“收兵！”
风雨心满意足地结束这一天的战斗。
至于尼谢普尔，太阳汗国的都城，帝国宰相甚至没有瞥一眼。
对于那座几乎不堪一击，毫无斗志，只会坐以待毙，面对援助自己的友军深陷绝境，也不敢出手救援的城池，圣龙人似乎根本就不屑占领。
滚滚的黄沙漫卷天地苍穹，举目远眺是一望无垠的死寂，白天冒烟的土地现在已经飞速降温，转眼间凛冽的寒风，透着刺骨的冰冷，无情地咆哮着，巡视这绝缘了生命的领地，暗夜中野兽也开始出没，仰首皎月的哀嚎传递着死亡的气息。
激战过后的战场，在夜幕降临之后，没有了白天的喧嚣，取而代之的是清冷的死寂，反倒是风雨的营帐内，传来了激动的声音。
“不明白，我真的不明白！尊敬的宰相大人，为何不立刻攻城？只有拿下了尼谢普尔，西大陆的战士，方才能够和您会师，一同讨伐那邪恶的异教徒！”
说话的，是西大陆教皇的特使。
皮尔神父，一个在两年前还名不见经传的人物。
然而，也正是这两年，这个在西方教会中只能算是基层的小人物，却硬是一手煽动起了整个大陆的宗教狂热。
在他的布道之下，西大陆的农民们开始相信，夺回圣城是多么的重要。
而那些穷困潦倒却不甘平凡的野心家，则开始向往他们的先辈，那些在之前的圣战中，参加东征而大发横财的十字军战士。
贵族们也纷纷捐献出自己的钱财，提供战马、盔甲和兵器，募集庄园内的男人，编组成浩浩荡荡的东征大军。
尽管，这一场自下而上的宗教狂热，在发动的伊始，颇有些狼狈，衣衫褴褛的冒险者们，本身就是观望者们口中的笑柄，而紧缺的物资和粮草，也一度让这场信徒们狂热的伟大战争，好似一群无赖们的闹剧，令众多掌握实权的大人物，纷纷居高临下冷眼旁观，仿佛唯一的悬念，便是这场闹剧何时收场而已。
但是，令所有自诩为明智的有识之士目瞪口呆，这场闹剧最终竟然变成了一场浩浩荡荡，影响历史进程的伟大进军。
教皇的公开支持，国王们的纷纷响应，有力地改善了神父几乎就要难以维系下去的狼狈处境，并让整个西大陆，由民间自发，变成了官方的讨伐。
一个蛊惑人心的煽动者，一个运气不错的野心家！
注视着面前的神父，风雨心中悄然冷笑。
也许神父自己都不知道，实际上他的这一场引以为豪的圣战，其实也获得了来自遥远的圣龙帝国年轻宰相的支持。
虽然那个时候，风雨正在全力应对呼兰人，但是凭借着对于政治的极度敏锐，风雨在获悉西大陆有这样一场变故之后，便立刻秘密指令高凤阳的财团，和魏廖的血衣卫，暗中全力支持这个狂热的神父。
圣龙帝国强大的国力，克服了距离和地域的束缚，成功地为神父排除了几个讨厌的阻碍者，同时还在暗中，为神父推波助澜地，制造了一点点的声势。
唯一让风雨没有想到的是，当自己终于解决了呼兰，开始想远离西大陆所刮过来的这场风暴时，却发觉这场自己也有份所发起的风暴，最终已经波及到了圣龙。
“尊敬的神父，不知道您钓过鱼吗？圣龙人有一句话说得很好，叫做放长线钓大鱼，您难道不觉得，眼前的尼谢普尔，便是引诱大食人再好不过的诱饵吗？”
强行压制住对这个宗教狂徒的厌恶，风雨淡淡地说道。
“什么意思？”
神父对于军事方面的领悟，显然远远不如他煽动宗教狂热那般擅长。
“哈哈，那就请神父多等几天，很快便有好戏开幕了！”
懒得和眼前的无知之徒啰嗦，风雨大笑着应付。
“那也好！反正我们西大陆的夏尔蒙将军，过两天便要带着他的新婚妻子雪雅公主，还有十万大军前来，到时候，想必能够助宰相大人一臂之力！”
虽然极其不满风雨的敷衍，不过凭借着仅有的常识，神父还是很清楚，眼前的帝国宰相，绝对不是自己轻易能够得罪的人，更不用说妄想驱使对方。
因此，他悻悻地自我解嘲，同时又隐含着激将。
“雪雅公主？她和你们的那个什么夏尔蒙将军成亲了？”
克制住自己内心的震动，风雨并没有在意神父那种拙劣的激将法，却因为雪雅的名字，还有公主的消息，而引起了关注。
“不错，雪雅公主，我们西大陆最美丽也是最圣洁的花朵，就在半个月前，和我们西大陆最伟大的骑士，高贵的夏尔蒙将军，在教堂里举行了婚礼。
“是教皇大人和梅林红衣主教亲自主持的婚礼，几乎所有的国王都前往参加，这才延误了伟大的圣战。
“不过，这一场婚礼，是我们西大陆人人都祝福的婚礼，那一对郎才女貌、金玉良缘的夫妇，势必会给前线的战士，带来上帝的祝福，还有高昂的士气！”
神父充满着激情地说道。
“她结婚了？”
风雨却只是怅然若失地重复。
即便，这个消息早就从莉娜和赖特的口中获悉，风雨此刻亲耳听到，还是感觉一阵发自内心的阵痛。
在那么一瞬间，帝国宰相甚至忍不住内心的冲动，想要就此率军返回，管他什么政治利益，一切的一切，都和他风雨无关。
“宰相大人、宰相大人！”
幸好，神父的呼唤，让风雨清醒了过来。
“没什么。”
风雨深深地吸了一口气，突然感觉自己有些可笑。
算什么呢？
雪雅根本就没有任何义务来等候自己。
而他风雨，原本不也只是将雪雅，当作了人生旅途中一次美丽的梦境而已？
为什么？为什么当听说那美丽的伊人，此刻终于嫁做人妇的时候，心里竟是如此的疼痛，以至于从来都引以为豪的冷静和睿智，不知道飞到了何处，堂堂的帝国宰相，却差一点在外人面前失态？
“夏尔蒙将军什么时候到达？”
说话的时候，风雨这才发现，自己的嗓音，竟突然变得如此嘶哑。
“刚才我收到的情报，说是将军夫妇今晚将在君士坦丁堡过夜，因此最迟，后天就应该可以赶到了！”
误以为自己的激将法生效，神父不无炫耀地洋洋得意道。
“好啊，那风雨就在此恭候了！”
嘴角泛起了一丝无所谓的微笑，帝国宰相的心中，却在不屑地冷笑。
攻城？
见鬼去吧！
风雨毫不怀疑，只要自己愿意，用不了半天，圣龙大军便能够攻陷尼谢普尔。
可是，风雨根本就没有这样的打算。
在浩瀚的沙漠之中，大食的骆驼骑兵，简直就是天生的强者，速度快，又适应沙漠日热夜冷的气候，一旦有心逃脱，圣龙骑兵根本就望尘莫及。
因此，风雨早就决心把尼谢普尔，当作一个大食人不得不争先恐后投来的陷阱，在他风雨指定的地点，用他所喜欢的方式，尽最大可能，有效地杀伤这些大食帝国的精锐。
事实上，再也没有哪一块地方，比尼谢普尔更适合得了。
无论是为了捍卫大食帝国的威信，还是为了阻止西大陆和圣龙帝国之间的会师，横梗在丝绸之路上的太阳汗国都城尼谢普尔，都注定了是大食帝国拒敌于国门之外，所不得不战的最后堡垒。
此刻，风雨的心中，除了关注雪雅的讯息之外，更关注的是，圣龙帝国在即将和西大陆的合作中，如何立于不败之地。
虽然西大陆从情感和利益两个方面，开出了不容抗拒的诱惑，但是风雨清楚，在转化为实在的拥有之前，一切的承诺都不过是空中楼阁、镜花水月，必须依靠实力来争取。
第十一章京城密会
“啪！”
清脆的鞭声，打破了圣京城夜晚的静寂。
一辆黑色的马车，飞快地驰入了帝国宰相府的后门。
马车内，跳下来的，是一个一身戎装的女将军。
美丽的容貌，飒爽的英姿，银盔银甲，随身还携带着一杆银色的长枪，正是圣龙帝国的女战神蒙璇。
“妹妹！”
当帝国碧蛇军统领、西南半岛的统帅蒙璇，撩开马车的车帘，跳下地面的时候，意外地看见了一个美丽的少妇。
帝国宰相夫人，如今神州政务的实际主持者，李氏家族的女皇李中慧，出人意料地恭候在马车外。
“姐姐！”
蒙璇赶紧快步上前，眼神中却充满了惊讶。
“妹妹路途辛苦了，我们里面谈！”
李中慧展颜一笑，示意蒙璇入内。
“究竟出了什么事，要姐姐连夜派人，让蒙璇秘密入京？”
高堂邃宇、亭台楼阁一层连接着一层，重重叠叠、无穷无尽。
随着风雨的权势越来越大，尽管他本人并不在意，但是为了突现帝国的威严，还有宰相大人的权势，宰相府第终究还是违背了宰相本人的心愿，大大地扩展。
以至于这一路行来，颇有些侯门深似海的味道，感觉好长的一段路。
因此，一边走着，蒙璇实在忍不住诧异地询问。
当年，蒙璇是在李中慧的劝说下，投靠风雨的。
在蒙璇的印象中，李中慧始终都是一个刚强而且睿智的女人。
就仿佛，这个世界上从来没有什么困难的事情，能够难倒她。
让蒙璇崇敬的李中慧，永远都是那么从容，那么潇洒。
无论是面对敌人的千军万马，还是应付背后的暗枪冷箭，李中慧都是风雨最忠实、最坚定，同时也是最可靠、最强大的盟友。
无论是舌战群儒、坐镇后方，还是独守孤城、身陷虎穴，一次又一次的危难，甚至是听闻父亲被杀，甚至是目睹孩子流产，印象中的李中慧，都能够从容应对，不见半点惊慌，没有丝毫慌乱。
蒙璇从来都坚信，如果说风雨是雄鹰，注定了要翱翔九天的话，那么李中慧，便是普天之下，唯一能够和风雨一起比翼齐飞、鹏程万里的同伴。
除了眼前这个睿智、果决、坚强的女人之外，根本不可能有第二人。
然而今天，蒙璇分明从李中慧的眼中，看见了一丝焦虑、一丝慌张。
尽管，这焦虑，这慌张，被外表的从容和平淡竭力掩盖，但是和以前不同，这一次，蒙璇如此真切地感受到了，李氏家族女皇心中的不安。
“究竟怎么了？”
性急的巾帼英雄，在从宰相府后门到宰相府书房的路上，连续询问了四遍。
“你先不要说，看一看这些资料！”
李中慧却没有透露丝毫。
直到蒙璇进入了帝国宰相府的书房，这个自从风雨得势以来，一直代替着九五至尊的宫苑，成为决策帝国军政大事的中枢所在，她方才将一个木匣子递给了蒙璇。
“帐簿？”
一头雾水的碧蛇军统领打开木匣，便不由吃了一惊。
说实话，就算是木匣子里面，盛放着一个头颅，也绝对不会让蒙璇如此吃惊。
可这是帐簿！
居然是帐簿！
蒙璇兵书倒是读了不少，帐簿却从来就没有看过，即便是如今坐镇西南，独当一面，但凡涉及到民生社稷的内政，她也完全是托付给了手下的幕僚。
习惯了纵横驰骋于沙场的少女，此刻信手翻了几页，便不觉头疼了起来。
如果可以选择，她宁愿面对敌人的千军万马，也实在不愿意看一眼这密密麻麻的数字和人名。
这些黑乎乎的东西，简直比任何催眠的药物更加有效，让蒙大统领顷刻间便耷拉下了眼皮，甚至连脑袋也快要掉到了地面。
“仔细看，尤其是那用朱砂勾勒出来的，你就明白了！”
可惜，在整个帝国，除了风雨之外，一向让蒙璇最为敬畏的李氏家族铁血女皇，此刻却丝毫没有怜惜蒙璇望过来的可怜巴巴的眼神，依旧坚持自己的命令。
“哦！”
极其无可奈何地应了一声，蒙大统领很无奈地再次低下她的脑袋，努力将视线投到这本好生复杂的帐簿上。
“果然是山雨欲来风满楼啊！”
就在蒙璇跨入帝国宰相府的那一刻，李逸如也轻车简骑的来到了圣京城。
相比起碧蛇军统领来，赤狮军统领，此刻倒是颇有些悠闲。
他正站在帝国户部尚书高凤阳的门前。
只不过，曾经富可敌国的户部尚书大人，如今已经深陷囹圄。
帝国天子出卖帝国的指控，引发的不仅仅是帝国人心思想的大混乱，还由此掀起了一股清查帝国叛徒的狂潮。
在控制了舆论的瓦报指引下，即便有李氏家族的支持，还有帝国宰相风雨，亲自从千里之外发来的密令，不幸的高胖子，由于牵扯了太多难以说清道明的台底交易，最终还是被揪了出来，被软禁在中枢院，接受秘密质询。
一时之间，昔日里车水马龙的帝国财神门第，此刻变得门庭冷落，分外凄凉，不由得李逸如不这样感慨。
“公子，我们还是快些走吧！今晚蒙璇统领会赶到京城，夫人让您务必要和蒙将军见上一面！”
焦急的，反倒是一旁的李忠。
李中慧御下极严，李氏家族就仿佛军队一般，令行禁止，所有不能够完成任务的家人，都将受到严惩，更为严重的是，被视作无能，而失去日后提拔的机会。
因此，李忠虽然是李家姐弟的亲信，但是面对李中慧交代下来的事情，也同样是如履薄冰、战战兢兢，不敢行差踏错半步。
“知道了！”
李逸如挥了挥手。
虽然，目睹高凤阳府第的情景，让少年颇有些感慨，由此联想到的，是自家在如此鼎盛之后，将会以怎样的结局收场之类，深刻却又有些伤感的话题，因此就内心而言，他实际上很希望能够在这里，再多逗留一会。
但是，李中慧的交代，却让他同样不敢怠慢——尽管此刻的少年，已经是执掌着帝国一般领土的重臣了。
之所以如此，一半是因为今日他和蒙璇秘密返回帝都圣京，确实是为了一件十分重大的事情。
另外很重要的一点，则是在内心深处，已经封疆列土的少年，始终和家中的所有人一样，对于李中慧，李氏家族的家主，存在着不敢丝毫悖缪的敬畏。
于是，李逸如