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她歪着头想了想，“我这几年，入宫前就在家中读书学艺……”说到此处，乍然想起长老张世伦那高傲的神情，还有强加给自己的家族责任，心中黯然，把话头吞了回去。
燕由看出了她的异样，但她既然不想多说，便也不主动问她。
张嫣摇摇头，“我的日子乏善可陈，倒是极好奇这六年来燕哥哥经历了什么。徐叔叔去哪了？你为什么会出现在北京？为什么会替魏忠贤做事？为什么后来又不替他做事了？为什么你变得老爱假笑？”张嫣伸手掐住他的脸，心跳砰砰跳个不停，然而忽地想起一事，将手握拳，愤愤地锤了一下他的胸口，“你明明答应了我要回来找我的，为什么没有回来？”
“那么多个为什么，我哪里记得住？”燕由打趣道。
张嫣嘟起嘴，“你只管回答，记不住的时候我会提醒你。”
燕由深深看着张嫣，她没有意识到，她这幅样子就像回到了小时候一般。燕由移开目光，看向远方，陷入回忆，“大概是三年前，我十七岁，学成出师，一心记挂着报父母双亡的仇，师父虽不满我，却无奈劝不得我，我拜谢过他，那刻起，我们两人分道扬镳，师父继续云游四方，我便独自回到家乡淇县。然而，我发现了十分奇怪的事情。”
张嫣记得徐霞客曾告诉过自己，燕由的父母是因为交不起赋税而被地主的仆役们下重手杀死的，燕由亲眼目睹父母被杀，自身也几乎性命不保，恰逢徐霞客偶然路过打抱不平，这才得以保住性命。燕由要报仇，按理只需让那几个仆役抵命，将那始作俑者地主也重惩一把即可，又有什么事可奇怪呢？
“我寻到那个地主的家中去，没找到当年的几个恶仆役，一查才知，原来他们都被打发离开地主家了。我找到他们的居所，又从邻里口中得知，那些人早就死了，死的时间刚好在杀害我父母不久后，死因不明，因时间隔得长了，也无法再查。我大感奇怪，这整件事看起来就像是被人刻意安排好的一样。我从地主口中撬出了一些消息，再顺藤摸瓜地往上查，花费了两年的时间，被蛛丝马迹引到了北京城里。”
“所以替魏忠贤办事，也是为了调查？”张嫣忍不住问。
燕由点点头，“魏忠贤看中了我的身手，可能是看我当时衣衫破烂，以为我穷困潦倒，于是用钱来收买我。钱对我没什么用，但他说可以给我捏造锦衣卫的身份，保证我在北京城内自由来去，我就答应了。”
“我怎么也没料到，你居然在皇宫里，并且还当上了皇后。”燕由顿了顿，直视张嫣，“关于王宛儿……魏忠贤让我将一件侍卫的衣服藏到他指定的地方，我没去深想他在打什么主意，最终赔进一条性命，实非我之愿。后来辗转打听回来许多消息，才得知她是你的好友，嫣儿，我的过错难以弥补，但希望你能够给我一个弥补的机会。”
张嫣问问题时本刻意避开王宛儿的事，但燕由没有回避，而是正视这个问题。
一年来，此事已结了疤，渐渐不再刺痛，此刻张嫣听完此中真相，更是无法再怨怪，对燕由柔柔一笑，应道：“好。”心中默念：宛儿，对不起，我无法周全所有事。
燕由转口道：“结合我所说的一切，我并未违背诺言。反倒是大仇未报，竟跟你相遇了，这才是意外。”
“你不乐意吗？”
“欣喜若狂。”燕由伸手轻刮她的鼻头。
张嫣满心喜悦，又忽地想起了一件事，“我没猜错的话，叶向高事件后，你就跟魏忠贤闹翻了。”
“王宛儿之事后，我本就对魏忠贤生了抵触之意，然后，有个人扯着我的袖子求我不要杀叶向高，还说什么赌上我们的情分，我哪里还能犹豫？”
“都是你不好在先！”张嫣不好意思起来，轻锤他的肩膀，“那你可有遇上麻烦？需不需要我帮忙？”
“不用，我自己能应付得来。”
“那便好。不过，现在我需要你的帮助呀！”
张嫣没有对燕由提及家族的事，只是粗略说明自己生活在监视中，很多事没办法交托给其他人做，只能够拜托他。
张嫣一直在犹豫要不要趁魏忠贤被束缚了手脚时，顺势将客印月也拉下水，但顾着家族的压迫，总是无法坚定决心去做，而如今燕由就在身边，他的存在能给张嫣面对一切的勇气。
王安和宛儿，我绝不会让你们白白死去，张嫣对自己说。
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又过了一个月，深夜的慈庆宫中，信王朱由检挑灯夜读。
汉朝是华夏历史上第一个太平盛世，有文景之治修生养息，有汉武帝刘彻大动兵戈讨伐匈奴，然而如此强大的汉朝最终仍然逃不过覆灭的命运。从字里行间，可以看出“昭宣中兴”后，汉朝的国力便开始大幅衰落。帝王过于宠爱信任宦官，宦官掌权乱政，间接导致朝廷党派斗争越演越烈。可以说，汉朝灭亡的根源便是宦官乱政。
汉朝不是第一个被宦官毁灭的王朝，也不是最后一个。朱由检不知道，大明会不会成为下一个被宦官毁灭的王朝。
明王朝要是灭亡了……光是这么想想，就已通体生寒。朱由检甩甩头，用力合上《汉书》。
他握紧拳头，但拳头又是那么无力，自己不过是一介皇子，待过多几年，就该出宫去藩地了，自己还能做些什么？
随侍的太监都被他打发出去了，他一人坐在桌前发愣，忽然一道寒光在面前闪过，烛火同时熄了。朱由检低头一看，桌上钉着一片小型飞镖，尾部似乎还绑着什么东西。这个飞镖是被人从窗口射进来的，因为速度太快，将烛火也带熄了。
朱由检愣了一瞬，他觉得不该有人在这时想要他的命，于是犹豫片刻后即便起身冲到窗口探身向外看。紫禁城的楼阁宫墙一如既往的寂静无声，外头只有闪烁的星子与他相对。
朱由检感到事情似乎不同寻常，便没有出声惊动下人，自己回到桌前，拔下飞镖。这飞镖钉得极深，拔下来费了他好大的劲，想来发出飞镖的人定是高手。他重新点燃烛火，细细查看飞镖，却看不出什么异样。
看来关键不在飞镖本身。他小心谨慎地从飞镖尾部解下绢带。
寥寥十几字，字体娟秀中暗藏锋刃，“魏一事处理极佳，今后谨记韬光养晦，看罢即毁。”
字条没有署名，这字迹也从未见过，但朱由检看完内容后，脑中不由自主地浮现出那位张皇后的面容。朱由检毫无缘由地认定这张字条是她写的。他似乎都能透过这绢带上的字看见她那神秘难测的模样。
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终于处理完六宫事务，张嫣长舒一口气，唤语竹将书桌上的东西收拾回原样。
语竹从外面合上门后，窗口黑影一闪，有轻微响动，张嫣眼角弯弯，回头看去，燕由正蹲坐在窗台上。
张嫣逾越地靠近他，用眼神询问他。
他点点头，表示事情已经办好了。
“早些休息。”燕由在她耳边低语，轻轻抚过她的鬓角，眷恋地看多一眼，转身离去，片刻间便消失在夜色中。
好不容易释嫌后，他们两人无比默契地没有去谈那些沉重的事——他们的感情，他们的身份，他们的无奈——不过是简单地互相依靠，互相需要。
燕由离开后，张嫣从窗口仰望天空，今日是朔月，没了明月的光辉，星辰便焕发出了熠熠华彩。
她转身走向床榻，是该早些睡的，明日，有一场硬仗要打。
☆、63。客印月
夜最深的那一刻过去了，天色微微发蒙，周遭每亮一寸，如晴就焦急一分，不时偷眼望着宫殿左边。
如晴的地位今非昔比，根本不需要通宵在乾清宫门前当值。她只不过在等人，等着张嫣来，抓客印月的现行，身为乳母竟私通皇上，此等重罪，必要她为之偿命。上次她告诉了张嫣“朔月之日”的第二天，语竹便奉命暗中来问过她具体的事，由于事关重大，如晴只将马鞭汤一事告诉了语竹，她想以皇后的聪慧，应当能够猜出背后关联。
为了保证计划可以顺利进行，如晴设计支开了方成盛，上个朔月之日她已做过一次，但张嫣没有来。如晴明面上还是与皇后交恶，她又没有可信赖的人，无法主动给张嫣递消息，所以她不清楚张嫣到底在顾忌什么，明明有如此好的机会，却不动手。
等待让人焦虑，如晴不自觉紧紧攥着裙子，若是张嫣今天不来，下个月再想如法炮制支开方成盛的话，保不准他会起疑。
当晨曦初现，天色泛紫，乾清宫左角终于传来动静，如晴期待地望着那边，一支声势浩大的仪仗队伍出现从拐角后陆续走出，如晴眯眼看去，确认八人抬肩舆上坐着的人是一身华服的张嫣无疑，终于放下一颗心，紧攥的拳头松了开来。
每每想到惨死的丝梅，如晴便暗自恨得咬牙切齿，忍气吞声了许久，终于等到这一日。
张嫣下了肩舆扫了一眼门口，不见方成盛，明白过来，对着如晴微微颔首。
张嫣道：“本宫接到宫人通传，说皇上突发腹绞痛，本宫便急着赶过来了。皇上现下在里边吧，召了太医吗？”
除如晴外，门口几个太监宫女听了张嫣的话都丈二摸不着头脑，皇上腹绞痛，他们怎么不知道？
方成盛不在此，乾清宫就是如晴做主，于是如晴主动上前回话，“皇上在里头。”她特地加重了“在”字的语调。“但皇上并未有疾，也并未有人去通传皇后娘娘消息，皇上正安睡，娘娘还是请回吧。”
张嫣不客气道：“不亲眼确认皇上的安好，本宫不能就此离去。”
如晴装模作样地阻止她，直到张嫣说：“若皇上真有什么事，是你来担待吗？”。
如晴这才惶恐地跪下，不再出言。
这些下人都被蒙在鼓里，不知内里关节，只是见皇后连如晴的面子都不给，都不敢再出声，加之众人皆知皇上脾性好，甚少责罪宫人，便未再多加阻止，让张嫣进去了。
张嫣亲自托着一盏油灯，放轻步子到暖阁门前。不见高永寿，门口的只有一名宫女，自然不敢对张嫣的出现报以异议。
张嫣在门前轻声呼喊朱由校，她知道朱由校睡得沉，但张嫣确实听见了房间里的响动声。只怕是客印月醒了过来，张嫣怎会给她时间应对，当下一幅满面担忧的样子快速推门进去。
门“吱呀”一声，张嫣手中的火光照进了漆黑的暖阁内，张嫣快速往前踏了一步，绕过屏风，一眼便看见床榻上的场景——预料之中的场景。
客印月慌乱地扯起被子，遮在自己身上，但张嫣还是看见了她散乱的发髻，诱人的锁骨，瓷白的肩膀，还有，她身旁熟睡的、一丝未挂的朱由校。床榻还有几步路，但从屏风处望去，清晰可感温香软玉、旖旎气息。
发生了什么，不言自明，纵使客印月长了一千张嘴，抑无可辩驳。
客印月的五官，扭曲收紧，组成了惊惧的表情，这是张嫣第一次见到她有此神情，那种痛快的感觉让张嫣忍不住露出一抹微笑。
这抹微笑一闪即逝，张嫣脸色剧变，扬眉厉声呵斥：“客印月，你在干什么？”
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暖阁内，下人全被屏退，房内仅留朱由校，客印月，张嫣三人。
客印月衣衫不整地跪在地上，张嫣端方站在她面前。朱由校穿上了贴身里衣，坐在榻上，眼神在两人身上乱转。
天子就是天子，不管宫中发生了什么事，皇上总是不会有错的，这也正合张嫣的意，可以将全部过错一股脑地推到客印月身上。
张嫣怒道：“客印月，你身为皇上乳母，先后与两位太监对食且不论，竟不知廉耻地做出这等大逆不道的事情，勾引年少的皇上，这等荒唐的罪过，足以凌迟处死！”
张嫣虽不知朱由校为何一直宠信客印月，但从马鞭汤一事可知，朱由校是被迫无奈与客印月行苟且之事，实际上极为反感。果然，此刻他完全没有阻拦自己责骂客印月。
客印月的脊背犹自绷着，但头垂得极低，面对张嫣的指摘，半句话都无法反驳。
张嫣看着跪在面前的客印月，想起了宛儿，她出事的那晚上，定无助至极，却没有人能救她。如此想着，心中越发痛恨眼前人，当即转向对朱由校跪下。
张嫣道：“皇上，后宫中发生了这等事，臣妾作为皇后难逃其责。但客氏断是不能再留了，此事不宜外传，臣妾以为，一杯毒酒是最妥当的。”
“你……”客印月恨声道。
“客氏，闭嘴！”张嫣疾言厉色，“以你的罪责，一杯毒酒已是便宜了你，本宫不过念在你哺育皇上多年有功，才为你求个痛快。”
客印月的脸色由白转青，惊恐地看着朱由校。
一时间两人用两种不同的目光看着朱由校，他脸上全是犹豫，张嫣很清楚朱由校的性子不会随便动杀念，所以就需要她的挑拨推动。
然而，话没出口，忽然响起开门的声音，张嫣闻声回头一看
一个纤弱的身影从屏风后闪了进来。高永寿扑通跪下，“皇上，请饶过夫人吧。”
张嫣本就惊讶于他的出现，此时更是难以置信地死死盯着他，她想问他，为什么要替客印月求情？
而高永寿全然不看张嫣，只是婉声哀求道：“皇上！”
张嫣被他突如其来的举动给弄懵了，她呆呆地转头看向客印月，却看见客印月怨毒地盯着高永寿，似要吃了他一般，根本不像是对一个为自己求情的人应有的态度。
朱由校对高永寿一向百依百顺，从无违背，高永寿在他面前求什么事，从来就不需要任何理由。张嫣不用看朱由校的表情，就已猜得到结果，心中一沉，绝望闭上眼。
“皇后，略施小惩便罢了。”朱由校的声音在黑暗中袭来，语气不由分说。
本是一击必死的好机会，然而高永寿一句话，就让客印月逃过一劫。
再没有机会了！张嫣在心中愤怒大喊。
张嫣睁开眼睛的瞬间，朱由校