消失的琴音- 第1部分

作者：焱舞绯焰

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序章　神秘夜访

永淳八年，紫龙国京城临安一隅。此处虽远离繁华之地，却街宽巷深，两旁尽是朱门绿瓦、气派非凡的高宅大院。

远处，更夫在大街上边敲着梆子边拖长了尾音高喊着：“二——更——”

咚、咚。仿佛与更声呼应，两声谨慎的叩门声在其中一家门前响起。

良久，门扇打开一条缝隙，微弱的灯光透出，从门缝里露出半张脸。“什么事？”发问的人语气甚是不耐烦。

叩门者低声答道：“求见你家主人。”

“已经睡下了！”

“那么你将此信马上交与你家主人。”一封信通过门缝塞入开门仆役的手中，叩门者语气森然地补充道，“马上！否则不知你家主人将会如何惩治你……哼哼。”

毫无笑意的冷笑，吓飞了仆役的傲慢，他连忙关上门，拿着信往里面奔。

“赶快请进来！”阅信后主人充满紧张的这句话，让仆役察觉到自己刚才做错了事，急忙飞跑回前门，恭敬地请叩门者入内。

叩门者衣着如乡下人，头上戴的草笠深深压至眉梢，大半边脸掩藏在草笠阴影里，只剩一个光滑无须的下巴显露在微弱的灯笼光下。他昂首阔步随着殷勤的仆役，来到宅院深处，步入一个小院子，院子里头的两间屋子中的一扇屋门已经打开，一条人影站在门旁恭候来者。

叩门者闪身进入。门旁人影招手让仆役靠近，在他耳旁低语：“守在院子门外，别让任何人进来。”稍一停顿，又补充道：“还有，不要告诉任何人今晚有人来找过我，是任何一个人！如果有人问起，就说是你家远房亲戚来找，明白了？”仆役连忙点头。屋门随即被关得严严实实。

仆役怀着畏惧的心情站在院子门旁，瞪大眼睛警戒着四周。

同时，坐落在繁华的大街上的一家青楼后门外，一名小厮叩响了木门，小声念道：“高山流水。”

木门应声而开，一只小手从门缝中伸了出来，手中有一封信。“觅知音。”里头一个稚嫩的嗓音回应小厮。

小厮一听笑了，“没错。”从那只手中抽过信函，过程中用中指尖轻划过拈信的小手手心。

门内人发出一声隐隐的抽气声，连忙收回了手。

小厮发出偷笑声，一手将信函收入怀中，带着狐狸偷到鸡的满足笑意转身离去。

明亮的灯盏光线照射下，信笺很快被展开了，一朵压扁的香花被夹在信中。一只养尊处优的年轻男子的手捏起香花，凑在鼻端下嗅，笑意如湖面荡漾的涟漪般，自男子嘴角、脸颊、眼角至眉梢，晕开在英俊的脸上。

“蝴蝶儿，晚春时。阿娇初着淡黄衣，倚窗学画伊。”年轻男子轻声读着信笺，双眸熠熠生辉洋溢着浓浓爱意。“还似花间见，双双对对飞。无端和泪拭胭脂，惹教双翅垂。（张泌《蝴蝶儿》）”

接下来的文字年轻男子并没读出，只是默默地看着，脸上笑意渐隐，眉头轻拢，一丝愁颜漫上脸庞，最后竟幽幽地低叹了一声。

“备墨。”男子吩咐道。

一旁侍候的仆人连忙铺纸，磨墨。

男子提笔在纸上写下：春色迷人恨正赊，可堪荡子不还家？细风轻露著梨花。帘外有情双燕飏，槛前无力绿杨斜。小屏狂梦极天涯。（顾夐《浣溪沙》）

然后在词后附上一句：“此事尚需从长计议，卿且安心，吾定当不负卿。”

把写好的信函叠好，男子对仆人说道：“叫童儿送去。”

“这么急？公子，现在快三更了。”

“好吧，明晚送去也行。”男子焦躁地挥着手，蹙了眉在房里踱起步来。

仆人拿了信退到房外。

在房里转悠了数圈，男子忽而停下步子，静静地立在房中。窗外院落里头虫鸣唧唧，屋内一灯半明。

背剪着双手，男子语气坚定地道：“只能这么办了！”

数日后，坊间风闻，潆香楼将在七夕为一直卖艺不卖身的花魁琴音举行摘花宴。一时间街知巷闻，这事成为临安城里众人的谈资。然而，让这场华丽摘花宴名动京城的并不是美丽多才的花魁，也不是英俊多金的公子哥儿，而是诡异的无首女尸。

※※※

『注一：本文为架空中国历史背景，虽以唐宋风物、典制为基础，史上并无其人、其事、其史，请勿与真实历史比照。』

『注二：为了清楚说明情况，舍古时的丈量单位和时间单位，取现在法定计量单位和常用时间单位。』

第一章　盛况空前的摘花宴

七夕，上午十一时，西市口外。

高高竖着的旗杆上白幡飞扬，几名披枷戴锁的罪人被狱卒押入刑场，披头散发的罪人被命跪下。监斩官向看热闹的人群宣读其罪状。

围观人群议论纷纷。

一名屠夫模样的汉子说道：“今年处决犯人这么早，七夕就开斩了。”

小贩打扮的老者搭话道：“好像事情都在赶着这朝似的，潆香楼也选了今天让花魁破身呢。”

一望即知是穷酸书生的男人抚着下巴上的山羊胡子，叹息道：“可惜小可已经年逾三十……”

屠夫发出嘲笑声，“嘿嘿，就算你才二十，买得起五十两银子的花券？”

老者说道：“好像只要买下花券就能进入潆香楼。”

卖烧饼的汉子点头说道：“没错，只是三十岁以内才可以竞花。而想与琴音一度春宵的话，可是要再花大把大把银子的。”

一名农夫发出疑问：“咦，五十两银子也只是买一桌看热闹的席位？”

书生说道：“非也，仅是一席之位而已。”

众人咋舌。

“要是你有钱住一宿隔壁幸运阁客栈也能不花一分钱凑个热闹。那客栈的老板为了抢同业的生意，可是放话了，住宿一晚送一席摘花宴席位！”

“那还不是一样？那家客栈一晚的价钱可不菲！”

“只有非富即贵之人才看得起这热闹啊！”

“那潆香楼的老鸨打的就是富贵人家的主意。”

“只要被富贵人家的公子看上了，即可从良赎身，老鸨也能大捞一笔。”

“听说，那琴音可是潆香楼老鸨的亲女儿。”

“咦，是吗？怪不得搞那么大的排场呢。”

“那老鸨大概打的是选个好人家，送自家闺女进去做个小的，一生衣食无忧的如意算盘。”

“想得倒是美，不知能如愿不？”

“管他呢，我们只是看热闹的。听说那琴音长得可美！”

“十八如花正堪采呀。听说上面那个待斩的小女子也是十八的黄花闺女呢。”

“老兄，你觉得可惜？上面那家子是开黑店的，那贼爹妈让这小女子勾引来往富商，暗地……”说的人做了个斩杀的动作，众人哗然。

“这可是朵毒花！”

“酸秀才，你还替她可惜？”

“不、不、不，小可还想多活几年呢。”

众人议论纷纷的这会儿，监斩官已宣读完毕。一声令下，刽子手高举斩刀……

当日下午四时，繁华的长安大街东。

四个挑夫抬着一个宽和高约一米、长一百四十厘米的大木箱走进了潆香楼隔壁的幸运阁客栈大门。客栈老掌柜上前问道：“这是哪位客官的货物？”

一名貌似头儿的挑夫回答：“山西蒲老板的货物。”

“蒲老板的房间在三楼。阿三、阿四！”老掌柜高声往里面喊，可过了半晌，没一个人应，老掌柜很不高兴地嘟囔起来，“这些懒家伙，全给我跑去看热闹了，看我不扣你们的薪银！”说话间，老掌柜挪动有点儿虚胖的身子取了钥匙，往右楼梯走去。

挑夫们站在客栈门口中央，正望着老掌柜的动作，一名衣着跟老掌柜差不多的中年男子朝挑夫们大声吆喝：“你们别愣在这挡了大人的路！”挑夫们赶忙抬起巨大的木箱挪到一边。

接着数名看上去非富即贵的锦衣男子在中年男子带领下，与挑夫们擦身而过走出客栈门外。

客栈老掌柜在楼梯口朝挑夫们喊：“你们跟上来。”挑夫们再次抬起沉重的箱子，跟在老掌柜身后往楼上走。

走在后方的挑夫回头瞄了几眼适才经过的那一行人，待他们身影消失在门外，才感叹地说：“那些老爷肯定是去参加摘花宴。”

老掌柜听了不屑地哼了哼，“就怨你没投到好胎吧，错投富贵人家隔壁——穷鬼的门。刚才走在中间最年轻的那位公子，可是投花标的正主儿之一呢！”

其中最为年轻的挑夫忍不住议论：“我看他鬼鬼祟祟的，就像怀里掖了什么见不得光的东西。”

“怀里藏了大把的银票才对。”领头挑夫搭腔。

老掌柜一手扶着栏杆，回身对议论中的挑夫们说道：“你们这些卖力气的家伙，别光站着羡慕人家公子哥儿去喝花酒，赶快把活儿干完领了钱，攒起来讨房媳妇才是正途。”

他们一路说着，登上客栈三楼，走到了金字三号房门前。老掌柜掏出钥匙，捣弄了好一会儿还没能把锁打开。或许是听到动静，右手边四号房的房门打开了一条缝，陶姓男子探头出来。“邵掌柜，怎么是你来待客？”

“别提了，那些懒惰小子扔下一堆事务，全跑去隔壁看热闹了。”老掌柜捣鼓着锁，忍不住抱怨起来。

挑夫一边擦汗一边说道：“也难怪他们，外面可热闹了，待会儿这事完了，我也去凑个趣。”

外头隐约飘来歌舞喜乐之声，让老掌柜更烦躁了。他撇了撇嘴，说话的口气充满酸味，“哼，那些懒惰小子还真敢做，把这么大一个客栈丢下给我一个老头子独自照看！”

陶姓男子问：“店里的住客是不是都去看了？”

“就是呢，大概除了客官您其他人都出去了。那唐三娘这次可是下重本钱，除了琴音姑娘的摘花宴，还在阁楼上安排了歌舞助兴呢！惹得过路行人都挤在那里，那些懒小子就是去看那免费的歌舞去了。”

陶姓男子感叹道：“老掌柜真辛苦啊！”

“就是，那些小子太没良心了！”老掌柜感慨地点点头。得到同情，他满腹牢骚好像减去了不少，不禁对陶姓男子产生了一点儿好感。这陶姓男子是名商人，算是店里的老顾客，平常有点儿冷，不太爱搭理人，没想到今天忽然热络起来，话甚至有些多。不过商人大多都是嘴巴上油的多嘴家伙，这么认为的老掌柜也没怎么特别在意陶商人的不寻常，他热络地问陶商人：“陶老板，您怎么不去看热闹？”

“那个……没啥意思。”陶商人心不在焉地道。

“带了娘子不太方便？”

“也不是……”陶商人显然不太想跟老掌柜攀谈下去。

老掌柜忽然想起陶商人刚才跑来柜台问自己娘子的行踪，随口就问道：“陶老板，找着您娘子了吗？”

陶商人一时愕然，含糊地应道：“呃？啊……嗯……”接着急急开口问：“老掌柜怎么也不去看个热闹？”

老掌柜抬头瞅了陶商人一眼，说道：“我要走了，这客栈不就唱空城计了？”

“也是也是。”

“况且我这七老八十的，还怎么好意思去凑那个热闹？”

“哪里的话，老掌柜是老当益壮。”

一旁的挑夫们等得有点儿不耐烦了，领头的忍不住开口催促：“掌柜的，怎么还没好？”

“你们别催我。”已经搞了半天还没能打开锁，心里着急的老掌柜被挑夫们一催促，动作越发笨拙，烦躁低声骂了起来，“都是阿三那小子，要不是上次他那么不小心把钥匙掉地上，也不会让车轮子给压了。瞧，现在都不灵光了。”

“老掌柜，要不我来帮你？”陶商人钻出房门，顺手掩上门。

“怎么好意思烦劳陶老板啊？”老掌柜嘴上虽然这么说着，左手掏出手帕擦着额上急出来的汗，右手却把钥匙递给了陶商人，他已经毫无办法了。

陶商人摆弄了好一会儿，锁终于打开了。

老掌柜如释重负地吐出一口长气，说了两声多谢就忙着指挥那四个挑夫把箱子抬进房里。看着挑夫把东西放妥当，把挑夫打发走，老掌柜再次拜托陶商人帮忙将门锁上，拿了钥匙就离开了。

目送着老掌柜离去的背影，陶商人掏出方巾擦了擦额角，然后飞快地转身进了自己的房间，关了门，闩上门。

下午四时十五分，潆香楼门外热闹非凡，围了好几层看热闹的人。

一辆普遍的马车自街角拐进潆香楼所在的长安大街，车夫吆喝着马匹放缓了步伐。最后，马车停在了幸运阁客栈与潆香楼间的小巷口。一名大约三十岁、衣着整齐的男子挑开帘子跳下马车，回身掀起一边布帘，从车厢里取了一张踏脚的木凳搁在地上。

马车里伸出一只养尊处优的男子的手，拨开另一边布帘。接着，手的主人优雅地微弯了腰从车厢里钻了出来。那是名衣着文雅的年轻公子，二十七八岁，身形挺拔，头戴藏青儒巾，身穿浅紫儒服，腰间挂着金玉佩饰，面容俊秀，风度翩翩。下地后，年轻公子左手一展洒金纸扇，动作好不优雅。年轻公子伫立在一旁，等候先行步出马车的男子把垫脚凳子收回车厢中。

“是礼部员外郎陆祁安大人。”围观人群中有认得年轻公子的人，“他果然来摘花了。”

“听说陆二公子是潆香楼的常客，每隔几天就来听琴音姑娘弹琴。”

“对，瞎子都看得出来陆二公子迷上琴音了。”

围观的人们议论纷纷。

“这次潆香楼的老鸨开摘花宴说不好是顺水推舟，让琴音从了陆二公子之举。”

“我看未必，一定是唐三娘那狡猾鸨母想吊吊陆二公子的胃口，好多刮些财物。”

“才不会！”另一个声音语气激动地插入两人的谈话当中，“琴音是唐三娘的亲生女，是妓女的女儿。而陆二公子是靖安侯正妻的次子，又是礼部员外郎，琴音即使是做小妾，怎么看都是高攀了。唐三娘不是傻子，陆二公子肯要琴音，我看唐三娘赔嫁妆也想往他家送。”

“那是陆二公子没打算要琴音了？可是他那样子怎么看都像是迷上了琴音啊。”

“这就难解了。”

有人指着走在陆二公子前面衣着整齐的男子问道：“那个是谁呀？好像挺面善的，是他家的仆人？”那男子正粗鲁地推开拥挤人群，让出一条通道给陆祁安行走。

“才不是，那是陆府的三管家，也是潆香楼的老主顾。说是三管家，却是陆府里主子以下的掌权人物，还是侯爷的内侄。”