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这时，元宝与向都头已站在二楼东外回廊面对楼梯的镂空雕花挡板前。元宝指着前方东外回廊南端说道：“那是最后一个圆环，公子说那里要是用辘轳更好。”回身伸手往挡板边缘自上而下一摸，收回的手指上捏了一根几股丝线编织的黑丝。“窦大人先是到这里捡起早先抛下的绕了一半长度的甲线线头，解下布团，穿过一个小环，小环就绑在挡板外面，或者干脆穿过挡板的洞，不过公子说那样的话，如果挡板的雕花洞边缘不光滑，会在拉动过程中割断丝线，还是用环或辘轳比较妥当。松出一段等同楼高的线段，中间绕上布团抛到下面，再将线头穿过第四个环，取出一个比丁环还小的圆环——戊环，甲线线头穿过戊环，走回西南角，把线头从丁环中穿过后再穿过戊环，然后走回东南角。站在那里把基绳绷紧，在靠近环的位置绑上细线在甲线上，再在基绳恰当的位置绑上最后一个圆环，绷紧基绳绑在柱子高处或是厢房的上窗框上。这样基绳已经布置好了。甲线线头与刚才我割断的丝线头绑上从基绳上解下的布包，从东南角栏杆抛下一楼。这时，机关基本大致完成，只需找个机会来到庭院，捡起甲线线头走到刚才的柱子，钉上两根钉子，也可以预先钉好，一根钩住中段，一根钩住绑上小小环的线头。当然，是绷紧了甲线后再绑上环，辅助的细丝也绑上。”
元宝回头看向听得一愣一愣的向都头，“向都头想试试让假人跑起来吗？”
“跑？”
“刚才在下面拉动这根粗丝线已经将假人拉到对面的回廊柱子旁。当日，窦大人先是提早把假人拉到该位置，然后在向都头听到指示往回跑到东南角楼梯时先行一步到这里。”元宝将粗丝线钩在向都头的手指头上，“向都头请拉丝线。”
假人随着向都头的动作从柱子旁一跃跳入回廊，向着西面而去。
“窦大人拉动丝线让假人到达将近西南角的地方，这时向都头你已冲上二楼，窦大人跑回楼梯口朝在里回廊尽头的你喊话，待你到达外回廊见到假人之时，再猛一拉动这线，让假人一口气到达丁环处。”元宝边继续解说，边接过向都头手中丝线操作起来。“这时，窦大人停止拉动左方甲线，转而拉动右方的甲线。收短的右方甲线把丁环拉向丙环的方向，带动被假人推到该处的戊环和假人滑向西北角，到达丙环处。待向都头你们跑至西外回廊，再次拉动细绳，因为丁环被细绳捆在丙环上，当再次拉动细绳，已无松动的丙环会沿着乙线向东面移动，被拉上三楼，直至三楼北围栏中段稍外之处。当向都头追至三楼，只需要这样……”元宝再次拔出匕首，割断了手中丝线，还在围栏外方吊着的假人从高处落下，坠入下方无边黑暗之中。
向都头像被点了穴般一动不动站在原地，呆呆地俯视着假人落下的地方。“那天两次听到刀剑相碰之声，想必都是窦大人自己弄出的声响。只是这黑衣人是假的，那杀唐三娘的真正的黑衣人又是谁？”
元宝抿唇扯出一抹苦笑，左手不禁轻轻抚摸着额角，“这个疑问我在帮公子还原这些机关的时候也问过公子。”
当时，他的疑问得到的是折扇的一记热烈“亲吻”。赵昊启夸张地大声叹了口气，才说道：“窦威只有一个人，哪里来真的黑衣人？”
元宝半信半疑，又问：“那他怎么劫持唐三娘？”
赵昊启再次夸张地叹了口气，“他什么时候劫持唐三娘了？那是另一个假人和唐三娘的尸体一起落入河里。”
元宝这次是惊讶得眼珠子都要从眼眶里掉出来了，“啊？真的？”
“假的……”
元宝不满地看向赵昊启，“公子您又……”
“才怪！”赵昊启无奈道，用折扇轻轻敲打着元宝的肩膀，“你想想看，黑衣人与窦威对打，黑衣人进了唐三娘房里都有谁见？真的有没有那号人谁知道，不都是窦威自己说的？那名守后门的老龟奴听到猛烈的敲门声去开门之时，窦威只需把假人拿在面前假装正与它厮打，门一开，一脚踹去，门板猛力撞在老龟奴脸上，还不眼冒金星？再提着假人把老龟奴摁倒在地，踢打一阵使其晕过去，趁着屋里其他龟奴在听到动静还没赶来之前，把假人扔进柴房，站在暗门前等着向都头。”
“那向都头破门后所见的唐三娘和假人又是怎么到了厢房的窗外？”
“首先，唐三娘在那之前已经被杀，时间大约就在龟奴最后看到她的八时三十分至窦威前往潆香楼的九时之间。窦威乔装成乡下汉子，假借二掌柜的名义约唐三娘当晚到客栈后门，然后在当日天尚未全黑之时，命令衙役们守在正门前不准动，自己则在楼里布置绳索，在马厩里卸下废弃马车的一个轮子，弄破上方窗户的窗纸，以布条穿过窗花把轮子吊在窗外，再把一条绳子两头都拴在一个空的酒葫芦的腰部，中段挂上轮箍，用稻草将绳子与半边轮箍绑起，葫芦底部预先开洞，塞紧葫芦两端的洞抛入河中。当约定时间到来，窦威假装单独巡视来到马厩，悄悄打开后门，待唐三娘进入之时从后方以绳索将她勒死。他往唐三娘腰部绕上几圈绳子，绳头缚紧在轮下方的绳子上。取出两个缝好成人状的黑布袋，填入稻草或废车上的布片，用丝线扎好口子，在假人颈脖位置系上一根线拉紧，那个部分被勒细，看上去就跟颈子差不多，而假人头顶位置则预先缝上钩子。其中一个留着做奔跑的黑衣人，另一个则绑紧在唐三娘身体旁边，将其中一个黑布做成的假手环过唐三娘腰部，以遮住捆在唐三娘腰部的绳索，再用棍子或木柴穿过窗花插入轮子的轮辐中，绊住轮子不让其转动。他把唐三娘的尸身先藏在稻草堆里。
“当晚，刚好掌柜们跟郑童生吵架，正好给他一个机会制造在楼里巡逻的假象。他安排妥当后，上楼现身假装劝架。九点时，他离开幸运阁到潆香楼，刚开始故意不让美妓相陪，利用十五分钟的时间将带在身上的爪钩沉入窗下的河面，由于河水是自西向东流动的，马厩与琴音的厢房相隔不远，连着绳索的葫芦漂浮在水上，只要绳索够长，用爪钩捞一会儿就能钩到绳索把葫芦钩上。拔出头尾的塞子，用藏在身上的木棍穿过葫芦，另一头戳穿窗纸插在窗花上，再松开葫芦上的绳结，环过葫芦打结，与远处轮子构成两端圆中间交叉的麻花状。在假装等待唐三娘的过程中，推说上茅厕，来到楼下，见四周无人，用钥匙打开暗梯的门，来到唐三娘房中，把窗户打开。凌晨一时一到，他即装作生气，从后门离去。这时，泼皮依照约定到前门捣乱，窦威即从虚掩的后门进入马厩，将唐三娘的尸身挂在绳子上，固定在绳索的一点上，拔出棍子转动轮子，这时其他房间的窗子都关上了，只剩唐三娘厢房正对门口的窗子是打开的，往窗外伸出头，借助月色景物依稀可辨，转动轮子移动绳索，把唐三娘连同假人转至打开的窗户前，再插上棍子卡住车轮，这样唐三娘的尸身就被固定在窗前。再从草堆中拿出另一个头上有钩的假人挂到中庭，拉动绳子把假人移动到柱子后方。当这一切完成后，他从后门穿过无人监视的后巷，走到客栈门前，演出一出追逐黑衣人的精彩戏码。之后，如我先前所说的等在暗梯门前，支使衙役们上楼破门后，呵斥听到动静赶来的龟奴和好奇的客人回到厢房，自己再从柴房取回假人，回到隔壁马厩，从窗口伸出头注视着那扇开着的窗户。当衙役们破门而入，走廊外灯光射入，即用剑砍断绳索，尸体和假人落入水中。因为缠在唐三娘腰上的绳索是绕着的，没有打结，经过长时间的河水冲刷，在尸体浮起之时绳索连同假人已然被冲得无影无踪了。另外一个假人则用剑割破，倒出填充物，布片就裹在轮子上沉入河中。处理好上述物品，他才回到潆香楼跟向都头他们会合。第二天假借查案名义，趁人不注意溜进琴音房里，拔出插在窗上的葫芦丢入河里。”
元宝解释完毕后，向都头苦着脸默不作声，过了好一会儿才长吐出一口憋了许久的气，垂头丧气地说：“还真是丢脸，被人像耍猴子一般给耍了！”
元宝拍了拍向都头的肩膀安慰他，“我更丢脸，公子让了我十五子还差点儿输了呢！”
元宝不着边的安慰让向都头更为气恼，他一拳捶在栏杆上，低声恨恨地道：“输棋算什么？我这捉贼捉了十多年，叫人给耍了才叫丢脸。”
元宝两手撑在栏杆上，仰望着中庭上方的夜空，缓缓地说道：“向都头，其实你我还不算最丢脸，公子说，早就知道窦大人是凶手，居然奈何不了他，还让他再杀了三人的他才是最最丢人的。”
他的话让向都头惊讶得张大了嘴，睁大眼傻望着他，半天才挤出一句：“骗人的吧？”
元宝笑了笑，“不骗你，我也是公子一说我才知道，其实窦大人老早就露出了马脚。”
“是哪里？”向都头紧张地问道，同时在心里泛起一丝苦涩的懊恼。
“剑，就是杀死邵老板的那把剑。”
“那剑很平常，随处都可以买到，怎么可能看到那把剑就能推断出凶手是窦大人？”
“这问题我当时也提出过，可是公子说，当日客栈里除了他，还有谁可以旁若无人地将这凶器带在身边四处走动？没错，住客可以藏在行李里带入，但是他们当时都到潆香楼里去了。而剩下在客栈里有机会和时间布置机关的人里，就只有他和三个掌柜的。三个掌柜的有更多的时间和方法杀邵老板，无须利用那个日子用那么冒险的方法。因此，这个凶手八成只能是他了。”
“那么剩下的两成呢？还有，我记得当日窦大人一直随身带着佩剑，难道是另外在马车里藏了备用的？”
元宝笑着摇头，“不是的，要是多藏了一把剑在马车里头，车夫以及其他下人会察觉，他儿子窦公子也会察觉。为了避免下人的碎嘴，他会选择瞒下所有人，因而他不会那么做。向都头，你回想一下，当日窦大人的举动有没有一点儿不太平常？”
向都头皱眉苦思，想了半天，摇摇头，“我不太留意，但好像是有点儿不对劲，他太冷静了……不对，他平常就很冷静，是什么呢？”
“是轻率。”元宝替他说了出来，“首先，在潆香楼里，在尚未确定凶徒是否还藏在楼里，窦大人独自上楼的时候，竟然没有拔刀在手；之后，在进入琴音姑娘房里搜捕凶嫌之时，衙役们全手拿刀剑戒备，只有他把手摁在佩剑的剑柄上，作为一名经常与凶徒打交道的武官来说，是否不太平常？”
向都头不禁点点头。
元宝又继续道：“最后，在客栈账房门前，众人一致认为凶手早已离去，人人收起武器放松戒备，而窦大人则一直手不离剑柄，是不是很不寻常？他这么做只有一个原因，就是：剑鞘里没有剑，那把剑已经用在了布置陷阱上，他手里一直摁着的只是一把剑柄。一把插得不太牢固、需要在做奔跑等大动作时摁住的剑柄。这把剑柄短短的，可以轻易地藏在衣袖里带进客栈而不被任何人发现，待布置好陷阱就浅插在剑鞘上。因此，窦大人才会做出在需要拔剑的时候拔不出剑，跑动的时候摁住剑柄的不寻常举动。”
数日后，牢房里。
皎洁的月色从高高的小窗斜射入昏暗的牢房，洒在端坐在地上的人头顶上，染上如霜若雪的白。窦威仰望着小窗外的无云夜空，思绪如潮。在官海里苦苦挣扎浮沉二十载，今日竟成阶下囚，盘踞在心头上的究竟是恨，还是怨？要是那天那人没有找他该有多好……
到底在哪里出错了呢？他不甘心，好不容易才爬到如今这个位置，却在一夜间如危楼倾塌，失去了一切。或者，他本就处在危阁之巅而不自知吧。
一个月前，那位他从来不敢奢望能接触到的老大人的亲随秘密地召见他，当他匍匐在地亲耳领受老大人亲随转达的命令，心中的欣喜是无法用言语来形容的。收拾掉一个不知天高地厚的小商人，就如砍瓜切菜般轻易，只要把事情办好了，飞黄腾达就不是梦了。只是那位大人指示一定要将那邵老板手中某样威胁到老大人的物件拿到。本以为骗取到那物件易如反掌，谁料那个狡猾的邵老板竟然难缠至极，非要亲自面见那位老大人才肯把东西交出。眼看老大人给的期限将至，他只好孤注一掷，计划先把人干掉再利用职务之便偷取物件。他冥思苦想了好些天，终于制订好计划。他用平常随身携带的酒葫芦灌了满满一葫芦麻沸散，约定七夕当日密谈。
邵老板如约屏退闲人与他在账房密谈。如之前所料，老奸巨猾的商人坚持要老大人将案子消了，他才将物件交出。商人还自以为是地告知他，物件不在自己手上，如若自己身死也自然有人继承那物件，连同那个秘密。他立即毫不犹豫地开始实施之前的计划。商人起先对于要喝下麻沸散才带去见老大人的说法怀有疑问，经过他一番劝诱，邵老板抵不过他的诱人劝说，像是“要对你不利的话，随便找个人来即可，大可不必我亲自出马”之类的话，邵老板半信半疑地勉强接受，然而嗅到麻沸散的浓烈味道后，邵老板竟退缩了。他怎么可能让邵老板逃脱？他硬是将药灌进�