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“啪”的一声，手串落在岩石上刘员外的身旁。刘员外老泪纵横，大哭着喊了一声：“传林！”
忽然他抬起头来，一切都消失了，没有人，没有声音，只有他痛哭的回声。
许久，刘员外慢慢地站起来，转过头，一张满是头发的脸出现在他眼前。只见这张“脸”，左手举着一张供词，右手托着印泥。刘员外明白了，他轻声道：“你是冥司的无常？”
“脸”一动不动。
刘员外叹了口气，伸出手指，蘸了蘸印泥，按在了纸上。他轻声问道：“我儿子在那边，还好吗？”
没有回答。远处传来一阵凄厉的尖笑，一个声音若有若无地喊道：“爹、爹……”
刘员外蓦地回头，四下里黑沉沉的，什么也看不见。当他再回过头来时，身旁的“无常”已经不见了踪影。忽然，刘员外只觉脑海里一阵晕眩，身体缓缓地倒在地上。
许久许久，刘员外徐徐睁开双眼。灿烂的阳光，垂直地照射在他脸上，他赶忙伸出手，挡住了光线，回过头来，四周都是熟悉的景物——神龛、香烛、蒲团……他又躺在了灵堂中。刘员外长出一口气，轻声道：“回来了。回来了。”他翻身坐起，忽听门外响起一阵急促的脚步声。刘大带人冲了进来，大喊一声：“老爷！”
刘员外一把拉住他的手：“刘大！”
刘大急切地问：“老爷，这几天您上哪儿去了？”
刘员外一愣：“几天？”
刘大道：“是呀，您都失踪三天了，家里人到处找您！”
刘员外莫名其妙：“三天，我怎么觉得只是一个晚上啊！”
刘大道：“您快回去吧，夫人正着急呢。”
刘员外点点头，快步向外走去，走到门前，忽然停住：“哦，对了，狄大人问起我没有？”
刘大笑道：“还狄大人呢，狄大人昨天就回湖州了！”
刘员外松了一口气。
湖州馆驿。狄公喝了一口茶，对下站的曾泰道：“曾县令，立刻发拘票，锁拿谋害刘传林的凶手刘查礼到案！”
曾泰愣住了：“什、什么？锁拿刘查礼？”
狄公点点头，放下茶杯。曾泰茫然：“可、可刘传林是自己失足坠崖而死的，为什么要锁拿他的父亲？”
狄公笑了笑：“现在来不及解释那么多，我只告诉你一句话，证据确凿。你立刻去办！”
曾泰看了李元芳一眼，李元芳点了点头。
曾泰一脑袋雾水，无奈之下只得躬身道：“是。”
湖州县衙内，堂鼓敲得震天价响，一阵紧似一阵。钦差卫队将衙属团团包围；县衙大门外围满了附近的百姓，大家探头探脑地往里看着，议论纷纷：
“听说把刘家庄的刘员外给抓了，那可是有钱人哪！”
“不光是有钱，人家还在京里当过大官呢。咱们这县太爷还真有点儿胆子！”
“嗨，哪是县太爷抓的呀？是人家钦差大臣！你没看见门口站岗的都不是咱们县里的土兵了吗？”
“为什么抓人呀？”
“我有个亲戚在衙门里当差，听说是刘员外把自己儿子给杀了。”
“啊？虎毒还不食子呢！这种人该杀！”
开堂了，三班衙役、钦差卫属站立公堂两厢，高喊：“威武！”
第三章 狄仁杰智断杀子案（4）
狄公与曾泰二人走上公堂，狄公坐在公案之后，曾泰坐在他的身旁。狄公威严地扫视了一眼堂下的众官，拿起惊堂木，轻轻拍了一下，沉声道：“带刘查礼。”
衙役高声答是，转身快步下堂。曾泰轻声道：“阁老，刘查礼曾任京中五品大员，如果我们证据不足，无法将他绳之以法，他可就抓住咱们的把柄了。万一告到御史那里……”
狄公笑了，低声道：“曾泰呀，为官、断案之道都是一般，不可顺向行走，必须要逆鳞而上，方为高手。否则，你永远只能是个七品县令！”几句话说得曾泰满面羞惭，哑口无言。
衙役带刘员外上堂。狄公冷冷地道：“刘司农，别来无恙啊。”
刘员外：“不知大人拘唤草民到堂有何训教？”
狄公道：“司农何必明知故问。”
刘员外一愣：“大人此话怎讲，草民不明白。”
狄公一阵冷笑：“刘查礼，你曾为兵部五品，也算是朝廷大员，无凭无据本阁也不会拘你到此。至于原因，只有你我心里最清楚，我劝你知情达理，实话实说！”
刘员外的脸色骤变，但马上又恢复了镇静：“草民还是不明白大人的意思。”
“啪”的一声，狄公一拍惊堂木大喝一声：“阴司之事你该明白了吧！”
这句话对旁人来说并不要紧，但对刘查礼却不啻是个晴天霹雳。他惊得连退三步，浑身颤抖，像羊角风突然发作。
曾泰愣住了，他看看刘查礼，又看看狄公，如坠五里雾中。
狄公冷笑一声：“怎么，还要我说？你可真是不见棺材不落泪呀！”
说着，他袍袖一展，“啪”的一声，一样东西甩落在刘员外面前。刘员外低头一看，登时一声惨叫，跪倒在地。
正是那副水晶手串！堂上所有人都惊呆了。
狄公向身旁一挥手，李元芳拿着一纸供词快步走到刘查礼面前，展开。刘查礼又是一声哀叫，整个身体簌簌发抖，缩成一团。
狄公道：“刘查礼，三日之内，本阁竟接到公子刘传林三次托梦，梦中说有人陷害于他。昨日子时，阴司判官来到本阁下处，将你的供词和证物交在本阁手中，要本阁替阴司主持阳间公道！你，还有何话说！”
一番话说完，众人尽皆目瞪口呆，曾泰更是张大着嘴，望着狄公，一句话也说不出来。
刘查礼战战兢兢地抬起头来：“是。是我亲手将儿子推下了悬崖！”
“哗”的一声，站堂官们发出一阵惊呼，曾泰更是惊得从椅子上弹了起来：“什么？真的是你谋害亲生儿子？”
刘查礼眼望狄公，泪流满面：“狄大人，看在查礼曾敬心伺候大人的份儿上，只求大人让我速死，除此之外，别无所求。”
狄公长叹一声，缓缓摇了摇头：“刘司农，你能不能告诉我，这，是为什么？”
刘查礼苦笑道：“大人就别再问了，草民签供就是，只求速死！”
狄公点点头：“好，我不逼你。什么时候你想说了，就让狱吏来通知我。”他挥了挥手：“将人犯羁押。退堂！”
说罢，狄公站起身来，向后堂走去。站堂官们一齐躬身：“恭送大人！”
曾泰瞠目结舌，坐在椅子上，竟忘记了起身，一旁的师爷捅了捅他，他这才猛醒过来，触电似的跳起身，向后堂跑去。
衙役递过毛巾，狄公擦了把脸，对李元芳道：“怎么样，觉得该结案了吗？”
李元芳沉吟着道：“动机呢，刘查礼的动机是什么？俗话道‘虎毒不食子’，是什么促使他下这种毒手？”
狄公点点头：“是啊，这也是我在想的问题。”
曾泰冲进后堂，双膝跪倒，连磕三个响头：“阁老在上，请受卑职一拜！”
狄公赶忙扶起他来：“这是干什么？”
曾泰道：“阁老竟连阴司都能审，真是当世奇人！”
狄公和李元芳互相对视了一下，突然爆发出一阵大笑。
这一下把曾泰笑懵了：“阁老，为何发笑？”
狄公笑道：“太平盛世，朗朗乾坤，哪里来的阴司！”
曾泰糊涂了：“刚刚公堂之上，阁老所说……”
狄公笑道：“假的！”
曾泰越发糊涂了：“那阁老是从何处得到的证物，又是如何拿到的供词？”
狄公笑道：“坐吧。”曾泰带着一脑袋的疑窦在狄公对面坐下。
狄公道：“断案的方式是多种多样的，但最关键的一点就是要有清醒的头脑和敏锐的观察力。要透过表象看到案情的实质。”
李元芳道：“从第一天得知刘传林的死讯，大人就断言内中定有蹊跷。”
狄公笑道：“于是，第二天我以登山为由勘察了现场，发现了落在草窠里的手串和悬崖下的衣袖残片。试想，一个自己坠崖的人怎么会将手腕上戴的念珠掉在崖上，又怎么可能扯碎自己的衣袖？当时我就断定，刘传林之死绝不是意外。而凶手只有一个，就是他的父亲刘查礼。”
第三章 狄仁杰智断杀子案（5）
曾泰徐徐点了点头。
狄公道：“肯定了这一点之后，我本想直接提审刘员外，但想到这两件证物并不是有力证据，刘查礼在公堂之上大可诡辩不认。于是我想到了一个利用气氛断案的办法。”
曾泰对此闻所未闻，又惊又疑，好奇心大发：“这、这气氛断案是怎么回事？”
狄公将事情说了一遍——
原来，刘员外谋杀儿子后，精神恍惚，夜不能寐。那天深夜，他只身来到灵堂。李元芳在暗处略施小技，“扑”的一声将蜡烛突然熄灭。刘员外一惊，依稀看到供桌上突然出现了公子的水晶手串，在月光下发出一阵阵亮光。刘员外吓得上气不接下气，哀叫着：“传林！传林！别怪爹爹！”这时静夜中响起了一声冷笑，刘员外以为是儿子显灵，大叫一声，登时晕厥过去。
狄公、李元芳和七八个卫士快步从灵堂后走出来。李元芳用麻药针轻轻刺进了刘员外的百会穴。狄公一挥手，卫士们抬起刘员外，快步走出门去，趁夜色掩护将刘查礼运出庄外，放在一处农家院看管。第二天夜里，将他带到翠屏山上的梁头，就是刘公子坠崖之处。李元芳站在梁头下凸出的岩石上，上面的卫士们将刘员外的身体用绳索慢慢拉拽放到岩石上。李元芳解开绳索，从怀里拿出一银针，刺进刘员外的百会穴，刘员外轻轻哼了一声。众人快步离去。而后，元芳和两个卫士扮成鬼怪的模样，演出了刘员外谋害儿子的一幕。
狄公道：“至此，刘查礼对阴司审案已深信不疑。当天夜里，我们将他送回了刘家庄。几个时辰后，也就是第三天清晨，他就发现自己又躺在了灵堂内。”
曾泰长长地出了口气：“原来是这样。可，大人，您是怎样得知谋杀时的情景，而且，竟然丝毫不差，让刘查礼这个当事之人都看不出破绽呢？”
狄公笑道：“那不过是依靠推理。”
曾泰一愣：“推理？”
狄公点点头：“是的。首先，我在勘察现场时发现，梁头小路旁，伸到外面的一棵矮树被人踩断了两根枝干，露出了新茬，这就证明，刘公子在摔下悬崖之前一定是踩到过这棵小树。那么，他的脚为什么会踏到悬崖之外呢？可以肯定是外力的作用，而能够做这件事的人只有刘员外。于是我做了这样一个推理——
梁头小路上，刘员外背靠石壁对刘传林道：“传林，还是你到前面走，我有些累了，在后面慢慢跟随。”
刘传林道：“爹，山路太窄，您自己走行吗？”
刘员外点点头：“放心吧，我没事。”
于是刘传林侧着身从刘员外身前挤过去，就在二人擦肩而过的一瞬间，刘员外猛地伸出双手把公子狠狠一推，公子登时站立不稳，脚下一个趔趄，踏到了小路外，正正地踩在了矮树上，喀嚓一声，树杈折断。
狄公道：“我反复测试和考证了我的推理，认为是唯一的可能性。”
曾泰一边听一边不住地点头赞叹。
狄公道：“而后要解决的，就是水晶手串和衣袖的碎片。于是第二个推理产生了。在刘员外的大力推搡下，刘公子并没有摔下悬崖，矮树托住了他的脚。刘员外想将他推下悬崖，而公子却抓住了他的手腕。刘员外用手拉扯公子的手，结果却撕下了公子的一截衣袖。公子的身体悬于崖外，手死死地抓住刘员外，刘员外情急之下狠命将公子的手甩脱，由于用力过猛，那副手串从公子的手腕上激飞而起，落在了草窠里。也是这一下，断送了公子的性命……刘公子的尸体躺在乱石堆中，刘员外哭得上气不接下气，瘫倒在地。刘大无可奈何地道：‘老爷，您先在这儿看着公子的尸体，我回庄子叫人。’说完，转身飞奔而去。刘员外从怀里掏出碎片，扔在乱石之间。”
狄公微笑道：“经过反复的推理论证，一切都变得合理、清晰，于是才有了后面的取证行动。”
曾泰赞叹不绝：“如此曲折复杂的案情，阁老说起来竟能如此谈笑风生，真是令人叹为观止！”
李元芳道：“说起来容易，做起来可是艰难无比！不要说要拥有绝对清晰的头脑和超强的推理能力，就是敢用气氛断案这种办法来取证，就要有非凡的魄力和想像力。”
曾泰连连点头：“阁老真乃神人也！”
狄公笑道：“世上没有神人，多年的办案经验令我总结出‘三断’。”
曾泰问：“不知是哪三断？”
狄公道：“判断、推断和果断。”曾泰仔细地体味着狄公的话。
狄公道：“现在此案虽然已破，但实际上有一个问题仍然没有解决，而这个问题才是本案的关键。”
李元芳点头：“是啊。”
曾泰问：“什么问题？”
狄公道：“是什么驱使刘查礼做出这种悖逆人伦的事情？在这件事的背后还有没有隐情？”
第三章 狄仁杰智断杀子案（6）
夜，刘家庄正堂上，夫人莹玉绣着花绷。外面传来低低的敲门声，莹玉抬起头喊了声“进来”。
刘大推门进来，躬身叫了声“夫人，我回来了。”
莹玉问：“情况怎么样？”
刘大道：“过了一堂，老爷承认他亲手害死了公子！”
“啪”的一声，绣花绷落在地上。莹玉大惊失色，站起来：“什么？你说什么？！”
刘大道：“是啊。真是想不到，那天登山时，老爷趁公子不备，将他推下了悬崖。”
莹玉故作惊讶道：“老、老爷为什么要做这种事？”
刘大望着莹玉，话里有话地道：“难道，夫人不知道？”
莹玉双眉一扬：“什么意思？”
刘大赶忙后退一步：“没什么，小人只是随便问问。”
莹玉鼻子里哼了一声：“好了，你去吧。”
刘大说声“是”，转身走出门去。莹玉轻