消停了一段时间后，许显纯弄来了一根长长的铁钉，通过杨涟的耳道，钉进他的脑袋中。
杨涟的生命里很顽强，他奄奄一息，但一息尚存也就意味着，他还活着。
愤怒的许显纯将钉子从他的耳朵中抽了出来，钉入了他的头顶。
非人的折磨，前后历时一月。痛苦终于迎来了尽头。
天启五年，八月二十八日。五十四岁的杨涟与四十九岁的左光斗同死于诏狱。
“毕命之夕，白气贯北斗，灾眚叠见，天地震动。”
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东林党六人陆续死去，终于只剩下顾大章一人了。
他眼见着自己的同僚纷纷一去不回，他明白自己也快要步他们的后尘了。
他甘愿就死，但如今他的性命并不仅属于他一人。
他还保管着杨涟的绝笔，他背负着同僚们无处可诉的冤屈，他有责任将真相告诉天下。
但当下，便有狱卒来牢狱中仔细搜查遗物，以防东林党人留下什么证据，泄露诏狱中的发生的一切。
顾大章早在折磨中失去了反抗的能力，狱卒不费吹灰之力便从他身上搜出了杨涟的血书。
他洋洋得意，看着顾大章无能为力的样子，嚣张地笑着，将血书塞入自己的衣襟内，严实藏好——他要上交给魏忠贤，可不能让别人知道，抢了功劳。
这封血书或许能为他换来一官半职，他这样想着，抑住狂喜，先回到了自己家中。
他曾上过学识过字，在上交之前，他要妻子回来，告诉她这个好消息，等待中闲极无聊，便自己先看了血书的内容：
涟今死杖下矣！痴心报主，愚直仇人；久拼七尺，不复挂念。不为张俭逃亡，亦不为杨震仰药，欲以性命归之朝廷，不图妻子一环泣耳。
打问之时，枉处赃私，杀人献媚，五日一比，限限严旨。家倾路远，交绝途穷，身非铁石，有命而已。雷霆雨露，莫非天恩，仁义一生，死于诏狱，难言不得死所。何憾于天？何怨于人？
惟我身副宪臣，曾受顾命。孔子云：“托孤寄命，临大节而不可夺！”持此一念，终可以见先帝于在天，对二祖十宗与皇天后土、天下万世矣。大笑，大笑，还大笑！刀砍东风，于我何有哉？
涟即身无完骨，尸供蛆蚁，原所甘心。但愿国家强固，圣德刚明，海内长享太平之福。此痴愚念头，至死不改。
狱卒无法相信自己看到的内容，他揉了揉眼，却发现揉出源源不绝的泪水。
以往在许显纯的逼供之下，疯掉的犯人数不胜数。即便幸运逃过了刑罚，但在阴森的诏狱中待上十几日，精神的折磨也足够把人逼疯。
他见杨涟身受重刑，遭受比别人更加残忍折磨。他见他在牢房里挨过整整两个月。
可是他写道：“但愿国家强固，圣德刚明，海内长享太平之福。此痴愚念头，至死不改。”
明明自身的境况已经坏得不能再坏了，他惦记着国家，他还希望天下太平。
这究竟是什么人啊……
狱卒的妻子回到家后，被吓了一跳。她发现自己的丈夫蹲在地上，抱着头嚎啕大哭。
在询问之下，狱卒将事情的经过原原本本地对她讲述。
她没有亲眼见过丈夫口中的杨涟，她也不识字，并没有丈夫那么深刻的体会。妻子只是很害怕，说道：“魏公公若是发现了可怎么办好呀？你还是赶紧把血书交了吧，别为了那些没干系的人担上危险。”
“不。”狱卒哭道，“我要留着它，等将来真相大白于天下那一日，这封血书能够赎清我的罪过。”
☆、103。立誓不移
张嫣被强制关闭在坤宁宫中将近一年。
坤宁宫里面的人无法出去，燕由也没法越过重重高手组成的屏障进来。
张嫣与外界的接触被完全隔绝开来。
她想要闯出去，但侍卫们粗暴又冷漠的警告她这是违反皇命。
她不断侧敲旁击、威逼利诱地问来送食的宫人外头情况如何，但全是徒劳无功。
她甚至试过设计火灾来吸引朱由校的注意力，但微弱的火苗每每燃不过半刻钟，就给那些魏忠贤的人发现。张嫣不敢冒险再试，毕竟宫中纵火是重罪，魏忠贤客印月正虎视眈眈，等着抓自己的把柄。
年岁流逝，外面不知何等光景，不知不觉就过了一年，他们没有任何放松警惕的迹象。
天气日趋炎热，张嫣日趋焦虑。她每天都会告诉自己，这是魏忠贤的诡计，他想要看自己崩溃。若是先于解放前承受不住精神折磨，就正中他的下怀。但流水的日子难熬不改。
然而忽有一日，毫无预兆的，东厂暗卫全都消失不见。张嫣每日都密切注意着他们的情况，在他们撤离的当日，她立即就察觉了。
她不知魏忠贤是不是故作玄虚想要让她放松警惕，暂时还不敢轻举妄动，只保持平常的起居，暗中观察情况。
语竹将今日送食的宫女引入暖阁内，张嫣发现这是个从未见过的生面孔。
张嫣不动声色，命语竹先退下，室内只剩她们两人。
张嫣本打算依惯例保持沉默，用紧张的气氛动摇对方的内心，如此问起话来较易找出破绽。不料语竹一出去后，那宫女却神色不安地抢先开口，“娘娘。”
她这一叫后，再没下文。张嫣感到她似有隐情，扫了一眼紧闭的门窗，确认东厂的暗卫没再回来，说道：“在此你可以放心说话。”
她死死盯着地板，就像是要用目光把金砖挖出来一般，“奴婢是燕大侠派来给娘娘通报消息的。”
张嫣一瞬间便明白过来，这一年来，燕哥哥也没闲着，定用了什么法子在外头周旋。张嫣看宫女的神情，心头涌上不好的预感，她深深吸了几口气，才道：“说罢。”
“您被禁足后，狱中的汪文言大人供认熊延弼贿赂杨文孺大人等六人，九千岁爷爷下令抓回大人们，但在狱中审讯时，他们挨不住刑而死去，眼下六人只剩顾大章大人了。”宫女只是依吩咐转告该说的话，普普通通的不带一丝感情，张嫣却听得一阵眩晕。
“什么？”张嫣瞪大双眼，缓缓站起来，“你说……死去的人……杨……死去……真的吗？”张嫣不知道自己的声音颤抖得不成样子。
宫女听得皇后语气有异，抬头看了一眼皇后，被她欲噬人的神情给吓住了，张着嘴忘记了该怎么发声。
张嫣极度想要确认那个答案，又极度害怕真相，她重复道：“真的吗？”
宫女听不懂张嫣语无伦次的话，只好答道：“除了顾大章大人外，其余五位大人皆死了在诏狱中。”她将记在脑中的名字一一说出，“杨文孺大人、左光斗大人、袁化中大人、魏大中大人、周朝瑞大人。”
听到杨文孺三个字时，张嫣眼前发黑，双耳嗡嗡作响，宫女后面说的话，她一点都没听见。
杨涟与父亲张国纪是故交，每年都会到他们开封家中小住一段时间。他看着张嫣长大，甚至可以直呼她的小字宝珠，即便张嫣是个未出阁的姑娘，张国纪也不避讳让她与杨涟会面。张嫣不把杨涟当作外人，杨涟也不把张嫣当作女子，他们针砭时弊，议论朝政，你来我往，不亦乐乎。人生难得一知己，杨涟常对张国纪说张嫣是自己的忘年交，张嫣也把杨涟当作亦父亦友的存在。父亲死了……张嫣无法接受现实。
“娘娘，娘娘。”宫女的叫声唤回了张嫣游离的魂魄。
“燕大侠还让奴婢转交给您一样东西。”
宫女从袖口中掏出一块叠在一起的、污迹斑斑的白绢布，如同抓着一个烫手山芋般递给张嫣，张嫣也没问是什么，只是呆滞而僵硬地接过。
拿到手上，她低头看绢布，却发现无法集中思考眼前的事物，她思路被搅拌成一团，不属于她自己。她费了好大的劲，狠狠咬住下唇，直至出血，脑子才因痛感的刺激而清醒了些。
她反复看了好几遍，才确认上面的污迹似乎是干了的血迹。张嫣转动疲惫的脑子，命令大气都不敢出的宫女先回去，可以明显感觉到宫女离开时松了一口气。
张嫣隐隐约约猜到白绢究竟是什么东西，她不确定自己有没有办法直面。
语竹没有张嫣的吩咐，不敢来打扰张嫣。张嫣将白绢握在手中，干坐到夜幕降临，这次她一点也没觉得时间难熬。
我要面对，我应要面对，我必须要面对，张嫣紧攥拳，告诉自己。
她在书桌前坐下，点燃蜡烛，双手紧紧抓住两端，展开绢布。入目的第一句话就是用血所写成的：“涟今死杖下矣！”张嫣继续咬住已经破损的下唇，强迫自己看下去。
血书很短，没有一会儿就看完了，张嫣的大脑一片空白，脑中紧绷了许久的弦断掉了，绢布从她的手中滑落桌面。眼泪自然而然地从眼眶中滚落，混合着嘴唇流出的血不断淌到下巴上。父亲教导自己遇到事情不要哭，要先想解决的方法，张嫣向来铭记于心，但此刻，她觉得的自己眼泪不受控制，要一直流到天荒地老。
突然间，在某种难以形容的意念袭上心头，在其的驱使之下，张嫣抹掉眼泪和血痕，抓起绢布，反复地、疯狂地看同样的内容。眼泪涌上来模糊视线就再擦掉。两遍，三遍，五遍，十遍，二十遍，五十遍，直到将血书的每个字都烂熟于胸。
在最后的时光中，杨涟写：“但愿国家强固，圣德刚明，海内长享太平之福。此痴愚念头，至死不改。”
好，杨叔叔的遗愿，就让宝珠来实现。
要让国家强固，长享太平，就必须先清理国家的蛀虫。
我要让忠直之人得到应有的待遇，让奸邪之人得到应有的报应。
张嫣的双眼通红，其中只有恨意熊熊燃烧，蒸干了所有的泪水。
若不成功，不，一定要成功，赌上我张嫣的所有。
魏忠贤，客印月，许显纯，阉党的全部人……我要全部杀尽，一个不留。
☆、104。运筹
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虽然早有准备，但当亲眼看见父亲的回信后，张嫣的仍抑制不住情绪涌上心头。
“嫣儿，为父对不住你，日后一切行动谨遵指示”，
剧烈起伏的情绪过后，是深深的迷茫。
不该是这样的呀！家族给她指了一条路，她不需要再与客印月魏忠贤斗争，有家族的庇护，他们穷尽手段也不要想能奈何得了她的地位，她不需要为大明的未来忧心，暗中培养扶持信王朱由检。她唯一该做的事就是尽快与朱由校同房，生下嫡长子，而后稳固自己的地位，直到儿子登基。她的家族给了她一切，她有义务和责任去完成他们给的任务。
但为何心头的迷茫竟然比起初入宫时有过之而无不及？
前事就那样一笔勾销了吗？张嫣想起了王安与王宛儿的死，只觉头痛欲裂。张嫣埋怨地想，家族的人若是早些，早在自己入宫前就告诉自己一切的真相，或许她就不会去牵扯那些人那些事，也就不会因为过深的交情而致困扰了。
无论如何，接下来不管他们用什么手段，迟早会让朱由校和自己同房，张嫣叹气，自己被缚住了手脚，眼下唯一能做的事，就只剩下等待。
只可惜事情永远没有预想中的那么一帆风顺。
正月初一后，只过了不到一个月，广宁城兵败失守，民众被迫退回山海关。这意味着，明朝统治了两百多年的辽东大地，被完全拱手送给了努尔哈赤。
这个消息传到张嫣宫中的时候，她胸中一口气差点没顺过来。据报，将所有百姓撤回山海关的决定，是熊延弼做出来的，这个她亲口向朱由校推荐的人。
决定守关人选时只有四人在场，杨涟有意考她，她当时并未多想便答了出来。只因从前还在开封时，杨涟每每在张嫣家小住，两人也时时如此问答，早便习以为常。
但无论前因如何，此事导致的后果都跟她脱不了干系。她来不及懊悔，只好急匆匆赶到乾清宫，打算主动向朱由校请罪。
幸好朱由校没有拒见，方成盛侧身请张嫣进去。张嫣入门后绕过蟠龙屏风，第一眼先看见了在殿内低头随侍的如晴。有熟悉的人在，她心中微微安定。若是朱由校真的动怒，或许如晴能念着旧日主仆恩情替自己周全几分。
张嫣早备好说辞，然而没等她下跪开口，朱由校从榻上猛然站起，急步上前抓住张嫣的手。
张嫣错愕地看着他，只见他满面惊慌失措，急道：“梓童，朕该怎么办？”
张嫣一时间摸不着头脑，“什么？”
“朕听说山海关距离北京城只有不过一日的骑程，努尔哈赤是不是很快就会打到紫禁城门口了？”他忽而转怒，“都怪杨涟这家伙，偏得他说要用熊延弼，现在好了吧？朕要撤了他的职！”
张嫣怔了片刻，说出熊延弼名字的明明是自己，朱由校他记错了？
张嫣的视线越过了朱由校，看向他身后不远处站着的高永寿，他对她点点了头，张嫣骤然明白过来，是高永寿相助自己。张嫣对他投去一眼感激的目光，他只是保持着柔柔的微笑。
张嫣敛容对朱由校跪下，“皇上，杨大人向来对您忠心耿耿，此前从无过错。”她跪下本是一时冲动之举，而说完第一句话后，后面的话便自然而然地脱口而出，“且眼下朝中人才凋敝，在这军情紧急时分，无人能胜任他的职位，望皇上三思，给杨大人一个将功抵过的机会。”
说完全部话后，张嫣才来得及想起，家族可不会喜欢自己说的这番话——他们早就叮嘱张嫣不要多管闲事。但杨涟与张嫣的多年交情，又岂是一个凭空冒出对她颐指气使的家族所能比拟？
朱由校本因杨涟的恩情对他有几分尊重，本也是一时恼怒说出气话，见张嫣如此说，立即顺着台阶下，满口应了不撤杨涟的职。他回身将桌上皱巴巴的军情文书递给张嫣看——他看不懂上面的字，一个时辰前，小太监一字一句将内容念给他听，他听得惊惧交加，将文书揉成一团给丢了，还是永寿替他拾了回来。
“努尔哈赤他……梓童你说，朕该怎么办？朝中还有何可用之人？”
张嫣细细翻看文书，原来这次兵败