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“姐姐的难处，逸如自然明白！”
李逸如默然半响，知道姐姐说得有道理，官场上的事情有时候的确便是这般身不由己，若平日顺风顺水的时候也就罢了，一旦显露出衰微的迹象，便不知会有多少隐藏在暗处的仇家，以及素无瓜葛却一心想借此机会踏着别人的脑袋往上爬的小人们，给你编织出一大箩筐的罪名，彻彻底底地将人往死里整。
这条铁律是谁也躲不过的，即便如今李家这般显赫，即便姐姐深得风雨的尊重，即便自己是风雨军中数一数二的名将，但是李氏家族终究不是自己和姐姐两个人的，数百年的延续，往好的说是人丁兴旺、根深蒂固，往坏的说是良莠不齐、树大招风，难保没有什么把柄落在别人的手里，一朝东窗事发，被人借题发挥的话，这荣华富贵便有如过眼浮云说去就去，也难怪李中慧会为了家族的事情殚精竭虑。
因此，李逸如也不知道该说什么好了，眼望着姐姐心中多少有些感慨。
他自小就很崇拜这个族姐，只觉得无论才干还是胆略，都远远胜过了家中那些长辈，尤其是当年力排众议下嫁给风雨，更是为李家打开了何等广阔的天空。
只可惜，李中慧终究不是男儿，却又偏偏担负着一个家族的荣辱兴衰，这就决定了夹于家族和夫君之间的少妇，永远都必须将大部分的精力和智慧，用于小心翼翼地保持着两者的平衡，既不能一味运用权谋和势力庇护那些可能会严重损害到风雨霸业的蛀虫，又不能完全不顾族人的活路，任凭对手功绩，这样的钢丝一走便是经年，转眼已经让这位昔日的如花少女，变成了今朝的深宫妇人，也难为她至今都没有一丝半毫的差错。
这样想着，李逸如唯有干笑了一下，宽慰姐姐道：
“其实事情也未必如此糟糕！凭借姐姐在朝中的影响，再加上宰相在财政上对高凤阳和陶朱钱庄的仰仗，又岂是王眺那些书生可以威胁得了的？”
“没这么简单！”
李中慧脸色沉重地摇了摇头，说道：
“若是其他事情我倒也不担心，毕竟宰相十分器重高胖子的理财能力，这百万大军气吞山河的征伐，更是非高胖子手中的金银粮草支持不可！但如果涉及到贪墨，而且还是威胁到整个帝国存亡的贪墨，若风雨还能够手下留情，那他也不可能拥有今天的地位了！”
“什么？高胖子竟然有这么大的胆子？王眺他们可有证据？”
李逸如倒吸了一口凉气，万万没有想到事情竟然会闹得这么大。在他的印象中，那个胖乎乎的奸商，虽然贪财，但是胆子并不大，对于钱财的运用和管理更是有一套令人刮目相看的本领，否则也不可能长期位居风雨军如此核心的位置。
“糊涂！刚才还在夸你呢，怎么转眼便糊涂了起来？你以为天下这偌大的官僚体系是凭空形成的吗？你以为有多少官员愿意冒着天大的风险来官官相护？可是不这样又能如何？首先，你要办成一桩事情，便免不了需要其他部门的官员协助，一来二往，自然必须有这钱银打通关节；其次，倒也不是说天下的官员都十分贪墨，但是很多事情都是长久以来成了传统，他若不克扣一些，便对不起自己的荷包，你若不孝敬一些，便是不讲规矩不懂做人，这样的人遍布能够见容于官场，纵然你功高盖世、权重一方，有天大的本领，又怎挡得住那些小人们的阴枪暗箭？”
李中慧瞪了族弟一眼，不由暗暗一叹，心知李逸如常年在外征战，对于官场上的盘根错节终究还不是十分明白，当下解释道：
“所以，倒不是高胖子有这样大的胆子。只不过如今帝国的财政，虽然因为有战争的胜利和领土的扩张，以及商旅的积极参与，表面上获利颇多，但是数百年来官僚体系的消磨，却已经从骨子里将帝国的根本给腐蚀掉了，因此在这大片数字的背后，却是一个巨大的亏空，一个怎么查也查不清，怎么填也填不了的巨大亏空！这个亏空不是一个人两个人一年两年制造出来的，然而却在动摇着圣龙帝国整个庙堂数百上千年的基业。数百年的积弊下来，无论什么事情，只要朝廷拨下了银子，能够有一半用在这个项目上便已经是天大的好事了！至于剩下的，不是别挪去填其他窟窿了，便是进入某几个人的腰包，这几乎已经成了天经地义的规矩。
“本来，这是人人都心知肚明，即便恼怒和不满，可是自己也身处其中，若不像同归于尽便只有无可奈何视而不见的事情。可偏偏现在出了王眺这么一个不怕整个官场崩溃，却又能够借着瓦报这种宰相默许存在的新鲜事物把事情闹大的疯子，铁了心要把身居帝国户部尚书之位的高凤阳拉下马来，事情便麻烦了！”
“如果高凤阳真惹下了这么大的麻烦，姐姐，咱们李家无论付出多么大的代价，恐怕也必须效法壮士断腕了！”
默然片刻，李逸如几乎是一字一句地说道。
作为一个军人，李逸如知道将士们最为痛恨的莫过于那些躲在后方却吸食百姓和战士们血汗钱的贪官——这些来自于背后看不见的暗箭，远远比前方的敌人更为可怕。
而作为印月的总督，李逸如更是亲眼目睹了那些贪得无厌的王公贵族，是如何将一度兴盛的阿育王朝拖向了死亡。
所以，李逸如明白，风雨或者可以原谅一个打了败仗的将军，可以宽恕一个贪图钱财的战士，但是却绝对不会包庇一个被指责为蛀蚀帝国的贪官！铁腕的清廉，本身便是风雨能够得到这么多民众和战士的支持，从而在这么短的时间内崛起的根本所在。
“这也是我让李忠半道折回见你的原因，在事态没有明朗之前，我们的确要和高凤阳保持一点距离，至少无论如何也要把你保全下来！可惜，这一次若要断的话，恐怕不会会仅仅是手腕那么简单，一个闹不好甚至可能是拦腰斩！”
李中慧瞥了一眼李逸如，缓缓地说道。
“有这么严重？”
李逸如愣了一愣。
在他原本的想法中，纵然有不少李氏家族的不肖子弟卷入了这场漩涡之中，但只要快刀斩乱麻地将这些蠢货清楚，保全了李中慧的地位，再加上自己在军中地位，应该就不会有太大的问题。
“你以为这只是新风云世家和我们李氏家族之间的一场简单的权力之争吗？”
李中慧苦笑着摇了摇头。
“难道其中还有玄机？”
李逸如心中一动。
尽管风雨一向都不太介入部下之间的争端，却也不意味着帝国宰相可以容忍这种内耗危及到整个帝国的运行，因此李中慧的话顿时让李逸如惊醒到，李氏家族和新风云世家这番争斗，的确不会如想象中的简单。
“利益！说穿了还是利益！”
李中慧冷笑着道：
“这些年来，我们和高凤阳利用陶朱钱庄赚取了不少钱财，必然会引起其他人的眼红，一旦东窗事发，必然是八方风雨、四面楚歌，纵然能够在这场风波中保全下来，也不知道要折损多少元气。更何况，最近云济和江南的财阀们往来甚密，目的便是想要说服宰相加大开通海上贸易的力度，以便和利用风雨军陆地扩张获利甚丰的陶朱钱庄抗衡。在这样的节骨眼上，若是高凤阳垮掉了，便也就意味着发行战争债券和战争股票的陶朱钱庄输给了那些江南的商人，同时也就意味着新风云世家将通过垄断海上贸易而获得强大的经济支持，更意味着帝国对外发展的大政方针，将发生重大的转折。”
“高明！云济果然厉害！”
李逸如一惊，不得不佩服云济的能力。
庙堂上的权力斗争，并不单纯靠几个领军人物的地位权势，很大程度上拼得还是财力和人脉。
虽然自从呼兰退兵之后，新风云世家在各方面都有很惊人的发展，但是一直以来李逸如却并不是很在意，一个重要的原因便是新风云世家毕竟不是当年那个圣龙的百年豪门，无论是在风雨军中还是庙堂之上，大部分骨干都是一些年轻气盛的中下级官员，或者是整日研究古怪玩意的南天门等人，以及王眺等在野的清流，根本没有掌握重要的部分，更谈不上源源不断的收入，远没有无忧谷和李氏家族那般，伴随着风雨军的兴起，早就牢牢地扎根在了风雨军中，而且各自都有庞大的产业作为运转的经费来拉拢新人。
而如今，若是真得让云济抢夺走了海外贸易这一块，凭借着风云世家对于海外的熟悉，再加上利益由此休戚相关的江南财阀的支持，那么新风云世家的势力便算是真正的扎根到了圣龙，而不再是单纯依赖风雨的支持，随时都会人亡政息、随时都可能被风雨舍弃掉的一个松散的集团。
幸好，当李逸如的视线瞥到了自己手中那份西南半岛的战报之后，心情也轻松了下来，不以为然地说道：
“可惜，天不作美，圣龙和麦坚迟早会有一战，逸如只怕这西南战报传入圣京之日，便是海上贸易胎死之时！”
“只怕正因为如此，圣京的气氛才会更加紧张！”
李中慧却远没有族弟这般乐观。
这几年她已经领教过了云济的能力，这不是一个坐以待毙的等闲之辈，因此西南半岛的战事一旦危及到了新风云世家的生存和发展，天知道云济会选择怎样的行动来扭转眼前不利的局面。
第三十二集 第五章 圣龙舰队
第五章 圣龙舰队
阳春三月的金陵，缓和了冬的严寒，蕴藏着春的生机。
积雪未融的宽敞路面，一直延伸到了远方的边际。
依旧凛冽的寒风中，正有一队衣甲鲜明的战士，簇拥着一个年轻的文官，将整个港湾全部戒备了起来。
“令狐大人，这便是新打造出来共工级的圣龙巨舰！我们在船底布下了五行水系的‘奔流不息’阵，可以让船底的水流自动将那些轮浆翻转起来，从而节省了大量的水手，并且就速度而言应该能够和麦坚人的战列舰相提并论；在火力方面，船舷四周总共配备了一百二十门大炮，单舰的作战能力绝对举世无双。此外，老朽保全了原本巨舰载重大、利近战的优点，四面甲板还备有六架长达十五米的巨型长锤，能够轻易砸沉所有胆敢靠近的敌船；并且运用水密隔舱技术，以免漏水的舱室危及整条船的安全……”
站在年轻的文官身后，帝国工部尚书南天门，滔滔不绝地介绍道。
“太好了，这样的巨舰帝国多就可以制造一艘？”
令狐智两眼一亮，颇感兴趣地询问道。
虽然随着令狐水师的覆没，如今捍卫帝国水面的便只有正在组建中的蓝鲸军，但是作为江南行省的总督，令狐智还肩负着舰队后勤补给和战舰打造的重任，而且在令狐家族年轻的家主心中，也始终希望帝国的战舰有朝一日能够重新纵横于大洋之上，不仅是为了洗雪家族舰队惨败的耻辱，也是为了江南行省财政赋税的利益考虑。
“这个……，纵然目前帝国的造船厂全部投入生产，恐怕也需要四个月方才能够建造这样一艘新型的巨舰！”
南天门有些赧然地说道。
“太慢了！”
不等令狐智说话，一旁蓝鲸军统领，帝国水师最高统帅云笑天，便已经接过了话题，皱眉问道：
“四个月方才能够建造这么一艘巨舰，一年才只能增添三艘，这样的速度什么时候才能够建立起足以和麦坚人相抗衡的舰队？而且，巨舰如果依旧还是运用风帆的话，和麦坚的战列舰比较起来，它的转舵能力如何？战舰之间运用五行术进行彼此联系的能力是否已经可以实现？”
“云统领所指出的这些，老朽正在抓紧改善，不过恐怕还需要一些时日！”
南天门的脑门上渗出了一些汗珠。
对于打造圣龙帝国自己的无敌舰队，风雨始终都十分重视，而身为风雨军军师的云济，更是将此作为新风云世家的一项重要战略来关注，可惜圣龙帝国已经远离海洋多年，昔日称雄天下的顶尖技术，如今不是早就已经散失，便是已经落后，而能够和西方魔法相抗衡的五行术，尽管在逍遥遗墨以及风云世家、公孙世家的加盟后有所进展，也依旧还不能够形成完善的系统。
在这样的情况下，南天门自然无法满足云笑天对于战舰实战方面的要求，唯有赶紧转移了话题，说道：
“虽然帝国目前尚无能力和麦坚人进行远洋决战，不过老朽正督促人建造了一种名为‘海耗子’的小船，应该足以辅佐舰队完成近海防御的任务！”
“什么？‘海耗子’？”
云笑天一听这个名字，便没有了兴趣，这样的名字听来便不带劲，一点都没有帝国舰队纵横大洋、气吞山河的魄力，让他不得不对南天门起名的水准感到了质疑。
“云统领莫要小看这‘海耗子’！老朽建造的这种战舰，虽然绝对没有能力和麦坚战列舰正面抗衡，但是它却能够通过布下五行水系的阵法，让战舰在水面之下潜行达六个时辰之久，并且自下而上攻击敌方的船底，正适合出其不意的突袭！”
眼见云笑天质疑自己的发明，南天门便不由大声地辩驳道。
“海底潜行？”
一听到这话，令狐智和云笑天同时眼睛一亮，他们都是经历过实战的将领，因此立刻发现了这样的战舰在海战中的重大作用，或者可以说，在某种程度上，这样的战舰存在，甚至能够改变整个海战的形式。
“这样的战舰需要多久才能够建造一艘！”
令狐智急忙询问道。
“如果不配备大炮的话，只需要增建水密隔舱，将整个船只封闭起来即可，而且船体也并不是很大，大概……，大概六个月一艘吧！”
南天门掐指算了一算，说道。
“太慢了