“皇上，臣有一个大胆的念头，只盼皇上成全。”郦逊之忽然下了决心。
“你说。”
“臣想深入敌营，劝燕陆离罢手。”
龙佑帝双眼一跳，瞪了他道：“你说什么？”
“燕陆离谋反尚属机密，虽然汴河沿岸被他攻破几城，但毕竟兵不血刃，伤亡不大。若能晓之以情，动之以义，再以大军压境相逼，他或会感沐皇恩，就此归顺。”郦逊之垂手低头，眼中射出坚毅的目光。他实无把握，却不可不试。
龙佑帝沉吟良久，燕陆离带了郦家军，两家又互换兵符，郦伊杰现在江南，郦逊之自请说降。究竟能够相信谁？皇帝再度深深打量郦逊之，想起这些日子来他的所作所为，长长叹了一口气。
“逊之，燕陆离不比其他人，即使我们真的以二十万人对付十万人，他也有必胜的把握。既然他能拿下这万里江山，你凭什么去说服他，要臣服在我的脚下？”龙佑帝一扯嘴角，嗤笑道，“自我襁褓登基以来，他们一个个对这龙椅，恐怕梦寐以求了多年！可惜他们选的时机不对，早不反、晚不反，等我懂事明理了，才约好了似的一起反！”
龙佑帝年幼之时，天泰帝余威犹在，天恩尚存。诸王感念先帝知遇之恩，加上各自羽翼未丰，相互制衡，天下太平多年。郦逊之不无遗憾地想，燕陆离本无谋反之意，的确是情势逼人。金氏一族虽权力滔天，以前也不曾真的要取而代之，是因情势不对，逼宫自保。左家筹谋多年，始终不露马脚，或只是为留一条退路。
他隐隐有一种微茫的感觉，不知何时，有人在诸王心中种下了一颗种子，让他们生出取而代之的念头，再煽风点火，慢慢有了燎原之势。但这大逆不道的想法，他绝不敢说出来，甚至不能有一丝动摇的表情。
龙佑帝见他没有搭腔，又道：“我身边只得你一个人，万一有个闪失，叫我和琬云情何以堪？”郦逊之伏倒，低声道：“皇上为臣安危着想，臣感激万分。但社稷为重，如能侥幸功成，逊之甘愿冒险。”
龙佑帝踌躇半晌，不曾回答。郦逊之不无遗憾地想，倘若他是皇帝，也不能确信臣下无反叛之心，不愿再冒奇险。
“逊之，我担忧的是你的安危。燕陆离不是能被你几句话劝服之辈，相反，他既有心起事，只怕你父王在江南已不安全，我岂能再送你入虎口？”
郦逊之心中咯噔一下，龙佑帝说得不错，可他真是不甘心。
“逊之，我知你武功非凡，如你执意要去闯敌营，恐怕我拦不住你。”龙佑帝笑笑地说。
郦逊之俯首道：“臣知错。皇上说得是，与其想着要说服燕陆离，臣不如尽早夺回虎符，让郦家军阵前倒戈，给燕陆离致命一击。”
龙佑帝点头：“朕能依靠的唯有你们，你先去调诸营将士火速卫京，先守住永城再说。”
郦逊之领命出宫，紧急调兵回京，忙碌了一日后，大军日夜兼程分批赶来。燕家军来势极快，郦逊之集结完毕时，先头部队已过了永城，等郦逊之分配好兵力防卫京畿一带，前方军报称敌军已扑向宋城，汴河沿岸诸城未做丝毫抵抗，乖乖打开城门。
郦逊之深感情势紧急，只怕京城倾覆就在旦夕之间，忙领神武大营一万人连夜奔赴宁陵。豹卫军本就在城外杜鹃谷，郦逊之遂点名要豹卫军风氏三兄弟做副手，领了马军先行，虎贲军随后而至。
郦逊之去后，昭平王左勤带了儿子左虎匆匆入宫。
“臣子不肖，未能阻嘉南王叛乱，请皇上责罚。”左勤上句话刚说完，不等龙佑帝开口，下一句已然接上，“然犬儿夙夜无寐赶回京城，就是为了阻止灾祸蔓延，燕陆离已夺陈亳兵权，犬儿深悉其底细，恳请带兵卫京，以赎前罪。”
龙佑帝心中冷笑，左虎回京时燕陆离尚未谋反，左勤这番说辞，倒是像左虎力谏燕陆离不得，被迫回京，又一力肩起重担抵抗强兵压境。
“燕陆离起兵尚属机密，王爷是从何处知晓？”皇帝闲闲地问道。
左勤尴尬一笑，俯首道：“犬儿在陈亳看出迹象，燕陆离想扣住犬儿为质，幸喜他尚算机警，于今日凌晨逃回京城。臣不才，得知郦逊之调动兵力，猜想与燕陆离有关，故带犬儿入宫。请皇上定夺。”
龙佑帝心知不能逼左勤太紧，但又不想将拱卫京畿的重任交付给左虎这个所谓的知情人，兀自犹豫沉吟。此时，太监来报，顾亭运求见，皇帝立即宣入。
顾亭运一进殿，龙佑帝便把左勤父子的来意说了一遍，道：“爱卿，依你之见，该如何处置？”
顾亭运朝左勤一揖，道：“左爵爷一心为国，肯为朝廷效力，理当嘉奖。燕陆离来势汹汹，不但陈亳叛军再度集结，他手下翔鸿、云翼、昭远三营也蠢蠢欲动开往京畿。现皇上已令郦逊之带郦家军赶赴宁陵迎击，慕容都点检指挥殿前司，戴都指挥使负责马军，高都指挥使负责步军共同守卫京师，又命方玫上将军领各地募兵约十万主动出击燕陆离江宁老巢，牵制大军，凌伏大将军领两淮联军随时支援。同时沿途诸州县加强城防，务必阻挡燕家军于京畿之外。”
顾亭运说了等于没说，言下之意，各司各地都已经布置得井井有条，左虎担不了什么职位，也别想领军添乱。
左勤面色难看，左虎讪笑无言，龙佑帝看了两人的神色，微笑道：“左虎年轻有为，朕也想为国选材，多让他历练历练。但远行打仗，只怕王爷舍不得，再说燕家军毕竟是虎狼之师，让爵爷直接去前线太过凶险。不如就放在京畿，离得近，王爷也安心。这样罢，高琼管步军，左虎且去他处做监军，有什么事直接向朕禀告。”
监军协理军务，有代朝廷督查将帅之意，左虎又惊又喜，立即谢恩。左勤堆起一腔笑容，皇帝知他并不满意，暗自冷笑。左氏父子包藏祸心，皇帝无论如何不会把左虎外放，必须留在眼皮底下好生看管。
至于左虎想亲自领兵？哼，下辈子再说。龙佑帝恨恨地想，高琼最知揣摩圣恩，只须提点一句，当不会令这小子如意。
第四十三章 裂锦
宁陵城中，百姓尚蒙在鼓中，但大军的开入让士绅们察觉到了不寻常。有钱的人家开始囤积粮食，想出城打听消息的人发觉城门有严格的盘查，南下的通道已然封闭。各种荒诞不经的谣言迅速流传，看不见的惊慌情绪在暗暗地蔓延。
宁陵已是守着京畿的东南门户，燕家军北上只求行军快速，一开始并未露出攻城面目，只凭了燕陆离手令调兵。彼时诸州县不疑有它，一律过关放行。直到过了两淮联军的守备区域，靠近亳州境内之时，宿州守军见无圣旨，稍加阻拦，燕家军才忽然攻击，露出反叛者的面目。
攻下宿州之后，燕家军也不留军驻守，因而一眨眼甩下了试图追击的两淮联军，悠然杀近京畿。
郦逊之在县城中安置了主帅营房，他黑了脸听完军报，一言不发地领了指挥使风铉走了出去。翔鸿大营水陆两军一口气攻下宿州、蕲泽、柳子镇、永城、酂阳镇、宋城，一路势如破竹，沿线城池乍见大军压境，常在未明究竟的情况下就做了降兵。军民安逸了太多年，燕家军又是最负盛名的军队，守军做出这个选择，不伤元气不伤百姓，从某个角度来说无可厚非。
可是，朝廷没有看到沿途诸城官员对国家的忠贞，没有看到任何值得彪炳的血勇之举，这是难宣于口的耻辱。只有宋城守将曹天惠不满燕家军侵袭，在全城投降时，率军突围，奔至宁陵求援，稍微挽回了一点颜面。
这一路骄长了燕家军的气焰，宁陵必须死守，必须完结燕家军不败的神话。
燕陆离名气太大，一旦起事的消息遍布全国，人心动摇外，更会有人起而效之。届时的连锁反应，将不是如今脆弱的朝廷可以控制。因此，郦逊之和他的大军须让燕家军止步在京畿之外，并以迅雷之势剿灭。
这里将会血流成河。想到这一点，郦逊之的心绪复杂难平。
他在宁陵的街道上行走。洗衣的妇人，殷勤的小贩，嘻闹的娃儿，晒太阳的老人，懒洋洋的流浪狗，无辜清澈的眼神像一根根绳索，缚紧了郦逊之的心。再过没多久，此间会是怎样的修罗地狱？黑压压的尸体与残垣会堆满着祥和的地方，血污与腥臭将会肆虐无忌。
郦逊之紧扣双手，初次面临征伐，他不知道自己有没有勇气去面对。风铉目睹主帅情感的波动，暗暗叹了口气。
两人站在宁陵水路关隘，眺望远方。要围宁陵，如从北来，只需掘河灌城，全城便岌岌可危。燕家军此番自南逆流而上，无法灌水取城，很可能转道陆路再行进攻。
风铉在郦逊之身侧，指了城门皱眉道：“水门太过逼仄矮小，虽然纵深极长，可防火攻。但如对方用猛火油柜，越过水门，则城内伤亡不可估量。”郦逊之沉吟道：“如用火攻，燕家军舟行甚速，须于河面拦截，必要时想法点燃船体，使油柜自爆如何？”
风铉笑道：“好，宁陵守军中颇有善潜者，寻上三五十个，到河里干他一仗。要是他夜里来就最好。”
郦逊之道：“燕陆离谨慎得很，汴河上有铁链横江，他不会贸然进军。”风铉微笑道：“如果放他进来呢？河上不设埋伏，只管让他长驱直入。”郦逊之知他必有后文，耐心等待，果然听他续道，“世子你看，这一带河水渐窄，他必是用战舰藏兵北上，形制宽大，腾挪不易。我们若能将上流河水，稍稍引道别处，使汴河变浅，到时他越近城门，越易搁浅。”
郦逊之喜道：“那就是我们火攻之际，烧了他的战舰，看他如何逃命。”风铉点头：“引流的河水尚有他用，万一火攻竟生意外，火势蔓延入城，有蓄水池可供救援之用。”
郦逊之想到燕陆离的威名，胆气一怯，叹道：“你说的对，毕竟是嘉南王，岂能被完全料中，多留几条后路，想好补救意外之举，才能立于不败之地。”
风铉不以为然，知他第一次打仗，能指点江山已是不易，当下淡淡微笑。
郦逊之派出一队骑兵沿河岸侦察，同时密布哨岗，全城严阵以待。风铉对军情极为重视，亲自领了一队水军坐小舟沿汴河而下，随行者都是水性一流的好手。风铘留在城中，巩固城防，备足弓矢，同时选定水军人手，分列几队，准备随时出击。
老三风钰伴随郦逊之左右，安抚官员、查验粮草，几圈忙碌下来，他大呼吃不消，疲累地抱怨道：“世子，事情太多，恨不得三头六臂多几个分身！”他东奔西跑，额头上尽是一粒粒细密的汗珠。
郦逊之心中急躁，却知军心不可动摇，主帅最是要好整以暇，谈笑用兵。他替风钰倒了一杯热茶，着他歇息片刻，说道：“燕家军自汴河北上，必是水陆两军乘船同至，到时既要防他水攻，也要防他陆战。你是豹卫军出身，是不是想去守城？”
“我们三兄弟河边长大的，真要水战，可不怕他！”一说到打仗，风钰来了精神，疲乏顿消，摩拳擦掌地道，“等我大哥回来，世子你安排我做先锋，我头个去灭他燕家军的威风。”
郦逊之笑道：“被你一说，连我也想上阵了！来，累了半日，先吃一顿好的，听说这里的张弓酒浓香醇厚，你我先小酌几杯如何？”厨房送上饭菜，郦逊之为风钰倒了满满一杯，又摸着旁边的两个酒盅道，“这两个给你大哥、二哥留着。”
风钰眉头一皱，在军中，这样的做法并不吉利，他知道郦逊之不懂，便笑嘻嘻地把酒盅往面前一揽，大大咧咧地道：“只喝这么一点怎么够！我大哥、二哥要喝整坛的！这些就交给我好了。世子，请——”
郦逊之心忧军情，并不敢真的贪杯，稍稍喝了一点，点到即止。风钰也是说说而已，稍一沾酒即停。
两人旋即视察营房，郦逊之深知士气的重要，面对昔日天下闻名的燕家军，无论是宁陵守军还是郦家军，都需激励重赏振奋人心。郦家军常年戍边，战力尚强，宁陵守军不经战阵，若是一击即败，则对军心有莫大影响。
郦逊之遂选了吉时，大奏军乐，让将士们分食祭牙旗的牲畜，又许以升官晋爵的允诺。营房内志气高涨，仿佛刚赢了一场大仗，人人看见了闪烁在前方的曙光。风钰陪了郦逊之一同犒劳诸将，只觉勇气倍增，恨不得燕家军能早早赶到。
此时，郦屏从两淮大营传来飞鸽，称郦伊杰已掌控云翼大营，并联系上凌伏的两淮守军。郦逊之心中大定，至此，方觉有了五成的胜算，要让燕家军止步于宁陵。
当天午后，侦察骑兵的急报飞入主帅房中，郦逊之深吸一口气，燕家军终于来了。他打开急报，见报上称巨舟压河不知凡几，心中微微一震。这是意料中的事，可临到眼前，他才真正开始深思，万一战败会如何？
“风指挥使回来了么？”他已经多次询问风铉的消息。
“没有。”
郦逊之心急如焚，领了风钰赶去水门。城门上的岗哨一阵喧哗，郦逊之极目看去，一粒黑如弹丸的小船飞驶而来，后面无数巨舰如山，望之连绵，仿佛大鲸要吞了小鱼。
那是风铉的小船！郦逊之心中一紧，见小船进入水门河道后，巨舰不再苦苦相逼，遥遥地停了下来，螺青色的战旗乌云般挂满河上，令人望之丧胆。战鼓声咚咚擂响，船头站满甲胄鲜明的士兵，随了鼓声一齐呐喊，声势震动整座宁陵城池。
城内军民见了这等情形，一个个面如土色，唯有风钰与身后郦家军神态自若。
郦逊之心头一窒，又想水军既到，只怕步军和马军也不远，他不愿露怯，心知燕家军积威所在，激励军心甚是紧要，便急令开启水门，放风铉的小船进来。
风钰皱眉道：“世子，只怕不妥当，没见我大哥在船头。”郦逊之道：“燕家的舰船体制巨大，过来就会搁浅，不必担心。你要万无一失，领人前往埋伏便是。”于是缓缓打开水闸。
风铉的小船驶入水门，远处的巨舰上忽然放下数十只游艇小船，破浪冲来。水门卫士惊呼不已，急欲下闸，小船却死死卡在水门的河道上不动。船上跳出六个箭手，黑衣劲装，嗖嗖朝看管水闸的守卫放箭。
郦逊之情知上当，忙命埋伏的人马动手，风钰领了守卫与众箭�