兵救出昭宗，其实不过是要和朱温对抗。朱温却感觉到危机，知道留下昭宗对自己不利。他领兵西讨李茂贞前，担心昭宗有变，招来心腹蒋玄晖面授机宜。
天祐元年（904年）八月十一日壬寅夜，左龙武统军朱友恭、右龙武统军氏叔琮、枢密使蒋玄晖率百人来到内宫，声称有紧急军务面奏昭宗。守门官裴贞不知是诈，刚打开宫门，就被一拥而进的士兵杀死。蒋玄晖每门留兵十人把守，一直冲到皇帝寝宫所在椒殿院。贞一夫人打开院门，对蒋玄晖说：“急奏不应带兵来呀！”话音未落，被兵士一刀砍死。蒋玄晖带人急冲到殿下，大声问：“至尊何在？”昭仪李渐荣在门外道：“院使（指蒋玄晖）莫伤官家，宁杀我辈。”昭宗此刻半醉半醒，听到动静不妙，马上从床上爬起来，单衣赤脚地逃出寝宫。兵士早已持剑进入椒殿。昭宗绕着殿内的柱子逃命，被兵士追上一剑杀死，年仅三十八岁。昭仪李渐荣想以身保护皇上，也一起被杀。何皇后苦苦哀求，蒋玄晖才饶她一命。不过，她也没有多活太久。
九月，蒋玄晖假传何皇后手谕，立昭宗第九子李柷为帝，是为唐哀帝。哀帝即位时不过十三岁，自然是一个傀儡。十月，朱温返回洛阳，对昭宗之死故装震惊，伏在棺材前痛苦流涕说：“奴辈负我，令我受恶名于万代！”想用哭声来蒙蔽天下，并勒令朱友恭等人自杀以谢天下。昭宗死后葬在河南偃师，成为第一个葬在关中以外地区的唐朝皇帝。
据说，当初李茂贞叛乱时，随昭宗出逃长安的伶人中有一弄猴人，随身带着一只猕猴。此猴性机敏、通人性，能执鞭驱策，戴帽穿靴，随班起居，取悦于百官。昭宗很喜欢这只聪明的猕猴，赐其绯袍（唐代四品官员的服色），号称“孙供奉”。昭宗的此举引来后代诗人罗隐的笑骂：“十二三年就试期，五湖烟月奈相违。何如学取孙供奉，一笑君王便著绯。”昭宗死后，这只猕猴归新主朱温所有。但猕猴极为忠贞，不愿服侍新主，多次向朱温跳跃奋击，终于被杀。
昭宗虽死，但他还有一群儿子。朱温再次向信服蒋玄晖面授机宜。蒋玄晖即在九曲池设宴，请昭宗的九个儿子赴会。酒过半酣，伏兵四出，将九王全部绞死，尸体投进九曲池中。身为皇族，在乱世中一样无奈。
不久后，朱温谋士李振（绰号“猫头鹰”）因考进士不成，十分痛恨朝臣，对朱温说：“这些朝臣平时自命清高，自称‘清流’，不如扔到浊流里去。”朱温便在一个深夜，把三十多名朝臣杀死，尸抛黄河。朝中王公缙绅为之一空。何皇后也被杀死，整个李唐皇室，仅剩下哀帝一人。
天祐四年（907年）三月，经过一番假意的推辞，时为天下兵马元帅、梁王的朱温接受了哀帝的“禅位”，建国号梁，改元开平，以汴京（开封）为国都，史称后梁。唐朝正式灭亡。
哀帝先被降为济阴王，迁往汴京以北的曹州（今山东菏泽）。由于太原李克用、凤翔李茂贞、西川王建等仍然奉哀帝正朔，不承认朱温的梁朝，朱温担心各地藩镇的拥立会使废帝成为身边的定时炸弹，干脆一不做二不休，于天祐五年（908年）二月二十一日将年仅十七岁的哀帝鸩杀。以王礼葬于济阴县定陶乡（今山东定陶县）。
从此，自朱温所创的后梁开始，后梁、后唐、后晋、后汉、后周，五代相继，中国历史进入了五代十国的混乱时期。这是自秦始皇统一中国后，继南北朝、十六国以来的又一次大混乱、大分裂时期。这是一个暴力决定一切、黑暗不见天日的时期，大规模的战争随处可见，割据势力各拥兵力，到处烧杀抢掠，横征暴敛。中国哀鸿遍野，民不聊生，笼罩在一片愁云惨雾之中。直到公元960年，后周大将赵匡胤发动陈桥兵变，黄袍加身，建立宋朝，才结束了唐朝之后约半个世纪分裂割据的黑暗时代。
万里烽火灭的张义潮
懿宗咸通十三年（872年）八月，声震河西的英雄人物张义潮在京师长安病死，唐朝廷赠官太保。
［敦煌石室文卷记载为张议潮，两《唐书》和《资治通鉴》均记载为张义潮，可推测为张议潮归义后，改为张义潮。特此说明。］
一年后，咸通十四年（873年）七月，懿宗病死，十二岁的僖宗即位。八年后，僖宗广明元年（880年），农民军领袖黄巢攻进长安。三十五年后，哀帝天祐四年（907年），朱温逼唐末代皇帝哀帝禅位，自登帝位，建国号梁，定都于汴州（开封），唐朝至此宣告灭亡。三十八年后，开平四年（910年），张义潮之族孙张承奉自立西汉金山国，自号白衣天子。
倘若张义潮尚在人世，不知道是怎样的感慨！
为什么要讲这个张义潮呢？因为他是懿宗一朝惟一的骄傲。一个没有英雄的民族是可悲的，有了英雄而不知敬仰的民族更是可悲的。张义潮就是唐末的英雄。
在玄宗一朝，名将哥舒翰采用“步步为营”的军镇策略，收复了失陷于吐蕃多年的黄河九曲之地。而吐蕃在与哥舒翰的交战中，开始时尚能发动反击，到后来只能是疲于招架，毫无还手之力。最终在哥舒翰的手中，唐朝在对吐蕃的战争中取得了全面胜利。《哥舒歌》在陇右一带广为流传：“北斗七星高，哥舒夜带刀。至今窥牧马，不敢过临洮。”充分地反映了一方的黎民百姓对哥舒翰的信赖和赞颂。
然而，安史之乱时，唐朝廷将边军大量内调，哥舒翰也在安史之乱中死去。吐蕃趁着唐朝的内乱，重新开始蠢蠢欲动起来。唐朝廷为了对抗吐蕃，于宝应二年（763年）设河西副元帅一职，统一指挥河西、北庭、安西三地的残余唐军。首任河西副元帅为杨志烈，在他的指挥下，吐蕃人的攻势一度被遏制。但到了永泰元年（765年），杨志烈为叛将所害，形势便开始急转直下。永泰二年（766年），吐蕃人占领河西重镇甘州、肃州。第二年，继任的河西副元帅杨休明战死。这样，河西，安西，北庭三地唐军互相失去联系，进入各自为战的境地。之后的十多年中，唐军在河西走廊的各个要塞因孤立无援陆续被吐蕃军各个击破。
沙州位于河西走廊的西端。从大历五年（770年）开始，沙州受到吐蕃军的围攻。当时沙州以东的唐军要塞已经全部失陷，所以沙州城处于孤立无援状态。沙州刺史周鼎一面率军民固守，一面向唐朝廷在西域的盟友回鹘求援。然而，援军经年不至。沙州一直被围困，城中粮草将尽。周鼎主张焚毁城郭，率军民东归唐朝。但他手下的部将都不同意，认为一旦军民东奔，沙州以后将永不复为大唐之地。经过一番激烈争论，最后，都知兵马使阎朝缢杀了周鼎，然后继续率部抵抗吐蕃。
为了解决粮草问题，阎朝贴出告示：“出绫一端，募麦一斗。”用这样的方法来征集粮草。这样，沙州这个只有四、五万人的弹丸小邑一直坚持了十一年，到建中二年（781年），沙州城终于弹尽粮绝，山穷水尽。阎朝实在无路可走，为了保全城中百姓，只得与围城的吐蕃主将绮心儿相约，在得到沙州城民众不外迁的许诺下，向吐蕃军投降。至此，唐朝在河西的最后一座要塞沙州被吐蕃军所攻破，完全丧�