感觉她多么瘦。
张嫣本已看开此事，而此时燕由如此做法，无端又催出了她的软弱，她下巴搁在燕由肩膀上，眼中几有泪意，最终忍了回去，温柔一笑，柔荑纤手轻轻抚过燕由宽阔的背部。
“燕哥哥，接下来的话更加重要，你好好听我说。一宫不容二后，既然要有新的皇后，那我的命运定是被打入冷宫。到时候只要你抓准时机，趁客印月魏忠贤对我动手前从宫里救我出去，或许家族会追捕一段时日，但凭你的身手，定然能够避过，而再之后，没了身份和责任的我，便自由了。”张嫣的声音中有期盼和渴望，“天下之大，我们可以和徐叔叔一般浪迹天涯，做一对……神仙眷侣。”
燕由张嫣两人彼此两情相悦，两人都心知肚明，但两人都顾忌着身份的隔阂，默契地未谈及过这方面的话题。第一次直接提出口，张嫣不禁羞红了脸。
张嫣从他的怀中轻挣开，借着昏暗的光线直视燕由幽深的双眸，轻声柔语。
“燕哥哥，嫣儿希望你能够放下仇恨，虽然嫣儿并不认识你的父亲母亲，但从你对他们的感情就知道，他们一定非常爱你，所以他们一定不会希望你为了他们而被仇恨缠绕终身，甚至还为此搭上自己的性命。”
张嫣低下头，“己所不欲，勿施于人。我同你一样明白仇恨的滋味……我怎么会不明白呢？”张嫣想起了无辜枉死的那许多人，她救不了的那许多人，咬了咬嘴唇，“此前我一直很拼命想要改变，想要保护弱者，但似乎到最后，除去成功拉拢了皇帝外，其余一事也无成。因此我决定放下，将那些艰难的任务，交给那些想要做、也能够做的人罢。我被人操控了一辈子，现在趁着被放弃的机会，我想重新夺回自由，这不算是过分的要求罢？”张嫣对燕由甜美一笑。
“燕哥哥，你愿意放下仇恨吗？就当是为了我。”她目光忽然黯淡，脸却奇怪地红了起来，弱声道，“若是你……到时候想要孩子，便讨妾罢，我能够理解的……”
“真傻。”燕的目光稠得化不开，用一个柔情的吻止住了张嫣的话头。
她在他人生中最灰暗的时刻中出现，如同阳光一样，温暖他，关心他，爱护他，在张家时他还不懂珍惜，自与师父出游后，一路上经历过冷嘲热讽，明白了人情冷暖后，这才知道嫣儿是多么特别。每每饥寒交迫，每每遭遇横祸，每每遍体鳞伤筋疲力尽，是对她的许诺支撑着自己一次又一次熬了过去。而自重逢后，他无意中做下了对不起她的事，还别扭般说出伤害她的话语，但她仍然信任他，仍然思念他……嫣儿是他的珍宝，他这一生怎还可能对别的女人动情？
只是，这么多年来，仇恨已经根深蒂固，变成了与他生命一同生长的植物。他一时间难以将其连根铲除。
燕由看着张嫣像小鹿一般羞涩惊慌的眼神，又探身吻了吻她颤抖的睫毛，转而神情肃穆，郑重地说：“给我十日的时间考虑。”
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开门的小厮一见来人是老爷的好友、新近升任了左佥都御史杨涟大人，忙见礼请他入内。
杨涟踏着吵闹的乐曲锣鼓声穿过两道门来到正院中，只见张国纪于树下搬了桌椅，正由书童陪着看戏。他左手一壶酒，右手一酒杯，自酌自饮。
“外头都闹成那样了，你还如此悠闲。”杨涟不得不提高声调，才能让自己的话语传进老友的耳朵中。
张国纪抬头见杨涟，也不惊讶，招手让他过去坐。同时有意无意地抬头看了一眼书童。书童会意，与杨涟擦身而过，朝戏台边走去，以手掌扩音，冲台上高声大喊：“你们唱得如此有气无力，还有敲锣打鼓那几个，手上的劲道去哪了？你们在糊弄谁呢？”
顿时间乐曲锣鼓声回荡在院子里，一男一女伴着琵琶的唱腔扬得高高的。
书童没有走回来，而杨涟在张国纪旁边坐下。借着戏曲声音的掩盖，说起话来便少了许多顾忌，“皇后非你亲生女儿的流言现下在外头传得沸沸扬扬，你打算坐视不理吗？”
“如若仅是阉党在背后引导流言，不至于传散得如此迅速。”
“你的意思是？”
张国纪把桌上的另一个空杯子灌满，推到杨涟面前，“我的意思是，此事不由得我出面处理，还是喝酒罢。”
杨涟兀自摇头，仰头灌下那杯酒。每当谈话间要触及更深处时，张国纪就表现得讳莫如深。但老友既不愿意说出自己的秘密，他便也没问起过。
“告诉你一件事罢。”张国纪喝光了一壶酒后，眼睛盯着台上，随意地说，“嫣儿这个皇后可能当不了多久了。”
杨涟皱眉盯着他，神色凝重，他知道张国纪从不是信口胡说的人。
张国纪手拿酒杯在桌上轻点一下，笑道：“小妮子那一番话传了出去，深得民心，不管是谁，一时半会都不能动她。但对方一旦动手，情况估计会很危险，但内廷所处之地天高地远，隔着不知多少重墙壁，我们谁都助不了她，只能靠她自己化解。”
杨涟神色不改，瞪着眼睛看张国纪。张国纪无所谓地笑笑，“嫣儿是我教出来的好女儿，我相信她能够保住自己的命，在那之后，就要靠当年留下的‘后招’来救她了。那之后没了皇后帮你们，跟魏忠贤相斗的路就越发难走了，咱们不用担心那丫头，自己好自为之才是。”
张国纪拍拍杨涟发紧的肩膀，“行了，行了，别太紧张，杨大人，听听曲儿消遣片刻罢。”他遥指台上，“你可知台上这出在演些什么？”
杨涟皱眉闭眼，长舒一口气，他早便习惯张国纪这没头没脑乱说一气的毛病。现下也奈何不了他，只好暂时忘掉了方才听到的一切，侧耳细听。
台上的旦角正咿咿呀呀唱着：
“不到园林，怎知春色如许！原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院！”
杨涟只听得这曲调戏词都颇为熟悉，但要说名字，却叫不上来，只好探寻地看着张国纪。
张国纪哈哈一笑，“就知道你从不会留心于这些玩乐之事，这是汤老怪写的《牡丹亭》，勾栏里日日都在排演，就你这满操心国事的人没空知道。”
张国纪望着戏台，眉目中难得一见落寞之色，他道：“汤显祖在戏词中写道：情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生。生而不可与死，死而不可复生者，皆非情之至也。”唱罢他望天怅然一叹，声音微不可闻，“她若还活着，一定会喜欢的。”
杨涟知道老友口中那个“她”，是老友已去世了近十年的发妻。他与张国纪相识十余年，自然见过他的妻，两人恩爱和睦，羡煞旁人。他的妻子死后，张国纪伤心得几近发了狂，差点也随妻子而去，好不容易缓过来了后，他性情大变，好男风之癖也是自那时起始。
念及往事，杨涟也唏嘘不已。
张国纪的哀愁并未持续许久，很快就被他压了回去。杨涟也忽然想起一事，“汪文言……”
张国纪不在乎地挥手，“不必操心，想保他的人多着呢，现下他在牢狱中不知有多自在。反倒是另一件事更加需要在意……”他探身靠近杨涟，问道：“张裕妃，你知道吗？”
“怎么了？”杨涟的思绪也回到当下，他自然知道那个宫女出身的妃子。
“算算日子，她大概已经死在宫中了。”张国纪用手比了个刀的手势，在脖子划过。
☆、83。红断香消有谁怜？
“娘娘的气色看起来好了许多。”还没把脉，医婆先恭维道。
张嫣微微一笑，“终日伤心不仅无济于事，反而坏了自个的身子。”
“娘娘自己能想得开，便最好不过了。”医婆说完这句话，不再言语，将手指按在张嫣手腕间，凝神细诊。医婆年纪大了，搭脉的手指有种粗糙的质感。张嫣觉得很安心。
片刻后，医婆挪开手指，点点头，“娘娘身体底子好，恢复得很快，今日起，药可以不喝了，改在饮食上下功夫，稍后奴婢便去对您的宫人交待。”
是药三分毒，张嫣这回的微笑有了几分真心，“有劳。”
张嫣担心家族会直接下毒取自己性命，不敢用邱贵所建议的人看护自己。这医婆是语竹按着张嫣的要求亲自去太医院挑回来的。直到目前，她对主子都还称得上“尽心”二字。
医婆又细细叮嘱了张嫣一些需得留心注意的事项，即便起身告退离去，张嫣发觉她站起来的时候脸上闪现一瞬吃痛的神色，关切道：“可是身体有何不适？”
宫里不许下人与主子抱怨，张嫣本没有指望医婆会如实回答，不料她却一反常态，被张嫣问得犹豫了。
张嫣敏锐察觉出她有隐情，正色补充道：“在本宫面前可以有话直说。”
她垂目眨了一下眼睛，仿佛下定决心般，“娘娘，奴婢今日从玄武门进来，路过景阳宫……”张嫣知道医婆地位低下，只能绕开西六宫，走偏僻的道路，因此会途径景阳宫也并不奇怪。“……走到后方的宫墙夹道处时，见本该没有人在的路口有几名内操军把守着，奴婢觉得奇怪，便多看了几眼。结果领头那内操军看见了，竟不由分说上来一把将奴婢给推倒在地，奴婢的腰便是那时闪伤了。”
张嫣微微皱眉，魏忠贤手下的内操军狗仗人势，目中无人到如此地步。但看医婆的样子，知道她的话还没说完，便没出声打断。
医婆用浑浊的眼睛看向张嫣，“那时，内操军头头推奴婢那时，奴婢虚看他留出来的空隙，竟见着……见着宫墙夹道中躺着一个人……”
张嫣神色凝重，医婆见她这副模样，顿时有些心虚，忙解释道：“但那一切发生得太快了，奴婢只在摔倒前看见了那么一瞬间，那内操军很快回到原位，将夹道内挡了个严实，奴婢不敢确保自己所见无误，只是想着内廷不管有什么情况都该要知会皇后娘娘一声……”医婆的声音越来越小。
“你做得很对。”张嫣颔首肯定，语气郑重，“回去后，你便当此事从未发生过，余下的本宫自会处理。此事确是委屈你，去圣济殿找掌事配些药敷腰罢。”
医婆子诚惶诚恐地谢恩离去，留张嫣一人在暖阁内，她陷入沉思。
景阳宫是张佳月的住处。张佳月自有孕后便与客印月撕破了脸。前段时间自己元气大伤，在宫中休养。几件事串联在一起让，张嫣感到极其不安。暖阁内让人凝神静气的沉香水味都安抚不了她纷乱的思绪。
张嫣猛然起身，推门出外，朗声吩咐摆驾景阳宫。
三伏天才过去不久，就是一场暴雨，雨水过后的日头尤其猛烈，直要把地面上的一切都烤化了才算。张嫣坐在步撵之上，离地面有一人高的距离，身周还围着名贵的冰纱挡帘，依然能感受到那滚滚蒸腾的热气从石板地上席卷而上。
语竹在步撵旁走得脸颊通红，汗如雨下，不断用帕子拭汗。张嫣想，这种天气，呆上一两个时辰，寻常人的身子就该撑不住了。
好容易接近了医婆说的地方，守在路口那几个内操军立即便发现了皇后的仪仗队伍，他们仍然记得乾清宫前演练那天皇后是如何逼着魏公公处死首领，几道汗流之下是明显惊慌失措的表情。
张嫣没空去理会他们，一下步撵便直朝他们走去。三人面面相觑，微点一下头，壮起胆子拦住张嫣。张嫣垂目看向他们的腰上，亏得他们还算没敢把长棍抽出来阻拦。
“让开。”张嫣扫了他们一眼，简短道，其中狠厉之意不言自明
“娘娘，小人们也是……”他们为难地辩解道。
“滚。”张嫣干脆地打断道。
三个人不敢再多言语，只好跪在张嫣面前。他们一挪开，张嫣立即看见了夹道内摊倒在地上那个身着华服人，她心中一颤，几乎撑不住面上神色。只是隔得又远，看不真切那边到底是个什么样的状况。
张嫣回头看了一眼抬步撵的几个宦官，他们会意，快步上前，每两人对付一名内操军，很快便将他们拖开了。
张嫣只当他们的吵闹不存在一般，从他们中间迈步过门，进了宫墙夹道间。
然而当她踏入宫墙夹道内被晒得发烫的青砖石地板，心中故作一团的勇气忽然就不见了踪影。张嫣迈着极其缓慢的步子，挣扎着靠近地上躺着那一具了无生气的躯体。
或许她早已经猜到了结局。前几日连续暴雨，而后又连续暴晒，这种天时连鸟儿都不轻易出现，那么身处其中的换作是虚弱的孕妇呢？
张嫣有过一次直面尸体的经历，过了数年，王宛儿死后可怖的模样仍会化作噩梦卷土重来。现下她失神地走着，走向另一个可能的噩梦。
她终于到了佳月面前，停住脚步。日头灼烧，恍然间张嫣觉得日光就如一杯滚烫浓稠的花茶，流淌过自己的身子，流淌过张佳月的尸体。
佳月身上没有衰败的味道，看来她并没有离去太长时间。
幸好，她的模样并不可怕。只是，她的神情，怎么那么的哀伤不甘？
语竹从后方小跑追上来，还没靠近，就看清楚了当前景象，不禁尖叫了一声，软着腿跪坐下去。张嫣不去理会她，她木然地俯下身子，细细看佳月。
与张嫣潮红的脸色对比，佳月的脸孔异样的苍白，没有汗珠，密黑的睫毛安静搭着，就像是一个工艺完美的瓷人儿一般。张嫣看着这样的佳月，突然荒谬地想起苏轼的一句诗：“冰肌玉骨，自清凉无汗。”但眼前这样的美人，有男人想要吗？
佳月的手无力地放在高耸的腹部上，张嫣轻轻地覆盖上她的手，感受她外层被烤得温热的皮肤之下暗藏的阴冷，还有她这只手下的肚子，看大小，腹中孩儿约莫有四五个月了。这是第三个，死在宫里的、朱由校的第三个孩子。
佳月脸上没有泪痕，或许曾经有过，也早就被蒸干了。张嫣久久注视着她的脸庞，眼前不知何时变得模糊起来。
张嫣没有让悲伤控制住自己，狠吸了一下发酸的鼻子，眨眼将眼泪逼回眼眶内，缓缓站起身来，眼泪会让人放任自我软弱，软弱会让敌人发笑，她告诉自己。
她转身�