这家伙不知道会说什么，正雄心想。然而夏野却什么话也没说，一直低头瞪着小葵和小保。过了几秒钟之后，才勉强挤出一句话。
“……阿彻呢？”
小保指了指起居室的方向。夏野点点头，丢下正雄朝着走廊走去。
“那家伙有毛病啊？”
正雄忍不住骂了一声，小葵和小保依然无语。
夏野站在起居室的门口，凝视着平放在房间里面的棺木。看来母亲写的字条并不是玩笑。当他顶着夜色赶到武藤家时，黑色的布幕和白色的灯笼顿时让他的五脏六腑都被揪了起来，如今这种不舒服的感觉又浮上心头。
这种感觉就像是被自己最亲近的人背叛了一样。当初看到字条的时候，夏野衷心希望这不是真的，如今他却深深体会到这个世界不会因为某个人的期望而有所改变，这种全新的体会让他感到无力。不论经历了多少次，夏野还是觉得恶心想吐。
发现夏野站在棺木前面发呆，武藤强睁着泛红的眼睛跟他打声招呼。
“……可以让我见阿彻最后一面吗？”
武藤点点头。棺木的上盖大大的开着，阿彻的遗体包里在白色的尸衣之下，脸上也覆盖着一张白布。武藤伸出颤巍巍的双手慢慢的掀开白布，仿佛害怕碰坏了什么东西似的。
白布下面的脸孔的确是阿彻没错。夏野顿时感到有点反胃。在还没看到阿彻的遗容之前，夏野还是衷心盼望这只是个无心的错误。
夏野直盯着阿彻的遗容，过了好一阵子之后才抬起头来。这时手中拿着白布的武藤也看着棺木中的阿彻，仿佛在寻找什么似的。
“……这是阿彻的空壳。”
武藤愣了一下，随即转过头来看着身旁的夏野。
“不知道真正的阿彻去哪里了。”
“嗯……”
“如果知道他在哪里就好了。”
“没错。”
武藤点点头。这时夏野转过身来向武藤深深一鞠躬。
“对不起。我不知道这种场合应该说些什么才好。”
武藤又点点头。
“我只知道现在心里很难过，不过我想武藤伯父的心情一定比我更难过才对。”
“嗯……没错，真的很难过。难过为什么会发生这种事。也难过为什么自己这么没用。”
“……我也是。”，
正维打算进入起居室的时候，刚好碰到从里面出来的夏野。夏野的神情依然带着几丝怒意，似乎没有哭过的样子，不过正雄就不行了。周围的景象让正雄意识到阿彻已经死了的事实，一看到躺在棺木中的阿彻，眼泪更是不争气的掉了下来。
阿彻就像正雄的哥哥一样，而且跟自己的亲生大哥比较起来，正雄还觉得阿彻更有哥哥的样子。然而老天爷却狠心的夺走了阿彻，就像当年夺走了母亲良子一般，只留下正雄孤零零的一个人。躺在棺木中的阿彻让正雄深切的体认到自己永远失去了一位大哥，一想起阿彻生前的种种，正雄顿时跪倒在地号啕大哭了起来。
武藤拍拍正雄的肩膀。静子也试着安慰正雄，然而两人最后也跟着哭了出来。一想到大家都失去了至亲至爱的人，这份共同的悲伤更是让三人的泪水如决堤一般倾泻而下。好不容易止住了泪水走出起居室，夏野依然不发一语的坐在榻榻米上面。看到他一副满不在乎的神情，正雄的心中顿时燃起一把怒火。
“……你居然连一滴眼泪也没有。”
直到接近午夜时分，正雄才好不容易打破沉默。老实说留在这里也没什么事情可做。然而就这样离开武藤家似乎有点良心不安。于是正雄和夏野只好跟小蔡和小保四人呆坐在房间一角默默无语。奈不住寂寞的正雄有时会小声的诉说他对阿彻的片段回忆，说着说着眼泪又会夺眶而出。连小葵和小保都不由得掩面而泣。之后治丧互助会的人逐渐离去，偌大的房间里面只剩下他们四人。然而这段时间夏野非但没哭过，甚至连参与其他三人回忆阿彻的谈话也没有。
“看你面无表情的坐在那里，好像一点都不觉得难过。”
夏野撇了正雄一眼。依然保持沉默。
“你这个人真是无情，就像是冷血动物一样。”
“……你说怎样就怎样吧。”
“你说这话是什么意思！”
“小声一点。”夏野冷冷的回了一句。“你又不是瞎子。应该看得出来现在不是吵架的时候吧？”
“我什么时候说要跟你吵架啦？你少在那边诬赖别人。”
夏野叹了口气，似乎对这种情况感到厌烦无比。
“如果你真的想吵的话，改天我再陪你吵架就是了。你不要把小保和小葵拖下水。又不是小孩子了，连这么点时间也忍不了吗？”
“少把我当成小孩子看待。你该不会以为我的年纪比你小吧？”
“我当然知道你的年纪比我大，所以既然我做得到，你也应该做得到才对。”
“你说这话存心找碴是吧？”
“全都给我闭嘴！”
从旁插口的小葵瞪着正雄。
“夏野说的没错，要吵就给我到外面去吵。”
“小葵。难道你不生气吗？阿彻都已经死了，这家伙竟然连一滴眼泪也没流，从来没看过那么冷血的家伙。”
“冷血的人是你才对吧？在这里跟夏野吵架，不是摆明了要我们当裁判吗？”
“我冷血？开什么玩笑，我哪里冷血啦？知道阿彻死了之后，我比任何人都难过，你们根本不知道阿彻的死对我的打击有多大。”
“阿彻是我们的大哥，你会有我们难过吗？不要以为全世界难过的人只有你一个，也不要以为只有你遭逢不幸。我真搞不懂你到底是来安慰我们的，还是来求我们安慰你。”
正雄只感到心头一阵冰凉。他看着小保，却发现小保皱起眉头盯着地上的榻榻米。丝毫没有替正雄说话的意思。
“……算了。”
正雄站起身来，踏着重重的脚步走出房间。他飞也似的逃离武藤家，强忍着心中即将爆发的怒气，沉重的压力让他有种想吐的感觉。
他们的死活不干我的事。踩着夜色回家的正雄心想。
正雄失去了阿彻。小保和小葵也同样失去了阿彻这个亲大哥。不过正雄认为自己心中的难过并不比他们俩兄妹来得逊色。阿彻的死让一个人难过到什么程度，正雄认为跟是不是家人并没有关系，而是要看那个人对阿彻投入了多少情感。即使正雄不是阿彻的亲人，也没有人能够批评他内心的哀伤是假的，更不应该无视正雄的心情，对他说出那种伤人的话。
干脆跟他们断绝往来，以后再也不要跟他们见面。
为了逃避挥之不去的难堪，正雄加快脚步飞也似的往家里跑去。直到看到村迫米店的招牌，正雄才停下脚步稍微喘口气。
（每个人都跟我过不去……）
大家都无法体会正雄的感受。不破了解的愤慨在心中燃烧，正雄觉得全世界的人都在跟他作对。
“可恶……！”
忿忿不平的吐出这句话之后，正雄弯下腰准备将店门口的铁卷 门拉起。一想到家人明明知道他不在家，却还将铁卷 门拉下来，正雄顿时觉得一肚子火无处发泄。而且试着抬起铁卷 门之后。才发现已经从里面上锁了，正雄更是气得举起脚来猛踹铁卷 门。怒气发泄之后。正雄朝着后门走去。
从前门走到后门需要绕过好几户人家才行。虽然距离还不算远，可是正雄还是对不替自己留门的家人感到十分火大。好朋友不幸病逝，因此正雄才特地出门前往唁，结果家人却连替自己留盏灯也没有，更不用说是安慰自己低落的心情了。家人的无情让正雄愈想愈生气。
走在夜色当中，正雄弯进服饰店的转角，店面旁边有一条蜿蜒的小路。这条小路虽然是单行道，却也只能容许一台车子勉强通过而已，在转角路灯的照耀之下，两旁的住家更是显得阴暗无比。对正雄来说，已经进入梦乡的人家看来更是碍眼。
小路两旁不外乎是人家的围墙或是后院，要不就是狭窄的农地。低着头的正雄走在铺着水泥的小路上，弯过一个转角之后，眼前突然出现一条白色的人影。
正雄停下了脚步，也在无意识问屏住气息。眼前的白影让正雄联想到穿着白色尸衣躺在棺木中的阿彻。
白色的西装看来像是男人的背影。在这条小路碰到其他村民并不会特别稀奇。或许也有住在附近的邻居跟正雄一样急着赶回家去。告诉自己不用害怕之后。正雄继续往前走。却看到那条人影笔直的走进自家后院。
（难道是宗贵大哥？）
不过人影看起来似乎颇有年纪，却又不像宗秀老态毕露。从肩膀的宽度、人影的姿势以及脚步的大小来判断。正雄觉得对方应该是个中年男子。
如今白色的人影慢慢的朝着正雄家走去。正雄家的后院十分宽敞，不但可供博巳玩耍，宗秀还在院子的一角自己种植一些青菜。人影穿过水门进入后院，然而屋子里面静悄悄的。每一扇窗户都看不到灯光。
（这就怪了。）
正雄低头思索。如果宗贵出门的话，智寿子一定会等他回来才去就寝。再说宗贵也不太可能出门，现在全家人都为了博巳的病情忧容满面。宗贵和智寿子应该轮流守在博巳的床边才对。
大概是自己看错了，正雄心想。狭窄的小路十分阴暗，搞不好那条人影其实是走进隔壁的人家也说不定。正雄朝着后门走去，伸手一碰之后，果然发现后门没有上锁。打开后门的正雄打算走进家里，却听到后院传出莫名的悉嗦声，听起来就像是有人站在草木稀疏的后院拨动树枝的声音。
正雄停下脚步，往身后看去。
6
好不容易送走今天的最后一名病患时。守灵早就已经结束了。敏夫连忙驱车前往武藤家，向武藤和静子至上哀悼之意，同时也逮到正打算告辞离去的小池。
当敏夫表示想询问儿子一家人的事情时，小池很明显的露出不情愿的表情。然而敏夫却对小池的不愿视而不见，二话不说立刻载着他回到家里问话。结果不出所料，小池的儿子一家人果然全都感染了同样的症状。
（发病与搬迁。）
照理说两者之间应该没有任何因果关系，然而事实摆在眼前。发病与搬迁之间的确有很明显的关连性存在。敏夫觉得这整件事相当怪异，村子里似乎发生了不该发生的怪事。
离开小池家回到医院的时候，时间已经过了午夜十二点，静信正在房间里面等着敏夫。
“你来啦？”敏夫随口问了一声。当他看到静信严肃的神情时，顿时察觉到对方似乎来意不善。
“……你好像有话想说似的。”
“你跟石田说了些什么？”
敏夫默然不语。他知道这件事迟早会被静信发现，只是没想到会挑在这个时候。敏夫几乎可说是束手无策。非但所有的调查工作都毫无进展。新的谜团还不时浮现出来，增加调查工作的难度。如果静信打算责备敏夫不该唆使石田将消息压下来，敏夫真的不知道该如何辩解才好。
“我不想听你解释。只想请你让石田将资料汇整完毕之后，跟兼正见一面就好。”
“静信，你先等一下。”
“不能再等了。”
敏夫叹了口气。
“封锁消息是唯一的办法，我别无选择。即使控制住疫情的传播。也无法拯救重创之后的村子。”
“这是你的诡辩。”
“诡辩？好吧，那你倒说说看还有哪些选择？外场爆发疑似传染病的疾病，而且不在法定传染病明文规定的范围之内。既然没有法源根据，行政机关自然不会采取行动，更别说是伸出援手了。”
“既然如此，你又是基于什么依据决定封锁消息的？”
“这……”
“还有，你又能怎么封锁？难不成请警察或是自卫队将外场所有的联外道路都封闭起来吗？”
被踩到痛处的敏夫沉默不语。
“这种想法太不实际了。就算沟边町有封锁外场的意思，也不可能付诸实行。除非真的封锁道路，否则你要怎么限制村民的行动？那些到外地上班的通勤族又怎么办？每天来往通车的高中生呢？别忘了还有那些常常到沟边町购物的村民，你能限制他们不准跟店员发生接触吗？还是要学希特勒对付犹太人的手段，发给每个村民识别证？”
“……静信。”敏夫叹了口气。“我当然知道行政单位不可能做得这么绝。可是那些官僚只会想办法自保，根本不会在乎村民的死活。万一他们知道外场成为疫区，一定会想尽办法将这件事压下来，不让外界知道。”
静信的回答变得十分小声。
“一旦知道传染病的存在，外场势必会遭到排斥。这是必然的结果。跟行政单位愿不愿意采取行动完全无关，不管你怎么做。都无法改变这个事实。”
敏夫沉默不语。静信平时是个性温和的老实人，然而一旦认真起来，就会变得格外的刁钻毒辣，这点敏夫十分清楚。敏夫自认为是一个虚无主义者，然而静信有时却更像是个虚无主义的信徒，这点说不定连他自己都未曾察觉。
“……这么做根本没有意义。即使不让石田提出报告，也不会改变即将发生的事情。然而就算真的提出报告。行政单位也不会因此派遣医师团进驻外场，更何况现在连到底是哪种传染病都不知道。可是也不能因为这样，就故意置外场于险地，更不能以行政单位不会有所动作为由，就决定封锁消息，这点你应该比我更清楚才对。”
敏夫不由得在内心大为赞赏。没错，一切正如静信所言。
静信冷冷的看着敏夫。
“所以封锁消息只是一个藉口，你根本不相信全面封锁会有什么效果。之所以会这么做，纯粹只是为了一手掌控情况而已。”
敏夫叹了口气。
“……我不希望外人插手。”
“这就是你封锁消息的动机？”
“没错。”敏夫看着静信。“全面封村的情况绝对不可能出现，可是只要我们一提出报告，他们就一定会察觉异样，就一定会知道一种不知名的怪病正在外场蔓延。你觉得他们会立刻拟定防疫对策吗？不会。他们没那么好心，除非已经火烧屁股了，否则他们绝对不会有所动作。不�