“聊得忘我的时候，怎麽会想到打电话回家呢？再说这种时间对村子里的人来说已经很晚了，刚从大城市搬来的他们可不见得会这麽认为，搞不好根本没想到应该提醒小惠打电话回家。”
“我还是觉得不太可能。”
“或许吧。仔细一想，连不回家吃晚饭也不通知家里一声，这的确是说不过去。”美和子说完之後，露出腼腆的笑容。“真是不好意思，我听到小惠爬上兼正之家的坡道才会有这些联想。请把我刚刚说的话忘了吧。”
“哪里哪里。”高见笑着回答，脸上却露出有些怀疑的表情。
“老夫人说的也不是完全没有可能，只是——”
高见歪着脑袋。
“我只听说有人搬来的消息，倒不知道都是些怎样的人。”
“应该有人见过他们吧？”
高见降低音量。
“没有人见过，他们好像从来不出门似的。”
“真的吗？”
美和子睁大双眼，表情十分讶异。
“是有人见过兼正的年轻仆役，还有人跟他说过话，不过就是没人见过那户人家的家庭成员。他们似乎不想跟左邻右舍打交道，所以我才觉得小惠不太可能在路上碰到他们。”
静信有点怀疑高见的说法。桐敷家是前天搬进来的，碰到辰巳也不过是昨天的事情，静信觉得高见之所以没听说桐敷家的传言，纯粹是因为他们还没出现在村民面前的关系。
搬进来也不过才两天的时间，总得给人家一点时间收拾行李，有些人或许会觉得他们大概没时间出来跟村民交际。不过就算再怎麽忙着收拾，也不可能整整两天都窝在屋子里面，桐敷家的行为实在令人难以理解。难道他们不想认识外场到底是个怎样的村子吗？难道他们不想认识住家附近的地理环境，就像辰巳一样吗？
静信陷入思考的同时，换上长袖衬衫和牛仔裤的池边带着手电筒走了出来。
“对不起，让大家久等了。”
西山一带到处都是手电筒的灯光，此起彼落的呼唤声更将黑夜点缀得好不热闹。
“村道沿线都找不到人。”
田代话刚说完，一旁的结城频频以手拭汗。入夜之後的气候固然凉爽，在山腰一带爬上爬下的众人却全都热得满头大汗。
手电筒的亮度有限，照不进树林深处。众人沿着道路一次又一次的深入树林，却没有把握每一寸土地都彻彻底底的搜寻过一次。
邻近的山坡传来一阵呼喊。结城原本以为总算找到人了，然而对方接下来说的话却让自己的心往下一沉。
“这样找不是办法，看来非彻彻底底的搜山不可。大家先到丸安的木材堆积场集合。”
摇头叹息的广泽率先爬上林道，结城和其他人也跟着走了上去。座落於村子一隅的西山就这麽点大，动员那麽多人力却连一个少女也找不出来，在场的众人全都对西山的辽阔有了全新的认识。
拖着疲惫的身躯走下林道的时候，跟田代并肩而行的年轻人突然停下脚步。结城看过那个年轻人，记得他姓池边，好像是寺院的僧侣。他停下来的地方刚好在兼正之家的面前。
“池边老弟，怎麽啦？”
听到广泽的问话，池边顿时露出难以形容的表情。
“不知道这户人家有没有见过小惠，我看还是去问一下好了。”
池边的提议让广泽有些怯步。
“都已经这麽晚了。”
“啊哈哈。”池边笑得有些腼腆。“寺院的老夫人刚刚跟高见警官说，搞不好小惠在路上碰到这家人，结果聊得忘了时间。”
“可是……”
“现在都已经这麽晚了，就算小惠真的碰到他们，也早就离开了才对。不过既然小惠爬上这条坡道，搞不好兼正的人看到过她也说不定。”
“话是没错啦。”广泽看着面前这栋阴森的建筑，脸上的表情十分为难。结城十分了解广泽的为难之处。这户人家自从搬来之後，就从未在村子里露面，感觉上似乎不怎麽想跟村民打交道的样子。高耸的围墙让外人无法窥见内部的情况，再加上封闭式的房屋结构，令人产生这户人家似乎想跟其他村民划清界线的联想。在这种时间造访不欢迎外人的屋主，向他询问陌生少女的行踪，也难怪广泽会裹足不前。
“就去问问看吧。”长谷川说话了。“说不定他们真的看见小惠，搞不好还知道小惠往哪个方向去了呢。这种事情可拖延不得，万一小惠不幸受伤的话，更应该尽早把她找出来才对。”
广泽点点头，一行人慢慢走近紧闭的大门。门柱旁边有一扇小门，对讲机就设在小门的旁边。如果屋主真的被吵醒，也不必特地跑出来开门，透过对讲机说话就好了。再说现在是非常状况，就算屋主再怎麽孤僻，也应该可以体谅才对。
被大家推为代表的广泽将手指放上对讲机，环顾众人之後，战战兢兢的按下对讲机的按钮。按了第二次、第三次，直到第四次的时候才听到回应。
“哪位？”
“呃，冒昧打扰了。有件事想请教府上。”
“村子里有个高中女生失踪了，不知道府上有没有见到那个女孩子，”广泽尽可能的以最简短的方式表达来意。
“请稍等片刻。”
对讲机另一端传来的声音十分年轻，广泽心想对方大概就是村民口中的那个二十几岁的年轻人吧。
小门突然间开启，广泽不由得往後退了两步。拿着手电筒出现在门後的人，就是传言当中的男主角。
“让几位久等了。”
“真不好意思，这麽晚了还来打扰。”
“哪里哪里。我刚刚询问家里的人，似乎都没见到几位所说的那个女孩子。”
广泽叹了口气。
“那个女孩子真的爬上了坡道？”
“是的。最後看见她的人表示她那时正沿着坡道一路走上来。”
“原来如此。”年轻人走出门外，将身後的小门关了起来，朝着十分讶异的广泽露出微笑。
“老爷要我一起去帮忙找人，还说女孩子的家人一定很担心呢。”
“这……”广泽有些狼狈。“这怎麽好意思？”
“哪儿的话，大家都是同一个村子的人，互相帮助也是应该的。对了，我叫作辰巳。”
“敝姓广泽，真是不敢当。”
辰巳笑了笑。
“不要这麽客气，别嫌我碍手碍脚就好。我对这一带的地形不太熟悉，还请大家多多帮忙。”
众人兵分数路进入山区搜索，结城死命的跟在广泽身後。他跟辰巳和池边分别在一组，三人的共通点就是对山区都不甚熟悉。
“原来你是佛寺的人啊。”辰巳一边拿着手电筒照亮四周，一边跟池边聊天。“昨天我才遇见一位姓室井的先生呢，当时他刚好从尾崎医院出来。”
“你跟副住持见过面啊？”
“他没告诉你吗？”
“副住持向来不喜欢谈论是非。”
辰巳露出笑容。
“真是个成熟稳重的人。”
“可不是吗。像我这种心里藏不住话的人啊，早就跑出去大肆宣传了。”
“这种小事不值得大肆宣传吧？”
“这你就不懂了，村子里的人对你们可是兴味十足呢。府上的建筑物那麽特殊，搬来之後也从不走出家门，大家都在猜测你们是怎样的人呢。”
“也不是完全足不出户啦。原来村子里的人都以为我们从不出门啊？”
“对啊，大家以为你们不想跟村民打交道，所以当他们看到你的时候，全都被吓了一跳呢。”
“不想打交道？为什麽？”
“还不是因为你们从不走出家门。而且外墙盖得那麽高，大门又锁得严严实实。”
辰巳用力拍拍自己的後脑勺，一副恍然大悟的模样。
“看来还是要去跟左邻右舍打声招呼才行。以前我们都没有跟邻居来往的习惯，根本就没想到这一点。”
“真的啊？”池边的反应十分夸张，结城不由得忍俊不禁。
“在都市里住习惯的人都会这样，只有在传阅通告板的时候才会见到邻居，住在公寓里面的人更是连通告板都免了。家家户户都关上大门，即使是在白天的时候也不忘把门锁上。不过这里就不同了，即使是晚上睡觉的时候，也不会把门窗都关起来，刚刚来的时候还真有点不习惯呢。”
“结城先生也是从大都市搬来的吗？”
“嗯，刚开始虽然知道村子里治安良好，不关门窗毕竟觉得怪怪的，所以还是把玄关的大门锁了起来。不过我也只能锁大门而已，後门根本没有锁匙。”
“真的啊？”
“对啊，没锁门的感觉就像没关瓦斯就跑去睡觉一样，我可是花了半年才慢慢习惯的呢。”
“原来如此。”辰巳点点头。“我回去一定要跟老爷报告一下，大家压根就没有这种念头。”
池边低声浅笑。
“真不习惯的话也不必太勉强。只是一直闷在家里似乎也太无聊了点。”
结城也点头赞成。
“既然都搬到这里来了，能够入乡随俗当然是最好不过。没人在家也不必锁门，街坊邻居个个都像是自己的亲人，有困难的时候互相帮助，这才是住在乡下地方的乐趣。”
“的确如此。”
结城对频频点头的辰巳报以微笑，开始专心的搜寻四周。一直闲聊不但会分散注意力，也会跟走在前面的广泽他们愈拉愈远。结城一边加快脚步，一边在内心感叹兼正的人其实也没有想像中的孤僻。世事就是如此，真相往往没有人们想像中的精彩。
三人同时停止谈话之後，自然就听到了在附近搜索的其他组别的说话声。
“我看这样子找下来，一定会花上不少时间。”
“找得到就好，就怕只找到一具冰冷的屍体。”
结城不禁朝着树林的方向望去，在浓密的草丛遮蔽下，只看得到手电筒若隐若现的亮光。树林里面好像有两三个人，不过看不出来他们到底是谁。
“那还不算什麽。最呕的就是那个女孩子其实跑到别的地方玩去了，第二天早上才一副事不关己的模样跑了回来。”
“有可能哪。清水家的女儿看起来就是很会玩的样子，说不定早就有男朋友了。”
“若是跟男朋友在一起，那倒也不是什麽坏事，最怕的就是碰到变态杀手。前阵子山入不是才死了三个人吗？”
“他们是病死的吧？”
“天晓得到底是不是病死的。再加上前田家的孩子前阵子也被车子撞倒，最近村子里可真是不安宁啊。”
“其实我一直觉得这麽多人出来搜山一点意义也没有，不如直接问大川家的孩子比较快，反正十之八九跟他脱不了干系。”
“兼正还比较有可能。不是有个年轻人住在那里吗？女孩子搞不好早就被他拖进草丛了呢。”
结城突然停下脚步，转头看着身後的辰巳。辰巳用手指着自己，脸上的表情除了惊讶之外，还带着些许的不可置信。
“对啊，大家都说肇事逃逸的车子是兼正的呢。”
“不是也有人在怀疑是佛寺的副住持撞的吗？”
“不太可能是副住持吧？”
“天晓得。我觉得村子里的人总是对寺院另眼相看，好像他们绝对不会犯错似的。那个副住持今年都已经三十几了，却还是孤家寡人一个，天晓得他会对清水家的女儿做出什麽事。”
“寺院里的年轻人不是还有另一个吗？那个家伙也有可能。”
呆立当场的结城恨不得立刻挖个地洞钻进去，感到无比羞愧的他一直在等待声音的离去。辰巳和池边也停下了脚步等待结城。好不容易拨开草丛的声音逐渐远去，结城才缓缓叹了口气。
“……不是所有村民都跟他们一样。”
“结城先生，不必感到抱歉啦。对他们来说，我们本来就是外地人嘛。”辰巳苦笑不已。“更何况我们一直窝在家里足不出户，才会让他们产生不必要的想像。早知道当初搬来的时候，就应该跟左邻右舍打声招呼才对。”
“就算跟他们打招呼，他们照样会把你们当成外地人。”池边轻叹了一声。“整个村子就像一个大家庭一样，外人很难打进他们的圈子。”
“我想也是。”
辰巳和池边的语气十分轻松，仿佛一点都不在乎似的，然而这番话却让结城的心情变得无比沉重。外场是一个排他性相当浓厚的村落，这点结城比任何人都清楚。
池边露出笑容。
“现在最要紧的就是把小惠找出来，这样子不但能让她父母安心，还可以洗刷村民对我们的怀疑。我们走吧，非找到不可。”
深夜三点过後不久，山坡上传来一阵吆喝声，正在杂草堆中四处拨弄的结城不由得抬起头来环顾四周，想要知道到底是谁寻获了失踪的女孩子。这时只见广泽一行人爬上不远的山坡，正朝着这里走了过来。
“声音是从那边传过来的。”
一行人连忙朝着声音的方向前进。结城早就不知道自己身在何处，根据广泽的解释，一行人似乎位於西山北方，与村子相隔一大段距离。
“这一带是寺院的土地，一路往北会碰到狭长型的沼泽，越过沼泽就是北山了。”
一行人似乎位於北山与西山的交会处。走下山坡之後，可以看见梯田之後的木材堆积场。
手电筒的灯光在树林中互相交错，夹杂着此起彼伏的说话声。分开杂草的悉娑声从四面八方传来，参与搜山的人全都朝着同一个地点前进。结城紧跟在广泽与田代的身後，远远的看见手电筒散落四处的灯光逐渐聚拢，最後集中在一点。山坡的一角有个一人高的落差，下方凹陷的地方挤满了帮忙搜山的村民。
“找到了吗？”
披着消防团外挂的男人转过身来，回答广泽的问话。
“找到了，就在那里。”
“有没有受伤？”
男人歪着脑袋思索片刻。
“看起来似乎没什麽外伤。”
接着赶到的结城也看到在人墙的另一边被众人围绕的少女。少女看来没什麽大碍，只是全身软绵绵的，似乎没什麽力气。
“你就是小惠吧？要不要紧？”
将少女的上半身搀扶起来的中年男子拼命摇晃她的身体，旁边马上有人出声制止。
“还是请尾崎院