失败！
一连串军事政略的失败，直接导致了帝国的衰亡，最终覆灭。
更为可悲的是，当他断然拒绝了张仲坚派人送来的建议，为了赌一口气，证明自己的能力，强令呼兰大军出击，试图正面击败风雨的时候，实际上也断送了呼兰帝国最后一丝翻本的机会和希望。
急功近利的冒险，最终功亏一篑。
风雨未雨绸缪、成竹在胸，早就安排好了天罗地网，等待草原人来钻。
一头钻入这道天罗地网的塔塔库尔，终于背负了覆没呼兰帝国的罪名。
交锋的整个过程中，铁一般的事实表明，他远远不如大国师张仲坚，更无法和风雨这样的雄才对抗。
天意弄人，无论是作为明主麾下的猛将，还是作为太平盛世宰相，都能够游刃有余的塔塔库尔，却偏偏在乱世选择了和风雨作对。
一败涂地的仓皇中，他只做对了一件事情。
那就是没有和年轻的可汗一起投奔霜月王国，而是宁可带领可怜的亲随，只身返回了被天灾人祸肆虐，犹如人间地狱的北部草原。
之所以做出这样的抉择，除了因为这么多年的经历，让他不相信残酷的政治中还有雪中送炭的行为，同时也因为他不甘，他渴望在有生之年，重新振兴帝国，以便在先可汗的面前赎罪。
所以，他来到了北部草原，号召起剩余的战士。
那都是对于帝国真正忠诚的战士。
尽管天寒地冻，尽管灾祸肆虐，让这些战士的生活极其困苦，然而他们却凭借着草原人特有的忠诚和固执，丝毫没有理会圣龙人的诱惑，也无视那些投靠了圣龙人的同胞的劝说。
他们毅然决然地投入他塔塔库尔，昔日草原上的大英雄，今日帝国宰辅的麾下，为了让草原重新成为草原人的草原而战。
对于塔塔库尔来说，孤军深入草原北部的秦纪，即是对他的一种严重的威胁，同时又何尝不是一次天赐的良机。
军队是需要胜利来维持的。
而眼前的战斗，天时地利人和，都在他的手中，他不胜，岂非没有天理？
于是，他发动了对圣龙人的攻击。
不过，和太阳汗国的军队不同，他并不是在刺客发动袭击的同时发动攻击。
久经沙场的老将很明白，刺客带来的恐慌，对于一支精锐的军队来说，永远都只能够是暂时的。
因此，指望刺客的袭击赢得战争的胜利，只怕也只有那些信奉圣教的白痴才会相信。
无论是出于军人的自尊，还是源自用兵的理解，塔塔库尔忍耐得很好。
刺客袭击，引发圣龙人混乱的时候，他没有出动。
刺客被发现，和圣龙人激战的时候，他也没有出动。
充其量，他只不过出动了一支千人队，配合刺客的行动，以这一千人的牺牲，换取的是圣龙人的松懈。
直到大获全胜的圣龙人开始安营扎寨、埋锅造饭的时候，他方才发动了猛烈的攻击。
伴随着号角的呜咽，大地轻轻地颤动。
不一会，满山遍野的骑兵，摇天撼地，狂风暴雨般袭卷而来。
碧绿的草原，顿时被夕阳掩映下的片片刀光剑影覆盖淹没，沉静如水的大地猛烈沸腾起来，铁蹄轰鸣，刀光如电，枪林似海，旌旗迎风招展，透着无尽的狂野，放纵无限的飘扬，以最狂放横蛮的蛮野姿势，在眼前这片涩涩昏黄的山野之上倾泻奔逐。
这一刻，昏黄的夕阳仿佛不忍瞩目即将来临的惨剧，躲到了一抹红霞之后。
这一刻，塔塔库尔毫不怀疑，胜利属于自己。
所以，当结局相反的时候，他几乎崩溃。
他无法相信，圣龙人不是一万而是两万，还有一万人，竟躲藏在那些看似运载着粮草的车子上。
他无法相信，他的部下，不仅有复国的草原勇士，同时还有被收买的草原叛徒。
自己所有一切的行动，都在圣龙人的关注之下。
草原复国大军中叛徒们的倒戈，扰乱了整个大军的进攻。
而等候多时的圣龙伏兵，更是毫不留情地，将刀枪刺入敌人的身体。
更可怕的是，那些圣龙人居然会飞。
披着带有双翼的奇怪衣服，圣龙人竟然自由翱翔在黑色的天空。
黑暗中的飞行者，对于陷入混乱的草原骑兵来说，无疑是致命的威胁。
很多勇猛的战士，原本还想凭借自身的勇敢和武艺，挽回战场的溃败，至少也可以掩护同伴的撤退。
然而他们面对的，不仅是圣龙骑兵的突击，还有头顶上的弓箭。很多人直至生命的最后一刻，都没有明白究竟敌人来自何方。
于是，战场出现了戏剧性的扭转。
塔塔库尔呆若木鸡，眼睁睁地看着那些忠诚的子弟兵倒在了血泊中。
他们的眼睛圆睁着，充满了不甘和不解。
作为带领他们走到今天这地步的首领，塔塔库尔只觉得整个世界都塌陷了。
他甚至懒得拔出刀剑抵抗。
死，成了他唯一的念头。
然而就在这个时候，一双手，却将他拉入了泥土之中。
顿时，眼前一片黑暗，四处都是泥土的气息。
第九章 暗夜阴谋
“哦？塔塔库尔逃脱了？”
北方捷报传来的时候，风雨正在宴请沙漠和绿洲上的君王。
在这里，披着虎皮的卫士展现了帝国的强大。
半人高的青铜大鼎散发着袅袅的白烟，沉闷的钟鼓威严地敲响。
美酒佳肴，摆在君王们的面前。
美丽的少女，翩然起舞。
婀娜多姿的身材，在婉转腾挪中尽显风采，雪白的肌肤、妖冶的风情，令人怦然心动，不能自己。
风雨以胜利者的豁达，默许了沙漠人的粗野，也放纵了将士们的情欲。
战场的英雄们，纷纷搂着美丽的女人，一口又一口地喝着美酒。
王国的君主们，纷纷小心翼翼，伺候在征服者的左右。
踌躇满志的风雨，极力展现着大国的风范，致力于安抚这些臣服的君王。
他并没有太过于在意塔塔库尔的命运。
在风雨的视线内，塔塔库尔根本就不配成为他的对手。
所以，虽然走失了呼兰帝国的宰相，让这一场精心准备的胜利显得有些美中不足，不过风雨还是很满意秦纪的旗开得胜。
“恭贺宰相大人，愿伟大的风雨大人，统率伟大的圣龙大军，早日扫除这些草原的阴霾，还沙漠绿洲一个晴朗的蓝天！”
令人肉麻的话，发自善鄯王。
如果说之前选择投靠风雨，更多是基于哈尔里克汗咄咄逼人、欺人太甚之下无可奈何的逼上梁山，那么此刻终于尝到甜头的他，已经迫不及待地，想要扮演圣龙帝国在西部最忠实、最可靠的盟友的角色。
为此，当圣龙大军开拔西进的时候，善鄯王不仅慷慨解囊，而且自己也屁颠屁颠地跟在大军之后，着实狐假虎威了一把。
鉴于银玲公主的关系，再加上圣龙帝国此刻，确实需要给人一种十分明显的对比，让那些依旧蛇鼠两端、犹豫不决的君王们明白，成为圣龙帝国的朋友，和成为圣龙帝国的敌人，这两种不同的角色，将会带来如何不同的命运，所以风雨很慷慨地允许善鄯王坐上了首席。
这个决定，让后者感激涕零，差一点激动得晕倒。
不过，鄯善王此刻也不全是高兴和喜悦，至少他如今距离高枕无忧，实在还有很长的一段道路。
如果说那些习惯了关起门来作威作福的国王们，对圣龙人骑在自己头上的现实，一开始还有些抗拒的话，那么当大陆诸公国的第一大城市，霜月王国的撒哈尔罕城被攻陷之后，所有明智的人都知道了，自己究竟该干些什么。
接下来，人们的目标也就非常明确了，那就是极尽所能讨好圣龙人。
虽然让圣龙人骑在自己头上的命运，是注定了的，但是，究竟让别人帮圣龙人骑在自己的头上，还是自己帮圣龙人骑在别人的头上，却还是一场需要激烈争斗、鹿死谁手尚未可知的较量。
基于这样的想法，君王们毫不吝惜自己手头的金钱、美人，自然也就更不吝惜无需成本的口水，所有的目标只有一个，那便是赢得那位宰相大人的好感，从而成为圣龙人在这个地区的代理人。
反正，风雨的意图非常明显，圣龙帝国无意将疆土，扩展到这片圣龙人看来的不毛之地，所以在君王们看来，绝对是自己作威作福宝地的丝绸之路，便急需要一个充当霸主打手的角色。
如此激烈的竞争，自然让自诩为老资格的鄯善王，感觉到了压力和危机。
可惜秋帅没来！
为此，善鄯王不由跺足。
原本银玲公主便是要献给风雨的——对于这一项政治投资，善鄯王始终引以为豪，认为是自己高瞻远瞩眼光的最好证明。
然而天不从人愿。
并不好色的风雨，将公主让给了自己的兄弟秋里。
更不幸的是，女儿在风雨军的征战中香消玉殒，秋里却远在高丽，虽然位高权重，可惜对现在鄯善王国，争取成为圣龙帝国在丝绸之路最得力盟友的千年大计，丝毫没有裨益。
可惜陈善道没有来！
风雨也同样跺足，脑袋里想的却是圣龙有名的大儒。
继圣龙大学堂的楚雨墨故去之后，圣龙的儒林，如今俨然以风雨军中的重臣陈善道为首，成为了清流派保守派的主力。
不过风雨对这个德高望重的老人，却并没有太大的好感。
注重务实的将军，和讲究仁义的学者，从一开始就格格不入。
此刻风雨想到陈善道，也不完全是好意。
早就对国内那些儒生们精力过剩的喧嚣，而头疼万分的帝国宰相，就在那些沙漠君王们争先恐后的歌功颂德中，突然灵机一动，觉得将这些书生送到这里来，恐怕实在是一件很高明的一举两得。
“帝国将出资开办学校，将帝国的技术和文明传播到这里。从今往后，王国内所有十五周岁以下的贵族，必须送入学校学习圣龙语言；往后，则唯有通晓圣龙语言的人，方才能够担任王国的官职。
“而在圣龙帝国官办学校内成绩卓著者，将被保送到帝国本土深造，其中出类拔萃者，更可以担任帝国的高级官员，授予爵位俸禄，乃至于帝国子民的资格！”
酒宴过后，风雨迫不及待地将自己的想法说了出来，听众是随军长史金岑。
“高明！如此一来，不出十年，这些王国之中，便将涌现出一大批仰慕圣龙文明、亲近帝国的年轻才俊，长此以往，兵不血刃，便可以将这片不毛之地圣龙化！”
金岑由衷钦佩地说道。
圣龙的文化自有其强大的生命力，同时也有着十分博大精深、引人入胜的地方，只可惜文化中过于内敛的特性，束缚了它对外辐射的力度。
而如今，在风雨闪闪发光的军刀威胁之下，圣龙的文化，自然有了更为强盛的生命力，而文化的延伸，势必将有益于帝国军政的推行，以及帝国利益范围的巩固。
尤其是，当这些王国年轻一代的贵族们，兴起了争相前往圣龙的风气之后，原本就属于落后蛮荒的当地文明，势必会让位给帝国的圣龙文化。
而大批亲圣龙官员的崛起，则进一步在政治上，确保了帝国对这里的影响。
“好，就这么决定了！待会在马车上，你帮我起草这样一份公告，同时通知帝国本部，征集一批书生。
“他们不是整天都在唠叨孔孟之道吗？就让他们来点化这些化外之民、传播圣人所学好了！”
风雨当机立断地决定道。
刚才，金岑只看到这道命令对丝绸之路上那些王国的影响，却根本没有想到，风雨的目光，在关注这些王国的同时，也关注着圣龙。
尽管圣龙的文化博大精深，确有其出色的地方，但是风雨并不准备如那些儒生一样，不假思索地照单全收，对圣龙所言所行，不敢有丝毫的改动。
事实上，帝国宰相对于文明，从来都是一种极其市侩的利己主义，他只想选择对自己有利的东西，而认为无益甚至有害的，则毫不犹豫地决心革除。
因此，征集大批书生西进，在某种程度上，实在是有益于风雨早就盘算好的，对于帝国思想的革新。
“马车上？主公的意思是……”
对于风雨这些想法，金岑自然并不能够完全理解。
此刻，他因为风雨的这个决定，大吃一惊。
“不错，马车上！今晚就走，我们去尼谢普尔！”
风雨断然肯定了金岑刚才并没有听错。
“可是现在将士们，还有官员和君王们都已经……”
金岑犹豫地说道。
芙蓉帐暖，良宵苦短！
胜利者和那些沙漠的君王，此刻都正在尽兴的享受美人的滋味、床笫的风光，如风雨这般想要连夜赶路的，恐怕没有一个人会愿意。
当然，如果风雨执意的话，肯定没有一个人胆敢阻挠和抱怨，然而为了这样的小事，产生某种芥蒂和不快，却终究有些不值。
“不必惊动他们，包括欧仁也留下来，负责统领大军！就你和我，再带上血衣卫的护卫就可以了！”
这时，风雨却微微一笑，颇有人情地说道：“那些国王们今晚送来了这么多美人，就让他们好好享受一夜吧！”
“只怕……”
金岑感觉有些头疼。
风雨的这个决定，未免太过于疯狂了。
毕竟，丝绸之路还没有完全被圣龙帝国所征服。
三军统帅，居然轻车简骑，连夜奔赴前线，无论从安全还是影响而言，都实在不是什么明智之举。
“好了，不必多说！前方开战在即，将士奔劳用命，风雨岂敢独自在后方，享受这歌舞太平？”
风雨截断了随军长史的话，豪情万丈地说道。
“刺杀失败？风雨居然根本看都没有看那些送过去的美女，就连夜奔赴前线？
“哈哈，风雨果然不愧为风雨，所思所想所行所为，都是那般与众不同，也不枉他成为张某生平最大的敌人！”
草原上，帐篷内，一个老人自言自语地大笑起来。
皱纹，已经纵横在他的脸上，镌刻下了沧桑的痕迹。
然而眼神，却依旧顾盼飞扬，深邃而且淩厉。
“哼，这一次�