冬季，回旋在西北空旷荒野上的风，格外的寒冷，即便是同样生长在北方的幽燕男儿，也略略有些吃不消，而更令燕家军上下烦躁的，则是这一场已经注定不可能取得辉煌战果的战争。
风雨军的坚韧和善战，远远超越了燕家军将领们的估计，而风雨不顾凉城安危切断己方退路的战略部署，更是将燕家军引入了一个毁灭的深渊。
“如果不能从渡河返回圣京，那我们就从巴蜀杀回！”
在燕家军的最高层军事会议上，燕南天是如此斗志高昂的激励自己的部下的，但是这位东北的强藩心里却很清楚，这一次燕家军恐怕是在劫难逃了—— 不仅仅是因为眼前的风雨军，更令人忧心的是正在日夜兼程、目标明显是针对自己老家的张仲坚。
燕南天厌倦了这场将自己的家族带入极其危险境地边缘的战争，为此他在这十几天的对峙中，曾经不止一次的派出使者和风雨秘密会谈，然而终究因为彼此要价的差距而没有达成一致。
这一方面是风雨必须考虑到风雨军的颜面和自己日后的声望与政治影响力，在目前敌军深入自己家园的情况下，自然不能够再象上一次那样轻易做出让步，另一方面，“再施加一点压力就一定能够让对方妥协”的想法，则不约而同的成为了对阵双方统帅的共识。
在这种情况下，风雨以守代攻，将主力驻扎于野外和凉城遥相呼应，又调集精锐切断了锦州方向的援军，企图通过拖延时间来逼迫燕南天就范；而燕南天则将突破契机完全寄托在了攻陷凉城之上。
可惜，无论风雨还是燕南天都没有成功。
风雨面对的是凉城陷落后在军事政治方面影响深远的巨大损失和被动，燕南天则发现凉城的陷落非但没有如自己所预料的那样令风雨妥协，反而却激发了风雨的斗志，断然拒绝了任何的妥协，将自己和对手同时逼到了不得不一决生死的绝境。
这是风雨和燕南天都不愿意面临的，却不得不面临的现实。
“斩杀来使，选择出击，果然是好气魄，这才是真正的风雨吧？”
无奈于风雨的回应，燕南天微微的眯着眼睛，喃喃自语般的说道。
“风雨，七五三年起兵，到如今历时短短三年，却屡战屡胜，扩地万里，除了运气和善于同各方实力周旋之外，果然还具备着坚毅狠辣等一方霸主所必然具备的素质，可惜我们都小看了他！”
如同小猫一般蜷缩在燕南天身边的颜如玉，嘴角边也不由泛起了一丝苦笑。
对于风雨的崛起，人们太多的印象是风雨屡次好运的获得战场的险胜，然后在看似妥协的和谈中赢得了时间和空间，从而一次又一次的强大起来，令曾经和他交锋过的对手，一次又一次的跺足长叹，懊悔自己当初没有再坚持一步结果养虎为患。
对于呼兰帝国，对于圣龙帝国的朝廷，对于皇甫世家，甚至对于有杀子之仇的燕字世家，风雨都是如此作为的——战场上获取并不十分占据压倒优势的胜利，作出一定让步取得政治上的大义名分和战略时空，狡猾而又隐蔽的利用各种各样的机会发展壮大自己，成为了圣龙帝国有史以来最为幸运的暴发户。
正是受到这些事情的影响，无论是燕南天还是颜如玉，虽然都认为风雨是一个强敌，却也或多或少受此影响，并不觉得风雨是一个面对困境会愈战愈勇的劲敌，这也是燕南天十分自信可以通过战场的胜利争取风雨更多妥协让步的原因，就如同上一次在锦州那样。
事实证明这是一个绝对错误的想法。
在处于绝对劣势的情况下，斩杀谈判的使者，杜绝妥协和谈的大门，从而将全军带入了一种置死地而后生的微妙境地；不顾被押的百姓生死，依然挥军出击，巧妙的激发将士们的同仇敌忾，将对亲人的担忧挂念转化为对敌人的愤怒仇恨，这一切无疑充分反映了风雨强硬狠辣的一面。
“仔细想来，我们确实太小看风雨了！”
燕南天皱了皱眉，不得不承认自己的失误： “哼，天下人都被风雨口口声声忠于朝廷、不愿内战、大局为重的假象所迷惑，竟然将一条毒蛇当成了柔弱可欺的小虫，却忘了正是这个笑容满面、宽宏大量的西北定凉侯，在这三年来扣押昆仑派弟子、扫荡西北武林、清洗马家满门、侵占印月、斩杀降兵，双手所沾染的鲜血比起燕某只多不少！”
“这大概就是所谓的一将成功万骨枯吧！风雨之前的种种示弱，只是试图成全自己大义名分收买人心而已，一旦到了成败生死的紧要关头，真实展现的却还是那一套为达目的不择手段的枭雄本色！”
颜如玉幽幽的叹了一口气，但随即省起自己这番话似乎也等于在指责燕南天的枉顾人命，不由立刻住口。
“哈哈，我命由我不由天，身逢乱世，不为刀俎必为鱼肉，原本就该扫平一切阻碍，纵横天下畅快淋漓，风雨未免太过于做作了，把自己打扮的大仁大义似的，到头来还不是一样的心狠手辣、六亲不认，这一点他可不如燕某！”
幸而，燕南天倒并没有在意颜如玉关于枭雄的评论，反而很得意自己的所作所为，对风雨的遮遮掩掩却有些不屑。
颜如玉不由无奈的摇了摇头，眼中不经意间流露出来的则是对夫君的性格即有些不敢认同却又不自禁的喜欢爱慕的神色。
燕南天和风雨，这两个如今左右着圣龙帝国未来的强藩，即象又不象。
一方面，他们都是傲视一方的霸主，麾下雄师劲旅数以万计，无视于早就衰朽的天子威严，自行其是，据府为王，在政治上同样有着勃勃的野心，在军事上同样身经百战、足智多谋，在为人方面更是同样的顺昌逆亡、翻脸无情。
但是另一方面，和白手起家、时时注意自己政治形象、往往隐忍不发的风雨不同，身为圣龙帝国世族豪门的家主，自恃实力强大的燕南天，在权力斗争的进退中显得更为直接，胁迫天子、藐视群雄，虽然让燕家军四处受敌，却也尽显英雄峥嵘，端的是快意。
因此，如果说风雨像一代奸雄的话，燕南天则更像一代霸主。奸雄阴狠，霸主刚烈，如同重叠的巨浪与滔天的烈火，一个是后劲十足、连绵不绝，一个是拉枯吹朽、横扫千军，两者相遇，究竟谁胜谁败，却实在难说的紧，唯有叹息上苍无情，硬是要两个同样出类拔萃的人物生长在同一时代，不得不因为一山难容二虎而誓死相拼。
颜如玉曾经欣赏过风雨的从容智慧，甚至也动过长侍左右的念头，可惜风雨有了李中慧，就容不得她颜如玉，就如同偌大的圣龙帝国容不得同时有风雨和燕南天一样，但是颜如玉如今却没有半点的黯然，只因为因果循环，正是李中慧阻了她接近风雨的机会，造就了和燕南天相遇的因缘。
相对于风雨的深谋远虑、深藏不露，快意纵横的燕南天，另有一种放眼天下我行我素的英雄霸气，这是风雨极其难得才会显露的气质，尽管这种气质对于争夺天下有利更有弊，但无疑却更能够吸引女人的心。
这种对女人自然而然形成的阳刚之气，令颜如玉不由自主的陷入爱河，她已经不再幽怨自己和风雨失之交臂，更没有对实际上阻挡了自己的李中慧产生任何的怨恨，如今的前青衣盟盟主，早就洗尽铅华，所思所虑只有一件事情——如何击败风雨，帮助燕南天夺取这大好河山。
只是，事情并不顺利。
如同风雨军目前即因为兵力不足无法速战、又因为凉城失陷导致人心浮动不能拖延的狼狈一样，燕家军也同样存在着致命的麻烦。
张仲坚对幽燕的威胁，东方诸侯的异动，大军远离领地后路补给切断的隐患，都是关系到燕家军未来存亡的关键，而目前最为麻烦的却是凉城的彻底占领。
凉城的城门已经攻陷，但是包括风侯府、聚贤楼在内的城内战略要点，燕家军却至今仍然没有拿下，白起不愧是天下有名的守城高手，在他的精心部署之下，残余的凉城守军不仅没有溃散，反而稳住阵脚之后竟然隐隐有反击之势，不但牵制了燕家军的大批兵力，而且随着时间的流逝，这些消息泄漏出去更会对战局产生此消彼长的不利影响。
这一切，都让颜如玉忧心忡忡，却又苦无良策。
“生死富贵自有天命，燕南天能够有你相陪，和当代英雄逐鹿天下，那是何等痛快，风雨也好，张仲坚也罢，他们其他方面或者还有什么能够和本王相比，但是这一点却万万不及，如今只怕早就暗地里羡慕死本王了，哈哈！”
望着眼前的佳人为自己而苦苦思索，燕南天不由大笑着将颜如玉拥入了怀中，心中即为美人一心念着自己而高兴，又惭愧原本准备在佳人面前展现大军凯旋雄风的自己如今却要让心上人为自己担忧，当下插科打诨的带过了话题。
果然，颜如玉被燕南天的话逗得忍俊不住，笑出了声来，不由顺势用粉拳敲打了燕南天的虎背两下，娇嗔道： “哪有你这般脸皮厚的？”
尽管平生不知见过多少人间绝色，燕南天盯着美人娇柔的模样，却还是心神一荡，兀自发起了呆来。
“看什么看，还是赶紧想一想该如何打破如今的危局吧！”
颜如玉轻轻的用手指点了点这位圣龙帝国有史以来第一个凭借自身实力强迫天子下诏的异姓王，心中倒是十分欢喜。同样是阅尽人间沧桑，却也正因为如此，颜如玉更加格外珍惜这一段真挚而深沉的感情。
“没什么好想的，就让本王和风雨在战场上决定谁才是圣龙的主宰吧！”
燕南天突然暴射出了逼人的虎光，收敛了刚才的玩笑，一字一句的说道，话语中自然而然的透着一股唯有经历过生死方才能够拥有的血腥和萧杀的气势。
的确，和谈失败，人质无用，原本准备逼迫凉城百姓在夜间哭喊和吟唱家乡民歌以挑动风雨军将士思念乡情、动摇军心的图谋，也在如今风雨一刻不停的猛攻面前暂时无法实施，看来这一战是在所难免了！
燕南天默默的估量着形势暗自做出了决定，却没有半点的紧张，反而忍不住升起了万丈的豪情。
凉城的确并未完全落入燕南天的手中，不过李中慧在暗自庆幸的同时，心中却也不免有百般滋味。
“如今，凉城之安危，风雨军之存亡，全系于白将军一身，还望将军宽恕中慧昨日失礼独断之罪，不计前嫌齐心协力挽救当前之危局！”
虽然，以定凉侯夫人的尊贵，不得不向手下的大将赔罪，而且还是当着欧静、袁紫烟、云济这些势不可免在以前和日后产生不少纠葛的对手之面，即便是李氏家族当代的铁腕女皇，也多少有些尴尬；不过，基于“既然是必须作的事情，就绝不回避，而且更应该做的直截了当、大大方方”这一条从小就深刻体会的铭言，李中慧至少在表面上丝毫没有半点的勉强和不快，一切的行为都显得如此真诚。
“夫人言重了！白起必当竭尽全力，不负风侯和夫人的厚望！”
幸而，承受的一方是素来老成持重的白起，既没有得意洋洋，也没有诚惶诚恐，而是非常平静的接受了李中慧的道歉，并且自然的接过了自开战以来一直保存在李中慧手中的那一半兵符。
只是，当手指碰触到本来早就应该由自己完全掌握的兵符的时候，白起还是忍不住发自心底的叹了一口气。
风雨的权力平衡之术，就权谋的角度无可厚非，也确实可以防微杜渐的避免内部的专权，但是即便是英明如西北定凉侯，也小看了因为权力倾轧所必然带来的消耗与负面。以这一战为例，便是因为不通军事却始终以风雨的代理人左右全局的李中慧错误估计了战争的局势，在自以为大局一定的情况下重用年轻将领苏伦，偏偏被重用的一方年轻气盛，在燕家军出色的战术诱导之下草率出击却反遭燕家军伏击，最终燕家军得以借助“西门”残余渗透势力的配合，导致了风雨军如今在凉城岌岌可危的状态。
幸好，李中慧毕竟是被风雨所看重的杰出人物，并没有象一般人那样推卸责任迁怒他人，而是很光明磊落的将责任全部承担了下来，并且将信任和权力全部交给了白起。
即便如此，还是有人忍不住背地里嘀咕： “当初这么飞扬跋扈，现在面临危局了，却把所有的事情都交给将军，倒还真不是一般的若无其事啊！”
“闭嘴！”
对于部下看似为自己抱不平的言论，白起还以非常严厉的呵责。
事实上，尽管由于某些原因而彼此隔阂，但是白起却非常欣赏李中慧此次的行为。勇于承担和认错，就已经是非常了不起了，而能够明白自己的能力所限，大胆且净利落的将权力交托给真正能够解决问题的人，更是一种罕有的智慧与气度。
果然不愧是风侯的妻子！
白起的心中暗暗赞叹。
至于自己接手的战争，临危受命的名将也并没有因为危局而方寸大乱，他仅仅是淡淡的说了一句： “执行涅磐计划！”
曾经对风雨发过圣龙血誓的名将，对于凉城的防守和应对战局可能发生的变化，早就有着十多套成熟的方案，因此倒是并没有太多的担忧。
“战士们，用我们的血肉来保卫家园吧！”
简单的一句话，很快振奋起了低落的士气，名将所到之处，都带来了战斗的激情。而当曾经在昌化城令燕家军胆战心寒的风天华，抱着伤病带头唱起了那首慷慨的战歌时，从街垒到内城，遍布凉城的风雨军将士，很快将歌声汇聚蔓延，不但鼓舞了城内依旧浴血奋战的同袍，更将城内没有完全失守的讯息，传递给了城外的友军。
“末将愿以士卒之身投入战场，还望夫人恩准！”
在歌声中，这一战失利的最大责任者苏伦，也沉不住气了。自从战争失利之后，白起顾及李中慧的面子，让他留守风侯府，负责保卫欧静、陈善道、司马渊等风雨军重要的文职官员，不过这项任命却显然让年轻的都尉感受到了屈辱。
“与其战后受罚，不如就轰轰烈烈的战死疆场吧！”
在近乎自暴自弃的想法中，苏伦厚�