《格林家杀人事件》

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格林家杀人事件- 第35部分


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    “无论如何,你总得承认他对社会大众构成威胁。”    
    “毋庸置疑。更可怕的是,除非我们能够制止,不然格林家的连环杀人事件还会继续下去。那,就是为什么我一直这么小心谨慎的原因。以这个案子的现况来看,我甚至不敢说你有机会逮捕谁。”    
    茶壶已经空了,万斯起来伸展了一下筋骨。    
    “对了,马克汉,”他忽然问,“你收到过任何希蓓拉动态的报告吗?”    
    “没啥大不了的。她还在大西洋城,打算再待上一阵子。昨天她打电话给史普特,要他寄给她满满一箱行头。”    
    “真的?我真替她高兴。”万斯说,忽然往外走。“我想我要到格林家来个蜻蜓点水的拜访,不超过一个小时。请在这儿等我,马克汉——我的老友,我不希望我的拜访带着官方色彩。桌上那一本新书,可以陪你打发这一段等待的时光。”他边说话边向我打手势,在马克汉开口询问之前,我们两个已经走到大厅,头也不回地往楼下走去。十五分钟以后,计程车在格林大宅前让我们下车。    
    史普特为我们开门,万斯只草草打过招呼,就带头走到了起居室。    
    “我听说,希蓓拉小姐昨天从大西洋城打电话给你,要你寄一箱行李给她。”    
    史普特鞠了个躬。“是的,先生。行李昨晚就寄走了。”    
    “希蓓拉小姐电话里怎么说的?”    
    “先生,没几句话——电话接收不良。她只是说,她还要在外头待很久,需要更多的衣服。”    
    “她问起大宅里的事吗?”    
    “只是随口问上两句,先生。”    
    “所以,她并不怎么担忧她不在时这儿可能会发生什么事?”    
    “她不担忧,先生。事实上——假如我这么说不会让你觉得不忠的话——先生,我猜她根本毫不在乎。”    
    “从她说起行头的口气来判断,你估计她大概打算再待多久?”    
    史普特盘算了好一会儿。    
    “先生,那很难估计。在某种程度上,我可以斗胆地猜测,希蓓拉小姐会在大西洋城再待上一个月以上。”    
    万斯满意地点点头。    
    “现在,史普特,”他说,“我有个特别重要的问题要问你。艾达小姐被枪伤的那天晚上,你是第一个进入艾达小姐房间的人;你在梳妆台前的地板上发现她时,窗户是开着的吗?想清楚!我要一个确实的答案。你知道,窗户就在梳妆台的旁边,而且就在通往石砌阳台的石阶之上。窗户开着还是关着?”    
    史普特皱拢眉毛,显然在回想那幅场景。过了一会儿他终于开口,话里头没有任何迟疑。    
    “先生,那时候窗户是开着的。我记得很清楚,在契斯特先生和我把艾达小姐抬到床上之后,我怕她着凉,立刻关上了那扇窗户。”    
    “窗户开得多大?”万斯立刻又问。    
    “八九寸吧,先生,我估计。说不定有一尺宽。”    
    “谢谢你,史普特。没别的事了。现在请告诉厨子我想见她。”    
    几分钟后,曼韩太太走进起居室。万斯指着靠近台灯的一张椅子,这位女士坐下之后,万斯站在她面前严峻地端详她。    
    “曼韩太太,该是说真话的时候了。我现在要问你一些问题,除非我得到诚实的答复,否则我会向警察局报案。我向你保证,他们可一点也不会体贴你。”    
    但她还是倔强地紧闭双唇、转开目光,让万斯那锐利的凝视落空。    
    “你告诉过我,你先生十三年前在纽奥良过世的——对不对?”    
    万斯的问题似乎让她松了一口气,她也回答得很爽快。


第四部分神秘之旅(3)

    “是的,是的,十三年前。”    
    “几月?”    
    “十月。”    
    “他病了很久吗?”    
    “差不多一年。”    
    “是哪种性质的疾病?”    
    现在,她的眼睛里出现了一抹惊吓的神色。    
    “我——不——不很清楚,”她结结巴巴地说,“医生不让我见他。”    
    “他一直待在医院里?”    
    她迅速地点了好几次头。“对——同一家医院。”    
    “曼韩太太,我相信你也告诉过我,你丈夫死前一年你才见到托拜亚斯•;格林先生。那应该差不多是你先生进入医院的时候——十四年前。”    
    她茫然地望着万斯,没有答话。    
    “也正是在十四年前,格林先生领养了艾达。”    
    女士突然僵在那儿,脸孔也因惊恐而扭曲变形。    
    “所以在你先生过世以后,”万斯继续说,“你来找格林先生,知道他一定会给你一份工作。”    
    他走向她,和蔼地轻按她的肩膀。    
    “曼韩太太,我早就怀疑,”他和善地说,“艾达是你的女儿。我没有猜错,是不是?”    
    曼韩的脸整个埋进了工作裙,惊厥地呜咽啜泣。    
    “我答应过格林先生,”她断断续续地坦承,“假如他让我留在这儿——让我可以接近她——我就不会告诉任何人——甚至艾达。”    
    “你并没有告诉任何人,”万斯安慰她。“我猜到这件事也不是你的错。为什么艾达认不出你来?”    
    “她自小就离家在外——上学——从她五岁起。”    
    万斯成功地纾解了她的疑惧和悲伤以后,才让曼韩太太离去。他要人去叫艾达。    
    她踏进起居室时,忧虑不安的眼神和青白交杂的双颊,很清楚地说明了她非常紧张。她的第一个问题,更表露了她心中最深的恐惧。    
    “万斯先生,你们已经查出什么来了吗?”她以令人同情的颓丧开口,“一个人住在大宅里很恐怖的——特别是晚上。听到的每个声音……”    
    “艾达,你不能让你的想像战胜你,”万斯劝她,进一步说,“我们现在知道得比以前更多了,我希望不用再过多久,你所有的恐惧就会结束。事实上,这要看我今天到这里来能有什么发现。我想,也许你可以再帮我一次忙。”    
    “我真希望我可以!不过我已想了再想……”    
    万斯微笑。    
    “艾达,我们来脑力激荡一下——我想问你的是:你知不知道,希蓓拉的德文说得流不流利?”    
    艾达有点诧异。    
    “呃,很流利。朱丽亚、契斯特和雷克斯也一样。父亲坚持要他们学习德文,他自己也常说德文——几乎和英文一样流利。至于希蓓拉,我常听到她和冯布朗医生用德语交谈。”    
    “我猜她说德文有时免不了有点美国腔。”    
    “只有一点点——她没在德国待过多久,但是会说很地道的德语。”    
    “我就是想弄清楚这件事。”    
    “那就是说,你们已经有些线索了!”她的声音里带着热切的颤抖。“哦,到底还要过多久,这种可怕的、没完没了的担惊害怕才会结束?几个星期以来,我每个晚上都不敢关灯睡觉。”    
    “现在你不必害怕关灯了。”万斯向她保证。“艾达,再也不会有人对你行凶了。”    
    她锐利地盯着他看了一会儿,显然他的态度里有某些东西振奋了她,在我们离开之时,血色又回到了她的双颊。    
    万斯到家之时,马克汉正焦躁地在图书室里踱步。    
    “我又检视了好几个关键点,”万斯一见到他就说,“可是还没找到最重要的那一个——只有这个关键点,才能说明我发掘到的真相丑陋到令人难以置信。”    
    他一说完就径自走向房间,我们只知道他正在打电话。几分钟过后万斯回到图书室里,面带焦虑地望着手表。一会儿后他摇铃召来柯瑞,嘱咐他收拾一个星期的旅行用品。    
    “马克汉,我得离开纽约,”他说,“我要去旅行——他们说旅行可以开拓人的视野。我的班车一小时之内就要开了,这一去就是一个星期,你能忍受这么久没有我在身边的日子吗?无论如何,我不在的这段期间里,格林家不会再有任何杀人事件!老实说,你根本就可以暂时把这个案子丢到脑后。”    
    他没再多说什么,半小时之内就做好了出发的准备。    
    “我不在时,你可以帮我做一件事,”万斯一边迅速穿上大衣,一边告诉马克汉,“请你帮我制作一份完整而详尽的天气报告——从朱丽亚死亡的前一天到雷克斯被谋杀的隔天为止。”    
    他不肯让马克汉或我陪他到车站,根本也不让我们知道他的神秘之旅将带他前往何方。


第四部分悬崖勒马(1)

    十二月十三日,星期一,下午四点    
    万斯一共在外头待了八天。十二月十三日的星期一下午他回到纽约,梳洗一番后便打电话给马克汉,说他半小时之内会过去,然后要柯瑞把他那辆西法混血车开出车库;透过这一连串的举动,我知道他心里头一定非常紧张。事实上,他不但回家后就没对我说过几句话,而且在小心翼翼地穿过车水马龙的市区时,更显得情绪低落、心事重重。途中我曾一度冒险问他这趟旅行是否成功,他也只是点了点头;不过,当我们转入中央大街时,他的情绪终于缓和下来,开口说道:    
    “范,你根本不必担心我这趟旅行有没有收获。我早知道我会找到什么,不过我还是不敢太信任自己的判断。在无条件接受我建构完成的结论以前,我必须亲眼看到这份记录。”    
    马克汉和希兹都在检察官办公室等候我们。那时才不过四点整,旧刑事法庭大楼西南方的一条街外,太阳已经落到纽约人寿大楼之下。    
    “我认为你一定有重要的事要告诉我,”马克汉说,“所以我要警官到这儿来。”    
    “是的,我是有很多话要说。”万斯往椅子里一坐,点燃一根烟。“首先我想要知道,我不在的时候有没有发生什么事。”    
    “没有,你的预测很正确。一切都很平静,格林家看起来也都很正常。”    
    “只不过,”希兹插嘴说,“这几天里我们可能就有好机会可以做点事了。希蓓拉昨晚打道回府,从那时到现在,冯布朗一直在宅子里外闲荡。”    
    “希蓓拉回来了?”万斯大吃一惊,眼神透出紧张。    
    “昨天晚上六点,”马克汉说,“大西洋城的某个记者发现她的行踪,并写了一篇煽情的特别报导。报纸上市之后,这可怜的女孩就片刻不得安宁,只好在昨天打道回府。警官派去盯她梢的人早已传话回来,今天早上我已经见过她,也再一次劝她离开。但是她余怒未消,怎么说都不肯再离开格林大宅——她说,就算死于非命,也强过被记者和八卦人士穷追不舍。”    
    马克汉说话间,万斯已经起身走到窗前,就站在那儿望灰暗的天边。    
    “希蓓拉回来了。”他喃喃说,转过身来。“让我瞧瞧你为我准备的气象报告。”    
    马克汉伸手到一个抽屉里,递给他一张打满了字的公文纸。    
    仔细看过以后,万斯把它扔回桌子上。    
    “留着,马克汉。当你面对那十二位陪审团员和事情的真相时,这个会派上用场。”    
    “万斯先生,你总得告诉我它派得上什么用场吧。”虽然已经很努力自制,警官的声音听起来还是不耐烦。“马克汉先生说你已经找到了本案的方向——万斯先生,看在老天的份上,假如你有不利于任何人的证据,拜托你漏点口风给我,让我能够逮人到案。为了这件他妈的烦人事儿,我已经瘦了一大圈了。”    
    万斯缩拢了一下身体。    
    “没错,警官,我知道谁是凶手;而且我有证据——只是,我还不打算告诉你。”他坚决地走向门口,“事不宜迟,现在我们已被迫采取行动。警官,穿上你的大衣——马克汉,你也一样。我们最好在天黑前赶到格林大宅。”    
    “去你的,万斯!”马克汉不肯从命。“为什么你不告诉我们,你心里到底在想什么?”    
    “现在我不能解释,待会儿你就会明白。”    
    “万斯先生,既然你这么有把握,”希兹打断他,“为什么不让我们逮捕凶手?”    
    “警官,你马上就会逮到凶手——一小时以内。”纵使万斯承诺得一点也不热烈,却已经让希兹和马克汉的神经都紧绷了起来。    
    五分钟后,我们四人全坐上了万斯的车,开上百老汇大道。    
    一如往常,史普特面无表情地为我们开门,必恭必敬地站在一边等我们进来。    
    “我们想见希蓓拉小姐,”万斯说,“请你要她到起居室来一下。”    
    “先生,很抱歉,希蓓拉小姐出门了。”    
    “那么,告诉艾达小姐我们要见她。”    
    “先生,艾达小姐也出门了。”在我们带来的紧张气氛之中,管家那无动于衷的语气不搭调得简直怪异。    
    “她们什么时候会回来?”    
    “先生,这我就说不上来了。她们一块儿去兜风,可能不会去太久。各位先生愿不愿意在这里等候?”    
    万斯犹豫了半晌。    
    “好的,我们等。”他果决地说,立刻走向起居室。    
    在走到拱廊之前,万斯却突然转身叫住正慢慢往大厅后方退避的史普特。    
    “你说希蓓拉小姐和艾达小姐一起去兜风?多久前的事?”    
    “大约十五分钟——也许二十分钟有了,先生。”管家的眉毛微微扬起,虽然几乎让人察觉不出,却已显示万斯态度的突然改变让他相当惊讶。    
    “她们搭谁的车?”    
    “冯布朗医生。他来这里喝下午茶——”    
    “史普特,说要去兜风的是谁?”    
    “这个我也不太清楚,先生。我只知道当我进来收拾茶具时,他们正为了兜风的事各执己见。”    
    “把你听到的每件事都再说一遍!”万斯说得很急,声调里有着罕见的激动。    
    “我走进起居室时,正在说话的是医生;他认

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