佛巨型长锤，无论多利害的战船，一旦挨上了，不沉才怪……”
“圣龙帝国的水师，真的这么早便有如此强大的战舰？”
远远的站立在迎风处，云济听到了老头的故事，不由迷惑的向身边的杨文晟询问。在自幼远离圣龙的游子看来，这支主要是海盗聚集的舰队上，江南巨富的少东家，无论怎么说，似乎都比那些白刀子进红刀子粗的强盗们，更了解真实的情况。
“是啊，那个时候的战船的确非常厉害。船身普遍使用铁钉钉合，石灰桐油添塞船缝，结构十分坚固和严密。此外，水师还发明了轮桨、水密隔舱和水罗盘。轮桨的样子很像水车，安装在船舷两侧，每对为一车，以轴相连，水手踩动轴上的踏板，轴转带动轮桨划水，是螺旋桨出现前最高效的推进方式。水密隔舱技术，则利用彼此隔绝的船舱，使漏水的舱室不至轻易危及整条船的安全，这项技术至今仍是船舶不可或缺的。”
杨文晟显然并没有让云济失望，原本应该长袖善舞的少年，此刻的眼神中放射出的却是一种对于过去的追抚和对于今朝的痛悔：
“早在四百多年前，帝国便已经拥有了外海作战的舰只，那是一种名叫做海鹘的战船，据传船身前倾，两侧安有多对用于增强稳定的浮板，形态酷似俯冲的海鸟。其后，又发明了很多实用而且怪异的战船，例如：无底船——船后部中间无底，加以伪装，敌军不知情下跳上，就会落水被歼；平底船，平底可以涉浅，战船盖可以迎敌，海船头尾可以破浪；‘马船’——女墙轮桨都可以拆卸，既可运输又可作战。
“可惜，后人不思进取，这么多年来外海作战的舰只在体形上非但始终没有超过南宋海鹘战舰的水平，反而在朝廷的扶持不利下落入了小艇战略的怪圈，终于大大落后于如今麦坚的巨舰，甚至连区区安宇也难敌。惟一还算有所光彩的，便是一代名将公孙光将军所发明的联环舟和子母舟。前者通长12米，两头高高翘起，占全长1/3的前段装载着炸药，一旦撞上敌船，前段就借着碰撞与后段脱钩，并牢牢钉在敌船上，后段士兵随即点燃导火线，然后安全驶离。后者则通长11米，母舟等同于自杀炮台，后段腹内藏有子舟，当火炮轰开敌船时，母舟也会在猛烈的后坐力下破裂，子舟里的士兵则可全身而退。”
“可惜，可恨！”
云济不由脱口而出。
这样的情感连他自己也感到奇怪。
在投奔风雨之前，作为风云世家生长在麦坚的最杰出的年轻弟子，同时也是麦坚上层社会前途似锦的俊杰，圣龙只是一个很遥远的名词，一个让他的长辈为之牵挂也不无忧伤的名词，一个和他云济灿烂的人生似乎并无多大关系的名词。
但是在效力于风雨之后，云济却明显的感觉到自己被风雨，或者说被风雨军和凉州的氛围所深深的影响。不知从何时起，前任的麦坚特使也开始不自觉的为圣龙这个名词而喜而忧而激昂，开始明白了那些士子们的骄傲和激愤，明白了那些农民们的柔顺和暴烈，明白了军人们的坚强和极端。
这和朝廷无关，也和家仇没有联系，只是一种十分深沉的，似乎是来自于大地的呼唤，一种归属的呼唤。
“的确，可惜，可恨！”
重复着同样的内容，一向狂放的杨文晟却显得极其平静，平静的似乎心境根本就没有掀起半点涟漪，唯有不经意间双目暴射出的锋芒，方才泄漏了内心的狂澜。
“呜……”
云济叹了一口气，正待说些什么转移原本沉重的话题，却听见刺耳并且锐利的号角开始回荡在整个舰队的上空。
“敌情！”
面面相觑中，两人不由而同的意识到这一点。
这些时日，由于那场暴风雨的扰乱，寻找令狐智舰队的最后一点希望也化作了泡影，于是分兵了的舰队不由弄巧成拙，非但背离了初衷，而且因为兵力的分散，更容易成为安宇舰队猎杀的目标，遭遇敌人便成为云笑天舰队极力避免同时也特别不愿意出现的麻烦。
因此，当意识到可能遭遇安宇人的时候，云济和杨文晟的心中都暗暗沉了一下。
“不，不是安宇人，是……是麦坚舰队！”
战报的确认，并没有让舰队的统率者们有丝毫的放松。
毕竟，虽然麦坚舰队尚未公开的介入圣龙和安宇之间的争夺，但是其绝对谈不上中立的立场，以及风雨军和麦坚在西南半岛、印月半岛的利益冲突，就算是傻瓜也知道麦坚人可能采取的态度。
“一共有十五艘大小战舰。见鬼，其中至少有一艘战列舰！”
运用从麦坚带来的了望工具——魔法眼，云济非常容易的确认着前方的敌情。
战列舰的确认，让他的心情更加郁闷。
也许身边的其他人并不一定十分明了战列舰的含义，但是对于麦坚甚至远比圣龙还要熟悉的云济来说，却不可能不知道。
所谓的战列舰，就如同海上的移动堡垒，配备有近一百门魔法大炮，三层炮甲板，以及七八百名水手的战舰，它的出现实际上标志着海上接弦战的没落。其不仅拥有强大的防御能力，而且还具备机动的优势，更为可怕的是，其远程的攻击能力彻底淘汰了投石车和弓弩，而传统作战中的肉搏勇士，更将在投入他们熟悉的战场、发挥他们引以为豪的战技之前，连同他们的战舰一起沉入海底。
这样的战舰，成为了麦坚舰队赖以纵横大洋掌握海面的利器。在这样强大的战舰面前，基本上还处于传统接弦战的圣龙舰队，甚至连成为对手的资格也没有。
因此，战列舰的出现，便意味着眼前的舰队绝对是麦坚的正规舰队，而不是他一直希望的，而且可能性极大的麦坚商队。虽然还不清楚，麦坚舰队为何会突然出现在这片按理他们会保持回避，旁观安宇人充当先锋和圣龙这个古老帝国死拼的海域，但是可以肯定的是，自己所在的舰队，似乎已经失去了掌握命运的能力。
第二十九集 第九章、扬州战火
第九章、扬州战火
“亲爱的云，真想不到我们会在这样的情况下会面！”
优雅的摇了摇头，弗朗克居高临下的注视着无奈的乘坐着小船来到自己旗舰上准备交涉的老朋友云济。
“的确是一个大大的意外！”
云济保持着微笑，心里却不由得倍感无奈。
实在没有想到，早前还在西南半岛和自己唇枪舌剑的对手，居然再一次出现在自己的面前，只不过如今的自己，却已经没有了风雨军在西南半岛和印月半岛咄咄逼人的武力作为后盾；恰好相反，自己的三十多艘战舰，正被虽然就数量而言只有己方的一半，然而就战斗力而言却具备压倒性优势的对方所包围。
但愿笑天他们沉得住气！
默默的祈祷着，云济对那些习惯了大碗喝酒、大口吃肉、率性而为的海盗们实在有些放心不下，尤其是这些家伙尚没有明了麦坚舰队的利害，而在表面上看似乎己方占据着优势的情况下。
不过，如今也只有寄希望于云笑天能够压制住这些鲁莽的男人，而自己却不得不进行着一场缺乏实力作为后盾的外交。
风雨军的军师，此刻唯一庆幸的是，如今能够指挥这支舰队的，是注重利益并且为了利益并不介意改变立场的继任麦坚特使，而不是那个和自己有着仇恨与偏见，可以为了情感的冲动而不顾一切的鹰派军官梅挈尔&；#8226；麦卡西。
“云，我特地不让梅挈尔过来，这足以让你明白我希望远离武力和冲突的诚意吧！”
敏锐的捕捉到了云济的心意，弗朗克充分发挥着一个外交家的能力：
“让我们一起坐下来，好好谈一谈在西南半岛尚未完成的谈判吧！”
“悉听尊便！”
云济无可无不可的答道。
他有些迷惑弗朗克的心意，更不明白对方究竟是担负了某种特别的使命路过这片海域恰巧遇到自己，还是特意从西南半岛追踪到自己。
如果是前者，云济则不免为安宇和麦坚之间可能达成的阴谋而忧心，如果是后者，那么就更为奇怪到底有什么能够让弗朗克这个老狐狸，如此不远千里的追踪自己——云济还不至于以为自己的魅力有如此巨大的诱惑。
“不要胡乱猜疑你的朋友，云，看来你在圣龙呆久了，也沾染上了他们多疑的坏习惯！这可不好！”
弗朗克呵呵笑道：
“其实这一次，我既可以说是来找你，也可以说不是！不过就我个人而言，能够和你，以及你的主君风雨大人合作，远远比和你的另一个表弟风雪，以及他的主君，圣龙帝国的皇帝陛下合作更加理想！”
“愿闻其祥！”
听到风雪的名字之后，云济顿时警觉了起来。
毕竟，在如今的圣龙帝国，如果还有什么人能够和自己一样熟悉并且擅长同麦坚人打交道，那么就非风雪莫属，而偏偏已经坚决的站立在风雨对立面的风雪，其背后又牵扯到了圣龙天子等很多敏感的人物，因此一旦让这位表弟介入的话，无疑将会事情变得十分复杂。
“很简单，虽然梅挈尔和你有着私人的恩怨，而且麦坚和你的表弟，或者说和你表弟所代表的圣龙之间也有一些冲突，但是为了麦坚的利益，我并不希望圣龙帝国就这么被呼兰人灭亡，所以，麦坚有心插手这场激烈的战斗！”
弗朗克悠哉游哉的说道：
“当然，既然你是如此熟悉麦坚，那么一定会知道，我们那些高高在上令人尊敬的元老们，是坚决不会同意麦坚直接介入这场战争，更不会同意我们的子弟在这场似乎和我们毫无关系的战争中死亡，甚至，如果是数目稍大一些的援助，如果没有很好的理由，并且有望收获可靠而且丰厚的汇报，他们也同样不会同意——即便这样做将绝对忠实于麦坚的长远利益——因为这有可能会让他们承受失去支持他们连任的民众的风险！”
“那么，您，或者您所代表的尊敬的执政议会的元老们，抱有怎样的希望？”
云济颇有兴趣的询问道。
弗朗克的话让他可以接受。
国与国之间，没有永远的朋友也没有永远的敌人。
虽然风雨在西南半岛和印月半岛，都极大的威胁到了麦坚人的利益，虽然庞大的圣龙帝国保守的政策影响到了麦坚人的贸易，但是相比起遏制另一个陆地的大国呼兰更为庞大，以免影响到麦坚在全世界的利益来，这一切都完全可以忽略不计——尤其是圣龙帝国如今岌岌可危，而呼兰帝国似乎出现不受控制的强大之际，力量平衡原则下的同盟外交，自然也就会应运而生。
在这样的情况下，麦坚人的选择似乎完全可以理解，而麦坚人接下来的问题也就是究竟和代表着圣龙帝国正统的皇帝合作，还是和拥有着强大的实力，并且在印月半岛、西南半岛都能够做出实质性让步决定的风雨交易。
前者，在法理方面似乎更加保险，而且由于天子正在全力对付安宇，所以似乎很可能会做出更大的让步；而后者，谈判的结果似乎更加实际和可靠，谈判的范围和领域也将更加广阔，而且在共同遏制呼兰方面拥有更多的话题。
果然，弗朗克面带着微笑，温文尔雅的说道：
“你看，当话说开之后，事情便会变得非常简单！我希望和你好好谈一谈。当然，眼下的问题是，由于形势发生了突变，你很有可能已经在很多问题上不再拥有你的主君风雨大人所授予的决断权，所以我的建议是，为了抓紧时间，你和你的朋友随我同行，那样的话我们的谈判便可以继续进行，而你派遣可靠的使者，将麦坚希望继续谈判的讯息，转告给你的宰相大人，让他继续授权你，或者派出其他的使者前来帮助你！”
“这样不太好吧！”
云济脸色微微一变，不管弗朗克的话语多么动听，一个很难否定的现实却是对方似乎想要将自己连同云笑天的舰队一起变相的软禁起来。
“瞧瞧，瞧瞧，云，我的朋友，你还真是沾染了东方人多疑的毛病！”
面对着云济的不情愿，弗朗克却是笑容可掬，就好像一个温厚的长者，一边摇着头，一边不慌不忙的说道：
“你应该清楚如今圣龙的局势！而麦坚的执政议会则授权我必须尽快在圣龙寻找到可靠而且适宜的合作伙伴，一同面对这场危机！所以，如果你不能够与我同行的话，那么一个很大的可能便是，你将让你的主君，尊敬的帝国宰相，失去一次很好的机会和一个非常强有力的盟友，却增强了对手的力量，而原本他完全可以把握这样的机会，解决如今的危机，甚至从中获取更大的好处！”
“谢谢你，我的朋友，我很感激你如此为我着想的建议，不过这件事情，还得让我想一想，不错，得认真的想一想，或者我委派一个代表来和你继续商讨这些事情，而我亲自面见宰相大人，更能够让我的主君明白麦坚的诚意，以及合作的远大前景！”
云济的脸上同样满是笑容，心中却是暗暗冷哼。
他十分清楚，如果让自己连同舰队置于麦坚人的视线之内，将意味着什么——
姑且不论麦坚的那种天知道是否真心诚意而且即便真心诚意也随时都有可能因为利益而废弃的同盟期望，单单是失去了自主行动能力这个事实的本身，便将意味着风雨所能够掌控的最后一支水面力量将被称为麦坚人的人质，同时也将成为麦坚和风雨之间谈判的一张极其有利的筹码。
“哈哈，亲爱的云，看来你还是满怀顾虑，这样对待一个真心诚意帮助你的朋友，你不觉得很令人伤心吗？”
似乎早就预料到这一切的麦坚特使，依旧满脸堆笑的说道：
“其实我希望你和你的朋友留下，完全出自一片好心！可能你还不知道，就在不久前，圣龙帝国的皇帝下达了命令，要求他的舰队无论如何都要拦截住你们，并且将你们归于他的编制之下；同时，就在北面不远的海域，还有一支十分强大的安宇舰队在游弋，他们的任务同样也是要消灭你们，曾经给自以为很了不起的安宇舰队以重击的可恶的敌�