内还是第一次响起这样的声音。今夜整个后宫的女人，怕是都在一边听着一边欣羡着吧。
以客印月的性子，今晚怕是会怄气得睡不着觉，张嫣笑了笑，继续向堆绣山的方向走去。
张嫣耳力极好，还未接近堆绣山，就听到那边隐隐传来说话之声。起初听得不真切，待向前走了几步，已然可以确定。她大惊，这个时间点，宫后苑中不可能有巡夜人，会是谁？
张嫣借着茂密的枝叶挡住自己身子，从枝杈叶缝间偷眼看去。
皎洁月光下，堆绣山上的御景亭中隐约可见两个人的身影。
她心中起疑，两人于此时此地出现，无论怎么想都不合理，不知是否跟地底的秘密相关？她欲探个究竟，于是迂回到了堆绣山下，她步子本就轻，此时更是留意着轻重，压着步子小跑，一丝声音也未发出。
她飞快潜进了堆绣山的山洞中，屏住呼吸登上了旋梯的中间位置，不得不说，堆绣山的这种结构极适合窥听，山上亭内的交谈一字不落地传入了张嫣的耳中。
“你的身手我自是放心。”这个说话人的声音尖细，听来竟是个阉人，而且是个已有一定年纪的阉人。
过了一会，对方没有回应，尖细声音继续道：“怎么？嫌报酬不够吗？这个好商量。”
对方仍然不说话，尖细声音毫不在意道：“好罢，我先去了，日后还是在此见面，三日一次，有事时便会交待你。”似乎是思考了一下，补充道，“放心，我不会亏待你的那一份。”
这把尖细声音的主人迈着虚浮的步子从堆绣山的右侧山道离去了，张嫣在黑暗中待了一会，尖细声音已走得远了，却一直没听到另一个人离去的声音。
张嫣心中忐忑，又再等了一会儿，还是没有任何声响。于是摇摇头，轻步走下旋梯，出了山洞。走到了一个安全又隐蔽的距离，再次抬头望去，亭子间已然没有人了。
张嫣大惊，何时离去的？她居然一点都未觉察到，果然像尖细声音说的，对方身手了得。
正望着山顶凝神思索时，一个声音在张嫣身后猝然响起，“你是何人？”
☆、43。神秘男子
这把声音极轻，语调淡淡，而在张嫣听来却似平地惊雷。她被惊得浑身一颤，强抑着才没失声惊叫。
听声音，身后那人是个男子，而且气息绵长，想来便是御景亭上的另一人，他既知道自己在此，也一定知道自己方才偷听了他们的交谈。以此人的身手，若是想取自己性命，易如反掌。而此刻他并无动作，足证明他未起杀意。不过，若是被他发现自己的真实身份，指不定会弄出什么样的麻烦。
张嫣在瞬间过完这许多念头，脊背紧绷，四肢暗暗使力。下一刻，男子似乎是迈出了步子朝自己靠近。
张嫣不敢犹豫，立时拔腿向前奔去。然而眨眼间，那男子便以极快的速度追了上来。张嫣早有预料，待他到了身后咫尺处，当下迅疾回身，化掌为刀，朝着那人脖间劈去。
张嫣不敢留手，扭胯送掌，整个上半身的力量都用了出去，以求瞬间逆转，得一线逃走机会。只是，那人的动作更快数倍，一道黑影略过，手已是准确有力地抓住了张嫣的腕部，顺势将她的手臂向后一扭，接着又以惊人速度缚住了她的紧随而至的左手。
一切都发生在电光火石间，张嫣被死死制住，动弹不得。
男子的左手绕过张嫣的背将她的右手反扭在身后，另一只手又抓着她左手，两人身子紧紧贴在一起。张嫣的脸也自然转向了男子这边。
如银月光笼罩宫后苑，一草一木的纹路都被照得清清楚楚，更不用说纠缠在一起的两人。
张嫣心中叫苦，脸要被看见了。却也因势不由自主地看向面前这人，他用帕子蒙着嘴鼻，只露出来半张脸，丹凤眼犹自生威，眉目间英气逼人。他看清了张嫣的面容，先是端详了片刻，随即双目缓缓睁大，极度的震惊从瞳仁中涌出。他皱起了眉头，眸色变深，张嫣从未见过人的眼神能夹杂如此多的情绪。
心中无端一紧，怎么这人的眉目看起来竟依稀有几分熟悉之感。
不知过了多久，仿佛听得一声不真切叹息从男子口中发出，手腕忽然一松。
张嫣愣了半瞬，才明白他松了劲，于是脚下发力，身形几动，霎时间退出去老远，站定后，两人相隔近半丈。
月光倾泻而下，张嫣看着远远看着那男子，他负手而立，肩背宽阔却不粗壮，身形偏瘦削身姿却挺拔，站姿中自然流露出器宇轩昂之感。
他没有动作，只是沉默着凝视张嫣。
张嫣抬手轻按住因紧张而砰砰直跳的心，简单一交手，张嫣觉出自己身手比对方差之千里。但对方没有动杀意，加之脸已经被看见，再无其他需隐瞒之事，也不急逃跑。疑问实多，趁机加以探问为上策。
站远了后，张嫣发觉男子身着服饰也有些眼熟，只是碍于距离，看不太清晰，于是口中问道：“你是谁？”一边向前走去。
那男子恍若未闻，只是静静看着她。张嫣被盯得有些发虚，只好停住步子。
这个距离也已经足够看清楚他服饰细节了。衣服的具体颜色无法确定，但看光泽和挺括，确是上好的衣料，衣服上所绣图样，看起来蟒蛇，然而这蟒的头上却无端端多了两个角。
张嫣惊觉，这男子所穿的竟是飞鱼服。
为了求证，将目光落在男子腰侧，别着一把佩刀，虽有剑鞘，也可看出那佩刀刀身狭长，末端弯曲，果然是绣春刀。
张嫣奇道：“锦衣卫？”
谁知那男子毫无预兆地转过身子，向宫后苑深处走去，动作极自然流畅，然而不知为何速度极快。把背部露给敌人是大忌，他定是对自己的身手足够有自信，才敢如此做。
张嫣跑起追去，但哪里跟得上他，不禁喊道：“等一下！”
正当此时，平地响起一惨呼，女人歇斯底里的叫声传遍了宫阁楼台的每个角落缝隙。整个紫禁城都被惊醒了，涌起的躁动不安藏在深沉的夜色后面。
张嫣呆呆地望着声音传来的方向，然而，此声过后，再无动静。她重重打了个冷战，惨叫声传来的地方，是乾清宫。
☆、44。她的选择
月上梢头时，王宛儿从浴池里走出，乌发散在肩后，身上冒出缕缕热气。宫女丝梅忙拿了大块棉布将王宛儿身上残余的水珠吸干。
王宛儿闭着眼睛，最终一把抓住了丝梅的手臂，带着哭腔道：“我的选择没有错吧？”
在丝梅看来，王宛儿比起一宫娘娘，更像个惹人怜爱的小女孩。她拍拍王宛儿的手臂，柔声道：“娘娘莫想多了。”
“我的选择没有错吧？”王宛儿眼睛发亮，坚持要问出一个答案。
丝梅想了想，答道：“奴婢不知，但奴婢会陪娘娘一同担着结果。”
王宛儿终于释然一笑，松了手，“那就好。”
几个宫女一同用毛毯子将王宛儿的身体包起来，太监们进来将王宛儿打横抬了出去，放入风峦春恩车里面。
轮子“辘辘”滚动的声音很响，但躺在车内却并没什么颠簸的感觉。车内一片黑暗，裸露出来的肩膀被凉意侵袭，王宛儿打了个冷战，强迫自己想些别的事。
据民间传说，嘉靖朝时，因帝王荒淫无道，为炼丹催取宫女经血，几个宫女不堪忍受此等境遇，便合力谋害他。结果因为过于紧张，并未杀死他，反倒全被凌迟处死。自那之后，宫中就规定，去侍寝的妃嫔必须全身*进入乾清宫中，以防再有人图谋不轨。
小小宫女，怎么敢谋害皇帝呢？王宛儿百思不得其解，宫中所有人的性命，都属于皇上，皇上有那么大的权力，对她们再怎么过分，也不该生反抗之意呀。
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当皇上发现王宛儿身上没有处子流红时，客印月的声音准确无比地在门外响了起来。
为着这起突发事件，暖阁内的蜡烛被重新点燃了，亮堂无比。王宛儿没有衣服，只能扯了薄薄的锦被包裹在自己身上遮羞，跪在暖阁地板上。
朱由校与客印月两人一左一右坐在坐榻上，高永寿在朱由校身后服侍。他们都各做各的事，将王宛儿晾在那儿。
王宛儿瑟瑟发抖，妃嫔身非完璧，可算得上是欺君之罪，不仅自己会身遭横祸，还会连坐家人。可她明明还是处子之身，怎么会没有流红？
忽地记起一事，白天有一个嬷嬷来了翊坤宫，她说自己是司礼监派来的人。在侍寝前要检查妃子的身子是否完璧。丝梅从前并未伺候过正经主子，也不知有这回事，两人只当是宫中的规矩，便依从了。
王宛儿双眼睁得大大的，无神盯着地面，流下泪来。怎么当时就大意了呢？若是多查问几句，也就不至于此。
客印月终于放下手中茶盏，笑道，“还有什么可辩解的吗？如妃，瞧我，说错了，应当是庶人王宛儿。”
王宛儿抬头看着客印月的笑，如花的笑颜，让她有些反胃。她要收回刚才的想法，就算避过了这一劫，客印月也有千般法子能让她至此境地。
皇上跟高永寿正低声交谈，面带笑意，好似王宛儿和客印月根本不存在一般。他又如此顺从客印月的话，对他申冤又有何用？还有什么可解释的？
“下贱妇人。”王宛儿过了片刻，才意识到，这是从自己嘴里说出来的话。
客印月愣住了，好一会儿，她才伸出手指指住王宛儿的脸，面形扭曲，“你说什么？”
房间里有一瞬间静的恕�
王宛儿忽然间理解了，为何嘉靖朝的那些宫女们，明知不可为仍为之。心中平静下来，她直视客印月，一字一句道：“我说，你阴狠毒辣，放荡成性，是生平仅见的下贱妇人，我绝不与你同流合污，狼狈为奸。”
此刻面前所有人的表情都那么清晰，朱由校事不关己般在旁好奇看着，高永寿皱着眉头，似在为她担心，客印月深深呼吸，嘴角挤出一个阴冷的笑，站起身来，踏步上前，一巴掌呼倒了王宛儿。
☆、45。香消玉殒
那男子身影已然消失无踪，但张嫣此时也顾不得这个神秘男子了。
转身往坤宁宫跑去，衣裙飘飞，行动如风，有极度不好的预感滋生蔓延。方才的惨叫声，今夜是王宛儿侍寝……张嫣甩甩头，抑住了混乱的心思。
张嫣潜回坤宁宫暖阁，动作爽利地换好衣服，摇醒语竹，叫醒一众宫人们，朝乾清宫急急赶去。心中不安越来越盛，也顾不得端着皇后的身份，连连出声催促抬步撵的宦官。
乾清宫一片灯火通明，虽寂寂无声，但空气中明显还残留着不同寻常的气息。
方成盛迎上来，恭顺道：“皇后娘娘，夜深……”
“方才发生了何事？”张嫣不耐烦听他耍嘴皮子，打断了他的话。
他犹豫了片刻，“王宛儿德行有亏……”
听到方成盛直呼宛儿姓名，张嫣知事态已是极坏，急问道：“她现在怎么样？”
他低头，似乎有所顾忌，缄口不言，张嫣心急无比，却无法撬开他的嘴。
“娘娘。”一抹纤细身影忽然从门后出现，高永寿喊完一声后，也不看张嫣，盯着地面，顿了顿，鼓起勇气小声说道：“玄武门。”
张嫣匆匆道了一声“多谢”，顾不上再多说些什么，迅速转身便去，凤冠上嵌连着的珍珠宝石随着她的动作重重颤动。
抬步撵的宦官们在张嫣的催促下，脚下生风，道路两侧的景象飞快向后退去。但张嫣犹觉得不够快，真恨不得能够长出鸟儿般的翅膀径直飞过去。
玄武门伫立在夜色下，在庞然威武的城墙底部，除了守门的护卫外，还有两个人影，远远看去只不过是几个黑点，似乎正在跟护卫说着什么。
眼见护卫就要放他们出去，张嫣急了，叫道：“邱贵！”
以往机敏的邱贵却不知怎的，闷声不响。反倒是语竹见他不开口，即便朗声大呼：“皇后娘娘到——”
来到他们面前，月光的清辉下，张嫣清楚看到，其中一个宦官的肩头倒驮着一名女子。那女子身上未着寸缕，不过用锦被随意包裹住了身子。锦被上沾染了大片大片的血迹，刺得张嫣眼睛发痛。
如此眼熟的体态，不是王宛儿又是谁。
两个宦官在张嫣跟前一同跪下行礼，“参见皇后娘娘。”
张嫣似乎全然未听入耳，只是盯着被驮在肩头的王宛儿，木然道：“放下。”
两人飞快对视了一眼，不敢不从，磨蹭着将王宛儿的身子放在地上。女子被放下，浑身软趴趴地，柔若无骨，被宦官小心翼翼扶着，才勉强能在冰冷的地面上保持坐姿，头颈深深垂下。
张嫣不自觉地咽了一口口水，她久久地站着，在心中做好了最坏的打算后，握着拳头，蹲了下去，靠近王宛儿。
“娘娘……”那宦官出声，想阻止张嫣的动作。
然而来不及了，张嫣已经捧起宛儿的脸庞。
她见到了生平仅见的可怕景象——王宛儿的双眼处，只剩下两个翻着碎肉的深深血洞，血液从血洞中顺着苍白的脸颊四流开来，张嫣的手指上也沾上了王宛儿的血，似乎还带着热度。
本以为最坏的结果不过是见到一具美丽的尸体，却未想到入目是如此的血腥残忍的画面，完全超出了张嫣的接受程度。
乍见此情景，张嫣惊惧与悲痛交错，有那么一瞬间，她眼前闪过从前王宛儿温柔的笑脸，气血难以抑制地从胸口上涌，眼前登时一黑，失去了意识。
☆、46。翊坤之乱
如晴认识丝梅，还是在初被连坐入宫为奴时。
因为戴罪的身份，如晴明里暗里不知道受了多少苦。丝梅比她大十岁，当时在内廷里颇有人缘，主动挺身而出保护柔弱无助的如晴。那之后，如晴的日子才渐渐好过起来。
新帝登基后，丝梅被指去给初入宫的王才人当贴身宫女，如晴因为年龄还小，便在张才人宫中当低等宫女。
再后来，一场大火，圣旨来了，王才人变成了王如妃，张才人变成了张皇后。
今夜皇后是被几个太监抬着回来的，随着昏迷的张嫣回到坤宁宫的，还有王如妃的死讯。