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吴健飞感觉到了胡俊凯的变化，他也意识到随着对方渐渐成年，自己想要像以前那样控制着他已不再可能。而吴健飞自身对两人间那种畸形的关系也怀着很深的负疚感。因此，他也默认了这一变化，只希望这件事情能够永远地隐藏下去。
胡俊凯和吴燕华之间的感情愈来愈热，很快就达到了生死难分的地步。不过胡俊凯对吴健飞多少还有些顾忌，他和吴燕华之间的感情交往一直都是背着师傅进行的。但越是这样，两人之间越能产生一种甜蜜的感觉。
终于有一天，女儿忍不住向父亲倾吐了心中的情事。一直蒙在鼓里的吴健飞大吃一惊，对他来说，女儿便是生命中最宝贵的一块璞玉。他实在无法接受让吴燕华夹杂到他们俩之间的感情中来，这对他来说，无异于是一种荒唐到几近乱伦的行为。
吴健飞立刻严禁女儿和胡俊凯之间的交往。吴燕华伤心欲绝，对于她来说，父亲的话是不可违抗的，虽然不明所以，但她还是痛苦地中断了和胡俊凯的感情。
胡俊凯仍然像小时候一样，默默地承受着这一切，没有做任何地辩白和抗争。在他的生命中，吴燕华的重要性是超过一切的，他不会再做无谓地争取。但在他的心中，他也没有绝对地放弃。
在这种尴尬和压抑的气氛下，三人间保持着微妙的关系，直到那段动荡的日子开始，平衡被打破了。
本来占有绝对威严的吴健飞一下子失去了所有的地位，他被关进了牛棚，成了革命小将们的阶下囚。
饱受怨气的张斌和陈健等到了发泄的机会，孩子气的报复心理和扭曲的社会环境暂时把他们变成了魔鬼。他们用各种方式折磨着吴健飞，积压了数年的怨气仿佛都要在这一刻爆发出来。不过好在中间多少还碍着吴燕华和胡俊凯，否则吴健飞的处境只怕还会更悲惨很多。
没有了吴健飞的监管，吴燕华和胡俊凯的感情很快又回热到了最高点。在一个月色蒙蒙的夜晚，胡俊凯拉着吴燕华的手，第一次正式向心仪的人求婚。
“嫁给我好吗？”他说，“和我过一辈子，我会永远对你好的。”
吴燕华咬了半天嘴唇，轻声嗫嚅道：“只要我父亲同意，我就答应你。”
胡俊凯把吴燕华搂在了怀中，没有再说什么。
第二天，胡俊凯来到了关押吴健飞的牛棚，向他提出了自己要和吴燕华结婚的请求。
虽然在地位上已今非昔比，但吴健飞的性格使他即使在这样的环境下也依然坚硬毫不妥协。
“绝对不行。”他的话语丝毫没有商量的余地，“只要我还活着，你们就休想走到一起！”
胡俊凯沉默片刻，转身离去。和以前一样，他暂时没有反抗，但这并不代表着他就已经放弃。
吴燕华对父亲的答复非常失望，但在她心中，父亲永远是最重要的。即使承担着再大的痛苦，她也绝不会违背父亲的意愿，尤其是现在这个时候，父亲正承受着极大的苦难。
随着革命的继续进行，吴健飞的苦难还在加深。性格刚硬的他在面对各种折磨和羞辱时从不露出一丝一毫地退让，这使得那些革命小将们非常恼火。他们把吴健飞树立成了“死硬派”的典型，批斗的次数和力度都在逐渐加强。几个回合下来，吴健飞已是憔悴不堪，身心都受到了极大地摧残。
面对这种情况，吴燕华再也忍受不下去了，她要把父亲从苦难中解救出来。只凭借自己的力量显然是做不到这一点的，她找到了胡俊凯，这是她目前惟一可以依赖的人。
胡俊凯答应了吴燕华的请求，两人共同制定了解救吴健飞的计划：利用胡俊凯轮值看守吴健飞的机会展开行动。
那是一个月色明亮的夜晚，胡俊凯把吴健飞带出了牛棚。两人一路专门选择偏僻寂静的小道，悄无声息地来到了城郊。在那里，吴健飞和吴燕华父女俩见上了最后一面。
这是一个惜别的时刻。不管三个人在一起的关系多么微妙，但他们相互之间都是最亲密的人。
吴健飞父女互吐亲情后，终于挥泪作别。按照计划，接下来由胡俊凯带着吴健飞到南明山地区的山户中躲藏一阵子。
而此时的吴燕华似乎仍有话没有说完，犹豫再三之后，她终于开了口：“爸爸，我还有一件事情……想求你……”
“什么事？”吴健飞看着女儿欲言又止的神态，很快便明白了过来。他的目光从二人身上扫过，然后执拗地摇了摇头，“我不会同意你们的婚事，如果你们想借这个机会来胁迫我，那你们现在就把我送回牛棚好了！”
吴燕华垂下头，委屈的泪水在眼眶中打转儿。
“算了，这些事都放一放，等以后师傅回来了再说吧！”胡俊凯淡然地打着圆场，然后吴健飞父女俩便在这样一种尴尬的气氛中作了最后的道别。
胡俊凯带着吴健飞向深山走去，那时候山路还没有修葺，山中的村落与外界几乎处于一种隔绝的状态。胡俊凯早年流浪时，曾跟随一个挑夫讨过一段生活，因此对山中的地形等相关情况还算熟悉。
山路崎岖难行，吴健飞的身体又很虚弱，虽然一路上有胡俊凯半拉半背地扶着他，但一两个小时之后，他明显支撑不住了，气喘吁吁地要求休息一会。
“再坚持一会吧！”胡俊凯指着不远处，“前面山腰上有个平台，到了那里我们再好好歇会。”
吴健飞点点头，咬牙支撑着，又往上攀爬了六七十米，终于来到了胡俊凯所说的那个平台处。这时的他早已累得不行，一屁股坐倒在地，再也不想动弹了。
此时空山幽静，月色蒙蒙，偶有微风吹过，树影婆娑作响，别有一番韵味。
吴健飞的气息逐渐平息之后，不禁被这淡泊清雅的气氛迷住了。他站起来，走到悬崖边向山下远眺，只见山谷中郁郁葱葱，枝蔓茂密，一派生机盎然之象。
“这下面是什么地方，你知道吗？”吴健飞饶有兴趣地询问，“景色很不错呀，以后可以来采采风。”
胡俊凯沉默片刻，沉着声音说道：“那个地方叫‘死亡谷’。”
“死亡谷？”吴健飞皱起了眉头，不明白这看上去一片生机的地方为什么会有这样一个可怖的名字。
似乎受到了这诡异地名的感染，吴健飞突然觉得有些不安，脊背上升起一阵凉凉的感觉。他转过身，想退回到平台上。
胡俊凯不知何时已无声无息地欺到了他的身后，正用一种奇怪的眼神看着他。吴健飞猝不及防，一下子几乎和他贴了个脸对脸。只见他呼吸急促，两眼圆瞪，额头上泛着青筋，在寂静的夜色中，他俯视着身材不高的吴健飞，令其不寒而栗。
“你怎么了？”吴健飞惴惴地询问。
胡俊凯没有回答，向前又迈进了一步，把吴健飞逼到了悬崖边上。
吴健飞心中一惊，意识到不妙，侧身想要从胡俊凯身边绕开，逃离危险的境地。
胡俊凯突然伸出手，使劲把吴健飞往悬崖方向推过去。吴健飞重心一晃，一只脚踏空了悬崖边。他大惊之下，下意识地伸出手，顺势牢牢地抓住了胡俊凯的一只胳膊。胡俊凯一个趔趄，摔倒在悬崖边，而吴健飞则完全失去了支撑，仅靠攥着胡俊凯的胳膊形成悬挂在悬崖外的姿势。
“你干什么！”吴健飞心底涌起的惊慌和恐惧已经完全转化成了愤怒。他瞪着胡俊凯的眼睛，嘶哑着声音叱责。他无论如何也没有想到，作为生命中最亲近的人之一，胡俊凯居然会对自己下这样的毒手！
胡俊凯躲避着对方的目光，用空着的手疯狂地掰着吴健飞攥在自己另一只胳膊上的手指。
“你活着，我和燕华就永远不能在一起……你活着，我和燕华就永远不能在一起……”他用一种既似呜咽又似嚎叫的恐怖声音反复说着这两句话，这两句话支撑着他现在的行为，其他所有的事情，师徒俩所有的恩情在此刻似乎都不复存在了。
刹那间，吴健飞明白了一切。他心中的失望、痛苦和愤怒远远超出了对死亡的恐惧，苦笑了一下之后，他自己松开了手。
胡俊凯茫然地抬起头，看着吴健飞的身躯像落叶一般坠入了洋溢着邪恶生机的死亡谷。那一刻，吴健飞的眼神永远地烙在了他的脑海中，那种喷薄而出的愤怒像冰凉的利剑直刺他的胸口。即使过去20年后，每当他再次回忆起这种眼神的时候，都会有一种浑身上下沉浸在火焰中的感觉。
一切重新归于沉寂之后，胡俊凯回到平台上，他的心情如波涛般起伏，被一种难以言述的复杂感情纠缠着：
茫然、害怕、内疚、甚至还带着一点点的兴奋……
逐渐平静住自己的心情后，胡俊凯开始思考着下一步的计划。其实他早已做好了安排，这将是一个完美的方案，而且到目前为止，一切进行得都很顺利。
第二天拂晓时分，胡俊凯来到了山中的林东村，花钱雇佣了一个年纪和身材都与吴健飞相仿的挑夫。他付了挑夫3个月的工钱，然后把对方带到了山区更深处的黄家村。在这里，胡俊凯找到了老实厚道的黄德明夫妇，把自己的“师傅”托付给他们，让他们管吃管住，照料好他。胡俊凯一次性付给了这对夫妇俩3个月的生活费，余下的钱由“师傅”自己按时结账。
对于挑夫来说，简直没有比这更好的活计了。有吃有住，什么也不用管。按照和胡俊凯的约定，当3个月的期限快到时，他的工作也就结束了。他只需偷偷地收拾好行李，离开黄家村便可。
胡俊凯安排好这一切，回到了龙州市。面对革命小将们的猜疑和盘问，他如同铁板焊了嘴，一个字也不说。吴燕华深信自己的父亲已经脱险，看到胡俊凯为此而受了不少委屈，心中对其的感激和依恋更日益加深。终于有一天，两人相互许下誓言，不管以后发生什么样的事情，两人都永远不再分开。
那段日子过去之后，胡俊凯和吴燕华开始商量结婚的事情。吴燕华主动提出先结婚，然后再把父亲接回来。胡俊凯知道这么做没有什么意义，但既然吴燕华有这个心，他也就顺势答应了。
婚后，两人去黄家村找到了黄德明夫妇，正如胡俊凯设计好的一样，朴实的夫妇俩告诉他们，他们的“师傅”很早之前就独自出走，下落不明了。
吴燕华虽然失望，但也没有多想，事实的真相似乎也就此而隐藏下去了。但胡俊凯没有想到的是：坠入“死亡谷”的吴健飞并没有丧命，而那个挑夫却出人意料地死在了黄德明家中的地阱里。
凶画 十六
听完周平对外围调查结果的汇报，罗飞闭着眼睛沉思着。此时距离他从山上获救已经快一整天的时间了，他正躺在病床上，虽然刚刚昏昏沉沉地已睡了一大觉，但身体看起来仍然很虚弱。
周平静静地坐在一旁，虽然现在他对山上所发生的情况充满了疑问，但他也知道，在罗飞思考的时候，最好还是不要打断他的思路。
半晌之后，罗飞睁开眼睛，面带微笑地看着周平：“你的调查结果非常详细，也很有价值。很多我在山上时想不明白的东西，现在都有了结果。我想我已经能把整个故事的来龙去脉完整地联系起来，以解释这前前后后发生的每一件事情了。”
“是吗？”周平也笑了笑，然后略有些得意地把身体往椅背上一靠，“我洗耳恭听，只是不知道你准备从哪里开始说起呢？”
“就接着你所述故事的结尾往下说吧，从吴健飞坠入‘死亡谷’开始。”
“嗯。”周平点了点头，“吴健飞并没有死。他来到枯木寺当了和尚，法号‘空忘’，这些我已经知道了。”
“当时是枯木寺的正明大师救了他。”罗飞补充了一句，然后话题一转，“你是在当地山里长大的，不知道有没有听说过有关‘死亡谷’的传说呢？”
“那当然知道，这个传说在山里面是家喻户晓的。虽然‘死亡谷’里资源繁茂，但山里的村民从不敢接近那里。我小时候不听话，大人还经常利用这个来吓唬我呢，说我再闹，就让‘死亡谷’里的恶魔来把我抓走。”说到这里，周平呵呵一笑，“那时候也就被吓住了。现在想想，什么‘死亡谷’，无非是地势险恶，人迹难至，所以才会有了这些带神秘色彩的谣传。吴健飞不就是从‘死亡谷’里出来的，还不又好好地活了20多年吗？”
周平本以为罗飞会毫无疑问地支持自己的观点，可对方接下来说出的话却大大出乎了他的意料。
“我相信‘死亡谷’的传说是真实的。吴健飞虽然活着走出了‘死亡谷’，但谷里的恶魔也附着在了他的身上，和他一起来到了枯木寺。”
周平瞪大眼睛看着罗飞，似乎不明白他在说什么。
罗飞微微笑了笑，问周平：“你没有和救援队一块上来，不过当时山上的情况你也应该已经知道了吧？”
“知道啊。”周平挠挠头，“听说你们好多人挤在一间屋子里，而且屋子里面不知道还有一股什么味儿，呛的不得了。”
罗飞往前躬了躬身体，故作神秘地压低声音说道：“当时在屋子里的，都是被恶魔‘附’身的人。”
周平怔了片刻，眼中突然闪过一丝亮光，似乎明白了什么：“你说的恶魔，难道是指……”
“能让整个村落的人悄无声息地全部死亡，这个恶魔，还能会是什么呢？”
周平露出恍然的表情：“这么说，那传说还真是确有其事。可既然这恶魔已经找到了你们，你们最终是怎样幸免于难的呢？”
“这答案我现在说起来很简单。可我当时历尽艰险，在生死几乎悬于一线的最后时刻才找到了它。”罗飞摸着下巴，回想起当时的惊险状况，既感到后怕，也有些许死里逃生的得意。
周平被罗飞的话语挑起了兴趣，摇着手说：“那你先不要讲出来，把山上发生的事情从头开始，一点一点地告诉我，看我能不能猜出结果。”
罗飞点点头：“我也正是这个意思，你肯定能从这样一个探寻的过程中找到很多乐趣的。”
在接下来的两个多小时里，罗飞就从自己到达枯木寺开始讲起，把随后两天里�