主宾台下，中庭里整齐摆放着十来张大桌子，桌旁密密地坐满了宾客，唐三娘这番话语犹如投入湖中的石子，在人群里激起了一阵骚动，以中心的主宾台为轴心，一圈圈向外扩散，让潆香楼充满了喧哗。几乎每个人的视线焦点都集中在主宾台上的少年公子身上。
众人视线中心的人则沉着脸，旁若无人地仰望正对着的二楼歌舞台。潆香楼的主宾台宽十二米，长十四米，四周以雕花矮木栏围绕，平时能摆五六张桌子的中央空地今天只疏落地摆放了三张大桌子。最里头的一张桌子坐着窦威父子，陆祁安和陆三管家陆前嵘被安排坐在最外面的桌子，而占据中间主座的是赵家兄弟，这样的安排显然表明最受重视的是赵家兄弟。
本来，陆祁安在所有参加投花标的人中身份是最尊贵，官职也是最大的。然而，赵昊启凭借父辈的福荫与他平起平坐，这还不算，竟然还占去了最重要的主座。这让长久被奉为上宾的陆祁安心里很不是滋味，坐下后一直绷着脸，不太搭理邻桌的赵氏兄弟。窦威父子倒是没什么特别不满，窦永庭拘谨得一直用右手拿着青瓷茶杯要喝不喝的，他的父亲则一派自在地四处观望。
三主宾坐定后，潆香楼老鸨唐三娘立定在中庭平台赵氏兄弟桌前空处，装模作样地大声清了清喉咙。唐三娘的举动仿佛暗号般，交头接耳或伸长脖子看热闹的宾客们顿时安静了下来。
“各位公子、大爷，三娘非常感激各位今天来到潆香楼，为小女的摘花宴捧场，三娘在此拜谢了！”说着，唐三娘回身先是向赵氏兄弟盈盈下拜，然后向窦威父子、陆祁安下拜，最后是向场内其他宾客拜谢。
“三娘不必多礼了，还是快请琴音姑娘出来吧！我们都等不及一睹琴音姑娘的芳容了。”宾客中有人起哄。
唐三娘抿嘴一笑，右手轻抬，粉色纱巾掩了半边脸颊，“各位公子、大爷无须着急，待楼里各位姑娘替贵客们换上热茶，添上美点。”说毕，香纱巾往左右挥动，“姑娘们快来招呼贵客！”
随着唐三娘的呼唤，潆香楼一楼两边厢房那一扇扇的门相继洞开，浓妆艳抹、环肥燕瘦的一众女子纷纷冒出，娇声调笑着奔向庭中各张桌子，每张桌子各有两名青楼女子招呼。一时间，莺声燕语在每个角落响起。
“玲珑、瑂舞，快来服侍窦公子和陆公子！”唐三娘右手高举纱巾朝东面琴台扬了扬。
“来了！”娇媚的两个声音自二楼降下，一直坐在二楼东面琴台里候命的两名红牌摆晃着纤细腰肢，一步步地各自从左右连接琴台的两个楼梯缓缓走下。环佩叮当，明眸善睐，一名艳若桃李，一名俏若春花，各领风骚，皆是楼里最红的头牌，平常都是百金才邀得稍坐片刻的美妓。
从左梯下来名唤玲珑的，身形非常娇小，一身粉黄，下穿长长曳地长绸裙，上裹绣花抹胸，外罩薄薄轻纱长衣，轻盈如花间的蝴蝶，目光带着好奇，直瞅着身子粗壮的窦家少年。
对上了她的视线，窦永庭红了脸，慌慌张张地垂下了头，仿佛做错了事般。
玲珑好笑地歪了歪头，向他走了过去。她个儿不高，今天一如往常梳着高高的双环鬟，鬟脚饰以点缀了绢制各色卷花的华胜，额贴花黄，面敷薄粉，显得艳丽中不失活泼。
窦永庭眼角瞥见她的身影靠近，心里有些紧张，不住地朝嘴里灌茶。
“拜见窦大人和窦公子。”
娇声入耳，窦永庭更加不知所措，拿着早已空空如也的茶杯往嘴边送，记起里面没茶，又急急放下，一副手足无措的样子。玲珑把这一切看在眼里，嘴角泛起一丝笑意。
“窦公子，让玲珑来替您斟茶好吗？”香风袭来，柔软身躯绵软地靠了过来，轻轻地压靠在壮实的肩膀上，同时伸出的双手接住他重重搁下的茶杯，纤细的手指有意无意地擦过窦永庭的手指。窦永庭立时被火烫般跳了起来，差点儿把桌子掀翻了。
“永庭！”窦威皱了眉，责备地喊了他一声，“你慌什么？”
被父亲责怪，窦永庭慌忙坐下，身体僵直紧绷，目不斜视。玲珑左手指挑着纱巾掩嘴，发出哧哧轻笑。笑声入耳，窦永庭霎时涨红了脸，头也垂得低低的。窦威不发一语，只厉眼往她脸上一瞥，玲珑心下一惊赶忙收起笑意，捧起桌上茶壶分别往窦永庭和窦威的杯中注上八分满的青茶。
另一边，身穿清一色紫红衣裳的美艳女子沿右梯步下。一头乌黑如云的秀发梳成侧于左脸的堕马髻，髻上缠了配衬紫红色衣衫的堇色丝带，一根金钗斜插乌发与丝带间，让她姣美的容颜显得越加妖艳。
瑂舞，楼里的头牌，轻移莲步，纤长的肢体轻摆，犹如在舞动着的绸缎，向着陆祁安而去。
“陆公子，您又来会瑂舞了？”妖美的紫色移近，软绵的嗓音仿佛沾了水的纱巾贴向陆祁安。
陆祁安一脸不高兴地撇过脸。
“怎么可能？”坐在他身旁的陆前嵘笑着替他回答道，眼神放肆地上下打量着她。
善舞的瑂舞今天特意作了舞娘的打扮，短短的缦衫仅仅遮掩了上胸，衫脚下露出高腰的曳地长裙，随着下踏的步伐晃摆，波动出一股说不出的逗引节拍。易于在舞蹈中脱去的缦衫，正是坊间舞姬爱穿的饰衣。看来三娘似乎有安排她起舞。
瑂舞只瞟了陆前嵘一眼，目光即转回陆祁安身上。她噘起红唇娇嗔道：“瑂舞可是日夜盼望着陆公子的大驾，陆管家，您说瑂舞是否憔悴了？瑂舞可是日日想着陆公子……”说着，她斜眼窥探陆前嵘的神色。
陆前嵘朝瑂舞使了个眼色。碰触到那别有深意的视线，瑂舞嘟起红唇住了嘴，伸出纤长的手臂提起桌上酒壶。陆前嵘伸手挡在陆祁安面前的杯口上，缓缓开口道：“公子今回可是为了琴音姑娘而来，酒就留着春宵一刻前的交杯才喝吧。”
瑂舞看向陆前嵘眼里闪过一抹忧色，轻轻摇了摇头，立时又眼珠儿一转，含笑向着陆祁安用轻佻的口吻道：“那么，瑂舞就替公子把茶添满吧。”放下酒壶，换过茶壶斟上茶水。瑂舞斜眼看向陆前嵘，“陆管家，您是要茶还是酒？”
“酒吧。”陆前嵘双眼凝望着斜前方十来米外的歌舞台，重重吐了口气，“看情形，待会儿有我忙的了。”
“是吗？那瑂舞预祝陆管家办事顺利。”瑂舞抿嘴淡笑，娇态十足地举起了杯子。
陆前嵘与瑂舞对饮了一杯。
在中间一席，“公子、公子，那点心好漂亮，好像很好吃哦。”年纪最小的幼童左手轻轻拉着赵昊启空着的右手衣袖，胖胖的指头直指桌上一碟刚端上的点心，“公子您要尝尝吗？”
“傻瓜，旁边那个才好吃，公子，您一定要先尝那个。”站在赵昊启左边稍大的幼童对小童的说法嗤之以鼻。
小童扬起头，很不服气地驳斥：“延寿不是傻瓜，鹤哥哥才是笨蛋！”
“寿儿是傻瓜，延寿是你的字，长大了才能用，老是记不住。”
“鹤哥哥才是大笨蛋！是公子赐给延寿的，就是延寿的名！”小童尖声反驳，小脸涨得红扑扑的。
“都说了是字，不能现在用……”
“好了，都闭嘴！”健壮少年在两名小童头上各赏了一记栗暴，低声叱道，“这不是家里，别在这丢人现眼了！”
“别那么死板，元宝。”赵昊启不以为然，开口替两个小童说话，“你不觉得他们说得很有趣吗？怎么也比一直在我耳旁，像只青蛙一样聒噪个不停的某些人物的马屁更好听吧。”
他的说话声不大，刚好能让正嘴不停地恭维着他们兄弟的唐三娘听到。唐三娘尴尬地住了嘴，瞧了瞧他的兄长，后者正四处打量，一副压根没在听她多嘴废话的样子。唐三娘打消了继续废话的念头，重新堆起笑容，嘱咐一旁听候吩咐的龟奴：“让前头的姑娘都回来吧，时候也差不多了。”龟奴转身走上二楼，到前方雅座把一直面向街外歌舞着的歌妓叫回。
赵昊启左右看了两小童一眼，两小童正眼睁睁地盯着满桌的美点暗地吞着口水。赵昊启好笑地用扇子轻敲了两名小童一记，“你们看上的点心，我都想尝尝看。”
两名小童闻言兴高采烈地回身，从元宝手里一直提着的锦盒中取出精致的银质食具，推开原本摆放在桌上的碗筷，轻车熟路地整齐摆好在赵昊启面前。稍大的元鹤首先取出另一双银筷夹了一块点心搁在一个小银碟里，小心地用一把六七厘米长、刀尖磨圆了的银刀把点心切成两瓣，猴急地夹起其中一半塞入嘴中。
“我的呢，我的呢？鹤哥哥你怎么光顾自己吃？”眼睛刚过桌面的元寿个子不够高，踮起脚尖举着银筷老半天还是够不到点心，心里正着急，看到元鹤吃得香香的，越发不满。
“元宝，这家不是花街上有名的青楼吗？怎么连多张椅子都没有呢？”赵昊启以唐三娘绝对不会听不见的音量发问。
站在他身后的元宝没回答，倒是唐三娘心领神会地唤住一名附近正添着茶水的龟奴，在他耳旁叮嘱一番，龟奴马上小跑离去，没一会儿就搬来一张椅子。
“九公子，这椅子您要搁哪？”
“就放我身边。”对于唐三娘的殷勤，赵昊启无动于衷，冷冷地以眼神示意自己左方，“还差两张。”
唐三娘赶忙让龟奴再去搬两张椅子。
“坐。”此字刚从赵昊启唇中吐出，元寿敏捷地爬上椅子跪在上头，左手撑着桌面，右手迫不及待伸向注目已久了的一块三色糖糕，攀长了的小手颤巍巍地夹着糖糕，小心翼翼地慢慢移回。一双银筷斜伸来，连同微抖的小银筷也夹得稳稳的，一同送到元寿面前的碟子上。
“谢谢公子！”清脆童声尚未落下，小银刀已急不可待落在糖糕上。太焦急之故，糖糕被分成极大和极小的两份，元寿看着大小极端不平均的两份糖糕犯愁，乌黑的眼珠子翻上，带着可怜兮兮的表情瞅着赵昊启。
赵昊启笑道：“寿儿吃大的那块。”
“哼，真是没规矩，竟然让公子替你夹点心。”元鹤在旁撇嘴咕哝。
赵昊启正色道：“鹤儿，在我身边从没什么规矩不规矩的。”
元鹤垂下了头。
元寿气鼓鼓地嚼着糕点，不满地瞪了哥哥一眼，待到吞下嘴里的糖糕，才慢慢说道：“公子是高风亮节，人品高格，哪像鹤哥哥你，光顾着自己痛快，置兄弟于水火中不顾。”元寿年纪虽小，却是伶牙俐齿。
“吃不上点心就是水火之中了？”元鹤不客气地讪笑弟弟，一面将盛有另一半点心的碟子捧至赵昊启面前，“公子请品尝。”
元寿也抢着把只剩一小块的糖糕放在赵昊启眼下，“公子，这个更好吃。”
唐三娘讶异地看着这一切，颇为诧异赵昊启自带银餐具，而他的兄长却毫不介意地使用楼里提供的碗筷。椅子搬来，唐三娘让龟奴把重（W//RS/HU）新拿来的椅子摆放在赵昊启左侧，自己则上前解释道：“九公子，其实您大可放心，这些点心都是三娘一直待在厨房亲眼监督厨子制作的，您放心食用好了，三娘可是火眼金睛的盯得紧紧的，没谁能在里头使什么花招。”
“三娘，你别在意。”坐在赵昊启右方的赵禹启开口道，“在我们家，九弟也是这副阵仗用餐。”
唐三娘更觉惊诧了。
赵昊启抬眼见椅子都摆放好，淡淡地吩咐道：“都坐下。”
元宝摇头，“不，公子，我就站您背后。”
“就让元宝护在你身后吧，外头不比家里，小心些才对。”赵禹启亦插嘴劝道。
见元宝态度颇为坚决，加上赵禹启也插话赞同，赵昊启没再坚持。小童元鹤一派轻松地坐上椅子，伸出筷子向另一碟点心进军。
唐三娘不禁低声自语：“难道……这三位都不是赵家的下仆？”看衣着虽比不上赵家兄弟，却也不差，怎么当初自己会认为他们是仆人？
赵昊启淡淡回道：“当然不是，他们是我的书童。”
“书童？”唐三娘这回是吃了一惊。书童不也是下人？怎么可以跟主子平起平坐？
“三娘，下巴快要掉地上了。”赵禹启端着酒杯苦笑着说，“我家九弟性子比较随意而已，别一副碰上怪事的惊诧样子。”
“多有得罪了，三娘真是愚昧无知！”唐三娘连连致歉，心里依旧惊讶不已，面上却是回复如常，仿佛那本来就是件稀松平常的事，这是多年的青楼卖笑生涯练就出来的演技。
唐三娘环视一圈，瞧见一切安排停当，主要的贵宾也就座安稳，她挺起胸，正要开口。“风筝，那有个风筝！”元寿包了满口点心的小嘴含糊地嚷了起来。
元鹤忙不迭地用右手拍去嘴边酥饼的碎屑，左手指着西北角屋檐，也叫了起来：“断了的风筝！”
唐三娘这时也看到了，在二楼的西北角走廊边的屋檐垂挂了一个断了线的风筝。她不禁皱起眉，露出不快的表情，“真是晦气！”
“大娘，风筝怎么了？”唐三娘声音虽小，还是传进了耳尖的孩子耳中。
“小孩子别多嘴。”元宝竖起一指放嘴上，示意两名小童噤声。两名小童无奈地嘟起嘴，但眼中的好奇之色却更浓，都一同看向赵昊启。
赵昊启凑过头去低声道：“有些地方的风俗认为在大喜日子里头见到断线风筝是不吉利的兆头。”
“为什么？”两小童小声追问。
“怕新娘子会像断线风筝一样飘走。”
“哦——”两名小童大悟，“大娘是怕新郎跑了，所以不高兴。”
唐三娘一脸不悦，挥手招来附近一名龟奴，指着断线风筝，低声喝道：“你们都瞎了？还不赶快把那东西取下！”回头堆起笑容向赵家兄弟解释：“这季节河对岸有不少孩子放风筝玩，经常都有断了线的风筝飘来，时不时挂在窗前檐下，还曾经好几次吓到半醉的客人呢。不过这是小事，九公子今晚定能尽兴的。”话虽如此，唐三娘心下浮起一丝不安，大日子里头见到一个这么不吉利的东西，希望没什么不好的事发生，一切顺顺利利的才好啊！
龟奴拿着长长的竹竿快步跑上二楼。
在东北角琴音居住的厢房至西侧歌舞台间走廊，一幅幅挂帘般长长的素色薄纱自檐下垂落，半透明的薄纱如云似雾挡隔了中庭众人直观走廊的视线，却又不完全遮蔽，朦胧间能一窥廊内景物，�
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