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“谁命你杀朕？”龙佑帝厉声问道，“他能给你什么，荣华富贵？朕也可以！”
刺客身形忽然一停。
龙佑帝见他意动，又道：“天宫座下千名护卫就在我殿外，但没有她们，你一样杀不了我。”他昂首注目来人，神情张扬狂傲，那是天命所归的帝王自信，映照得脸面熠熠生辉。谢红剑在一旁望着，只觉为他效命，肝脑涂地也是值得。
刺客从虚空中哑声说道：“你当真不怕？”
龙佑帝挺直胸膛，有谢红剑在侧，对方若真动了杀机，她应该来得及阻止。有此后盾，他胆气更壮，索性潇洒笑道：“你敢来皇宫动手，我当敬你一杯，如今没有好酒，便以茶代之。”
他拿起案上的白瓷茶碗，遥遥相敬。
抿了一口，龙佑帝陡然变色，冷笑着掷去茶碗，丢向空中。
“你动手吧，我来接你的杀招！且看我，能不能收服你！”他摆出个起手式，肃然以对。
谢红剑不明皇帝用意，但来人能闯过雪灵依等人的包围，功力想必不弱，皇帝如此托大，她不禁有些头疼。她吃不准龙佑帝是真的借此一试武功高低，还是想不战而屈人之兵，只能暗中戒备。
少年皇帝执著地与刺客对峙，幻想泰山崩于前而不惊。孰料那刺客笑了笑，长剑一挺，直直地朝他刺来，快得不容闪避。
龙佑帝心中叫苦，动弹不得，江湖高手间的对敌不是他能想象。他根本措手不及。谢红剑淡定地盯住剑尖，在剑尖达到龙佑帝咽喉时，她悄然移近了一步。
剑停在皇帝身前。
那一刻，几乎忘了惊惧。龙佑帝咽了口干沫。长剑忽收，刺客伏倒在地。
皇帝有些欣慰，又有些得意，甚至，他感激刺客成全了他在人前处变不惊的姿态，那般英雄的男儿气概。刺客谦卑地丢开了剑，三呼万岁，以头抢地。龙佑帝微笑：“朕免你不死，站起来说话。”
谢红剑一蹙眉，踢开地上的剑。刺客扯下面纱，他额间发际有一道痕，被衣领遮住，然而还是不小心露出狰狞一角。谢红剑望了他阴鸷寡情的瘦长脸，心底涌起一阵厌恶。
“罪民冷剑生叩见皇上。”
“冷，剑，生，朕知道你。”龙佑帝惊疑地凝视，想起过去种种传闻，上下打量地上这人。冷剑生的头发依然乌黑，面容也不见衰老，面相确是有些刻薄寡恩。这却不碍事，须让他明白，天下值得效力的唯有天子一人。
再寡恩，也要对皇帝忠心耿耿，才能捧稳了金饭碗。
“你能从外殿一路杀到这里，不愧是当年先帝驾前的侍卫总管。”龙佑帝语带激赏，却又像在讽刺。他有心收伏冷剑生，故此欲扬先抑。
“皇上不战而能屈敌，罪民心服口服，愿为皇上效命，肝脑涂地在所不辞。”冷剑生谦卑地说道。
龙佑帝大乐，面上依旧清冷，淡然说道：“你何德何能，要朕宽恕你？”
“臣洞悉金氏、左氏谋反所有来龙去脉，自请为先锋，缉捕众逆党归案。”
龙佑帝冷笑：“你果然是左勤派来杀朕的？好得很！”
冷剑生低头默认，心中却在微微嗤笑。若不是金氏弑君功败垂成，若不是燕军之乱未能动摇根本，左勤有极佳的机会取而代之。如今的局势却不同，郦伊杰即将坐镇京城，英麒麟稳定江南局势，顾亭运整顿吏治，天宫严守宫城，还有那不知何人指使的杀手之王，也站在皇帝一边。
他感到皇帝已然掌握了左氏谋反的证据，只不过尚在等待时机。
他要送一份大礼。如果他真的杀了皇帝，他就是左勤的开国功臣。他知道这希望渺茫，左勤迟迟未曾起事，因他的布局里少了关键的一条，无论是禁军还是地方军，他都没有掌控的能力。左虎出征陈亳，是新布局的开始，可惜来得太迟。
于是他的大礼，只能送给皇帝。以他对少年皇帝的观察，不出三月，势必将左氏连根拔起。皇帝是个急性子，一旦自觉胜券在握，便不会再苦候良机。左勤多年筹谋豢养的忠犬，大都在江湖上，成不了大器。这就是太过小心的下场，不敢于朝臣面前暴露丝毫的野心，也就无法去收买真正有用的棋子。
作为左勤的军师，他几番陈情无用，只能生生断了这念头。倘若当年左勤能听他一句话，策反禁军大将，策反平戎大营等将领，这天下早就是左勤的了。
龙佑帝凝视跪倒在地的冷剑生，这人能游走于金敬和左勤身边，不是简单人物。左右逢源未必是好事，他既不会闲置这个人，也不会重用，免得有日再反噬其主。
“念你有悔过之心，勇气可嘉，你就戴罪立功罢。”
“多谢皇上不杀之恩。”
“朕要你，杀了左勤。”龙佑帝目光炯炯。
“好。”冷剑生毫不犹豫地答道。
谢红剑见他叛变如此之快，微露鄙夷之意，但瞥到他深不可测的眼神，忽然为之警觉。前次红衣等四大杀手联袂弑帝，未曾得手，冷剑生剑法再高，也不会超过那四人。他选在这个时机出手，是为了什么？
谢红剑深深注视着他，若是他特意营造情势，为的只是投诚，这等暗怀机心之人放在皇帝身边，终不是长久之策。
与此同时，在城门口，左勤一家浩荡出城，守军不敢阻拦，反而恭送半里。等宫内圣旨降下，封闭九门的时候，守城军士叫苦不迭，只得急报左勤已出城的消息。
谢红剑闻言，自请领天宫诸女前往追赶。龙佑帝正与冷剑生倾谈多时，大致知道左勤在京城的势力布署，心下有了如何一举擒获左氏残余的计较。此时冷剑生听说左勤出城，急忙自请出宫擒拿。
“冷宗主武功虽好，但左氏门下养了一帮门客，双拳难敌四手，不如由我等帮他扫清障碍。”谢红剑说得冠冕堂皇，“毕竟左勤有谋反之意，兹事体大，我等须全力应对才好。”
“天宫主此言甚佳。”龙佑帝很是满意，嘱咐冷剑生，“不必留左勤性命，至于他两个儿子，留下一个问话便可。”他的嘴角露出残酷的笑意，“总要有一点牺牲。”
冷剑生恭谨应命。
他与天宫诸女领人骑马追去，过了许久，终在离城二十里官道上，看到左勤一家的身影。左勤看到追兵立即呼喊马车速行，待众人行近，他见是一队女子，知是天宫诸女，既喜且忧。
他最怕殿前司马军奉旨诛杀，人多马壮，无处可逃。皇帝既指使天宫前来，证明左氏谋逆仍是隐秘之事，他们西行逃匿之路就会方便许多。
不待追兵追到眼前，左勤手下家将纷纷擎起兵器，布阵防守以待，左勤不敢驾车独行，只能停车观望。他这些家将多半在江湖上颇有威名，一个个叫得出字号，若放在一门一派也是当家人物。此时一圈儿围上，几十人排开一线，威风八面。
谢红剑领了天宫另五位高手率先赶到，见状夷然不惧，反而花枝招展巧笑倩兮，只拿美目觑着众家将古怪的装束，讥笑不已。
“咦，玉妹子，你看那位大师，头顶的戒疤好像多了几个。”梅静烟最是嘴上不饶人，未等对方站定，先从言语上打击。
“那有什么稀奇，功夫不如人，被多打出几个疤来。其他不知道的，以为那是道行高深呢！”玉嫦娥一唱一和。
被她们点名的真淳大师恼羞成怒，正待手挥禅杖打去，梅静烟忽地想起他的法号，又加了一句道：“是啊，既然叫真蠢，我想多出几个疤，他自己也不知道吧？”
真淳大师面皮涨得通红，气得直冲过去，一脑门的圆疤似乎更亮了，明晃晃地闪动。天宫诸女娇笑不迭，他越发拉不下脸，禅杖扫出侵人的劲风，用上十成内力朝众女劈去。
梅静烟悠悠一荡，穆幽吟岿然不动，雪灵依和玉嫦娥却在劲风中伺机强攻。真淳大师心下一惊，暗道这些女人只怕真是有点门道。当下不敢怠慢，禅杖运行翻腾如龙，渐渐地气势越来越大，咆哮的游龙飞舞在狂风上，如龙卷风朝诸女席卷过来。
雪灵依和玉嫦娥被杖势所迫，轻皱眉头，穆幽吟忽然出手，一根鲛绡玉带抖成直棍，竟插入劲风之中。真淳大师蓦地将禅杖一收，绝大的力道汇集于杖中部位，抡出之势覆盖方圆数丈，雪灵依和玉嫦娥不由退开。
穆幽吟丝毫不惧，身形巧妙穿梭，每次踏步，都恰好在空档处。真淳大师很是气结，加快杖舞速度，风火轮一般霍霍响动。穆幽吟忽然止步，眼看禅杖就要击中，真淳大师心中一喜，轰然打去，却扑了个空。他暗道不妙，鲛绡玉带击在背心，逼出一口血来。
雪灵依与玉嫦娥见穆幽吟应付自如，娇笑杀入家将丛中。两人出手凌厉，迎面放倒数人。梅静烟仗了轻功出色，竟是掠过众人，往左勤车驾前飘去。左勤父子车驾前分了内外两圈，外圈家将如临大敌，见她手中流羽弯刀东敲西打，刀势笼罩所有人头上，便不得不蜂拥而上，一齐出手。
梅静烟嘿嘿一笑，如燕子掠翅，引众人兜了一圈，让左勤车前空出一块地方。雪灵依在不远处瞧见便宜，扬手打出一蓬暗器，直扑左勤马车。那暗器若是钉在马车上，就会自爆。众家将虽被梅静烟引开，却不乏高手，一个瘦长的黄衣男子旋即回刀挡格，叮咚脆响数声，把暗器全部击落。
雪灵依冷笑，就这些凡夫俗子的功夫，她还不放在眼中。长剑一挑，如画出彩虹，横贯南北，一道尖锐的剑气冲天而起，沾身的家将非死即伤。
左勤生怕天宫诸女会合，心惊地在马车内叫道：“替我挡住她们！受伤者赏黄金百两，如有不幸，我当千金供奉他家小！”几十名家将闻言，振奋精神拼力搏杀，密密地竖起人墙，挡住天宫诸女的去路。
谢红剑冷冷观望良久，五女武功虽好，但左氏家将甚多，七八人缠住她们一个，打倒了又有人加入，极为难斗。她凤目慢移，出手的家将武功高低一辨即明，但环绕在左勤父子车外不出手的十余人中，却隐藏了数位高手。
这只老狐狸，当真舍得花钱。可惜遇上了她。
谢红剑冷笑一声，提剑掠空，秀足轻点直掠过众人头顶，一条影子宛若长虹，飘然射向左勤父子车外。她难得用剑，一出手即用杀招，姑射剑动转如电，一剑分刺眼前六人，宛若雪花六出。
谢红剑以自身真气灌注宝剑，剑气利不可挡，接招的六人均感寒气侵面，仿佛万丈巨浪迎头砸下，鲜明的刺痛遍布周身。
她径直掠过六人，飘然如一阵花雨，降落到左勤车前，一剑挺出。此时一对双胞兄弟轰然出手，四拳交错宛如孔雀开屏，拦下她的攻势。
谢红剑奇异地闻到了林地的气息，潮湿的草木慢慢渗出芳香，气血旺盛的野兽踩着碎叶走过，留下一股腥臭，禽鸟忽然扑扇翅膀，从枝头飞到地上，一只小虫顿时面临灭顶之灾。这对双胞兄弟姓朱，自幼在荒野长大，心意相通，这千禽百兽拳拟出自然百态，拳意笼罩谢红剑，仿佛她就是微不足道的小虫。
谢红剑微微在身前划了一道圈，朱氏兄弟瞬间觉得天地一变，被日月飘渺庞大的气场一吸，飞天的禽鸟犹如被雷电击杀。两人心下一窒，周身陷在谢红剑的真气圈中，不能自拔。
这兄弟俩四目交错，突然同时空中击掌，啪啪两声，声响震天，掌声内蕴含的奇特音节，将浑然一体的真气凿穿一个小洞。这微小的破绽，令朱氏兄弟缓了一缓，顿时使出千禽百兽拳的杀招“鹰扬虎噬”，凶猛地扑向谢红剑。
先前那六人追击而来，如野狼环伺，封死谢红剑的退路。左勤透过车窗看到，眼中一亮，他看得出谢红剑再无脱身之理，不由一阵欣喜。
他的笑容蓦地凝固，只因谢红剑手中的剑似乎化作无数截断刃，激射围攻她的八人。她的剑意毁天灭地，众人不得不回身自保，仓皇应对这一招。但谢红剑手腕一转，断刃又合成一剑，自车窗直刺左勤。
她的身形太快，左勤在车中只觉无路可逃。电光石火之际，左鹰奋然跃身护在父亲身前，长剑透胸而入。
鹰儿中剑了！左勤顿感窒息。
谢红剑一用力，左鹰整个人从窗口被挑了出去，无声息地摔在地上。此时围攻她的那八人已然缓了口气，再次刀剑齐攻，将谢红剑逼离马车。左勤呆呆看着眼前一切，不敢置信，他身边另外一个儿子左虎，这时撩开车帘，匆匆逃下车去。
鹰儿就这样死了？
仿佛四周在瞬间凝顿寂灭。左勤几乎不能呼吸，他突然想到，多少年来，他始终就没怎么疼爱过左鹰。
鹰儿小时就像女娃，稍通人事又整日价与些年轻公子厮混一处，惹得他大骂不孝。是的，鹰儿让他失尽颜面，让他左家绝后，他甚至有时怀疑这不是他左勤的儿子。
可偏偏是这个不惹人疼的儿子，替他挡了一剑，毫无犹豫。他想到了左虎的退缩。不能怪虎儿，那是多么凌厉的一剑。冷剑生呢？为什么不在。楚家的人呢？灵山的人呢？为什么没有人来帮他。
快来人啊，鹰儿在流血。左勤想喊，喉咙咔咔作响出不得声，眼前是一片混乱的景象，他不知道谢红剑为什么不再刺一剑，他看不到外面的情形，他的家将还剩下多少人？他混乱麻痹地想着，思绪像迷雾飘浮，甚至无法控制自己的身体。
马车忽然颠簸地疾驰起来，摇晃了几下之后，左勤依稀看到左虎在前面赶车的身影。是了，虎儿毕竟还有胆识，没有丢下他这个父亲逃命。
可是，鹰儿还在地上，不能丢下他。左勤心中狂喊，却使不出力气，任由左虎狂打马匹夺路而走，眼睁睁看鹰儿离自己越来越遥远。
他重金聘请的护卫们重重叠叠地阻开了天宫诸女和他的距离。这些拿钱办事的护卫倒忠心。他不无苦笑。又或者，他们自知逃不过朝廷的追杀，绝地反扑，宁可在这里赌一赌命运。可天宫的女子不是寻常江湖女子，左勤伏在车板上想，一旦被她们的剑尖扫到，就要断气绝肠。他们挡不了多久，快，马车需更快些才好。
可是鹰儿，为父竟连带走你的尸首也不能。想到这里他悚然一惊，是了，鹰儿断然活不成了，活不成了！左勤哀哀地流下老泪。
影绰的人群扑向左鹰，他再也看不到儿子。他隐忍潜伏多年，苦心谋划多年，所得的下场竟是家破人亡？左勤不甘心地望向天，灰黯的天空上，落下细细的�