种长期的、有耐心的积攒毒药计划，今天早上可能是最后一次侵吞。在这整个事件中，凶手早就精心策划了各种阴谋，说不定已经筹备很多年了。我们所要对付的，是一种顽固已极的心志偏激和疯狂迷乱的凶残逻辑。更可怕的是——说不定我们得对付的，其实是颗沉迷于极不切实际的幻想中的心灵的扭曲镜像；我们要搏斗的，是一种激烈、自我中心、虚幻的乐观主义。这种类型的乐观主义，拥有强大的耐力和能力，许多国家的发展过程都曾深受震撼。穆罕默德、布鲁诺译注：文艺复兴时期意大利哲学家、天文学家，被宗教裁判所判为异端，火刑处死。、圣女贞德译注：法国民族女英雄，百年战争时被俘，火刑处死。都是——除此之外，托尔克马达译注：西班牙第一任宗教总裁判官，任职期间以火刑处死异端分子。、阿格丽派娜译注：罗马皇帝尼禄的母亲，后被尼禄处死。、和罗伯斯比尔译注：法国资产阶级革命期间的雅各宾派领袖，平定反革命叛乱，热月政变时被逮捕处死。——都怀着这种乐观主义。它对世界各国都产生过不同程度的影响，也导致不同的结果，不过，乐观主义真正的根源都是个人的革命精神。”
“见鬼了，万斯先生！”希兹坐立不安地说，“你把这个杀人事件说得好像超——呃，超自然事件。”
“你想得出别的可能吗，警官？我们手头上已经有了三宗谋杀案和一宗蓄意谋杀案。而现在，紧跟在后面的是冯布朗被偷的毒药。”
莫朗督察挺胸坐直，把手肘搁在桌面上。
“我们该怎么办？我相信这才是我们在这里开秘密会议的目的。”他强迫自己用实事求是的口吻说，“我们不能拆散格林家族的成员，也不可能为每一个残存的家人指派贴身保镖。”
“没错；而且我们也不能带他们到警局，给他们点苦头吃。”希兹咕哝地说。
“警官，就算你能，也没有什么用的。”万斯说，“所有拷问、逼供、疲劳轰炸的手段，都不可能让完成这件独特大作的人开口说话。他比你狂热得多，也比你还能忍受折磨。”
“马克汉先生，我想我们应该听一下遗嘱的内容。”莫朗建议，“说不定我们可以从里头摸索出一个动机来。万斯先生，你总得承认，这些杀戮的背后隐藏着相当强烈的动机吧？”
“这一点毋庸置疑，不过我不相信动机是为钱。钱可能是动机的一部分——而且很可能是——但充其量也只会是个引子。我相信动机是更根本的——强大但受压抑的人类激情就是它的摇篮。无论如何，财务状况也许比较能让我们感同身受。”
马克汉从口袋里拿出好几张打字的法律文件，摊平在他前面的桌上。
“没必要逐字逐句地念，”他说，“我已经仔细看过了，可以扼要地告诉你们内容。”他拿起最上面的那一张，握着它挪近灯光。“托拜亚斯•；格林的遗嘱，是在他死亡前不到一年拟定的，对所有家属——也就是所谓的遗产继承人——立下条款要他们住在地产上的庄园，而且保持庄园完好最少二十五年。二十五年后这份不动产可以卖掉或者另作打算。我想我应该提醒你们，所谓‘住在庄园里’要求非常严格：遗产继承人必须实际居住在格林大宅里——而不是技术性地落籍就行。遗嘱允许家人出外旅行或拜访亲友，不过每年不能外出超过三个月……”
“万一有人要结婚，有什么特别的条文吗？”督察长问。
第三部分两份遗嘱（2）
“没有。即使遗产继承人结婚了，也得继续遵守遗嘱的限制。也就是说，格林家的人即使结婚，都一样要在格林大宅居住超过二十五年才有资格接受遗产。婚姻双方当然可以同住，如果有了小孩，遗嘱也提供了大宅附近五十二街上的两间小寓所。只有一个人可以例外：假如艾达结婚，她住在任何地方都不会失去继承权，因为她显然不是托拜亚斯的亲生小孩，反正不能延续格林家的血统。”
“如果违反遗嘱里的居住条款，有附加的惩处条目吗？”督察长又问。
“只有一条——绝对地剥夺继承权。”
“一只固执的老鸟，”万斯低声说，“不过，这份遗嘱里最重要的，我认为是他留下财产的方式。到底是怎么分配？”
“没有分配。除了少数几笔数额较小的遗赠之外，所有财产都留给未亡人。她在世时可以全权运用，死亡后也照她的遗愿分配给孩子——和孙子，如果有的话。不过，不论她怎么分，所有遗产还是都得留给格林家族的成员。”
“格林家这一代的生活费用从哪儿来？只能依赖这位老夫人的慷慨赠与吗？”
“不完全是。遗嘱里特别为他们制定了一个条文：遗嘱执行人会从格林夫人的收入里分出一笔钱给这五个孩子，足够他们生活所需。”马克汉折起文件，“托拜亚斯的遗嘱，重点大概就是这样了。”
“你所说的少数几个数额较小的遗赠，”万斯问道，“是给哪些人的？”
“史普特得到一笔足以温饱生活的赠金，也就是说——无论他什么时候想退休，都可以舒舒服服地度过晚年。曼韩太太也有——住满二十五年后，就会得到一笔可以好好过日子的钱财。”
“啊！现在，最有趣的部分来了——同时她如果决定继续留下来当厨子，会给她一份丰厚的薪资。”
“没错，是有这样的安排。”
“我真想探一探曼韩太太在格林家的地位。我相信，不久的将来，她和我会有一席真诚坦率的晤谈。还有其他小数额的赠与吗？”
“有一家医院得到捐款，因为托拜亚斯有一次感染斑疹伤寒时，就是在这家医院里康复的；也送了一笔钱给布拉格大学的犯罪学教授。还有一条奇怪的规定，我想也得顺道提一下：二十五年后，托拜亚斯要把他的图书室送给纽约警局。”
万斯又是困惑、又感兴趣地坐直起来。
“有意思！”
希兹则看着督察。
“长官，你知道有这回事吗？”
“我好像听说过。只不过，二十五年后才拿得到的书可不太容易让警察们兴奋。”
外表上看来，万斯正懒洋洋地、漫不经心地抽着他的烟；不过他那细致的拿烟方式告诉了我，某种超乎寻常的思索已经占据了他。
“格林夫人的遗嘱，”马克汉继续说，“更明确地触及眼前的状况。在我看来，内容并没什么帮得上忙的地方。她已经精确公正地分配了财产。五个孩子——朱丽亚、契斯特、希蓓拉、雷克斯和艾达——在格林夫人的遗嘱里均分财产——也就是说，每个人都得到所有财产的五分之一。”
“这部分我不感兴趣，”警官插嘴，“我只想知道，万一有人过世，谁会得到他那一部分遗产？”
“这方面的条款非常简单扼要，”马克汉说，“如果任何一个孩子在这份遗嘱的有效期间内不幸死亡，他所继承的那份遗产，就要平均分配给其他的受益人。”
“也就是说，他们之中任何一个人过世都会造福其他人。如果他们死到剩下最后一个，那个人就可以得到一切——”
“没错。”
“所以，照目前的样子来看，如果连老夫人也死于非命的话，希蓓拉和艾达会得到所有财产——五五拆账？”
“警官，你说得一点都没错。”
“那么，如果希蓓拉、艾达加上老夫人都魂归西天，这些财产会流落何方？”
“如果两位姑娘之中有一位嫁了人，所有财产都归丈夫。但是，万一希蓓拉和艾达去世时仍然未婚，一切全归州政府。也就是说，如果没有任何格林家的亲戚还活着，州政府会得到全部遗产——我记得是这样。”
希兹花了好几分钟来消化种种可能的情况。
“这样看来，这两份遗嘱都没能给我们什么线索，”他愁眉苦脸地说，“因为已经多出来的遗产由活着的人均分。而这家族里仍有三个人活着——老夫人和两个女孩。”
“警官，三减二剩一。”万斯轻轻地说。
“万斯先生，你这话是什么意思？”
“吗啡和马钱子碱。”
希兹吓了一跳，脸色忽然变得很难看。
“老天为证！”他握起拳头捶了一下桌面，“如果我阻止得了，我绝不会让事情发展到那个地步！”但紧接着，无力感削弱了他那愤慨的决心，让他又回到了闷闷不乐的状态。
“我了解你的感觉。”万斯也带着苦恼的神色说，“但是恐怕我们能做的事只有等待。如果格林家好几百万美元的家产是这杀人事件的驱动力，那么，世上没有任何方法可以阻止最少再来一次的凶杀。”
“如果我们告诉两个女孩这件事，也许可以劝使她们逃离格林大宅。”督察大胆假设。
“那也只能让不可避免的悲剧晚一点儿发生，”万斯不同意，“再说，这样一来她们也可能会失去继承权。”
“透过法院的裁决，我们说不定能够推翻这部分的条款。”马克汉说，但没什么把握。
万斯给他一个挖苦的微笑。
“这种时候，你只要找个合你意的法庭来扮演凶手，一定有足够的时间可以彻底摧毁地方司法系统。”
他们花了将近两个小时全盘讨论对付格林家杀人事件的各种方法，但是几乎每一个提案都一经讨论就碰壁。最后他们一致同意，惟一可行的策略还是那些正常的警方办事程序。无论如何，会议结束前最少还是有个明确的决定——加强格林大宅的守卫，在格林大宅正对面的拿寇斯公寓楼上驻派警力，密切注意大宅前门和窗口的动静；此外，再利用各种借口的掩饰，每天都想办法让一位探员在宅子里能待多久就待多久；最后，更决定在格林大宅的电话线上装置窃听器。
万斯则有点和马克汉唱反调似的坚持，每一个大宅中的人和来访人士——虽然表面上看来涉案的可能性微乎其微——都应该视为嫌犯，而提高警觉加以监视；督察因此嘱咐希兹，要他确实传达这个原则给欧布莱恩，免得直觉上的偏见让她松懈了对某些人的监视。看起来，警官似乎早已彻底调查朱丽亚、契斯特和雷克斯的私人事务，动员了十几个探员来搜集他们在格林大宅外头的相关人事物，还特别指示他们要全盘搜集三个死者和外人的对话，因为对话里可能隐藏着一些可以预知、推测罪行的暗示或参考信息。
正当马克汉就要宣布散会时，万斯却忽然倾身向前，开口说话。
“我认为，我们应该有‘接下来会有下毒杀人事件’的心理准备。就算已经服下过量的吗啡或马钱子碱，马上对症下药仍然有机会救活受害者。我建议，应该在拿寇斯公寓上同时部署一位官派的医生，他很可能要对抗吗啡和马钱子碱的剧毒，所以必须备妥急救的医疗器材和解毒剂。为了争取时间，我也建议让史普特和新来的护士约定暗号，只要有任何下毒事件发生，就可以马上召来我们的医生，而不至于有片刻耽搁。如果我们救活了差点被毒杀的受害者，或许我们就可以查出到底是谁下的毒手。”
万斯的建议，马上就得到另外三个人的一致同意。那天晚上，督察负责安排一位官方的法医；希兹则立刻赶到拿寇斯公寓，确保有一个面对格林大宅的房间。
第三部分密室之谜（1）
十二月一日，星期三，下午一点
和平日完全不一样，今天万斯很早就起床了。但今天的万斯相当暴躁易怒，所以我没事绝不去招惹他。他漫无章法地看了好几本书，有一次他放下书本时，我瞄了一眼书名——竟是本成吉思汗的传记！中午前的那段时间里，他则忙着为自己的中文藏书编目、分类。
下午一点我们要和马克汉在律师俱乐部共进午餐，十二点过后不久，万斯就嘱咐柯瑞准备好他那辆大马力的西法混血车。每当脑袋里有事情时，万斯总是自己驾驶——开车似乎可以稳定他的神经，清醒他的头脑。
马克汉正等着我们，他的举止表情很清楚地告诉我们，已经发生了令人不安的事。
“老兄，有话直说吧，”当我们在大厅角落的桌位坐下时，万斯一点也不准备浪费时间。“你看起来简直严肃得像被流放到帕特莫斯岛上的使徒圣约翰。我猜是我们预料中的事已经成真——高统橡胶套鞋不见了吗？”
马克汉有点诧异地看着他。
“没错！简单说吧，今天早上九点欧布莱恩打电话回报局里说，昨晚她就寝前那双橡胶套鞋还在织品壁橱里，今天一早再看却已经不见了。”
“而且，当然到处都找不到。”
“没错。在打电话回报之前，她已经相当仔细地搜索了一番。”
“真是善解人意。不过，她说不定省了自己不少麻烦——勇猛的警官有何高见？”
“希兹十点前就到了格林大宅，亲自调查了一番，什么也没发现。昨天夜里，没有人听到大厅里有任何动静。他也找了一下宅子里外，但是一无所获。”
“今天早上，你有来自冯布朗的任何消息吗？”
“没有，不过希兹已经见过他了。十点左右他也到了大宅，停留了将近一小时。看来他对那些被偷的药品还是相当耿耿于怀，一见面就问希兹有没有什么发现。待在格林大宅的那段时间里，他还是几乎都在希蓓拉那边。”
“噢，算了吧！让我们撇开那些讨人厌的捕风捉影，好好享受当个美食家的乐趣。对了，顺便跟你说一声，这里的马德拉酱相当出色。”
万斯，就这样顾左右而言他，带过了这个问题。
后来的发展证明了那次午餐聚会具有重大的意义；因为在接近用餐时间的尾声时，万斯提议马克汉——或者应该说坚决要求——进行一项