“如果我比现在少十公斤，或许就需要躲起来换衣服了。”
“愈是不能见人的身材，就愈需要藏起来，这才是做人应有的礼节。所以像律子这种年轻漂亮的小姐，就应该到处秀给别人看才对。”
“别胡说八道了。”
“女人一旦不在乎身材，这辈子就没希望啦。其实跟河马比较起来，你我都还算是瘦子呢。”＇SL陛下养在护士堆里而无外遇，与这堆护士的整体素质有很大关系＇
敏夫叼着烟从盥洗室出来＇SL陛下的初展示＇，走向餐桌。灿烂的阳光从南边的窗户映射进来，照得桌面一片明亮。餐桌上摆了两人份的早餐，敏夫的位子上还放了一份报纸。看到眼前的景象，敏夫才猛然想起恭子已经回来了。
三十二岁的尾崎敏夫＇他居然比副住持小……＇是尾崎医院的院长，同时也是外场村里唯一的一名医生。三年前父亲罹患胰脏癌不幸过世，他便辞去教学医院的工作回到村子。恭子是他三十岁的妻子，两人之间没有小孩。不喜欢乡村生活的恭子在沟边町市区开了一家古董精品店，平时就住在精品店附近的公寓里，平均每个月回来两三次。
敏夫不知道该责妻子每个月只回来两三次，还是该庆幸妻子每个月还肯回来两三次才好。当初恭子就是不喜欢村子里的生活，才决定搬到市区开店，或许外人会以为这对夫妻的感情一定不怎麽好；然而从恭子每个月还会主动回家的这点看来，两人的关系其实并不如外界想像的那样冷淡。
“早。”
敏夫望着窗外的景色出神，母亲孝江端着味噌汤走了进来。报纸上的天气预报表示今天是个大晴天，降雨几率为零，最高温度超出往年的平均值，午後将出现三十六度左右的高温。今年入夏以来，就一直是高温少雨的气候，连续不断的酷热天气不仅让东海地方纷纷传出灾情，同时也引起了严重的水荒。
孝江走到餐桌的另一边坐下来，以责备的眼神看着穿着T恤和牛仔裤的敏夫。橡木制成的餐桌旁摆着几张雕工精致的六脚餐桌椅，背对着摆饰柜的主位空荡荡的没有坐人。父亲生前就是坐在那个位置用餐，那是属於一家之主的位子。在孝江的眼里，敏夫似乎还欠缺身为一家之主的威严。其实敏夫并不在乎自己应该坐在哪里，要他坐在最下位也没关系，然而母亲却无法理解儿子的这种想法。不让敏夫坐在最上位，似乎是孝江对儿子的一种惩罚。
敏夫叹了一口气，继续看着窗外的景色。起居室面向後院的窗子可以将西山的美景尽收眼底。鲜嫩翠绿的山头，还有隐身在树丛当中若隐若现的黑色屋顶。
山形墙上的人字板高高耸立，儿童画中常常出现的直指天际的三角形屋顶令人印象深刻。那栋屋子本身与外场的气氛格格不入，然而围绕四周的枞树林却遮蔽了屋子绝大多数的地方，乍看之下倒还可以接受。等到冬天来临降下白雪之後，想必又是一番别具风味的景色。
（真是奇怪的屋子……）＇御姐护士与叔贵医生的灵犀＇
这时孝江似乎察觉倒敏夫的视线，轻轻的咕哝了几声。
“现在都已经几点了……”
敏夫胡乱答应了一声，孝江朝着窗外看了一眼。
“到现在还是没有搬来，该不会不想住了吧？”
“大老远的将这栋老房子运来，总不会是摆着当别墅吧？”
“那可不一定。”
孝江很明显的话中带刺，敏夫不由得苦笑起来。孝江向来对兼正之家没什麽好感，她不喜欢兼正之家可以将尾崎医院尽收眼底，好像自己矮人一截似的。兼正之家搬走之後，高人一等的就只剩下山腰上的寺院，想不到现在又出现一个来历不明的家夥踩在孝江头顶上。敏夫永远也搞不懂为什麽母亲会在乎这种小事，这也是他永远无法坐上主位的原因。
“别人家的事情管那麽多干嘛？我吃饱了。”
武藤走进医院之後，立刻打开玄关的大门，隔着玻璃窗计算候诊室里面总共有几名病患。临时杂工关口美纪正在清扫玄关前的落叶。武藤跟她打声招呼，匆匆忙忙的走向医院後门。
临时杂工高野藤代正在後门旁边的洗衣间清洗抹布。武藤一样跟她打声招呼，直奔更衣室的个人置物柜，将白色制服换上。拖着脚步一路从更衣室走进挂号处，十和田正拿着抹布擦拭挂号处的柜台。
“早。”
“武藤先生早。”十和田露出年轻开朗的笑容，手上的工作可没停下来。“马上就擦完了，您先抽根烟休息一下，待会我再来清理。”
“那我就不客气了。”
武藤朝着满脸笑容的十和田拱了拱手，顺便跟候诊室里的病患点头致意。他们都是需要长期治疗的慢性病患，绝大多数都与武藤有数面之缘。
十和田的好意盛情难却，武藤於是朝着休息室走去。这时候院长从自家穿过候诊室走了进来，身上还是一样的T恤和牛仔裤。
“早。”敏夫向大家打声招呼，穿上白衣打量着候诊室里的病患。
“已经这麽多人啦？老人家起得真早。”
敏夫话声未歇，一个老婆婆立刻介面。
“是你这个年轻人起太晚了，这算是迟到喔。”
“饶了我吧。我为了配合你们早起的习惯，已经把看诊时间提前了呢。都吃过早饭了吧？”
“吃得饱饱的。”
“这才像话。老人家来日无多，平时最好多吃点山珍海味。甯做涨死鬼，也不当饿死鬼嘛。”＇口胡是敏夫的特殊技能＇
候诊室传出此起彼伏的笑声。武藤和十和田对望了一眼，两人都露出无可奈何的苦笑。尾崎院长就是这麽喜欢开玩笑，一说起话来总是语不惊人死不休。
“院长的说话方式真是令人不敢恭维。”
跟在敏夫身後前往休息室的武藤小声叹了口气。
“我只是实话实说罢了。你的脚怎麽啦，扭到了是吧？”
“肌肉拉伤而已。送虫祭嘛，院长也知道。”
“哦，游行众吗？”
“嗯。”武藤轻轻的瞪了敏夫一眼。“院长说话总是口无遮拦，难怪村子里的人都说尾崎医院有个素行不良的年轻医师。”
“我本来就是素行不良的医生。如果我真的是大家口中的好医生，又怎会落魄到这种乡下地方？当初若继续留在东京，现在早就是雄踞一方的医界权威了。”＇去找个穿护士装的麒麟拯救你吧＇
武藤摇了摇头，露出无奈的苦笑。老院长是个有板有眼不苟言笑的医生，病患多半都是慕名前来求诊，也难怪现在他们会觉得新院长没有老院长优秀，不过武藤倒是比较欣赏新院长的作风。口无遮拦的确会引起旁人不必要的误会，在T恤和牛仔裤外面套上一件白衣也确实有损医生的专业形象，然而即使村民在看诊时间之外前来求诊，敏夫也会不厌其烦的替病患看诊，有时甚至会在半夜里拎着包包前往病患家中出诊。前年为了添购全新的断层扫描器，不但向银行借了一大笔钱，在整修医院的时候甚至还牺牲了前几任院长所爱用的豪华院长室、会议室以及面向两间房间的造景庭园。从这里就可以看出敏夫不同於他人的行事作风。＇在雁国也是拆了王宫……＇
敏夫打开休息室的大门。所有员工都在里面，独缺十和田一人。
休息室里面共有四名护士，最年长的是桥口安代，接下来是永田清美和国广律子，她们都是外场村的居民。第四名则是从邻村通勤上班的汐见雪。除了她们四人之外，应该还有另一个同样是通勤上班的寺崎聪子，不过今天并未看到她的身影。这麽晚了还没有出现，今天大概是她的休假日吧。除了四名护士之外，在场的还有放射师下山、负责行政事务的武藤和十和田，以及打理所有杂务的美纪和藤代，这些人就是扞卫全外场村民的健康先锋。
“院长早。”
看到敏夫和武藤出现，清美第一站了起来。敏夫交代清美替他泡杯咖啡，随便挑了张圆桌旁的椅子坐了下来。这时准备走出休息室的清美注意到，打算坐在另一张椅子上的武藤双脚似乎有点一样。
“武藤先生，你的脚怎麽了？”
“医生刚刚说是肌肉酸痛。”
“武藤先生不是去当游行众吗？一定是平时运动不足的关系。”
“一般的运动恐怕还不够呢。”
敏夫窃笑不已。
“送虫祭可是以前那些像天狗一样在山里飞来飞去的超人们所想出的玩意儿。”
“就是说嘛。”
武藤皱皱眉头，小心翼翼的坐在椅子上。昨天已经贴了一整天的贴布，现在走起路来还是疼痛不已，坐下或起身的时候更是痛得眼泪都快流下来了。
靠近窗户的圆桌一角，护士们正在卷 纱布，下山则摊开贴满标签的使用手册。院里习惯在正式看诊之前集合大家在休息室里开会，不过绝大多数的时候大家都只是在这里略事休息，需要交待事项的人顺便趁这个机会告知对方而已。
早晨的阳光和凉爽的微风从敞开的窗户吹了进来，现在不开冷气似乎还撑得过去。不过今年的夏天真是热得不象话，接近中午的时候，气温恐怕会比现在高出好几度吧。
“天气好得让人不想工作。”
敏夫朝窗外瞧了几眼，点燃手中的香烟。他是典型的老烟枪，也是不注重养生之道的医生。
“就是说嘛。”安代也停下手边的工作望向窗外，圆球状的肉鼻已经汗珠粒粒。“每天都热成这样，叫人家怎麽受得了啊？胖子最怕大热天了呢。”
“夏天本来就会热，不热的话还叫夏天吗？不过今年的确特别热，不少老人家就这样躺进土里乘凉去了。”＇他与年纪大的人有仇麽？＇
武藤瞪了敏夫一眼。
“院长，在病患面前可别贫嘴。”
“害得我一下子少了那麽多客户，倒是肥了静信那个家夥。”
无话可说的武藤叹了口气。寺院的副住持室井静信是敏夫的同班同学。
“这麽一提我倒想起来了，前阵子田岛予研的人看到院长在跟和尚聊天，还觉得很不可思议呢。”
安代的发言让敏夫发出诡异的笑声。＇偶觉得他一定发出了“猥亵”的笑声。＇
“很神秘对不对？搞不好我跟静信联手起来，正在从事什麽阴谋喔。”
“别再说了。这种话从院长口中说出来，一点都不像在开玩笑。”＇偶也觉得他是会对病患下毒手的人＇
虽然隔着一片被枞树林覆盖的山坡，医生和僧侣的家从地图上看来却都是在丸安木料厂的木材堆积场隔壁，两人从小的交情就相当不错。全村的人都知道尾崎医生和静信副住持是孟不离焦的好友，看在不知情的人眼里却难免引发一些联想。
“对了，在送虫祭快要结束的时候，”武藤揉着自己的大腿说道，“我们倒是碰到一件怪事。”
“怪事？”
“嗯。我们在焚毁稻草人的时候，看到一辆搬家公司的卡车。”
“对啊。除了卡车之外，还有两台小客车的样子。”
敏夫吐出烟圈，朝着窗外看了两眼。
“兼正之家的新主人可真是怪人一个。”
“一听到搬家公司的卡车出现，大家都以为兼正之家的新主人终於要搬进来了。毕竟那栋房子自从六月建好之後，就一直空在那里。可是说也奇怪，那辆卡车却在中途调头离开了。”
“什麽？”
安代忍不住插口。
“会不会是驾驶睡昏头了，不小心走错路啦？”
小雪立刻否定这种说法，她平常就是从邻村开车来上班的。
“四线道和双线道差那麽多，怎麽可能走错？再说那一带通往外场的路就只有一条而已。”
“他就是走错路了，所以才会调头嘛。”
“若真是走错路了，十字路口旁边不就有个休息站吗？若要调头的话，在休息站的停车场调头就好，何必开进村道才掉转方向？”
“说的也是。”
“再说一般人哪会在半夜搬家。”
“大概是从远处搬来的人故意安排在半夜抵达的吧？”安代说完之後，看了武藤一眼。“哪里的车牌？”
“当时距离蛮远的，看不见车牌号码。”
“若真是从远处搬来的话，不是更应该安排在中午抵达吗？我还是觉得很奇怪。”
小雪说得口沫横飞，安代只觉得她有点无聊。
“或许是因为路上塞车，所以才没在预定时间抵达吧？”
“这样子太没意思了。”
看到小雪使起性子，武藤不由得笑了出来。
“这孩子就是这麽倔强。”
“人家还年轻，需要一点刺激嘛。”小雪说完就靠在律子的身上，抬起脸来以捉狎的眼神看着律子。“我又不像某人星期天中午还有帅哥陪着，到沟边町的义大利餐厅享受浪漫的大餐。”
律子不由得睁大了眼睛，羞得满脸通红。
“小雪！”
安代笑得合不拢嘴。
“看来似乎确有其事。”
“这可是少女的绮梦呢。他穿着绿色的休闲服，我穿着浅绿色的连身洋装，不知道羡煞了多少年轻男女。”
“小雪，不要再说了啦。”
律子轻轻推了小雪一把，敏夫不由得笑了出来。＇为何在笑啊，刚和人家灵犀过呀SL陛下…_…＇
“小雪又没有指名道姓。”
“就是说嘛。”
狠狠地瞪了小雪一眼的律子满脸通红。律子今年已经二十八岁了，交个男友其实也很自然。以外场村民的标准来看，二十八岁的姑娘早就该嫁人了。不过律子做事谨慎负责，武藤实在舍不得让这麽优秀的护士离开，再说护士荒近年有愈演愈烈的趋势，地处偏僻的乡下医院想要找到适当的替代人选也不是那麽容易。
“如果真要结婚的话，最好嫁给愿意让你出来上班的老公。否则我可不包红包喔。”
敏夫的揶揄让律子的脸色红得跟猪肝一样。＇直接和老婆离婚娶了人家不就行了？TAT＇
“没有啦。”
从尾崎医院招牌上的字样看来，敏夫的专长应该是在内科，不过现在却什麽疑难杂症都得看诊。院内虽然备有简单的住院设备，总病床数却只有区区十九张，而且自从敏夫回来之後，那十九张病床多半都处在闲置状态。医院