朱由校身体虚弱，一时间也说不明白，躺在床上指着朱由检不住喘气。
朱由检埋头恭敬跪着，静待事态发展，若是此前的猜测不错，僵局很快就会被打破。
张嫣透过屏风的缝隙看见朱由检一点也不惊慌的侧脸，心中了然，轻轻舒一口气，从屏风后款款走出，一步接着一步。
“事情紧急，信王殿下万万不可推辞。”张嫣展开衣袍，对朱由检郑重跪下。
“皇嫂你这是……”朱由检忙过来扶起张嫣，用身子挡住了哥哥的视线。
张嫣直视他，稍一点头，表明眼下这一局面并非陷阱。
朱由检虚扶着张嫣站起身来，此时躺在床上的朱由校好容易缓过气，点头道：“莫要推辞，由检，你是我唯一的弟弟，朕的江山，只能交给你。”
张嫣见时机差不多了，在旁道：“这几日，信王就在乾清宫住下陪着皇上吧，皇上定有很多话想要说。”顿了顿后加重语气，“本宫会吩咐宫人看顾，不会有旁人来打搅。”
朱由校没有反对和赞同的力气，朱由检转头看了张嫣一眼，并不出声，张嫣便当他们两人是默认了，转身离开暖阁。
走出暖阁后，张嫣扫了一眼大堂站着的宫女太监。他们无声而恭敬地冲张嫣行礼。
全都是她的人。
这漫长的一年里，她做的事可不光是给朱由校下毒这么简单。
魏忠贤对隐忍多年的朱由检毫无戒心，也没有安排人监视他，来此的路上，虽不可避免被数个东厂密探目睹，但螳螂捕蝉，黄雀在后，燕由应当已经干净利落地解决了他们。家族远在辽东掌握不了消息，而皇上身体急剧恶化，魏忠贤也不敢轻举妄动，客印月那头又有信王安排的人拖住。消息传不到他们那边，他们不会随意前来乾清宫。退一步说，即便他们真的来了，张嫣也准备了至少三个法子来阻拦他们。
所有的心思，所有的算计，都是为了这关键一两日的时间！
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八月炎热的天气没有让张嫣失去冷静，就在最后这一两天里，没有焦躁，没有坐立不安，只有沉着和按部就班。
每一刻钟获取一次外头传来的消息，除此之外，张嫣一直在重复做一件事，写字。
写完上百张同样内容的字条后，张嫣终于有几分满意。
她推开宣纸，将一旁的黄缎布移到桌子正中央。
挥笔写下重复演练了千百遍的话，一气呵成到最后一笔。
张嫣直起身，一字一句反复检查自己写下的字。
这应该跟王体乾的字差不了多少吧？
朱由校那个状态没法叫人写圣旨，况且按理写圣旨是秉笔太监魏忠贤的活，张嫣又不可能给他得知消息，那么既然客印月和魏忠贤可以伪造圣旨，她张嫣自然也做得。
反复确保无误后，墨迹也干了，张嫣盖上从司礼监弄来的印章，收起这份“圣旨”。高声唤语竹进来，吩咐道：“去对乾清宫总管说，奉皇上之命，传英国公张维迎明日清晨入宫。”
语竹眨巴几下眼，不安道：“娘娘？”张嫣的身份根本无法下这道命令。
张嫣漫不经心般斜眼督她。压力从目光中传来，准确无误地传到语竹身上，她重重颤抖，应了“是”后，赶忙退下去执行张嫣的话。
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天启七年八月二十二日，二十四岁的天启帝朱由校驾崩的消息传到了东厂，魏忠贤忽然听闻此噩耗时，整个人从椅子上滑到了地上。
待他恢复神智后，立即做出决定，不能给天下知道这个消息，要去乾清宫，要控制一切，要强迫皇后接受客印月安排好的孩子，要掌控新一任的皇上。
他召集手下，坐在轿子里的他心焦如焚，不断催促轿夫再快一些。
抬轿的都是东厂番子，身负武艺，轿子风驰电掣，很快便到了乾清宫前。
魏忠贤探身下轿，却不料一出轿子，恰好与一个人面对面遇上。
这是个熟面孔，魏忠贤记得他的名字，因为这是素日中最让他头疼的人之一，英国公张维迎。因着他世袭英国公的身份，不管朝堂局势如何，魏忠贤始终得对他礼让三分。
两人脸上都带着意外的神情。魏忠贤心系皇上的遗体，抢先反应过来，作揖行礼道：“英国公大人。”
张维迎回过神，“哦，魏公公？”
面前这个人，于此时出现在此，不是好兆头，魏忠贤抑制自己擦冷汗的冲动，问道：“今日英国公大人怎么入宫来了。”
张维迎道：“本官也不知，待会儿要去问乾清宫总管。”
“皇上特意传召英国公，实是有要事相托。”一阵清脆的女声打断了魏忠贤的话头。
魏忠贤熟悉这个声音，心中大呼不好，转头看去，皇后正在宫人的簇拥下靠近。
“参见皇后娘娘。”张维迎行礼。
魏忠贤不得已跪下去行大礼，“参见皇后娘娘，娘娘千岁。”
张嫣看也不看魏忠贤，径直走到张维迎面前才停下脚步，凝重道：“皇上驾崩了。”
张维迎顿时大惊失色，整张脸都垮了下来。魏忠贤心中暗暗叫苦，不知这女人现在又想干什么。
张维迎还没从噩耗中反应过来，魏忠贤只见张嫣抖抖袖子，长长的袖子滑下手臂，手上拿着的黄缎布显露在众人面前。
“皇上遗诏在此，皇上对本宫说，他决意传位于十六弟，信王朱由检，命英国公来迎接信王继位。”
张维迎还无法接受，恍恍惚惚，本能地问道：“信王殿下在何处？”
张嫣笃定道：“信王比你们早到一刻钟，此刻已在皇上梓宫旁了。”
魏忠贤跪在地上，完全呆住，事情发生得太快，他还来不及想如何应对，眨眼间一切都已经成了定局，无法再改变。
张维迎迷惘不定，只会按着指令做事，依张嫣的话，在几位宫人的陪伴下走进乾清宫。
张嫣与魏忠贤一同留在原地，待张维迎走远后，她低头看向已经傻掉的魏忠贤，露出了一抹若有似无的微笑。
阳光洒下来，两人一高一低，彼此对视。长风刮起，卷过两人身边，扬起衣带发丝，吹走地面覆盖的尘土。
朱由校在昨日夜里就驾崩了，张嫣掌握了第一手消息，迅速按计划安排好一切后，才将消息泄露给魏忠贤。
高枕无忧了那么久，该感受一下无能为力的感觉了，魏忠贤。
这盘棋让你们占了那么久的上风，现在终于要轮到我们了。
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八月二十四，十七岁的朱由检，登上了皇极殿的最高处。
按传统惯例，太监宣读皇上遗诏后劝进三次，朱由检还要拒绝三次，最后一次双方达成协议，这才算是正式继任。
接着朱由检要代替哥哥接受群臣朝拜，正式成为大明皇朝的最高统治者。
所有这些画面，张嫣都只能在脑海中想象，皇极殿里面是男人们较量的场所，即便张嫣贵为继任太后，也无法掺和进去。
张嫣仰头望着碧蓝如洗的苍穹，心中的思绪并不平静。朱由检登基，代表事情已成功了一大半。但千万不可掉以轻心，行百里者半九十，任何一刻的松懈都可能导致最终功亏一篑。
能不能扳倒魏忠贤和他势大根深的阉党集团，需要朱由检筹谋的智慧。而这个消息传开后家族的反应难以预料，目前对张嫣来说，他们是比魏忠贤更大的麻烦。
事情还没有解决。
登基仪式已经结束。
张嫣远远看见朱由检平安走出来，松了一口气。
她身子朝向朱由检那边，毫不避讳在等她的意图。朱由检也一眼看见了张嫣，坐上轿辇经过她身边时，命宫人停下。
他亲自下了步撵，在张嫣面前恭恭敬敬作揖，“皇嫂，朕继续如此称呼您可好？”
张嫣微笑点头，看着面前已经长开的十八岁的少年，一瞬间感概袭上心头。他十一岁时，两人第一次见面，他初封王爷，丝毫不引人注目。如今他十七岁，已是天下之尊，所有人都要用敬仰的目光看他。
“皇嫂在此有何事？”
张嫣正色，说回正题：“这几日里，千万不要食用宫里面的东西。”
☆、123。不得安生的帝王
朱由检曾经来过乾清宫暖阁请安很多次，但这是他第一次静下心认真地审视这儿，以的主人的身份。
暖阁的金砖地面与厚实地毯洁净如新，常年洒在地板的木屑与制造它们的主人一般，消失无影踪。不过细想来这话也不尽对，主人的遗体还留在乾清宫的正殿处，过几日后要送往翠微山下葬。他的踪迹，所有人都知道。
连着数日在梓宫旁的哭号让他现在的身子很疲惫，双眼酸胀，精神困顿，但现在还不到休息的时候。
今夜是他正式以皇上的身份留宿乾清宫，指不定会有什么变数。
肚子咕嘟转动，清楚表示自己的饥饿，朱由检从怀中最深处掏出一个扁扁的包裹。一层层揭开布后，朱由检苦笑一声，饼子果然还是烂了，四分五裂，还有部分碎成了粉末。他拾起一片适合大小的塞进嘴里，果不其然，贴身揣了一天后口感干得发硬，十分难嚼，但他没有去动桌上的茶水，而是生生咽下去。
皇后白日特意来提醒，虽是好心，但也是多此一举，这种事朱由检自然早有准备，魏忠贤不知会采取何等行动。虽然现在自己是皇上，但魏忠贤的实际势力遍布朝野内外，自己不过是个有名无实的统治者。蛇需要慢慢制服，但在那之前必须提防蛇露出毒牙。
他这几日太过疲惫，亢奋的劲头在前天就过了，如今脑袋昏昏沉沉，似乎随时就要倒下去陷入沉睡。他翻看书籍，字却变成了歪歪扭扭的蚂蚁，甩甩脑袋起身在宫里踱步几圈，依然毫无作用。
他打定主意，推门对外头候着的宫女吩咐道：“召集乾清宫的全部宫人到外堂来，并传御膳房准备够二十人份的食物，朕念你们夜里当值辛苦，特此赐膳。”
闻言的宫人全部受宠若惊，宫女愣了片刻，匆匆跑去传令。膳食碗筷饭桌准备好后，所有宫人集中在外堂处，朱由检命令将所有的花烛都点上，将一室照得如白昼般明亮。
在众人动筷子前，朱由检又沉着脸下了一道命令，“进食开始直至天明，任何人都不允许离开饭桌前，如有不遵，视为违抗皇命，拖出去乱棍打死。”
宫人们本处于受赏的兴奋中，却又被朱由检这一番话当头打了一棍子。
朱由检道：“只要没有任何人违命，待朕醒来后，每人赏五两银子。”
说罢他回到暖阁，从内部悄悄拴上门和窗。虽然皇后说过乾清宫里头都是她的人，但毕竟不如自己培养那般可信，他不信除自己以外的任何人。
他抱着高度的警惕，在床角睡下，几乎瞬间入睡。朱由检没有发现就在暖阁的窗外一尺处，有个如同雕塑一般静止的人靠墙抱臂而站。
那是燕由，替张嫣来保证朱由检的安全。
他本有打算，但听完所有的对话后，改变了原先的主意，没有发出任何声音，姿势也不改。待听见朱由检的声音变得均匀后，他也合上眼小憩。
天色重新放明，燕由听见朱由检起身的动静，立即清醒过来。听了一会儿声音，确认朱由检昨夜什么事都没发生后，一道黑影在阳光下掠过，燕由朝坤宁宫而去。
张嫣起得很早，燕由到的时候，张嫣已经洗漱完，悠闲坐在圆桌旁喝新冲泡的茶水。
燕由落在窗口前，正对张嫣的侧影，他一眼就能看出，她表面虽然悠闲，实则全身上下都暗自紧绷警戒周围的环境。
张嫣侧头对燕由一笑，轻声道：“来了呀。”
燕由翻身进入暖阁，朱由检登基后，情况更加严峻，即便是白日两人也会冒险见面。
张嫣翻起一只杯子，替燕由满上茶水，“他怎么样？”
燕由知道张嫣这话不是问朱由检安全与否，而是在问他对朱由检的看法。思虑片刻，实话实说道：“他不信你安排的人。我没出声告诉他我在外头守着，否则他昨夜绝不会放心睡下。”燕由饮下一口茶，继续道，“你选中的人，很适合当皇帝，就是疑心病有些太重了。”
张嫣赞同：“我也如此认为，若是他不改正，总有一日会被心怀不轨之人利用。”
燕由环顾室内，“你往后还继续住在这儿吗？”
“当然不，坤宁宫的主人是现任皇帝的妻子，再过两日她要入宫，我明日便迁居慈庆宫，外头宫人已经在鼓捣着搬东西了。”
“怪不得从来到这开始，总听见有些不寻常的声音。慈庆宫，那不是朱由检曾经住过的地方？”
张嫣笑道：“这样你来找我就不必跑那么远了，并且地处偏远，刚好可以避开监视。”
燕由心里突然生了几分说不上来的滋味，不知是为什么，他问道：“先帝驾崩了，如今你就成了太后吗？”
张嫣摇头，“皇上给我上了尊号‘懿安皇后’，我这辈子都会被皇后这个身份束缚着。”
“一宫容得下二后吗？”燕由紧锁眉头。
“毕竟我不是皇上的母亲辈，他总不能封我为太后，然后每日像对母亲一般对我请安行礼吧？”张嫣微微耸肩，“若是他妻子周玉凤在这种节骨眼计较这等事情，还来找我麻烦的话，就当我当初看错了她，也不会轻易让她好过了去。”
……………………………………
又到了夜晚，朱由检看见宫女点燃烛火，暗地里皱了一下眉。如今夜晚成了他在一日中最讨厌的时段。杀机恶意铸成的刀藏在黑暗中，难以防备。
所幸今日临兆和秋棠都被调来了乾清宫中，总算有这两位足以交付信任的人，今晚入睡时可以稍微安心少许。
他一脸几日高度紧张，精神一旦松弛，困乏之意挡也挡不住，他打算早些入睡，不料这时秋棠在外叫道：“皇上。”
秋棠伺候他那么久，无事不会随便出声。朱由检耐着性子问道：“有何事？”
“方才魏公公遣人送礼过来。”
听见“魏”字朱由检就头痛，但此刻他势单力薄，面子上的功夫需要做足，才能最大限度让对方放松警惕。
他逼自己挤出笑容，推门出去，正看见四位美貌女子在门口站着，风情万种