“嗯……”敏夫这才回过神来。“好。我知道。”
“开车的人全都到山坡下集合，别让那个家伙逃出村子！”
“看到车子了吗？”
上气不接下气的清水跑了过来。
“那辆车朝着斜坡上方驶去，开车的人是——”
“清水兄。”敏夫试图阻止滑水，可惜迟了一步。
“是副住持。”
大川瞠目结舌，几乎不敢相信自己的耳朵。
“我就觉得奇怪。这两天村子出了那么大的事情，别说大家没见到副住持。连佛寺的其他人也都不知道跑哪去了。”
周围的人闻言，也都吃了一惊。敏夫立刻背转身子，不敢面对眼前的村民。
“第一辆车八成是障眼法，桐敷家的女儿一定在副住持的车上。”
清水做出结论。
“可是斜坡上面”
大川环视众人，几个村民点头赞同。
“上面已经没路了。”
“不是可以从医院的后面钻出来吗？”
“可以是可以，不过是田中小径，车子过不去。”
“那辆四驱车应该没问题才对。”
好几个人出声附和，大川转身看着敏夫。
“这里就拜托院长了，我要带着大家搜寻副住持开的车子。”
“嗯……”
敏夫点点头。除了点头之外。他还能说些什么？静信背叛了村民，投向尸鬼的阵营。这件事早在敏夫的预料之中，因此他现在一点也不觉得惊讶。
静信的做法很慢，不过这的确很像他的作风。
（他是个彻头彻尾的老顽固。）
无论何时、无论何地，静信都选择忠于自我。
6
村民的喧闹声从玄关的方向传出。美和子不禁抬起头来。光男和芜江对望一眼，小心翼翼的走向玄关。轻手轻脚的打开大门，大川带旨十几个村民站在门外。
“老夫人。请问副住持人在哪里？”
大川刻意拉高音量，美和子摇摇头。
“不知道，他一直没回来。”
“是吗？我看副住持早就回来了，只是被你们藏起来了而已。”
美和子不知所措的看着光男。
“不，他真的……”
“大川老板，老夫人说的都是真的。”光男走下玄关。“副住持上个星期五外出之后，就一直没有回来，也不知道出了什么乱子。老实说我们也很担心呢。”
大川回过头来，看着身后的同伴。清水接下大川的视线，胸有成竹的摇摇头。车子就停在钟楼的旁边，静信早就回来了。
大川转而打量着美和子、光男。以及躲在背后的克江。他总觉得三个人的神情有些不太自在，似乎隐瞒了什么。
“我们想进去搜搜看。”
光男脸色一变。
“大川老板。这话是什么意思？”
“没什么意思，怀疑你们把副住持藏起来罢了。”
“藏起来？”
“大川老板，千万不能大意。”清水从旁插口。“别忘了桐敷家能男主人也能在白天的时候行动。”
“有道理。”
大川的眼神让美和子感到不寒而栗。站在门口的村民显然来意不善。他们寻找静信的理由，也绝对不是出于善意。
“到底出了什么事？”
清水往前站了一步。
“老夫人。村子里出了那么大的事，你真的什么都不知道吗？这几天你都在哪里？别说你完全不知情，我们可不是好骗的。”
“我当然知道村子里发生了什么事。”美和子往后退了一步。
“这几天我一直待在这里等静信回来。”
“我懂了，老夫人打算袖手旁观就是了。高高在上的佛寺当然不能卷 入寻常百姓的纷争，你们说是吧？”
“我没那个意思。”
“既然知道发生了什么事。为什么迟迟不肯出面？躲在这里静观其变吗？”
“说话客气一点。”光男挡在清水的面前。“副住持不在这里，我们也在寻找他的下落。如果你们找到副住持的话，麻烦转告他一声，就说佛寺的人都在替他担心。”
清水眯起双眼。光男很明显的是在替美和子说话。而且美和子显得十分畏惧。以她贵为老夫人的身分而言。又何必畏惧信众的质问？若不是心里有鬼。光男又何必对众人抱持着敌意？
“副住持果然已经回来了，而且被你们藏匿了起来。”
“我不懂你在说什么。”
“把副住持交出来。”
“我已经说得很清楚——”
光男还没说完。就被清水一把推开。
“懒得跟你唆。老夫人，请把副住持交出来。”
“清水先生，我们真的……”
“把他交出来！”
“喂喂喂！”
光男推了清水一把，这个小动作激起了清水的怒气。大川扶住清水。往前跨了一大步。
“看来他们也是一伙的。”
清水缓缓的点头。美和子、光男以及克江都不明白这句话代表什么意义，他们只知道站在面前的十几个村民对自己抱持着莫大的敌意。
“那些家伙神不知鬼不觉的占据佛寺。”
“没错！”大川身后的男子高声叫骂。“佛寺里面设有墓园，复活的恶鬼当然第一个挑佛寺下手！”
“有道理。”
大川往前走了一步。美和子不禁往后倒退。即使不清楚事情的来龙去脉。大川的敌意也让美和子感到恐惧万分。只见她紧紧的抓住克江的手臂。全身不停的颤抖。光男眼看情况不对。连忙挡在大川的面前。
“老夫人。快逃！”
光男的言行更加确定了大川心中的怀疑。佛寺果然被他们占据了，美和子成为恶鬼的同路人，静信带着沙子逃到这里。接受这三人的庇护。如今光男挡住大家的去路，美和子以及克江一定会趁机向静信通风报信。
“让开！”
大川一脚踢翻光男，美和子以及克江见状，发出一声惨叫逃进寺内。大川身后的村民立刻跟着追了上去。慌乱之中。美和子被迫跟克江分开，两人朝着不同的方向愈逃愈远。大川急着想追上去。却被光男抱住了双腿翻倒在地。大川以为光男要对自己施加毒手。两条腿不分由说的就是一阵猛踢。随着清脆的断裂声响起，光男的臂骨硬生生的被踢成两截。
美和子听见光男的惨叫声之后，连忙转过身来，不过她所处的位置已经弯进走廊，看不到玄关的情况。光男的惨叫声凄厉无比，想必一定发生了什么惨事，一想到这里，美和子顿时对身后的脚步声产生无与伦比的恐惧感。现在的她只想逃离这里、逃离恐惧，找个安全的地方躲起来。
（静信……）
他到底跑哪去了？到底出了什么事？
静信是个好孩子、也是个优秀的继承人，村子一片祥和，人们对佛寺抱持着虔诚的信仰以及无限的尊崇。如今一切都变了，绮丽的美梦在一瞬间化成挥之不去的梦餍。
不知道是谁从背后抓住手臂，美和子尖叫一声，连忙将对方的手甩开。她拖着沉重的脚步没命的往前跑，这时背心突然感到一阵闷击。美和子一个跟舱往前扑倒，背心的疼痛感如火烧般的直冲脑门。
到底出了什么事。到底是什么侵蚀了美和子的世界？
挣扎着想从地上起身，第二波的冲击再度袭来。美和子惨叫不已，却没人愿意伸出援手。她拼命舞动双手，膝盖却不济事的往后一滑，仿佛地上撒满了油渍似的。
强大的撞击力冲向美和子的颈部，属于她的世界在这一瞬间灰飞湮灭。
半梦半醒的静信被外头的吵杂声惊醒，他清楚的听见杂乱的脚步声。以及女子的惨叫。
（怎么回事？）
静信连忙翻了起来，试着保护身旁的行李箱。确定声音来自寺内之后。他连忙走出戒擅，打开大殿的门扉四处张望。
寺内怒骂不断，为数众多的脚步声，以及发号施令的声响。发现这些声音正朝着大殿移动之后，静信屏住呼吸快步走向佛寺的深处。
离开大殿的静信竖耳倾听家中的动静，小心翼翼的往寺内移动，很快就发现倒卧在地的美和子。
静信呆立当场，好不容易回过神之后，才赶紧抱起美和子的身体，这才发现母亲的后脑整个陷了下去。美和子早就没气了，两只眼睛腾得大大的。眼神布满了惊恐。侵袭美和子的死既迅速又残酷，而且从伤口来看，很明显的是人类下的毒手，而不是尸鬼。
“……为什么？”
静信不明白美和子为什么会遭到这种毒手，或许这是村民针对他庇护沙子的一种报复吧。
难道这是我的错吗？讶异的同时，静信也感到彻底的绝望。这就是美和子深信不疑的世界。秩序以及信仰者投身其中的国度。这个世界不承认背离者的存在，也没有接纳他们的肚量，只能藉着武力的排除来维持秩序的均衡。——好一个脆弱的世界。
“……妈。”
静信不知道该向母亲道歉，还是憐悯母亲的遭遇。他将美和子的尸体拖到走廊边，打量着寺内的情况。寺内传出一连串开开关关的声昔，以及大肆破坏的声响，看来村民正在家里大举搜索。他们要找的应该是那只行李箱，以及隐藏在行李箱内的秩序公敌。
更安全的地方。从这里看不到大门的情况，于是静信朝着玄关走去。
过了转角之后，静信发现光男的遗体一或许称之为残骸更为恰当。光男的脑袋和身体只剩下薄薄的一层皮相连，很明显的已经断气了。
看来这不单单是村民的报复行为，他们根本将美和子以及光男当成死后复生的尸鬼了。不知道克江到哪去了。虽然没发现尸体，她所面临的命运大概也差不多吧。其实只要做个简单的检查，就可以判别他们到底是不是尸鬼了，村民却连这么一点时间都吝于付出，这种蛮横的行径跟暴徒没什么两样。
朝着光男的尸体双手合十之后。静信蹑手蹑脚的回到大殿。然后一溜烟的钻进戒擅，拖出牌位之下的行李箱。正当静信背起行李箱准备走下楼梯的时候，蹲在车库旁边的一名男子发现了静信的身影。男子嘴里念念有词，朝着静信跑了过来，静信也放下行李箱，朝着男子跑了过去。别让他引来其他人，千万不可以。
男子举起开山刀，朝着静信一股脑挥下，结果被静信惊险躲过。
开山刀的刀刃血迹犹新，在阳光的照射之下闪闪发光，不知道是美和子抑或是光男的鲜血。
静信感到悲愤莫名。美和子以及光男是无辜的。要不是害怕引来其他的村民，静信早就对那名男子破口大骂了。
男子发出野兽般的低吼，朝着静信不停的挥刀。看来他打算独自对付静信，似乎没有搬救兵的打算。为了夺下开山刀。静信与男子扭成一团，保留些许理性的他似乎屈居下风。
手臂被划破了几道血痕，还吃了一记膝踢。夺取开山刀的计划宣告失败，静信连忙后退，想不到脚下却一个踉跄。男子的第三波攻击划开腹部，静信不禁双膝一软跪倒在地，连他自己也不知道是怎么躲过朝着颈部飞射而来的凶器。
开山力插进大殿的阶梯。静信推倒正想拔出刀子的男子。抓着他的胸口往石阶猛撞。男子呻吟了几声。软瘫在地动也不动。
静信的反击并未夺走男子的性命，只见瘫在地上的他双目紧闭，喉头不时传出细弱的呻吟。这时静信注意到男子挂在腰间的手巾，便取了下来胡乱塞进男子的口中。
拔出开山刀之后，静信转身去取行李箱。温热的液体沿着腹部滴落腰际，静信依然奋力扛起行李箱，沿着广场一端的小路直奔墓园。
村子已经不安全了。现在只能往山里跑。幸好佛寺一带的山林都是禁地，静信对山里的地形知之甚详，村民就未必如此了。问题是身受重伤的静信还能撑多久，就连他自己也没什么把握。
里里外外搜过一遍之后，清水不得不承认佛寺里面半个人也没有。
“有什么发现？”
同伴恨恨的摇摇头。清水明白大家内心的不安，如果找不到静信，他们的行为就是单方面的屠杀。而不是正义。
“大殿呢？大殿那边怎样？”
其中一人表示刚刚找过了，清水质问他是否每个角落都搜过了一遍，结果对方心虚的再度走向大殿。
途中经过美和子惨不忍睹的尸体。今天一定要在这里发现静信的踪迹，否则事情就麻烦了。既然车子在这里，静信一定躲在佛寺没错。
找不到的回答此起彼落，每个人都对这个结果感到十分不安。
“清水兄，找到了没有？”
听到大川热切的询问，清水只能摇摇头。
“不可能。”大川怒气冲冲的转身往寺内走去，跟在他身后的清水发现蹊跷。
“大川兄。”
美和子的遗体安安稳稳的躺在走廊的一端。
“大川兄，好像有人动过老夫人的尸体。”
走廊还留着搬动尸体的血迹。大川集合从大殿跟来的村民，询问有谁动过美和子，结果大家全都摇摇头。
“……果然在这里。”
“谁？”
“当然是副住持。除了他之外，还有谁会做这种事？他一定是趁着我们搜索寺内的时候，偷偷的逃出去了。”
清水松了口气。跑出玄关环视佛寺前的广场。没多久就有所发现二名同伴倒在大殿的阶梯上，已经失去了意识，从他的嘴巴被毛巾塞住看来，应该是遭到外力的攻击没错。静信人果然在佛寺，如今又不知道躲到哪去了。
“大川兄，墓园。副住持躲进墓园了。”
清水指着地上的血迹，大川立刻招呼同伴跟了上去。
走在山路上的静信卖力的前进。无奈路况实在不好，背着行李箱更是吃力。温热的液体沾湿了鞋子，每往前跑出一步，鞋子就会传出踏在泥泞上的声响。静信抬头看着天空，期盼夜色的降临，万里无云的大晴空显得格外的残酷。
一定要走到兼正的废弃教堂，静信在内心鞭策着自己。教堂可以提供暂时的藏身之处，等到夜色降临之后，再沿着教堂旁的小路前往山入。静信对这条路十分熟悉，他也相信山入应该找得到尸鬼留下来的车辆。
除非辰巳的情报有误，否则山入的林道是可以接到村子以外的地区。
累了，就把箱子放下来在地上拖着走。等到休息够了，再重新扛在背上。同样的动作重复好几次