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马克汉盯着他看了好一会儿,才问他:
“格林,你可以说得再清楚一点吗?”
契斯特捻熄他的烟——虽然才抽了不到几口,然后犹豫不决地敲着椅子的把手。
“我要是知道就好了。这件事太离奇——他妈的太离奇了。事件的背后一定有某种东西——如果我们不尽快阻止,一定会搞到非常悲惨的地步。这只是一种直觉,我没办法说得再清楚了。”
“说不定,格林先生拥有特异功能。”万斯故作无知地下了注解。
这个人转过身来,以充满挑衅的傲慢态度凝视万斯。“胡说八道!”他说,然后取出另一根俄国烟,再度转向马克汉,“我真希望你能亲自看一下整个情况。”
马克汉显然将信将疑:“我想你一定有个不相信警方而宁愿相信我的理由。”
“好笑的是——我并没有不相信警方。”(当格林点燃第二根烟时,从我的角度看去,他的手微微颤动着。)“我只知道,我心里自然而然地排斥‘狗急跳墙’的说法。”
我无法判断他的话是肺腑之言,还是别有用心,然而我确实感觉到,他不安的神态之下暗藏着某种恐惧。最不对劲的是:在经历了这个悲剧之后,他根本看不出来有丝毫悲痛的样子。
“我却觉得,”马克汉说话了,“狗急跳墙的理论完全吻合事实。这一类的案例很多——闯空门的家伙突然受到惊吓,乱了方寸,然后就胡乱开枪杀人。”
格林忽然毫无征兆地站起来,并且开始神经质地来回踱步。
“我没有办法说服你,”他轻声细气地说,“但假如你真的了解我在说什么,你就会知道,事情远非看得到的事实所呈现得那么单纯。”他迅速地望向马克汉的双眼,“天哪!说着说着,我就已经吓出了一身冷汗。”
“整个事件太模糊,也确实很难理清,”马克汉摆出友善的态度,“我相信是这件悲剧让你心烦意乱。也许再过一两天——”
格林举起手来抗拒这个说法。
“我不那样想。马克汉,我现在就可以告诉你,从这儿——”他装模作样地将指甲修剪得非常整齐的手放在胸前,才接着说,“我感觉得到,警方永远找不到他们所认为的那位破门而入的小偷。”
万斯一直饶富兴味地注视着他。现在他往前舒展双腿,抬起头来对着天花板说话。
“我说啊!格林先生——请原谅我侵犯你神秘深奥的推理——我是说,你知道谁有理由用这种方式夺走你姐妹的性命吗?”
这个人立刻陷入了茫然之中。
“没有,”他终于回答,“我不相信我想得出来是谁。天哪!谁会想杀害这两个无辜的女人?”
“我也没有半点头绪。但是,既然你不相信‘狗急跳墙’是杀人的动机,而两位女士遭到枪杀又已经是绝对的事实,那么我们可以推断:的确有人要置她们于死地。我的看法是,身为她们的兄长,又一直生活在同一屋檐下,你也许知道谁对她们心怀杀意。”
格林激动得毛发直竖,整颗脑袋往前猛伸,脱口就说:“我没听说过。”但紧接着他立刻转向马克汉,继续对马克汉甜言蜜语,“要是我真的听说过什么,你不觉得,我早就会一五一十地告诉你了吗?这件事惹得我好不心烦。整个晚上我不断思前想后,但是它——它让人头痛,非常让人头痛。”
马克汉含糊不表态地点了个头,起身走向窗边,双手环在身后,就站在那儿往下凝视由玄武岩砌成的纽约坟墓监狱。
尽管万斯表现得很淡漠,但我知道他一直很仔细地观察着格林;而当马克汉转向窗外的时候,他从椅子上稍稍地挺直了身子。
“告诉我,”他说,一开始就带着一种讨好迎合的语气,“昨天晚上究竟怎么了?我听说,你第一个接触到倒卧在地的女士。”
“我是第一个到达我姐姐朱丽亚房间的人,”格林心不甘情不愿地纠正万斯,“但发现艾达不省人事、背部重伤、血流不断的是管家史普特。”
“背部重伤,呃?”万斯向前倾身,而且扬起眉毛,“那么,她是被人从背后射杀的?”
“没错。”格林说,皱起眉头看着自己的指甲,似乎在这个细节上,他也察觉到有些不对劲。
“所以朱丽亚•;格林——她也是从背后被射杀的吗?”
“不——正面。”
“真奇怪!”万斯向着覆满灰尘的树枝形吊灯吐了一个烟圈,说,“事发时,两位女士都已经就寝了吗?”
“一小时之前就……可是,那又和整个案情有什么关系?”
“这可说不定,对不对?无论如何,当我们试着从特异功能人士身上追查很难说清楚的消息时,掌握这些小细节总是有用的。”
“去你妈的特异功能!”格林狂怒地咆哮起来,“难道一个人不能对某件事有直觉,不必一定要——”
“可以——可以。但是找地方检察官帮忙的人也是你,我相信,他一定希望在下决定之前能有一些资料可以参考。”
马克汉离开窗边走过来,就直接坐在桌子边上。万斯的话不但挑起了他的好奇心,还让他刻意对着格林摆出赞同万斯的姿态。
第一部分狗急跳墙(2)
格林抿着嘴巴,把他的烟嘴放回口袋。
“噢,好吧。你们还想知道些什么?”
“也许你可以说说看,”万斯轻快地接下他的话头,“你听到第一声枪响之后,事件发生的精确次序。我相信你一定有听到枪声。”
“我当然听到了——不可能听不到。朱丽亚的房间就在我的隔壁,而且那时我还醒着。听到枪声以后,我立刻穿上拖鞋、披上晨袍,开门走进玄关。那时玄关里一片漆黑,我沿着墙壁一直摸索到朱丽亚的房门。我打开门然后先往里头看看——我可不知道有没有谁在那里等着要给我一枪——我看到她仰躺在床上,睡衣上都是血。除了她我没看到还有任何人,所以我立刻走到床边。就在那时,我听到了另一声枪响,听起来像是来自艾达的房间。一时之间我有点头昏脑涨——不知道应该怎么做才对;站在朱丽亚的床边已经够让我心慌意乱的了——噢,没错,我就是心慌意乱……”
“我倒不觉得那是你的错。”万斯鼓励他往下说。
格林点点头,“一个他妈的谁也不想碰上的棘手场面。怎么说呢,反正啊,就在我愣在那儿的时候,听到有人从三楼的佣人房走下楼来,我听出是老史普特的脚步声。我听到他在黑暗中踉踉跄跄地走,也听到他进入艾达的房间。接着他喊我,我很快就赶过去。艾达就躺在梳妆台前,史普特和我把她抬上床去。我的膝盖已经有点儿发软,老觉得随时会听到另一声枪响——我也不知道为什么。不过呢,这件事倒没发生。然后我听到,史普特到大厅打电话给冯布朗医生。”
“从你的描述中,格林,我听不出有什么可以推翻窃贼闯入的说法。”下这个判断的人是马克汉,“而且,我的助理费瑟吉尔说,门外雪地上有两组杂乱的脚印。”
格林耸了耸肩,没再说什么。
“格林先生,顺便问一声,”万斯的身体从椅子里往下滑,两只眼睛毫无焦点——“你刚才说,当你从朱丽亚小姐的房门口往里头看时,看到她躺在床上。你怎么看得见?你开了灯吗?”
“为什么?我才没有!”他显然搞不懂为什么万斯会这样问他,“灯本来就是开着的。”
万斯的眼中,马上闪现出一丝好奇的光芒。
“艾达小姐的房间呢?那儿的灯也亮着吗?”
“没错。”
万斯伸手进口袋,掏出他的烟盒,仔细、优雅地挑选出一根烟。我看得出来,这是他刻意压制激动心情的表征。
“原来两个房间的灯都是亮着的。太有趣了。”
马克汉也看出万斯淡漠外表下的热切,而且对他接下来的表现满怀期待。
“那么,”不慌不忙地点燃烟后,万斯继续问,“依你的估计,两声枪响间隔了多久?”
格林显然很不喜欢这样的交叉讯问,不过,回答起来却也相当爽快。
“最多最多——二到三分钟。”
“但是,”万斯想了一会儿,又问,“你说你听到第一声枪响之后,从床上起身,穿上拖鞋和晨袍,走进大厅,沿着墙壁摸黑到隔壁房间,小心地打开门,往里头仔细看,才进入房间走到床边——如果我没听错,这些都发生在第二声枪响之前,是不是?”
“你当然没听错。”
“这就怪了!你说最多最多不会超过两三分钟,但是,就这一点时间,怎么够你做那么多事?我真服了你!”万斯说,然后转向马克汉,“真是的,你知道,我最不喜欢影响您老人家的判断了,但是我还是得说,你应该答应格林先生的请求,亲自插手这个调查。对这个案子,我也有点直觉。我就是知道:你们那个古怪的窃贼,最后只会是个‘一厢情愿’的幻想。”
马克汉以第三者好奇的眼光注视万斯。万斯讯问格林不只已经引起他浓烈的兴趣,而且他也明白,从长期合作的经验来看,假如万斯没有够好的理由,也不会给他这种建议。因此,接下来他对已经不耐烦的访客说的话,一点也不让我讶异:
“那就这样吧,格林,我会看看我能为这个案子做些什么。我可能会在午后到府上一趟。因为我一定得问大家一些事,所以请你务必让每一个人都留在家里。”
格林伸出颤抖的手,“家里的每一个人——家人和佣人——你来的时候会全部都在。”
他抬头挺胸地走出办公室。
万斯叹了口气,“马克汉,这家伙不是个好东西——绝非善类。假如非认识这号人物不可,我永远也当不了你这种政治家。”
马克汉一脸不爽地回到他的书桌。
“格林是个很受敬重的,社会的——不是政治上的——装饰品,”他恶毒地说,“他是你的图腾,可不是我的。”
“真想不到!”万斯舒适地伸展筋骨,“遗憾的是,让他神魂颠倒的人可还是你。直觉告诉我,他并不怎么喜欢我。”
“你对他傲慢了点,讽刺挖苦好像并不是讨人喜欢的一种方式。”
“可是,老古董马克汉,我可不是生来要讨好契斯特的。”
“你认为他知道,或者怀疑某些事情?”
万斯凝眸远眺长窗之外一望无际的天空。
“我不敢说,”他低声咕哝道,然后才又说,“这个契斯特,有没有可能,正是典型的‘格林家族’的一员?最近几年我很少和上流社会人士往来,尤其是东区的大人物,更可悲得一无所知。”
马克汉立刻点点头。
第一部分狗急跳墙(3)
“很不巧的他正是。格林家族的门风,原来是很坚强刚直的,但是眼前这一代呢,似乎已经躲不掉堕落的命运。老托拜亚斯三世——契斯特的父亲——有一股强悍的,从各方面来看都令人钦佩的个性。遗憾的是,只怕他也是最后一个承袭古老格林家族特质的人。不管这个家族曾经传下过什么,都已经逐渐蜕变、崩解。他们也许还说不上‘软弱’,但是就像落地太久的水果,早就出现了即将腐烂的斑点。我猜想,问题出在他们太有钱,日子太安逸,自我约束和节制却太少。但反过来说,新一代的格林家族仍潜藏着相当的智能。就算这种智能是平白糟蹋了或用错地方了,但他们这一代似乎每一个也都还算聪明。坦白说,我想你低估了契斯特。尽管他看起来平庸乏味,矫揉造作得像个娘娘腔,但绝不是你所认为的那么愚蠢。”
“‘我认为’契斯特是个傻瓜?我亲爱的马克汉!你这样看待我实在很恶劣。不,不,契斯特一点儿也没被看扁,他甚至比你想像的更机灵精明。肿胀的眼睑,掩饰了他那双特别狡猾的眼睛。说实在的,就是因为他费尽心思、一副谁都看得穿的装腔作势的样子,才让我觉得你应该加入调查。”
马克汉往椅背上一躺,眯起眼睛。
“万斯,你到底在打什么算盘?”
“我说过啦。通灵人的感应——就有如契斯特的潜意识。”
一听到这个莫测高深的回答,马克汉就知道,万斯暂时还没有透露想法的意思。蹙眉沉默了片刻之后,他转身走向电话。
“假如我真的要处理这个案子,我想最好先查一下是谁在负责,而且尽可能拿到初步的资料。”
他打电话给刑事局的莫朗督察。简短的交谈之后,他带着微笑转向万斯。
“这个案子就在你的朋友,希兹警官手上。他现在碰巧在办公室里,而且马上就会到这儿来。”(作者注:刑事局的厄尼•;希兹警官,他曾负责“班森杀人事件”和“金丝雀杀人事件”。虽然调查初期他曾经公开和万斯作对,却也在后来和万斯逐渐发展出一种奇特的友好关系。万斯赞赏警官坚持不懈和坦率正直的特质,希兹也因为万斯所展现的才华——虽然还是带着某种程度的保留——而对万斯尊敬有加。)
十五分钟不到,希兹就来了。虽然事实上他已经几乎忙了一整晚,看起来还是机警非常、活力充沛。他咄咄逼人的面貌一如往常般冷峻,而那双淡蓝色的眼睛,流露出向来就令人印象深刻的专注。他先是刻意地,却又显得漫不经心地,和马克汉握手致意;然后,一见到万斯,立刻放松面皮,绽开和善的微笑。
“嗨,这不正是万斯先生吗!近来都在忙些什么啊,万斯先生?”
万斯起身与他握了握手。
“哎呀,警官,自从上次见到你后,除了一�