阿彻喃喃自语，朝着安代的方向前进。黑暗中的安代似乎察觉阿彻的用意。瑟缩在墙边动也不动。阿彻抓住安代的手臂。
“……过来。”
安代的神情有些狼狈。
“出口在这里。”
“可是……”
阿彻站在牢前左右张望，一把将安代推了出去。然后把钥匙插回腰间。
“我有一个要求。”
“你说。”
“如果你平安无辜的回到村子，请不要让我的父亲知道我在这里。我不想让任何人见到自己现在这副模样。”
“我明白。”安代点点头。她似乎还想说些什么，却被阿彻举手制止。
“不需要向我道谢。这里住着形形色色的同伴。每个人都有不同的想法。有些人乐于杀人。有些人未必如此，放你回去只会害了所有人。这一点也不值得道谢。”
“……也对。”
“再说你未必能平安的回到村子里。虽然山里面的野狗不会接近我们，但并不代表它们不会攻击人类，而且你在途中很有可能遇见其他的同伴，放你回去说不定反而是害了你，所以你用不着跟我道谢。”
“说得也是。”安代点点头。“不过冲着你对律子这么好的份上，我还是要向你道谢。”
“嗯，我接受。”
3
天色无情的由黑暗转为鱼肚白，准备回到栖身之处的正雄在一间废弃小屋的门口停下脚步。屋内的惨状映人眼帘，同伴的藏身处暴露在外，干涸的血迹处处可见。
自前村民尚未将注意力转移到山入，正雄和其他同伴暂时还算安全，可是用不了多久，猎人们的脚步一定会踏进山入。，
想到这里，正雄就不敢回到熟悉的栖身之处。他可不愿意在睡梦中被猎人拖了出来。尝受木椿穿心的痛苦。于是正雄穿过部落沿着西山小径一路往南前进，绕过聚集在兼正附近的村民，趁着夜色逃进村子里。黎明之前的村子显得格外宁静，路上看不到行人。附近的人家也都黑漆漆的一片，看来电力尚未恢复。
或许村子的电力永远不会恢复了。这场大停电是同伴的杰作，知道该如何恢复电力的人早已不在人世。
整个村子笼罩在死寂之中，这种形容一点也不夸张。入夏以来死亡就不曾间断，活的人死了、死后复活的人也死了，村子里到处都是尸体。无数的尸体长眠于围绕外场的深山，整个村子早已被死亡所掩埋。若不尽早离开，正雄势必也难逃死神的召唤。
躲躲闪闪的走了一段时间，好不容易才看到眼前的国道，正雄却发现一大群村民正守在国道的两侧。他不认为自己有本事躲过如此严密的监视，即使侥幸逃了出去，也不知道该如何在外面的世界独自生活。
（光靠我一个还是不行。）
再找一个呢？正雄的脑海浮现出小惠的身影，不过很快的就发玖小惠并非适当的人选。他需要的是一个可以在阳光之下行动的同伴，当正雄躲进隐密处的时候，替他里上好几层毛毯或是棉被的人。只要身边有了这种人，即使暂时找不到安全的栖身之处，正雄也有活下去的自信。
正雄需要帮手，代表他必须袭击活人。除了这项需求之外，袭上心头的饥饿感也迫使正雄非袭击猎物不可。昨晚还能籍着关在山入的羔羊充饥，现在可得自行捕杀猎物了。
（我办得到吗？）
昨晚之所以籍着山入的羔羊充饥，主要是因为正雄找不到猎物。
现在村民几乎都是集体行动，根本找不到落单的猎物。而且大家都知道夜半叩窗的人到底是谁了，不得其门而人事小，随便接近窗边搞不好还会送掉一条小命。
（慢着。我想起来了。）
有一户人家应该会让自己进去，正维凝视着村子的中心位置。如果是自己的父亲、自己的哥哥。他们应该会毫无防备的接纳自己才对。只要保证绝对不会袭击家人。他们没有理由不让自己躲进家里避风头。
（对，就是这样没错。）
怎么到现在才想到呢？慈祥的大哥、亲切的大嫂，正雄不禁怀念起自己的家人。以前总觉得家人亏待自己。可是现在回想起来，他们对自己还是挺不错的。正雄好歹也是自家人，他们顶多略施小惩罢了，绝对不会要了正雄的命。
回家吧，正雄心想。家才是最后的避风港。即使住得不愉快、即使会惹来一顿臭骂，也总比在外头凄凄惶惶要来得强。
正雄踏着夜色一路前进，确定四下无人之后，才转进通往自家后门的小路。印象中上次走在这条路上，不知道是从阿彻的告别式、抑或是从葬礼回来的时候，当时正雄还来不及走进家门，就遭到柚木的毒手。这次说什么都要走进温暖的家。正雄心想。
后院还是维持着印象中的模样。屋内漆黑一片，手电筒的灯光不时在窗后摇曳。正雄慢慢的走近窗边、走近暌违许久的家人。
智寿子拉开抽屉四处翻找。手电筒黯淡无光，电池就快没电了。
今天一整天都在搬运尸体。全身上下弥漫着难闻的尸臭和血腥味。因此智寿子特别回家换件衣服。只见她从衣柜找出干净的衣物。
打着哆嗦准备褪下脏衣服的时候，突然听到有人轻敲窗户的声响，身体不禁紧张地僵硬了起来。
神经紧绷的智寿子拿起附近的铁棒。不知道是谁说的，用铁棒敲击头部是对付尸鬼最有效的办法。首先以铁棒猛击头部，等到对方倒地不起的时候。再用利刃连续攻击要害，最后才以木桩抵住伤口。只要依此要领，弱不禁风的女子或老人也能打倒尸鬼。
握紧铁棒的智寿子来到窗边，敲击声仍未停止。
“……是谁？”
“是我。”声音依稀难辨。
“你是谁？”
“我是正雄。”窗外的声音回答。
智寿子尖叫一声。复活的正雄让她想起过去的不愉快，其中又以博巳和智香受到欺负的记忆格外的鲜明。没错，正雄是个素行不良的青少年。
“……大嫂？你是大嫂吧？让我进去，我现在需要帮助。”
这孩子撒起谎来脸不红也气不喘，以前总是以猥亵的眼神盯着智寿子。
“求求你，大嫂。我就快没命了。大嫂是我唯一的希望。大嫂尽管放心，我绝对不会袭击你、袭击大哥或是袭击爸爸——还有智香。我可以向你保证，求求你救我一命吧。”
天性凉薄性情残暴。缺乏推己及人的同理心。不可以相信他，智寿子心想。为了达到目的，正雄什么手段都使得出来。
智寿子握紧铁棒，静悄悄的转开窗户上的锁。她算准了自己与窗户的距离，无声无息的举起铁棒。
“……你可以进来了。”
4
逃出建筑物之后。蒙胧夜色中的景象让安代领悟到自己正位于山入。幸好囚禁安代的建筑物位于部落的最下方，躲在阴暗处的她矮身走了一段时间之后，就来到村道的人口。看来应该是可以逃过一劫了。
安代同情律子的命运，却更加珍惜自己的生命。人类总是对生命十分执着，没有人愿意成为尸鬼的饵食。一想到入夏之后来往于医院的村民，无论是不幸死亡或是逃过一劫的人，都令安代觉得这一切不应该再继续下去，因此她必须回到村子，让村民知道山入就是恶鬼的巢穴。到时村民一定会杀奔山入。律子和阿彻也难逃死神的召唤。
“总有一方非死不可。”
可惜找不到和平共存的方法，安代心想。之所以有这种想法。或许是因为安代的家人尚未遭到毒手。事实上除了武藤之外，医院的同事全都死了——安代希望他们真的是死了。小雪死了、聪子死了、清美和其他人也被恶鬼杀死了，或许他们也在黝黑的监牢当中惨遭杀害。如同安代差一点面对的命运；可是安代无法憎恨律子。也无法憎恨阿彻，她打从内心同情两人的遭遇，祈求上天让律子和阿彻恢复成人类。
如果这个愿望无法实现。总有一方非死不可。至于该死的是哪一方，安代很自然的想到律子和阿彻他们。原因很简单，因为安代还没死。那种厌恶自己的感觉、那种矛盾不已的心态，或许律子想要表达的就是这些感情吧。
为了远离刻骨铭心的痛苦，律子让安代逃走了。她希望安代找来村子里的猎人。结束这份苦痛。安代也想结束这份痛苦，她唯一的解脱，就是认定律子和阿彻也想寻求自己的解脱。
激励着疲惫不堪的躯体，安代在夜晚的道路迅速移动。之后，前方出现微弱的反光，以及野兽的低吼，安代顿时想起这阵子山入一带聚集了一大群野狗。
安代爬上石阶，转身逃入山中；野兽的脚步声却显然快上许多。
漆黑的夜色让安代跌了好几跤。每次一摔倒在地，就会感受到作呕的吐息和钝麻的疼痛。安代挥舞着双手，试图摆脱野兽的追击。只见她拖着伤痕累累的身躯，没命的爬上一棵大树。
北山是外场的禁地。这里的枞树不做为砍伐之用，枝叶从未经过修剪，反而更容易找到攀爬时的着力点。安代死命的爬上树，一群野狗聚集在枞树的根部，焦躁不安的向上低吼。
安代靠在树枝略事休息，除非野狗散去，否则哪里也去不了。为了安全起见，她折断一根称手的树枝踹在怀中，屏息观察野狗的动态。
东方的天际现出一抹鱼肚白。安代一直躲在树上等待救命的曙光。
直到天色微明的时候。辰巳才回到屋子里。走进房间的他先帮静信急救之后，才向沙子报告村子里的同伴几乎全军覆没的噩耗。
“山入呢？”
“目前还算平安，不过昨晚四处寻找猎物的同伴有不少人留在村子里没回来，山入的人数比以往锐减许多。我想只是时间早晚的问题，村民迟早会想到山入。”
“说得也是。”
“经过几天下来的搜索之后。分散各地的猎人纷纷回笼。大屋周边几乎被暴增的村民团团围住，能够平安回来就已经很不容易了。”
沙子低头不语。
“……我们的末日到了吗？”
“先别放弃希望，大家一起想想存活下去的办法。接下来会发生什么转机也说不定。”
沙子很想露出微笑，却怎么样也办不到。静信拍拍沙子的手臂想要表示安慰，却无法消除沙子内心的阴曩。
黎明即将来到，沙子抬头望着墙上的时钟。
凌晨四点，距离日出还剩两个小时，无情的睡魔就快降临了。
猎人们将大屋结团团围住，随时都有可能会闯进来。只要天际出现曙光，沙子就失去了反抗的能力。
一股寒意直上心头。沉沉睡去的自己、气势汹汹的猎人。屋外的村民无不拿着木头削成的恐怖凶器，即使木桩抵住胸口，沙子也不会醒转。当她睁开双眼的那一刻，就是凶器贯穿胸骨、皮开肉绽的时候。
沙子轻抚前胸。想像着不应该存在的疼痛从心窝直上胸口的感觉。
（就是这里……）
粗糙而又狰狞的凶器，刚好让大人盈握在手的角材削成的木桩。
猎人将凶器抵在尸鬼的前胸（就是这里），毫不留情的以木槌敲击凶器的尾端（好痛），皮肉为之绽破、胸骨为之碎裂。枪弹或是刀刃还比木桩来得仁慈许多。随便削成的木桩钝重无比。少了木槌的撞击力道（真的好痛）。根本无法贯穿身体。
（很痛吗，千鹤？）
木桩的穿刺和木槌的撞击，不知道哪一种疼痛比较难以忍受？睁开眼睛的那一刹那，不知道会是痛苦的开始、抑或是结束？如果清醒了之后，还得忍受木桩在木槌的撞击之下，一寸陷入体内的煎熬——
“室井先生……”
沙子呼唤着静信。声音有些颤抖。静信抬起头来。神情十分倦怠。
“室井先生，你觉得木桩会一次到底，还是慢慢的刺入体内？”
“沙子。”
无视静信略带责备的口吻，沙子双手挡在床边凝视着静信。
“我的外型还是个孩子，骨架比较细，胸膛也比成人单薄。如果大人以全身的力量挥下木槌，大概只要一次就被贯穿了。”
沙子揪起自己的衣领。
“你说是不是？”
静信不知道该如何回答，只好点点头。从他脸上的表情，沙子得到了答案。
“……我好怕。”
若不是左手紧抓住揪着衣领的右手，沙子的衣领恐怕早已被颤抖不已的右手撕破了。
“很可笑吧？我不知道杀了多少人，人类史上再怎么十恶不赦的杀人魔，跟我比起来也只是小巫见大巫罢了，所以死在这里是我的报应，一点都不足为奇。可是说也奇怪，现在的我却害怕得不得了。”
“沙子……”
沉重的木槌、陷入体内的木桩。沙子无法忍受身体被一寸寸贯穿的感觉，她宁可被村民砍下脑袋，也不愿承受那种痛苦。只要成年男子拿起斧头使劲一砍，小小的脑袋想必会应声而落——抑或是被村民拖出屋外？全身被烧威焦炭和木桩穿心而死，不知道哪种死法比较轻松？
“面对死亡的时候，大家的感觉一定就跟我现在一样，然而我还是毫不留情的杀了他们。现在轮到我了。我却畏惧疼痛、害怕死亡，想起来真的很可笑。”
静信避开沙子的目光。
“我好害怕。再过一个小时就要天亮了，到时包围大屋的猎人势必会一涌而入；可是我却即将进入梦乡。非但不能逃命，甚至连起身抵抗都不行。”
猎人们大可为所欲为。沙子不能惨叫，也无法求救。她只能静静的躺在床上，成为血祭的供品。
“……为什么？”
冰冷的泪珠如雨点般落下。
“童话故事里面的英雄总是在最危急的时候出现，奇迹总是降临在主角的身上！可是没有人会来拯救我。众神也不愿意赐予我奇迹。”
即使开口求救。也不知该呼唤谁的名字；即使诚心祝祷，也不知该礼赞何方之神。
“因为我是个杀人凶手。”
“沙子。”
“我是个大恶人。冷酷无情的尸鬼首领。注定要被消灭的角色。幸存的村民势必会将我的尸体丢下悬崖，以慰牺牲者的在天之灵。我的灵魂——如果我有灵魂——将坠入地狱，永世受到众人的咒骂……可是。为什么？”
秒针马不停蹄的往前转动。长针每动一格，短针就以肉