“喔，谢谢。”
“等您打完电话，我可以带您去那儿，先生。”
“您实在太客气了，这——怎么敢当——”
“没关系的。我们应该的。”
“哎呀，那只好……再谢谢您了。真是感激不尽。”
打给雷蒙·亚历山大的电话，果然不出哈洛克所预料。
太好了，无论如何，哈洛克都应该到他那里去喝一杯。
哈洛克说，他很高兴雷蒙现在有空，他这次来，不单是想叙叙旧，而且还带来了一件他在伦敦听到，可能是亚历山大也很想知道的事情。吃过雷蒙那么多次的饭，总该还有一点人情才过意去得。
等他打完电话走回车子的时候，又特意跑到警车的车窗前面，假惺惺了一番。“亚历山大先生要我打听一下您的大名。他对您非常感激。”
“算不了什么的，先久我叫路易斯。路易斯巡官，警局里只有我一个人叫这个名字。”
路易斯。他心想，哈利·路易斯，政治学教授。他现在还不能去想哈利的事，不过眼看着也快了。路易斯一定以为他哈洛克跑到山里去当野人了。他是曾跑到山里去过，进去了，又出来了，是去揭发那群大骗子的。
“您怎么了，先生？”
“没……没什么。我一听到您的名字，马上才想起该打个电话，给我一位也跟您大名一样的老朋友。谢谢您的提醒，我跟着您去吧。”
哈洛克坐回租来的车子，手握方向盘时，低头瞟了一眼珍娜。“好吗？”
“都紧张的快吓死了！那个警员走上来怎么办？？”
“不会的，‘狐洼’地区的警官都是守住警车内无线电的。就算他真的走到我们车子来的话，我也会从电话亭中叫住他的。我只是不想要你被别人看见，尽量不要。尤其是在这儿，不能跟我在一起。”
十二分钟不到，就抵达亚历山大的住所了。
老政评家私有财产外围的白色栏杆在两辆车子的大灯照射下，亮成一道白壁。由石块和原木砌建起来的别墅，远在车道的尽头圆形的回车道，被照明灯照得亮如白昼，宽大的石板阶梯，慢慢陡上去，直通往那扇用厚橡木板做成的大门；修剪得平平整整的四周草坪边缘，种了一些枝叶茂盛的大树；草坪的底端，任何一侧，就是浓密的森林；而房子的背后，哈洛克记得，大阳台再过去不远，就是森林了。他会用到这些森林的，而贝弗会跟他一起走进森林的。
“等你听到警车离开后，”他名诉珍娜，“再坐起来伸伸腿。但不要跨出车子。我不晓得亚历山大在这房子的四周装了什么样的防盗系统。”
“你这么和我介绍贵国，实在很奇怪，贵国不是听说，一向都是很自由的吗，米海？”
“还有，别抽烟。”
“谢谢指教。”
“不客气。”
哈洛克在跨出车子以前，故意按了一下喇叭；声音发出的很突出，也很短促。一听就晓得是下车的时候，不小心碰到方向盘上的按键，才发出来的。
没养狗，好极了，他一跨下车，马上就往警车前面走，希望那声喇叭在发生效果之前，能及时走到警车驾驶座的窗口。
果然有用：大门跟着就打了开来，门口出现一名穿了制服的女佣，朝前院张望。
“嗨！玛莉！”哈洛克站在警车旁大叫了一声。“马上就来！”他低头瞟了一眼车内的警察，那时对方也在朝门口方向看，这一幕‘常客“的景象，他全吸进眼底了。”我只好再谢你一次。路易斯先生。“他说着就从口袋掏出一张钞票。”我想——“
“哎——不必，先生。真的不必。祝你晚安，先生。”警察点头微笑了一下，吃进排档，将车子驱离。
哈洛克挥手道别，没警察，没狗，只剩下那些看不见的防盗系统。只要珍娜坐在车内，她就可以暂时不必担虑什么了。他跨上石阶朝门口的女佣走上去。
“您好，先生，”女人操了一口爱尔兰腔的英语对她说。“我叫艾妮，不叫玛莉。”
“真抱歉。”
“亚历山大先生正在等您。我从来没听过玛莉的名字，原来的人是叫葛瑞贞，她做了四年，就死了，上帝保佑她的灵魂安息永生。”
雷蒙·亚历山大从他四壁堆满藏书的书房安乐椅上，站起来，张臂走向哈洛克。他一头乱发，漆黑如故，几乎遮住了他脸上清晰的绿眼睛；身穿红丝吸烟夹克。步履轻盈，毫无龙钟老态。
“麦寇，好久不见，你这一向可好？老天爷，一别将近四五年啰！”老专栏作家的声音，高亢铿锵，十分洪亮。
“他们把你服侍得真好，雷蒙，你气色好极了。”
“可是你却不是！抱歉，年轻人，我实话实说，你看起来真落魄，就好象被我丢出去的那只猫一样。我看你这个人一退休，就不象样了。”亚历山大将哈洛克的手一放，很快的就将两手一举。“对，我全晓得了。我对老朋友向来就很关心，快倒杯酒喝；你该晓得我屋里的规矩，你看起来是该先喝上一杯。”
“我本来就想喝，谢谢。”哈洛克说着，就朝书房中的那个小酒吧台走过去。
“我看你该先睡个觉，也许看上去会好些……”
初逢乍会的开场戏，看起来相当融洽。
哈洛克坐到对面的沙发上，把纽约发生的凶杀案，以及国务院请他飞返的原因，全讲了出来。
“我今天早上才看到报纸上的这件新闻，”亚历山大摇头唏嘘。“自然而然的，我就想到是你——因为名字的关系——可是后来我转念一想，马上就觉得这很荒唐。你，怎么可能是你，全世界的人都死光了，我也不相信会是你。难道是谁偷了你的证件、”
“不是的，是伪造的，我们现在只能这么想。不管怎么样，事情发生得太突然，搞得我两天没阖过眼。我有一阵子以为我几乎成了个阶下囚呢。”
“说得也是，要是安东尼晓得的话，他们就不敢对你这种态度了。”
对方主动提起他原来打算慢慢才扯上去的话题，哈洛克马上警觉到，当初他所拟定的谈话步骤，必须加以调整，而且对方既然已经主动提起，他不问个明白，也说不通。计诱贝弗的事只好留到最后，现在先谈麦锡。
“我也一直在奇怪，”哈洛克边说边将手中的酒杯转来转去，显出很不在意的样子。“我想大概他是太忙的关系吧。事实上，我也正想向你打听一下，他现在是否正在华府呢。我很想找机会去看看他，可是时间又很有限。我得赶回伦敦去，而假如我自己打电话去的话……哦——你也晓得他这种人。他一定会坚持叫我再呆个一两天的。”
老家伙一听，顿时将屁股挪前了一些，上身向前凑近。脸上显出关切。“这么说，你竟然还不晓得啊？”
“晓得什么？”
“天杀的，这个鬼政府未免太过分了！你和他这么亲近，既是师生，又是上司和下属的关系！你替他们干了多少秘密行动，守了多少秘密，他们竟然连这件事都不告诉你！简直——”
“到底是什么事？”
“麦锡他现在病得不轻啊！你竟然只能从我这里听到这个消息，唉，真是……”
“什么病？病得有多厉害？”
“谣言满天飞，又说病得很重，又说挨不过去了。而显然他自己也晓得自己的病势，到底怎么样。国务院大概也晓得我早迟会晓得，他竟然亲自写了张便条给我，要我发誓替他保密。”
“那你又是怎么打听到的呢？”
“这件事，古怪到你难以想象……一直到你想起来，才觉得古怪透了。几个礼拜前，我到阿灵顿去参加一个宴会——你晓得我一向虽讨厌这种应酬的——可是女主人是我亡妻的一个好朋友。”
“真抱歉，”哈洛克打断他的话。“我……不晓得你太太……已经……”
“没关系。已经快两年了。”
“那个宴会——？”
“哦——对，我在宴会上被一个年轻女子缠上了——这是很尬尴的一件事——她跟我胡言乱语一通，满嘴吐的都是醉话。显然她婚姻有问题的样子，她大既是因为闺中寂寞的关系，我嘛——又是惹眼人物，所以她和我就搭上了……后来地跟我说，她丈夫是个军官，三个月以前，突然不晓得奉到什么命令，说走就走了，整整三个月不见音讯。她后来就装有病，寻死死活的把国防部闹得不可开交，只好准她丈夫请假回来看她。等她和她丈夫上了床，她就逼她丈夫讲实话，问他这三个月死到哪去了，是不是在外头有了姘头。她丈夫抵死不说，所以等她丈夫睡了之后，她就偷偷下床去翻他的军装，结果竟然披她找出一张她丈夫的安全出入证，上面的工作地点她根本就从来没听见过；她讲给我听之后，我发现我也没听过这个地名。我想她大概后来不死心，又把她丈夫硬打醒了，逼着他告诉她，到底是怎么国事，那个地方又是哪儿。她丈夫后来大概是被逼急了，就只好含含糊糊的说，那是最高机密。他这三个月呆的地方，是专门用来治疗一名重要的大官的地方，他只能这么告诉她——
“是麦锡？”哈洛克爆出一句。
“起先我也没搞清楚，一直到第二天早上，等我开车送她回家的路上，她说了一句话，我才有点恍然大悟。她说：为什么政府要瞒着全国的老百姓，连这种事情都不公开，简直跟苏联没有两样。然后快到中午以前，她突然又打电话给我，好象很惊恐的样子，一直求我忘了她昨晚跟我讲的那些，话，我后来就劝她说，我很同情她的处境，可是她的直觉也许并没有错，虽然她找错了人——搭上我——发牢骚；照道理，她应该可以向有关人士去谈这件事的。她听了急得要命，硬逼我答应不说出去，说什么如果传出去的话，她丈夫可能前程毁掉不算，说不定连性命都会有问题。就这么回事。”
“怎么回事？！那你又是怎么发现她说的人就是麦锡的的呢？”
“因为就在同一天早上，我从‘华盛顿邮报’上看到一则国务卿麦锡延长假期的新闻报道。我就一直想那个女人和她说过的……问题是麦锡很少把消息向新闻界披露的，难道他生病疗养又是什么大不了的秘密？为什么要秘而不宣呢？为什么？为什么？我一直自问。就跟你一样，他到任何地方去，不会不先跟我讲一声的；休假，还是任何其他有空的时候……”
“到‘杉南道河谷木屋’去。”哈洛克冒出一句。
“对啊。我想，假如他真是延长假期的话，那也许我可以去找他钓钓鱼什么的，要不就跟他下下棋。我跟你一样，也有他那儿的电话，所以我就打过去了。”
“他不在？”哈洛克说。
“他们并没有这么讲，”老新闻从业员修正道，“他们只说他不能来听电话。”
“那支电话？”
“对……那支电话。那支私人专线。”
哈洛克简直忍不住想狂叫了。他真想冲上去摇对方的双肩大喊：讲啊？！讲下去啊？！快告诉我啊？！可是他却只能平静的说，“那你当时一定很震惊。”
“那是当然的。要换成你的话，你会不会？”
“当然一定会。”他当时也是如此。你难道还看不出来吗？“那后来你怎么办？”
“我首先就马上拨了个电话给查伦斯基。你还记得那个老家伙吧？每次麦锡一去山谷度假，第一件事，就是请他过去与他一道吃晚餐——这种事已经行之有年矣。”
“你找着他了吗：”
“找到了，他也告诉我一件古怪的事。他说已经好几个月没见过麦锡了，而且麦锡根本没回过他的电话。都是别人代接的。好象他忙得很根本没空再到山谷里去的样子。”
这件事情的来龙去脉，差不多已经搞通了。然后他也站起来。“你与查伦斯基是朋友，对吧？”
“主要还是因为麦锡的关系。就跟你我两个人结识的情形一样。他上来的时候，总会找我吃个午饭，下下棋什么的。晚饭从来没吃过，他怕晚上开车。可是我唯一不懂的，就是麦锡的休假，是绝对只有到杉南道河谷去的，可是他没有。他拒绝见老查，对我来讲，是难以想象的一件事，对不对？查伦斯基的每次下棋，都会想办法放他一马的。”
“我也难以想象你会把这件事秘而不宣。”
“你说得很对，我是没有。我打电话到他办公室去，找过他的首席助理，一再强调要跟那个现在代理他的人讲话，说是有重要事。结果，你晓得是谁是在代理他，真是天晓得——”
“谁？”
“贝弗。你记得这个人吗？贝弗那个‘回旋镖’，骑墙派——一下鹰派、一下又变成鸽派的善变家伙——我真服了他。麦锡据说最讨厌他们的那一帮人了。他认为这帮人最没有原则和骨气了。”
“那贝弗是怎么与你说的？”哈洛克突然发现他拼命在握杯子，有点害怕会把它捏碎，因为他害怕听到最可怕的事情。
“你是说，在我把我认为的事告诉他之后，他是怎么对我说的吗？当然，我没有提到那个女人的事，而且老天也晓得，没这必要。贝弗一听我讲完，差点没吓坏，他拼命求我不要把这件事宣扬出去，他会请麦锡亲自与我联络的。我答应了。到了下午两三点钟的时候，就有人送了一张麦锡写给我的便条。我一直到今天才把这件事告诉给你听。我绝不相信他也会这么对你。”
“我不晓得该说些什么。”哈洛克逼自己松掉握破玻杯的力量，用力去深呼吸。这件事的序幕已经演完，而他下面所要问的问题，可能是他这辈子所问的问题中，最重要的一个。“你是否还记陆那个女人当初与你讲过的，她丈夫去的神秘地点的名称？就是那个你以前从未听过的地名。”
“我还记得。”亚历山大边说边打量哈洛克。“而且到现在，还没有人晓得我知道那个地名的确实地点。”
“你能不能告诉我？我绝不会说出去我是从哪里听来的，我说话算话。”
“你为什么想知道？你想打什么主意？嗯，麦寇？”
哈洛克先不讲话，“然后才笑着说，”也许我会订一篮水果送过去。外带一封信，这是一定的